李愬的斩首行动一击成功，淮西形势一片大好。但李愬很清楚，淮西，远没有到高枕无忧的地步。因为，虽然拿下了蔡州，虽然活捉了吴元济，虽然劝降了董重质，但淮西主力尚在，自己必须小心应对，一旦举止失措，就很可能酿成新的叛乱。当然，眼下的工作重点已经不是采取什么军事行动，而是收拾人心。这方面，李愬可谓驾轻就熟，他接连下了几道命令，比如善待叛军家属，比如抚恤死亡叛将亲人，比如保护叛军首领财产，总之，自从吴元济被擒获后，李愬就再也没有擅自杀戮任何一人。凡是吴元济的官吏及帐下、厨房、马厩的士兵，李愬一概恢复他们的职事，使他们没有疑虑。驻守四方的叛将得知城内消息，自然纷纷请降，淮西局势因此暂时稳定下来。
接下来，李愬要做的，就是迎接他的上级，蔡州的新主人，新任淮西节度使，宰相裴度的到来。李愬的欢迎仪式规格相当高，异乎寻常的高，不但部队整装出迎，夹道而立，李愬自己更是毕恭毕敬，拜倒在裴度面前。裴度很感动，李愬立下不世奇功，还如此彬彬有礼，堪为儒将之楷模，因此，裴度本能的避让了一下，表示不敢受将军如此大礼。但李愬下面的话让裴度停止了虚伪的避让，坦然接受了李愬的参拜：蔡州自吴少诚以来，民风彪悍，不识上下尊卑，至今已有三十多年，我所以如此，不是要拍您的马屁，只是要他们明白朝廷尊严的神圣。
民心粗定，对于李愬而言，任务已经完成，但对于裴度而言，艰巨的使命才刚刚开始，毕竟，他才是蔡州，乃至整个淮西的主人。当前，摆在裴度面前最迫切的任务，仍然是，民心。这一点，裴度作的一点也不必李愬差，具体说来，他主要作了两件事，其一，挑选淮西士兵，编为牙军。要知道，牙军是节度使嫡系中的嫡系，很大程度上，牙军的忠诚与否，往往直接决定着节度使的生死存亡，蔡州刚刚平定，淮西刚刚平定，还不乏危险分子，裴度此举显然有很大的风险，没有相当的魄力，绝作不出如此疯狂的事情。但裴度有担当，并不能代表他的部下也如此有魄力，所以，不断有人劝谏，说什么“蔡人反仄者尚多，不可不备。”对此，裴度总是微微一笑，轻描淡写的说道“我身为淮西节度使，元凶已然成擒，蔡州将士自然就是我的部下，又有什么值得怀疑的！”裴度的话不胫而走，淮西虽然民风骄横，但淮西人的心却也是肉长的，又怎能不感激涕零，誓死效忠？
相对而言，接下来，裴度要作的第二件事情，似乎要轻松的多，至少，他自己的生命安全，不会受到太大的威胁。然而，恰恰就是这件看起来非常简单的事，却给淮西人民带来了莫大的福祉，正如随风潜入夜的春雨，悄悄滋润着淮西人民的心田，成为淮西安定的关键，当然，裴度也因此积攒了厚厚的人气。因为正是这一举措，将千千万万的蔡州百姓从无边无际的茫茫苦海中捞了上来，并将其放在了幸福的彼岸，如此意义非凡的举措，说起来，似乎很简单，其实就是废除了一条禁令，一条让蔡州乃至整个淮西都惶惶不可终日的禁令。
原来，吴氏父子经营淮西多年，早已将淮西看成了自家的私有财产，为了对抗长安，他们可谓绞尽了脑汁，其措施之一，就是在其内部实行严酷的特务统治。淮西开战以来，吴元济更是将这种白色恐怖发挥到了极致：路人相遇，不能交头接耳；夜晚降临，不准燃烛点灯。其实，这些还都不算什么，熟人相见，不让说话，那就互相使个眼色，权作招呼，“道路以目”又不是没有先例；夜晚不让点灯，那就早早休息，还可以省下几个灯火钱，中国古人逆来顺受的忍耐力向来就很令人叹为观止。但吴元济明显是个大老粗，没怎么读过书，不知道历史上有个周厉王，更不懂得防民之口甚于防川的道理。所以，为了防微杜渐，他决定让他的子民鸡犬之声相闻、老死不相往来，什么三亲六故，什么左邻右舍，最好统统不要往来，更不要说三天两头的聚在一起，喝点闲酒了。如果你不识趣，非要和亲朋好友喝两盅，我还是劝你收起这个念头，因为喝两盅的代价实在有点大，太大了，大到你和你的亲朋好友再也没有机会喝两盅的程度：有以酒食相过从者，罪死。如果命都没了，你还怎么喝两盅？
裴度的智商，显然比吴元济要高，而且不是一星半点。他一上台，立马废除了吴元济这些荒唐可笑的禁令。不仅如此，裴度还明确表示，今后，蔡州百姓可以自由往来，不管是白天，还是黑夜。当然，如果有人想趁机搞点破坏，做些偷鸡摸狗的勾当，或者干些作奸犯科的坏事，甚至搞点杀人越货的犯罪，那就算撞在枪口上了。因为，对待不法分子，裴度的手一点也不软。这下子，淮西人民不但可以自由的呼吸新鲜的空气，还不必担心宵小之徒的明枪暗箭，在地狱中苦苦煎熬了半个多世纪的淮西，终于迎来了亮丽的天空。幸福，就像毛毛雨，悄悄降临在淮西，淮西人民个个脸上都洋溢着幸福的微笑。
幸福来得太突然，总给人一种虚幻的感觉，兴高采烈的淮西百姓，欣喜之余，似乎总有一些不踏实的感觉，每个人的心中都隐隐有一丝丝担忧。毕竟，无论是李愬，还是裴度，都不是能够最终决定淮西百姓过上怎样生活的那个人。那个唯一可以决定淮西命运的人，远在长安，远在大明宫。淮西战争打了四年，耗费了长安大量的人力、财力，那个高高在上的人，会不会秋后算账，拉一个长长的清单呢？
