爆炸声尚未停歇，轰隆的马蹄声接连响起。接二连三的变故吓得河中军呆若木鸡，就连经历过尸山血海的李定邦一时也不知所措。若非素叶镖师和附离亲卫也被爆炸惊到，河中军早就一败涂地了。
“沙陀部赶来助阵了，李兵马使还是趁早离开为好。”阿史那雯霞低低提醒道。
“霁昂郎君真不在车里？”李定邦仍不死心。
“李兵马使难道还看不出来，这是伊月给你下的套，吾等出城前早已用飞鸽告知同罗总镖头，目的便是要活捉汝，向长安民众揭示盛王之死的真相。”阿史那雯霞轻笑道：“再说，霁昂迷恋高家小娘子，怎会情愿离开长安。”
“好厉害的真珠郡主，难怪霨郎君对之赞不绝口。”弄清前因后果的李定邦拔出腰间短匕，横在阿史那雯霞脖前：“那只得劳烦小娘子先随某离开此地。”
“欠债的债必还，姐姐，人家姐妹之间已算的清清爽爽，妹妹欠你的债，今夜也还清了……”神色凄然的阿史那雯霞抬头遥望长安，泪眼婆娑。
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
三月初四子丑之交（凌晨一点左右），一条由三千轻骑组成的火龙，蜿蜒奔驰在潼关通往长安的官道上，浑身上下散发着急不可耐的气息。
龙腰处，平西郡王、陇右节度使哥舒翰强忍颠簸对膝、踝处的冲击，挥鞭驱马不止。在他身后，不善骑行的潼关监军边令诚也咬牙切齿，骑着一匹青色健骡，勉强跟随。陇右兵马使火拔归仁则游走于火龙头胸之间，明令陇右骑兵不必保持队形，催促手下儿郎尽快赶路，进京勤王。
残火未熄的华州城跃入眼帘时，双腿传来的痛楚已让哥舒翰的额头上已冒出豆大的汗珠。许久不曾如此奔波，沉醉酒色的哥舒翰的确有点吃不消。若是王思礼在侧，他应该会及时递上擦汗用的巾帕，可惜火拔归仁不过一莽汉，远不如王思礼心细。
哥舒翰不是不想带王思礼前去长安，然潼关乃根本所在，唯有交到王思礼手中，他才敢放心去长安趟一趟浑水。而长安这谭深水，也只有他亲自前往才行。
“盛王已死，以太子殿下的心性，高仙芝、封常清不死也得脱层皮，天下兵马副元帅可就空出来了……”盘算起最悬心的名爵，腿上的疼痛不由轻了几分：“阿史那旸远在河中、李光弼不得圣心、崔圆名望不足，只有光复太原、围攻常山的王正见可能成为吾之拦路石。不过，若能在今夜立下奇功，副元帅之位舍我其谁！他日官拜右相、执政天下，亦无不可！”
话虽如此，哥舒翰心中还是不太踏实，毕竟王正见与东宫牵连极深，远有王忠嗣、近有建宁王妃，他却是半路出家，刚投到太子门下。
哥舒翰之前不是没机会攀附东宫，但当时李相把持朝政、一手遮天，杨国忠椒房新贵、炙手可热，太子被两位权相压制得毫无还手之力。
哥舒翰又不傻，岂会如王忠嗣一般，为了虚无缥缈的情谊做徒劳无功之举。故而他先曲意奉迎李林甫、后夤缘攀附杨国忠，却从未动过投靠东宫的念头。
哥舒翰的投机也获得了丰厚的回报，王忠嗣被罢黜后，他青云直上、节节高升，从陇右节度副使右迁为平西郡王，成为堪与安禄山比肩的朝堂重臣。
然朝堂局势变幻莫测，哥舒翰本欲依托杨家的奥援出将入相，孰料愚蠢的杨国忠肆意挑衅手握重兵的边将安禄山，引燃连天烽火。哥舒翰本欲凭借平叛之功力压高仙芝、王正见，却恰逢旧疾复发，失了争夺兵马副元帅的先机。
不幸中的万幸，安西远在万里之外、河西安思顺乃反贼血亲、朔方须防备回纥与河东叛军，圣人平叛必须倚重陇右精兵。哥舒翰节镇陇右多年，铲除异己、广插亲信，早已将之经营得针扎不进、水泼不入。
在哥舒翰授意下，率军入京勤王的王思礼有意拖延，直到圣人听从李泌劝谏敕封其为枢密副使，哥舒翰才命陇右军急行进京，稳定长安臣民之心。
不过，区区一个枢密副使，尚难满足哥舒翰的欲求。叛军侵扰洛阳之时，哥舒翰故技重施，命王思礼借故延宕，坐视封常清以乌合之众战豺狼之敌。待封常清兵败、东都沦陷、天下骚然，哥舒翰则轻松取代高仙芝出任潼关防御使，成为辅弼帝王之股肱、拱卫长安之干城。
哥舒翰私下筹谋之时，东宫曾派人与其密会，试图以拙劣的激将法驱使他与高、封暗斗。哥舒翰虽给裴诚吃了个闭门羹，但他由之察觉到，太子与自己不谋而合、殊途共归。
一朝权在手，便将仇来报。当年在王忠嗣帐下，安思顺为大斗军军使，哥舒翰为副使，两人因争权夺利屡生龌蹉，险些拔刀相向，逼得王忠嗣不得不将两人分开。升为陇右节度使后，哥舒翰本颇为得意，却遭受安禄山的羞辱，令他深恨安氏兄弟。
哥舒翰执掌潼关时，安思顺已被褫夺河西节度使之职，明升暗降为户部尚书。哥舒翰令机灵的王思礼稍稍动了点手脚，便将“通敌谋反”的罪名扣在安思顺头上，借圣人之手除去眼中钉肉中刺。
宿怨得报，自然欢喜，但出乎哥舒翰意料的是，朝中军中虽无人敢替安思顺出头鸣冤，可私下为其叫屈的却不少。据闻王正见的幼子王霨就曾私下串联群臣，陇右军中火拔归仁等与安思顺相识的将领也略有微词。
最糟糕的是，哥舒翰设计陷害安思顺的狠厉之举吓怕了本就是惊弓之鸟的杨国忠。时天下民意汹汹，皆指右相恣意妄为、招惹祸害，长安内外的勤王将士对杨国忠亦腹诽不已。哥舒翰依附杨国忠多时，羽翼已丰，似右相之盟友，已非杨家之仆役。
盛王频频越过右相拉拢哥舒翰，更令杨国忠脊背生寒。因担心手握雄兵的哥舒翰对自家不利，杨国忠急募兵灞上，名为守卫京师，实则防备潼关。右相此举令陇右军气愤莫名，王思礼私下建言哥舒翰顺民意铲除五杨，斩断安禄山起兵之借口，立不世之功。颇为心动的哥舒翰细思过后，一忧诛杀杨家触怒圣人，平白染上污名；二忧高、封、王正见等黄雀在后，自己为他人作嫁衣裳，遂先拒绝王思礼之请。
不过哥舒翰深知沦为千夫所指的杨国忠已是自身难保的泥菩萨，不配当自己的靠山。经一番思虑，他有意在监军边令诚面前大骂杨国忠沐猴而冠，然后强行吞并杨暄编练的灞上新军，狠狠打了杨家一耳光。
哥舒翰看似大逆不道之举，立即得到华州大营的首肯，盛王殿下迫不及待为陇右军补齐军令，使得杨国忠哑巴吃黄连，有苦难言。
越过右相直接与圣宠最浓的盛王搭上线，算得上功名路上的寸进，然哥舒翰最为期待的并非李琦的赏识，因其深知，盛王是李林甫临死之前倾尽全力推到圣人眼前的，是心机深沉的李相留给子孙最大的遗泽。李琦的班底也以李仁之、罗希奭、高仙芝等李相党羽为根本，他便是使出浑身解数，也难超越盛王对高仙芝、封常清的信任。
哥舒翰当年与安思顺斗得不可开交，溯其根源，不过是“不甘人后”罢了。如今他自负才华、战功，自不愿屈居高仙芝之下。而果如其所料，灞上夺兵不久，太子的密使裴诚就再次登门拜访。
潼关监军边令诚自以为行事缜密，却不知哥舒翰早从如意居商铺的蹊跷易主探知他与东宫的隐秘牵连。哥舒翰在他面前咒骂杨国忠，为的正是引东宫咬饵。
太子的算盘打得叮当响，空口白牙企图说服哥舒翰出兵击杀杨国忠，逼圣人退位为太上皇。殊不知哥舒翰正是为了避免弄脏自己的手，才放出香饵诱东宫上钩。
王正见虽远赴河北，素叶军也不怎么听东宫招呼，但把守潼关、蒲津渡一线的哥舒翰却知太子正征调化整为零的闻喜裴家部曲潜入京畿。
一谈不拢，哥舒翰并不着急，毕竟在这场赌局里，他押的只是身外名利，太子押的则是生死性命。除非东宫取得不可逆的优势，他绝不会轻易选边。
数日后，哥舒翰还在怀疑裴家部曲能否成事，三次来访的裴诚带来太子的郑重许诺。
“若李琦小儿身死，郡王殿下可否兴义举？”
“若盛王意外亡故，放眼宗室，再无人堪为太子殿下的敌手。”哥舒翰强压心中诧异，试探道：“不知殿下有何吩咐。”
“盛王死，平安火熄。事成之后，枢密使之位非君莫属。”
“好说。”哥舒翰对这个价钱还算满意，不过他期望得到更多：“那天下兵马副元帅……”
“殿下，在下是个生意人，一分价钱一分货……”
