不出李绛所料，魏博一个幼稚的孩子和一个无知的妇人，将一切繁琐的军政事务都交给了身边的家僮。蒋士则，一个身份卑微的家僮，由此一跃成为魏博军政事务的实际操纵者。
一个家僮，自然没有远大的志向和处理军政事务的能力，他唯一感兴趣的就是钱，大把的钱。他丝毫不管你是贤能的，还是平庸的，甚至是臭名昭著的，只要送我钱，拍我马屁，就是我喜欢的，我就升你的官；反之，就是我所憎恶的，我就降你的职。总之，凭一己之好恶，调易诸将，终于导致诸将的不满和愤怒。现在，他们缺少的只是一个有一定威望，众人都认可的领导。恰巧，牙内兵马使田兴来了。
田兴，是一个神童，很小的时候就精通兵法，弓马娴熟，为田承嗣所激赏，曾对田兴的父亲说：“他日必兴吾宗”，于是，起名为“兴”。田季安继任魏博节度使，想起爷爷的话，加封田兴为兵马使。但好景不长，二田之间的蜜月期很短，就草草结束了。导致二田关系紧张的起因是田季安的淫虐好杀，正直的田兴自然看不惯，屡屡进谏，田季安不仅不加以收敛，反而疑心生暗鬼，认为田兴在收买人心，必定有所图谋，因此，将其贬为临清镇守，并欲寻机加害。万般无奈的田兴只好使出杀手锏，屡试不爽的避祸绝招，这个绝招，当年的司马懿老先生也曾用过，那就是装病。从此，田兴就得了风痹，整日卧病在床，终于逃过了杀身之祸。不久，田季安死了，年仅十一岁的田怀谏继位，因为田兴深得人心，特地将他召回，恢复了他兵马使的职位。
接到任命的田兴凌晨入府，刚刚进门，就吓了一大跳，因为他被包围了，被几千人团团包围了！但接下来将要发生的事情，更令他惊惶不已，以至于坐到了地上。因为，这几千名将士齐刷刷跪在了他的面前，请求推举他为留后。勉为其难，田兴接受了将士的请求，却提出了三个条件：第一，不准伤害元氏母子；第二，严格遵守朝廷法令；第三，申版籍，清官吏。
数千将士一拥而入，将元氏母子强行迁出了节度使牙门，田兴为他们另行安排了住处。当然，魏博的这些骄兵悍将绝不是吃斋念佛的善男信女，人总是要杀的，比如那个不可一世的蒋士则，一个身份卑微的家僮，一个得志便猖狂的跳梁小丑，最终变成了刀下亡魂，也算是死得其所了。如果没有田兴的约法三章，估计元氏母子也逃不脱一刀两断的命运。
说起来，魏博田怀谏和成德李惟岳的经历惊人的相似，但最后的命运却迥然不同。嗜杀的父亲，骄纵的家奴，部下的反叛，李惟岳的故事仿佛正在田怀谏的身上又一次上演，但田兴不是王武俊，所以，哭哭啼啼的李惟岳还是被三尺白绫结束了生命，而田怀谏虽然失去了魏博节度使的位子，却换来了一生的平安与富足，从这个角度讲，田怀谏绝对是得大于失，而这一切，都是拜田兴所赐，田兴还真是个厚道人啊。
厚道的田兴一坐上魏博留后的位子，就立刻作了一件更加厚道的事，归顺长安。
其实，田兴作出这种选择，并不仅仅是形势所迫，更因为他是一个心怀忠义的人。
田兴的忠义源自于家庭的熏陶，他的父亲田庭玠就是一个这样的人。那还是田悦担任魏博节度使的时候，那时的田庭玠是节度副使，他对田悦屡屡抗命的行为很不以为然，多次劝谏田悦应谨守臣节，无奈田悦不肯听从，无计可施的田庭玠竟然忧愤而死。
田兴继承了父亲的忠义，却远比自己的父亲更加聪明。所以，当忠言逆耳，生命受到威胁时，他没有像父亲那样忧愤而死，而是用智慧保住了自己的有用之身。风云变幻之际，田兴敏锐的抓住了机会，从而将整个魏博引向一片坦途。
