燕樱樱离开后,不久又返回,这次她带来了四五十条小船,准备将那些俘虏押回箕国。跟随她一起来的,还有耽罗国的一众君臣。
耽罗国国主是个矮小的胖子,站在田步乐面前战战兢兢,感觉不像是个一国之主,而是个田步乐的手下。
田步乐叹了口气,世间的规则就是这样,弱肉强食,小国在大国的面前只能像玩偶一样被摆布。耽罗国同样没有自己的选择,燕国威胁它,耽罗国就要倒向燕国。现在燕国失败了,耽罗国又像随风的杨柳般来拜见他。
田步乐并没有过多的责罚耽罗国,他将战俘和耽罗国交给燕樱樱处理,留给燕樱樱五百人的齐军卫队,驻扎在耽罗国,这样济洲、瀛洲加上夷洲就练成了一线,将整个东海囊括在其中。
处理完这些事,田步乐便让舰队按照最短的路线返回。因为他已经听说了中原的形势再次发生大变。回归的船上除了夷洲、倭国的战利品,还有邪马台、耽罗国赠送的大量物质,这次远征可以说是满载而归了。
一路上再没有遇到什么阻碍,没有人敢试图拦截田步乐的舰队。
半个月后,田步乐站在船上看到了海岸线,心情不由兴奋了起来,终于回到了阔别三个多月的齐国。
距离海岸越来越近,已经可以看到海岸迎接的人群,船上的士兵发出兴奋的欢呼声。
田步乐不禁心潮澎湃,在大海的包围中,只要大陆才能给人一种踏实的感觉。
来迎接的除了倩公主、乌延芳等众女还有李斯、元宗一众亲信。
田步乐刚下了船,倩公主便飞燕般投入了他的怀中。田步乐和众女一一拥抱,之后一起登上了船,准备返回齐国。
等安抚完众女后,田步乐立刻招来了李斯和元宗,询问关于天下的形势。
李斯还没坐稳,便道:"大王,天下的形势对我们更加险恶了。"
田步乐心中同样急切,道:"快跟我说说,信陵君他们怎么失败的?"
李斯对田步乐的未卜先知略感惊讶,他总算见过大风大浪,道:"大王,联军绝对不可靠!"
原来信陵君率领的五国联军一开始大破秦军,攻破了函谷关。然而五国联军后来为了争夺战利品,排挤信陵君。信陵君气愤难当,加上积劳成疾,一病不起。他被迫将五国联军的位置让给了赵国的庞暖,结果五国联军被秦军诱敌深入,之后被击败。联军主帅庞暖也被杀死,联军一路狼狈而逃。五国联军失败后,被秦军一路追赶,逐出了函谷关。联军五十万人,从秦国逃出来的只有十万人。
田步乐倒吸了一口气,竟然损失了这么多人,以秦军对待俘虏的一贯作风,那些落入秦军手上的人必定是九死一生了。
元宗跟随李斯一起去联军,早就知道了这个结果,回忆道:“上了战场才知道,个人的生命在里面是多么卑微。成千上万的士兵被斩断脖颈、手脚倒地,流淌的鲜血汇聚成小溪,连盾牌都浮了起来。我一直以来希望天下能够兼爱,可是在战场才知道,人的凶残竟可以到达如何的地步。”
田步乐道:"那现在各国如何打算?"
李斯叹了一口气,道:"还是各自为政。五国联合伐秦失败后,各国竞相向秦国求和。信陵君病重多日,又经过这一次大败的打击,回到大梁后便卧床不起。我问了为他看病的大夫,恐怕信陵君时日无多了。臣身在联军,却没有任何作为,还请大王惩罚。"
田步乐安慰道:"连信陵君都驾驭不了联军,你只是一个下卿,有什么过错呢。这次你为齐国出使联军,不管怎么都是立下大功,我会记得的。"
李斯没料到这次联军失败,田步乐不仅没有处罚他,还有封赏,感动的扣头在地。
田步乐让他起来,幽幽道:"元宗、李斯,我们的时间不多了。"
李斯听得不明所以,继续道:"大王,最近还有一个消息。赵国为了向秦国求和,准备献上和氏璧,其他四国也准备将各自的珍宝献给秦国。秦国和其他五国将在赵国的邯郸附近举行会盟,到时候秦王也会参加。"
田步乐惊讶道:"赵国竟然甘心将和氏璧交给秦国?"
和氏璧是赵国的传国宝器,当年赵惠文王得到后,秦昭王甚至愿意用十五座城池来换"和氏璧"。赵国著名的相国蔺相如带着和氏璧去秦国,见秦王并非真的会给予十五座城,便暗中将和氏璧送回了赵国。秦国和赵国的关系也因此更加恶劣。
李斯口中带着不屑,道:"赵国已经是快要枯死的大树,先是长平之败,这次五国联军中损失最重的又是赵国。若不是这次秦国也损失惨重,说不定会一鼓作气灭掉赵国。大王以为如何?"
田步乐沉吟了片刻,道:"这件事情我们还是静观其变吧。现在天下已经够乱的了。"
李斯看着一只只吃水很深的船只,道:"大王,你竟然收获了这么多战利品。"
田步乐嘿嘿一笑,道:"不过是顺手而为,我也没想到那些土财主竟然这么大方。这次跟随我的士兵,每个人赐予一级爵位,有战功的按照军功的赏罚标准,标准最好按照秦国的军功制,没有战功的即使是贵族也不能有任何的奖赏。平民每户赐予一壶酒、一升米。对了,每个士兵赐予一枚纯金的荣誉勋章,作为他们这次参加远征的特别奖励。"
"勋章?"
李斯一边心疼国库,一边疑惑道:"那是什么东西?"
田步乐想起这个时代还没有这种东西,便将勋章的形状和作用讲了一遍。
李斯本就是聪明绝顶的人物,立刻领会了他的意图,道:"大王的主意真是绝妙,我回去后立刻命人赶制。"
田步乐接着又转向元宗,问道:“我走后,朝中的大臣有没有什么异动?”
元宗摇摇头,道:“我们留在临淄的人日夜监视那些田单的旧党,没有发现任何对大王不利的动静。”
田步乐不禁皱了皱眉,燕丹屡次能够得知他的行踪,显然是齐国有内奸,不找出这个内奸,就有种如鲠在喉的感觉。
李斯建议道:“大王,要不将监视的范围扩大到所有的朝臣身上?”
田步乐摆摆手,道:“算了。这件事情等我们回到临淄再作打算。”
五日后,田步乐众人终于回到了临淄。 寻秦之龙御天下
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