基普特星球不见得是亚弗里加星群里最大的一颗，但却肯定是最漂亮的。对于这个大多数角落还没有被星系的文明所照亮的硕大星群来说，发达的基普特无疑是全星群的骄傲。基普特坐落于亚弗里加星群的外沿，大部分被黄色的沙丘所覆盖，但沿着从北到南贯穿整个星球的蔚蓝的内尔海为生命提供了所有的保障，因此这里的文明即便放在整个乌托尼亚星系中比较，也远比星系里的其他大多数星球来得久远。
由于毗邻盖亚和柏西安两大星群，这个星球在两大星群历史上频繁的冲突中扮演了一个复杂的角色。基普特的国王拉利西斯二世认为与其加入任何一方，倒不如同时为双方提供服务。因此他明智地宣布中立，并在首都卡洛伊以西300杜瓦（注：基普特的长度单位，一杜瓦约合4.4星际里）处的沙丘中建立了一个新的航空港：亚历山德罗自由港。
这个新城占地3.3万平方杜瓦，马上成为了整个地区最繁华的星际贸易港。每天都有数不清的飞船从乌托尼亚星系的各个角落飞来降落，有的甚至来自遥远的威斯特洛普星群或者伊斯塔西亚星群。它们在这里卸下旅客或者货物，完成大宗的交易，每一宗交易都会带给基普特王国一笔印花税款和管理费。面对滚滚的财源，拉利西斯二世乐得对这些买卖人的身份睁一只眼闭一只眼。没多久，这里就成了冒险家、骗子、逃亡者和赏金猎手的天堂。
就在维基领受他的特殊使命后的第四天傍晚，一艘来自亚森行星的b-910型载客飞船降落在了亚历山德罗港的腓尼兹飞行码头。
在这里每天都要起降数千个飞行器，像这样的飞船并没有什么特别的。从飞船上下来的旅客大多来自盖亚星群，其中有善辩的亚森人，沉默的库里兹人、擅长艺术的金毛人，和勇敢无畏的斯白坦人，此外，还有来自森塔洛普星群的吉曼人和隆巴德人，他们都自认为是这个星系中最英俊的雄性的代表，偶尔会为争夺这一荣誉发动一两场小规模的冲突。自然，在每一艘飞船里，少不了总是带着一把折叠式吸尘器的诺曼人，居无定所的他们在需要找一块无主之地歇息时，总会先打开吸尘器略作清扫。还有长着大大脑袋，眼睛向外突出的朱代人，据说他们的祖先生活在伊斯纳尔行星，但是现在已经并入了柏西安帝国的版图。朱代人受到驱逐，无家可归，混迹在各个星系间，主要从事放贷职业。
飞船打开了舱门，旅客们鱼贯而出。其中有一个二十六七岁的青年，他像普通的斯白坦人一样留着笔直的长发，不胖也不瘦，相貌既说不上俊美也不让人感到丑陋，像这样的旅客每天要在这里经过成千上万个而不会留给人任何印象。当他经过海关时，海关官员从扫描返回的生物数据护照知道他叫维基，斯白坦人，现持盖亚星系的联邦护照，职业为自由贸易者。海关官员略略把眼前旋转着的全息影像和真人对比了一下，按下控制台上的一个按钮，在维基体内的生物信息护照上盖上了一个签章，便让他过境了。凭这个签章，他将可以在基普特星球呆上20天。
维基在码头出口搭上一架计程穿梭机，又在城市西区的一个街角下了穿梭机。等穿梭机离开转弯之后，他沿着街道走向一家小酒吧，在酒吧的侧面停了下来，抬头看了看酒吧屋顶全息招牌上拙劣的招牌画：一桶麦酒正倾泻出金黄的酒浆，在这小小的瀑布下面，各色各样的人种张着嘴或举着杯，争先恐后地接受酒浆的洗礼。不知是画家的粗心还是故意，画中一个柏西安人的肩膀上，停着的不是他们惯常豢养的猎隼，而是亚森人标志性的猫面隼。他注意到了这一细节，嘴角掠过无声的微笑。在招牌的顶端，闪烁着酒吧的名字――狂欢酒吧。
他没有马上进去，而是转过身来扫视了一下街面，好像在看还有没有其他更合适的喝上一杯的地方。在确认了没有什么人在盯梢自己之后，他绕着酒吧慢慢走了一圈，透过酒吧的窗户观察了里面的顾客。他确认了自己要找的对象，那是一个长着四条手臂，每只臂上都有八根指头的特里克人，正在一个角落呷一大杯麦酒，那杯子得用掉他的两只手才能拿得住。
维基进了酒吧，穿过吧台边拥挤的酒徒，坐到了特里克人对面：“巴尔德斯先生？我是维基。约瑟向我推荐了你。”
特里克人没有放下酒杯，用多出来的一只手和他握手表示了欢迎，另一只手高高举起，示意酒吧的侍者再添一个大杯来。
“这个位置很好，很吵，没人能听清我们在谈什么。你清楚自己想要什么吗？”特里克人沙哑地笑着，用狡黠的眼光看着维基。
维基点点头，接过侍者递过来的大杯，并没有喝，平静地说：“是的。我需要几套完整的新身份，包括可以在柏西安星系使用的生物信息护照，自由贸易许可、驾驶执照，还有武器使用执照。我还需要一些特别的东西。”
他向特里克人凑过去，低低地说了几句。特里克人慢慢呷着酒，转着眼珠，仔细思考了一会。维基没有伸手去碰杯子，也没有催促，静静地等待着。
十分钟后，特里克人点了点头：“可以，先生，这些我都能做到。待会我带你去拍全息摄影，重新制作生物芯片。现在帝国不允许盖亚人自由出入，所以你的生物护照上的dna信息必须改成柏西安人或其他人种。好在这两种人种的差别并不大，做少量的修改就可以完成，不会引起帝国的注意。但是――”
他喝了一口，脸上浮现出狡黠的笑容：“但是如果要完美，像你所要求的那样，经得起任何考察，我就必须潜入帝国的臣民信息数据库，在其中添加你的数据，并且要让数据的生成日期跟你护照上的出生日期一致，这就意味着我需要取得维护数据库的最高权限。这可不容易。另一个办法是找到一个出生日期和你一致但是已经死亡或者失踪的的柏西安人的信息，直接修改成你的数据。但是这意味着你在使用这个身份时要对他过去的情况很熟悉，所以我建议还是上一种方法来得可靠。至于你后面说的那些特别的东西，第一种的技术难度是很高的。第二种的风险则要更高。你找对了人。”
他停下来，顿了一顿，等着对方在这里插上一两句恰如其分的恭维来满足一下自己的虚荣心。但是维基什么也没有说，他仍然保持着静静聆听的姿势，不带任何表情地看着特里克人。
特里克人大大喝了一口来掩饰自己的尴尬，同时缓解一下心头的愠怒。“当然，这些都需要大笔的开销。首先照相和制作芯片就需要花费，我还得找个合适的同行解决数据库的问题，必要的话可能要去柏西安，这又有交通费用，还有最后一种东西，没有大价钱是不会有人肯去冒险的。而且……”
“多少钱？”维基打断了他。
“大概5万基普特镑吧，也就是1500斯塔特。”
“现在的汇率是1比33.88，5万基普特镑就是1476斯塔特。我现在先付你1000斯塔特，完成之后再付你500斯塔特。如果你能在15天之内办完所有这一切，我会额外付你500斯塔特。”
特里克人的愠怒烟消云散，他“咯咯”的笑着，站起身来，把剩下的麦酒一饮而尽：“那我们就不要浪费时间了，现在去我的摄像馆吧。”
他们出了酒吧，拐进旁边的街巷，东一弯西一转，不停地在小巷间穿行。维基发现通讯器上的导航系统被屏蔽了，但是他并不担心。从出门起他就开始记忆在走了多少步后做了转向，在他脑海里一条行走轨迹正确无误地随着脚步形成了。当这段感觉起来相当漫长的步行结束的时候，他相当肯定，他们现在离狂欢酒吧的直线距离不会超过20浮，也就是37.58公米。他默认了特里克人的谨慎，没有任何表示，只是强化了这条轨迹在记忆中的印象。
他们来到了一个肮脏狭小的低层公寓，公寓的一层是一间摄像馆，橱窗里陈列着各种作品，有朋友的聚会像，也有标准的证件照，一段几乎真人大小的全息摄像在投影在橱窗中，正在反复播放，内容是一对年轻父母正在给刚出生的孩子喂奶。夫妻俩面对镜头极力要表现出喜悦与爱意，却显得慌乱和不自然。有那么一瞬间，这段摄像让维基怀疑自己找到的这个巴尔德斯是否真的是约瑟所推荐的那个。
没有进入摄像馆，特里克人带着维基钻进了一个黑乎乎的地下室。他麻利地用一只手打开了墙灯，另两只手同时打开了两个聚光灯，还有一只手做了个请进的手势。
“请站到这儿来，先生。”他把维基安置到一台全息相机前，打开了机器。“我得先获取你本人的生物信息，才能做修改。”
数据采集完后，维基来到相机旁，默不作声地看着特里克人进行操作。
“你瞧，”特里克人的四只手几乎是同时在移动，修改着相机上采集到的dna数据：“您要的第一个身份是个枫叶星人，这倒不困难。枫叶星人和盖亚人的dna结构是很接近的，我们只需要在毛发上进行主要的处理。其他的细节可以稍作修饰。当然，使用这个身份的时候，你最好把你的长发剪短一些，再染成大多数枫叶星人常有的黄色。”
他的32根指头灵活地跳动着，很快就完成了编辑。
“现在我们来看看你后面要的特殊效果。你想要第二个新的身份，让别人认为你是一个柏西安人。盖亚人和柏西安人的dna在很多细节上有明显的差异，我们得花点工夫。首先还是你的斯白坦长发，必须剪短，还要烫得卷一些。注意，不要太短，太短的卷发会让你看上去像南亚弗里加人，但你的皮肤又不是紫色的。在柏西安，这样的南亚弗里加人绝不可能受教育，你的驾照和贸易许可就会引起怀疑。最困难的在于伪装成一个老人。因为老人的生物信息与年轻人的会有许多区别。骨质密度会降低，肌肉的纤维强度也会下降。如果不能修缮得合理，即使是马虎大意的检查者也会发现信息中不兼容所造成的冲突。所以我们需要做更细致的处理。当然，最重要的不是证件告诉别人什么，而是你留给检查者的第一印象。很多时候检查者是先看到你，再根据对你的印象去比对芯片告诉他的内容，他们会把注意力放在哪些地方是相符的而不是相反。你抽马荷烟吗？不抽？你最好学着抽一点，或者仔细观察长期抽马荷烟的人有什么样的症状反应，这样可以让你在乔装一个老人的时候显得更逼真。你一定要表现得身体很衰弱，多汗，气力不足，这样才会引起怜悯。如果你表现出的是一副病态，反而会惹人厌恶。另外，你得学会絮絮叨叨一点，老年人一般都这样，多话，执拗、或者虚弱无助。你的话太少了，不是吗？”
维基没有答话，但是从心底对这个看上去很猥琐的假证贩子感到钦佩。楼上橱窗里那段拙劣的摄像造成的错误印象都烟消云散了。他们在地下室里忙了四个小时。特里克人对细节的要求很苛刻，这并未让维基不耐烦。相反，他欣赏精益求精的工作态度。他自己就是一个讲究精确的人，确信只有周密的计划和精确的执行才能确保成功。
当两份生物芯片的数据都修改完成后，特里克人满意地搓着四只手抬起头来：“剩下的事就是想办法进入帝国的臣民信息数据库了。这需要时间，如果你可以在8天后过来的话，届时应该可以准备完毕，这两个身份就可以开始使用了，其他所有的证件也会在那个时候一并给你。至于最后那个风险很高的东西，”
他又顿了一顿，不过这次不是在等待恭维，而是思考成功的机会：“能不能在15天内办成需要一点运气，实际上一切取决于你什么时候可能需要这玩意。弄得太早不见得合适，也许等你真正要使用的时候它已经被发现，从而失效了。”
“行，今天是16月13日，我在21日过来取。这是1000斯塔特。”维基数出一叠面值100斯塔特的钞票，并没有马上递给特里克人。他平静地继续说下去：
“但是巴尔德斯先生，在你完成这单生意之后，你得保证我个人的所有信息都不会留下备份，不能泄露给任何人。如果出现这样的事，后果将不会是你希望看到的。”
特里克人虚伪地笑起来：“当然，先生，哪一行都有自己的规矩。你尽管放心，你的个人数据对我来说没有任何用处，保留它只会带来麻烦。”
维基点了点头，把钱递了过去，这些钞票马上消失在了特里克人的手心里。“再见，巴尔德斯先生。”维基转身出门，留下特里克人在背后的喊声：“嘿，你确信你找得到出去的路吗？”
