伊贺谷最深处有一棵樱花树。
这棵樱花树究竟是什么时候被种下的，又是被什么人种下的早已经无从考证。
伊贺谷中的人只知道，自打伊贺谷成立的那一天，这棵樱花树便已经开满了樱花，所以起码这棵树的树龄也要比伊贺谷大上一些年份。
而伊贺谷在扶桑国已经传承了一百又三十七年，也就是说这株樱花树起码也有近一百四十岁了。
对于人类来说，一百四十年光阴已经是一个很漫长的时光了，无论你是王侯将相一方霸主，还是九州巨富天地豪侠，也没有谁能够活过一百四十岁。
即便是那经天纬地吞吐天地的一代真龙始皇帝，穷天下之力费劲了心思也不过活了几十个寒暑罢了。
这一百四十年中，伊贺谷先后换了十三任首领，忍者是活在阴暗中的幽魂，是把脑袋别在腰上的死士，即便是贵为一个忍村的首领，也逃不出这个魔咒的束缚。
这棵伊贺谷中心的樱花树，可以说是见证了伊贺谷的兴衰荣辱，当年在樱花树下盟誓的忍者们，早已经没入轮回，甚至他们的后代也都不在人世。
而对于这棵樱花树来说，区区一百四十年不过是睡一个大觉的功夫，虽然它身上的樱花开了一百四十次，谢了一百四十次，但是它依旧很年轻。
比起许多活了上千年的前辈，这株樱花树不过还是个牙牙学语的孩童罢了。
也许樱花树再活个几百年它也能成为别的树眼中的前辈，他也能够如那些千年老树一般，惯看人世间的兴衰起落无喜无悲。
可是它不能，它毕竟是个孩子，它的心还没有像一个个活了数百上千年的前辈那样坚硬的犹如顽石。
所以当烈烈火光从伊贺谷忍村冲霄而起，当嫣红的血液汇成小溪流到它面前时，它慌了仿佛是一个受伤的孩子一般，拼命地摇动着枝干，好想要从眼前的噩梦中醒过来一般。
人们做了噩梦往往会惊醒，但是有时惊醒之后却发现现实其实比梦境更加残酷。
樱花树恸哭着挣扎着，它看到了一个曾为它浇水的少年，被人斩成了碎肉。
它目睹了，曾经在它身下收集樱花的少女，被人撕扯着拖到树下，剥光了全身的衣服少女的目光充满了恨意和怨毒，再没有了当年的纯善和温柔，让人看不出哪个才是真正的她。
然而樱花树它只是一棵树，它什么都做不到，不！也许还有一件事情是它能够做到的
现在的扶桑正是初春三月，樱花刚刚舒展开放的时候，然而伊贺谷中的樱花却在这一夜开始飘零。
在当空红月的映照下，每一片樱花都仿佛一滴触目惊心的鲜血。
终于有一滴鲜血顺着和煦的春风飘啊飘飘啊飘飘出了伊贺谷，逃离了那人间炼狱。
它飞过了草地，它飞过了树林，眼看着它就要飞过面前的山丘，到了那时樱花有了山丘的遮挡和庇护，无论是谷中的火光还是腥气，想来都会被山丘挡
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小樱花越飞越高越飞越快，它实在是对身后的惨状不忍多看一眼，只想着早日逃离。
但是终于它还是没能飞过面前的小山丘，就在它快要越过丘顶的瞬间，一只突然深处的大手结束了它这场逃亡的旅程。
这是一只非常粗糙厚实的手掌，如果细细看去还能看到手上纵横交错的陈旧疤痕，手心处生有一层厚厚的老茧，这种老茧在虎口上聚集成了一层硬壳。
这样的手绝不是扶桑寻常百姓的手，寻常百姓的身上绝没有这么多伤痕，也绝不是达官贵人的手，这些人身娇肉贵那身上的皮肉不说软的滴出水来，也绝不会如此粗糙。
这样的一只手只能是习武之人的手，而在扶桑国习武的人，若不能成为武士那便只有去做忍者。
可是忍者所执行的任务，要求他们必须有灵活敏感的双手，所以这只手也绝不是忍者的手，那么答案便已经很明显了。
这是一个武士的手，并且从那虎口上的硬皮来看，这个人必定是一个使用兵器的好手。
这只大手将小樱花从风中拈下，粗糙的指纹让小樱花浑身好像碎开一般。
然而更让小樱花意想不到的是，那只手捏着自己竟然慢慢抬了起来，缓缓地放到了充满恶臭的洞口。
洞口中黑乎乎的，上下各生着一排黄褐色的巨石。
那武士竟然将小樱花吞了下去，这伊贺谷中今夜唯一幸免的生灵，也在此丧命了
男子将樱花放入口中漫不经心的嚼着，一双眼睛却一眨不眨的往远处伊贺谷的方向看去。
轻轻嗅着空气中弥漫的血腥味，男子的嘴角不由自主的弯起了一个弧度，紧跟着再看到伊贺谷中滔天的火光时，那嘴角的弧度便弯得大了更大了
当嘴角的弧度终于到达了饱和，再也无法扩大一分半分的时候，男子似乎终于忍不住笑出了声来。
那笑声虽然粗犷，但是在伊贺谷火光的映衬下，却渐渐变得阴森，就连春风混杂了这笑声后都变得好似阴冷了一些。
大笑男子身旁站着另外一个汉子，面目在夜色中看不十分真切，但是那眸子却非常的亮散发着贼光，显然是个心思狡诈之辈。
听到男子放声大笑，急忙凑过去道：“恭喜大人，贺喜大人，看起来那三个忍村已经和伊贺谷交上了手，今夜过后咱们的计划可就成了大半，日后大人一定是主人身边的红人，就说和丰臣阁下平起平坐也是指日可待了。”
男子心情甚好，听那人称自己做大人心中虽然欢喜，嘴上却责怪道：“唉~荒木老弟，咱们两人虽然不是兄弟，感情却胜似兄弟，这一次老哥我能够得到主人的赏识，还不多亏了老弟你的计谋，别说我现在还没有被主人正是委命，就是来日真借你的吉言被主人提拔，那荣耀也是咱们一人一半，以后便以兄弟相称切莫再喊什么大人了。”
那位荒木老弟面带微笑连连点头，似是对男子说的话无不赞同，只是开口闭口仍以大人相称
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那大小男子虽然嘴上说让荒木老弟以兄弟相称，但是见对方仍称他做大人，也不再多说心中其实更加喜悦。
就听荒木老弟继续道：“大人这一次咱们先那猿飞日月一步，从大明国赶回扶桑，在主人那里占到了先手，让主人对猿飞日月生疑派人拿他，可以说行的是一招险棋。”
“要是那猿飞日月日夜兼程也赶回了扶桑，到时候在主人面前说出些不该说的话，无论主人信还是不信终究是个麻烦。”
“现在好了，武藏忍村甲贺谷忍村纪伊忍村三只势力同去伊贺谷，非但没有找到猿飞日月还让整个伊贺谷毁于一旦。”
“等到猿飞日月再赶回扶桑国的时候，看到伊贺谷已毁，咱们在悄悄放出些消息来，让他认为是主人摧毁了伊贺谷，照那猿飞日月的浪子心性万万不会重新向主人臣服，到时候引得主人一怒，他便再也没有翻身的机会了”
原来这两个深夜站在伊贺谷外荒丘上的人不是别人，正是丰臣秀吉派往大明国声援猿飞日月盗取九州铸兵秘术的黑田孝高以及荒木村重。
当日黑田孝高被丰臣秀吉委以重任，让他带人返回大明国执行任务。
黑田孝高在丰臣秀吉手下，刚被明朝战神戚继光打的狼狈不堪远逃出来惊魂甫定，听到刚脱了虎口又要回去心中自然千百个不情愿。
然而他不过是丰臣秀吉豢养的家臣武士又不敢违背主子的意愿，只能带着人一路拖延时日。
后来见到了猿飞日月，又不愿意听从对方的领导，甚至于和猿飞日月貌合神离抢夺指挥权，不但没有起到援助的作用，反而大大的限制了猿飞日月的行动。
最终因为黑田孝高的私心，猿飞日月在大明国的行动功败垂成，带去明朝的伊贺谷精锐高手，也被熔炉堡中的中国侠士屠戮殆尽。
黑田孝高见猿飞日月行动失败，知道就这样回到扶桑定会被主子丰臣秀吉责罚甚至有性命之危。
于是听从了手下荒木村重的计策，先猿飞日月一步乘快船赶回了扶桑国去。
黑田孝高回了扶桑国之后，并没有第一时间去找自己的主子丰臣秀吉，但倒是直接去找了主子的主人，天下霸者织田信长。
以荒木村重献上的毒计陷害猿飞日月，说是这次前往大明国的行动之所以失败，完全是因为猿飞日月生出了反叛之心，说猿飞日月从大明朝不但偷到了铸造秘术甚至还抢到了绝世神兵。
织田信长闻言大怒，但是心中却并没有完全相信，于是只是命人带着自己的霸者令让三大忍村派人去把猿飞日月擒住。
谁知道四大势力之间本就有极深的仇怨，三大势力接到了霸者令后，并不知道其中的缘由，只以为是猿飞日月得罪了主人，顺带着联系上伊贺谷失势也在情理之中。
三方势力一商量，便觉得不如借此机会彻底的削弱伊贺谷的力量，当最终知道猿飞日月和伊贺谷精锐都不在伊贺谷中后，削弱行动终于变成了毁灭
（本章完）
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