长安城新年钟鼓齐鸣之声，飞入了百坊千家万户，也飞入了位于平康坊南街的李宅。占地数百亩的李宅高大巍峨、美轮美奂，望之宛若宫禁。周遭则是车水马龙，前来拜会之人络绎不绝。一年之中，也就除夕元日之时，方能有片刻的清净。但若是细心观察的话，则会发现，李府周边的街道上，始终游走着一些看似闲逛的人。这些闲人，三五成群，互不往来，却都紧紧盯着李府大小门口的一举一动，并迅速将各种异常信息传递到长安城乃至整个大唐的所有角落。更有无数隐藏在幕后的人，竟日不断地分析着来自大内和李府等要害地带的信息，欲图从中窥探大唐中枢千丝百结，从而维护自身的地位或攫取巨大的利益。
听到钟鼓声后，将作令李岫带着李家的一众子女及满屋披罗戴翠的丫鬟走进内堂，自己率先向跪坐在榻上的李林甫贺到：“新春已至，愿父亲大人福延新日、庆寿无疆！”其他子孙则在李岫之后，按序上前祝贺。
权倾朝野的李林甫安坐于软榻之上，双眼微闭，仿佛在认真倾听众儿孙如珠的贺语，可脸上总是挂着不以为然的表情，但他并未打断儿孙们的祝福之语。
祝贺之词方停，李林甫轻轻拍了拍手，“来人，将某备好的小玩意抬出来吧。”立刻有人将几个镶着银边的木箱抬了进来。箱盖打开之后，里面满满都是闪闪发亮的金银币、玉石饰品和五颜六色的绸缎，在烛光的映衬之下，这些珍宝熠熠发光、灿若星斗。不过能够站在此间的人都是见惯了富贵的，并未显露出什么惊讶的表情。
“这些都是某叫人备好的新年之物，你们随意取好了。”李林甫挥了挥手，“某上年纪了，就不陪你们这些小辈们守岁了，再过两个时辰就要大朝了，某得稍稍休憩一下。”
“爷爷，您的礼物年年都一样，孙儿今年想要点特别的。”敢在除夕夜质疑李林甫礼物不好的人，整个李府或者说整个大唐，也就只有李仁之一个人了。
“仁之，不得胡闹！”李岫对自己这个顽劣的幼子丝毫没有办法，谁让李林甫对这个孙子的喜爱远超自己这个长子呢。
“爷爷，听闻北庭都护府要给圣人进献一匹通体金黄的天马，整个长安城都传得神乎其神的。孙儿也想要匹天马。您不是安西大都护吗，您发句话，让高仙芝给孙儿抓匹天马过来。”李仁之对父亲的申斥根本不在意。
“你先取点小玩意吧，今年之内，某一定给乖孙儿弄几匹良驹。不过你可要先把骑术练熟，免得从马上摔下来，那些日行千里的宝马良驹可都不是温顺的脾气，正如这世人一样。”
“爷爷，某八岁的时候都已经会骑马了，四年来孙儿从未中断练习，骑射之术亦有小成，马球比赛也打过好几场了。怎么可能会从马上摔下来呢？”李仁之对自己的骑术很自信。
“比赛的时候别人都让着你，自然不会有从马上摔下来的危险。”李林甫微微一笑，指出了孙儿自夸的不实之处。“不过，某知你勤练不辍，为勉励你的勤奋，愿为你求良驹。”李林甫对孙儿的喜爱溢于言表。
李仁之浑然不顾他人嫉恨的目光，大咧咧地说道：“我就知道爷爷最疼我。”
李林甫还想再和孙儿闲聊几句，和李仁之聊天的时候，李林甫就会觉得自己充满了精力。可管家李庄挤到了他的榻边，低低说道：“阿郎，有要事！”。
“出什么事了？”李林甫站了起来，向书房走去，边走边在脑子里将紧要政务转了一圈。天下太平，诸王温顺，谋反之事基本没有；唐军四面出击，突骑施已败，吐蕃处于守势，南诏、渤海、回纥、新罗等皆亲附华夏，兵事当无忧；杨家势力渐长，但尚在掌控之中，并无大碍；难道东宫不稳，出事最好；或是除夕不禁，出了些许状况，此乃小事耳。
李岫循着李林甫的眼色，迅速长身而起，跟着向书房走去。
“阿郎，宫里传出的消息，圣人和娘子鱼龙白服，在龙武军的保护下混入驱傩队伍之中。不料人群拥挤，有小儿被抛入空中，引得人群大乱，险些冲撞圣人和娘娘。亏得有北庭的一队兵士也在驱傩队伍之中，率先稳住了局面，龙武军才控制住了乱局。圣人和娘子现刚回到宫中。”
“圣人无恙就好！”李林甫坐在了书房的软榻上，“今日圣人破例不让重臣留宫度除夕，他人只当是圣人要和娘子缠绵，某却早知圣人是要陪同太真娘子微服夜游。所以才派人一直盯着，不料还是出了点麻烦。圣人、娘子无恙便好！可北庭的人怎么恰好出现在圣人面前啊？”
“这个某也留心了，特地让人查探了一下。这些北庭兵是王正见派来护送天马的牙兵，今晚凑热闹观看驱傩仪式，恰好和微服出行的圣人撞到了一起，应该就是个巧合。”
“应该？！汝打探半天就得出这两个字吗？”李林甫双目中精光一闪，不怒自威。
李庄头上冒出了一层细微的冷汗，“某立刻派人去查。”
“算了，别再胡乱派人去探问了。北庭王正见一向自诩君子，他会做什么、不会做什么，某心里还是清楚的！”
“是！某知道该怎么做。”说完这句，李庄依然立在一旁，并没有马上离开，“阿郎，可用备车马进宫？”
“圣人本就为了潜伏踪迹，才混入人群之中。若这边刚出事，某就赶到宫中，圣人当作何想？李斯之祸在前，为臣者不可不防。况且圣人并无受大惊扰，某等装做不知道就是了。”
“是某想得不周！”
“东宫那边可有动静？”李林甫的思路跳的很快。
“东宫那边并无消息传来，或是东宫并不知情？”李庄的语气有点迟疑。
“也可能是和某等一样，知而不动。千万别小觑了东宫，那位面善心狠，身边还有个腹黑手辣的李静忠，就像那冬日草丛中的毒蛇，平日看来并无可畏之处，一朝露出毒牙必要伤人。算了，说这些也无甚意味，你下去吧！”
李庄立刻轻轻推门而出，像只捕猎的猞猁，悄无声息地消失在浓黑的夜色之中。
“父亲大人，某觉得您高看东宫了！”立在李林甫身边的李岫对其父的感慨有些微词，“太子再狡猾，不还是被大人收拾的服服帖帖，韦坚案和杜有邻案，大人都将太子逼得狼狈不堪，几次险些丢了东宫之位。”李岫在发出异议之后，又很明显地拍了一下马屁。
“险些终究是没有。只要圣人无废立之心，他就能输无数次却安然无恙；而某只要扳不倒他，你以及某的满堂子孙皆要受其害。他能撑得过、忍得住某的种种手段，某却一刻不能停止对他的攻击。太子输得起，某输不起啊！”大权在握的李林甫也露出了疲倦的神情。
“何不如与太子和解？”李岫问出了憋在心中许久的疑惑。
“和解？！”李林甫无奈笑了起来，看向自己长子的眼神中隐藏着丝丝失望，“你不懂，某若与太子和解，转眼就会死无葬身之地！”
李岫听了李林甫的话，满脸迷惘，完全愣住了，这错综复杂的逻辑和关系远远超出了他的理解能力。
“别想了，权谋之道、帝王心术，你向来不太琢磨，自然看不懂，也悟不明白。待某慢慢教你吧。某小睡片刻，你记得准时叫醒某就是了。”李林甫让李岫退出了书房。
李岫退出来之后，李林甫并未躺下休息，想着不成器的长子，对家族的未来微微有些担心。不过这个念头只是一闪而过，毕竟自己子孙满堂，可选择的空间还很大。心思平静下来之后，李林甫微有疑惑地自言自语道：“人群拥挤，小儿被甩出去，恰好赶上圣人微服，难道真的这么巧？”
水漏里清澈的泉水一滴滴落了下来，在寂静的东宫里发出了清脆的回响，刻表在一点点地上升，显示着时间走过的痕迹。
满城的钟鼓声已经静了下来，噼噼啪啪的爆竹声却依然震耳欲聋，除夕的长安，是座雄伟欢乐的不夜城，成千上万的居民都在守岁，沉浸在屠苏酒的美妙之中。只是有那么一些人，并非因守岁不愿睡，而是如鲠在喉，夜不能寐。
“殿下，休息会儿吧，有事某盯着就是了。”面貌奇丑的李静忠嗓音虽然刺耳，却又饱含着无限的关心。
“李林甫哪里可有动静？”阴郁的李亨黑面如铁，枯坐在榻上，如同老僧入定，看不出在想什么。
“圣人刚回宫，李林甫那边就已得知了消息，之后却再无动静。”
“老狐狸，倒真沉得住气。”李亨狠狠说道，可神情却却有点紧张。
“殿下，虽处密室，亦当喜怒不形于色。”李静忠恭谨地低着头，悄悄提醒了一句。
