怒的是，永王号称编练江陵新军两万，可除了三千多安西、于阗骑兵，其余皆是乌合之众，逐则忘阵、退则溃散，与民夫相差弗远。若非江陵军祸乱，唐军还不至于败得如此惨。
恨归恨、怒归怒，事已至此，王霨也意识到，若永王李璘被擒，将严重挫伤唐军士气、动摇天下万民平定叛乱的信心。因而他不得不率领精兵强将，一路厮杀，前去营救李璘。
不幸中的万幸，在碛西沙场锤炼过的高仙桂、尉迟胜战场嗅觉甚是灵敏，一见大股平卢叛军从林中杀出，急忙护卫李璘后撤。
与高仙桂接应上后，王霨急令马璘、卫伯玉、李纪护送永王等人先撤，自己则率南霁云、雷万春等素叶骑兵殿后，且战且退。
“到嘴边的鸭子，岂能让它飞了！”史思明马鞭一挥：“杀！”
养精蓄锐许久的平卢精骑千人队在史朝英的带领下呼啸而出，他们对马前的江陵军残兵毫不在意，宛如从九天之上俯冲而下的海东青，直扑永王而去。
“休想！”王霨横刀一指，素叶骑兵催马向右盘旋，在血迹斑斑的地面上踏出一道巨大的弧线，杀向平卢精骑的侧翼。
“杀！”一马当先的王霨挥刀如风，接连砍断四名平卢骑兵的长矛。失去长兵器的平卢轻骑尚未来得及更换近战用的弯刀、骨朵，就被南霁云射出的长箭一一解决。
“还挺难缠！”史朝英桀桀一笑，挥着骨朵，同样向右前方杀去，避开素叶骑兵的锋芒，刺向敌阵的腹部。
“吃我一锏！”压阵的雷万春见状，一磕马腹，冲到中阵，运锏如风，劈头盖脸向史朝英砸去。
“有把子力气，对我胃口！”史朝英挥动骨朵，抵住铁锏，两人如蛮牛般顶在一起，互不相让。两人交战的四周，素叶、平卢两军士卒绞杀在一起，都恨不得一口吞掉对方。
“舍大取小……”史思明低声骂了一句，回头瞥了眼长子，怒道：“愣着干嘛，还不去追李璘。”
“诺！”史朝义紧咬嘴唇，匆忙领兵而去。
史朝义的动作并不慢，可他还没来到史朝英与王霨恶斗之地，仓皇逃命的永王已然追上了王正见一行，两股人马汇合在一起，朝停泊在岸边的五牙战舰狂奔。
“不好，李璘要跑了！”史朝义大急，猛抽坐骑，恨不得从素叶骑兵顶上飞过。
从平卢骑兵阵中杀出来的王霨驱马来到堤上，他望见父亲和永王即将脱险，高声喊道：“素叶军，沿着大堤向南撤退！”
心领神会的南霁云、雷万春当即摆脱敌人的纠缠，率领手下突出重围。
斗得性起的史朝英正要驱马追赶雷万春，前方忽而响起密集的破空声，数百箭矢从战舰上飞起，射翻了一片平卢骑兵。
“追李璘！”史朝英拔掉射入肩甲的一支羽箭，色厉内荏地叫嚣道。
“霨军使，舰上的羽箭全都用光了，但愿史思明能知难而退。”碎叶舰上，陈达紧张不已。
鸟出樊笼欲张翼，鱼脱金钩将摆尾。
眼见巍峨的五牙战舰近在眼前，水兵已搭好登船的踏板，策马狂奔的李璘不由松了口气：“累煞某了……”
“殿下，叛军仍近在咫尺，请速登舰……”话未说完，王正见又凶猛地咳嗽起来。
“王都护所言甚是。”气喘吁吁的李璘扬鞭催促口吐白沫的坐骑，王正见尾随其后。
“李璘小儿，速速投降！”李璘的战马刚迈上踏板，西边树林中突入杀出一彪人马。
“曳落河？！来得好！”卫伯玉拔出刀剑，催马欲战，风驰电掣的曳落河却毫不在意北庭骑兵的袭扰，旋风般冲向五牙战舰，顶着弩矢冲锋。
“曳落河……”不等李璘反应过来，火箭和牛皮袋已倏忽而至。
“猛油火！”王正见顾不得和李璘解释，朝李璘坐骑的屁股上狠狠抽了一鞭。战马惊嘶一声，四蹄发力，奋然跃上战船，险些将主人摔倒。
李璘的战马刚在甲板上落定，熊熊燃烧起来踏板就轰然而断，坠入河中。若非战马被火吓得退后两步，王正见也要随之落水。
虽躲开水厄，却难避火灾，数枚火箭呼啸而来，王正见周遭顿时火光四起。更多的羽箭则射中五牙战舰，舰身四处冒烟，不少绳索也被引燃。
“快开船，护送永王殿下返回睢阳！”火圈之中，王正见高声喊道。
“开船！灭火！”李璘不顾岸上人的死活，只怕逃不脱。
手忙脚乱开船江陵军水兵并未发现，固定甲板后方拍竿的绳索已被烧得七七八八，当五牙战舰发动之际，绳索戛然而断，装了旋转装置的拍竿歪歪扭扭朝后砸去，轰隆一声巨响，千泉山号运输船桅断帆裂，近半船桨也被损坏。
“撞开素叶军的船，快走！”李璘顾不上责备手下，只想着逃命。
“节帅，快催马跳出来。”王勇迫近火圈，焦急万分，眼上他在意的唯有王正见的生死。
“王勇，某中箭了，汝等奋勇杀敌为重，不必管我。”
“跳！”王勇策马向后退了数十步，然后一夹坐骑腹部，乌骊马龙跃而起，跳入火圈。
“节帅！”王勇将腰部中箭的王正见扶上马，然后一拍马背，乌骊马当即明白主人的心意，奋不顾身腾跃而出。
守候在外的马璘连忙将王正见搀下，薛雅歌等随军医师连忙给节帅诊脉、止血。
张巡、高仙桂、尉迟胜、李纪率领各自部众与敌缠斗，卫伯玉则一骑当千，与安西骑兵不断冲击曳落河阵列，试图狙杀田乾真。而在远处，史思明的大纛再次移动起来。
“十三娘，绳索！”满头大汗的王勇急声高呼。
“抓紧了！”苏十三娘抛出绳索后，一待那端吃紧，立即催马加速，紫骍马刚跑数息，绳索就被烈火烧断。不过在烧断之前，王勇已借力跳出火海，只是胡子眉毛被烧得所剩无几。
“节帅！”王勇混不顾身上的伤痛，连滚带爬来到王正见身边。
“王兵马使，节帅急需治疗，刻不容缓！”薛雅歌低声道。
“王勇，莫慌……”王正见强撑着说道：“田乾真去而复返……咳咳……必有所求……咳……某若猜得不错，当与平卢军的突然出现及霨儿的筹谋有关……”
胡马筋骨驰，甲士鏖战疲。
即便勇猛如曳落河，连番恶战也让其马疲人倦。尤其是安西骑兵势若疯虎的猛冲，令田乾真数次萌生退意。但他清楚，对方其实比曳落河更为疲惫，只要咬牙再撑一会儿，胜利肯定属于自己。
“该死的卫伯玉！”田乾真对这个屡屡让自己吃亏的疯子恨得咬牙切齿，却无可奈何。为了避免重蹈覆辙，他甚至一改之前身先士卒的习惯，龟缩在阵中。
“田别将可否停战片刻？”唐军阵中忽然传出齐声高呼，安西军的疯狂冲撞也随之而止。
“止！”田乾真一举手，曳落河缓缓与唐军脱离接触。
“田别将，某乃北庭兵马使王勇。吾家都护伤势甚重，不知田别将可否高抬贵手。”
“你我两军各为其主，从南阳厮杀至此，早已是不死不休的局面，某岂会纵虎归山。”
“那可否与田别将谈笔买卖？”
“尔等性命皆在某掌中。”田乾真冷笑道。
“果真？”王勇哂笑道：“史思明的平卢大军转眼便到。难道汝不想知道，我军为何清楚史朝英南下青密二州。”
“范阳、平卢二军亲密无间，某岂会中尔等离间之计。”田乾真嘴上强硬，身体却忍不住向前倾斜。方才他观战之时，忽然想到素叶军竟然早已得知平卢军南渡之事，猜测王正见父子定有阴谋，故而潜行至五牙战舰附近，守株待兔。
“若田别将不感兴趣，何必去而复返。”王勇明白田乾真已然咬钩：“某只求曳落河让出一条通道，让某家节帅先行离开即可。”
“成交！”田乾真抬眼一望，见史思明的大纛已绕开素叶军盘踞的堤岸，急命曳落河分成两部，相距一丈余远。他则躲在右侧阵中，观望动向。
唐军阵中当即有三骑奔出，一人趴在马背上，从盔甲看当是受伤的王正见；旁边一骑当是个北庭牙兵；另一骑一袭白衣的小娘子，年纪不过二八，显然不是苏十三娘，应该是负责照顾王正见的大夫。
“送上门的买卖，某岂会不做。”田乾真见他们已行至通道正中，正要下令活捉三人。不料一袭白衣的小娘子素手一挥，一根绳索宛如灵蛇破空而来，随即缠住田乾真的脖子。
“过来！”柳萧菲一拽长绳，毫无防备的田乾真立刻被拉下战马。
“抓住王正见！”田乾真双手攥住麻绳，两脚死死蹬住地面，他不信一个娇滴滴的小娘子能在气力上胜过自己。
柳萧菲确实拉不动田乾真，可加入扮作牙兵的高仙桂后，双方立刻打成平手，谁也奈何不了对方。
距离田乾真最近的曳落河正要挥刀砍麻绳，只见飞刀一闪，便双目血流如注，滚落马下。
