贺伯卿亲自扶着肃亲王妃躺下，见她闭上眼睛睡了，这才悄无声息的退了出去。
出了暖阁，便见尤妈妈和顾侧妃两个相对垂泪，肃亲王则肃着脸坐在临窗的大炕上，剑眉紧拧。
肃亲王同王妃乃是青梅竹马，感情极好。肃亲王妃颇有巾帼之才，被称为苏亲王的军师小张良，可谓是肃亲王的好帮手。今次她病重给肃亲王的打击不小，他一夜之间似是老了许多，两鬓生了斑驳白发。抬头见儿子自暖阁里出来，神色略略缓和一些。起身，道，“伯卿，随我去书房一趟。”语毕，便转身率先走了出去。
贺伯卿扶起给自己行了礼的顾侧妃，便跟着父亲的脚步往外走去。
自从肃亲王妃病重开始，肃亲王便将主院的东厢房做了临时书房，素日里议事也很少去外院，大多都是在东厢房里。
肃亲王领了贺伯卿进了东厢房，便在紫檀大桌案后铺了兽皮的太师椅上坐下，叫贺伯卿在堂内两溜中堂椅中左边打头那张坐了。开口道，“玄衣卫五组，原你领了三组，今日我将其余二组也交到你的手上。从今日起，肃亲王府的玄衣卫皆听命于你，我再不插手。这两组原是我贴身的侍卫，今次给了你，随意你换了自己信任的人做组长。”
肃亲王好权势，手握重兵，即便是亲生儿子也从不曾松手。今日举动倒叫贺伯卿有些诧异，“父王，儿子能力范围之内，领三组足矣，何必另加两组？儿子怕是不堪重负，辜负父王期望。”
肃亲王面露疲惫之色，“圣上要我配合他诱敌上饵。”
贺伯卿蹙眉沉思，凤眸微眯起，双眸犹如月夜深潭，哪里还见平日里的纨绔样子。
如今永宁侯在朝中独大，顾相也拿他没有办法。圣上处处受他要挟，却是敢怒不敢言。太子成人，皇后娘娘又极力要娶自家侄女入宫为太子妃，如此两代皇后皆出自永宁侯府，日后外戚专权，岂不叫圣上担忧？圣上如今的头号大敌，便是永宁侯。
贺伯卿略一思索，道，“父王是想要将永宁侯最忌惮的两组玄衣卫交到我的手里，好叫他放松警惕？”
人人都道贺伯卿是美质良材，出身尊贵，又年纪轻轻便领了玄衣卫。可他虽是训兵有道，心思却并不在朝政之上。好于交友，却不大喜欢贵胄子弟，偏好同江湖人士往来。在许多长辈眼里多少有些不务正业。
永宁侯对贺伯卿的防备警惕，自然是不如对肃亲王高。
肃亲王点头，“圣上虽是防备他，但却并不想将他置于死地。二皇子乃是废后之子，多年隐忍不过是想要荣登大宝，为母族平冤昭雪。现下永宁侯府乃是太子的最大助力，倘若圣上削平了永宁侯府，岂不是给二皇子可乘之机？如此朝中定是会起一场动乱。到时候东边虎视眈眈的蒙古，西南伺机而动的楼兰一举攻进中原，国将不保。圣上所求不过是朝中势力的平衡。”
“若太子妃不出在永宁侯府，肃亲王世子妃又是姚氏女，圣上大抵便可以放心了。”贺伯卿道。
“若二皇子能娶姚氏女，圣上便更加放心了。”
如此贺綫将会牢牢被永宁侯府握住，除非皇后娘娘亡故，太子不愿登基，否则他永远做不得乱。
贺伯卿忽然想到清凉寺上贺綫对姚倾的举动，道，“二皇子怕是没有夺嫡之心，他的确看上了姚家七小姐。怕是不久将会向圣上请求赐婚。”
肃亲王听闻有些诧异，“素姚闻七小姐美貌，难不成倒真有如此蛊惑之力，叫二皇子因她犯了糊涂？”
二皇子本是太子，却因母族被诛而废。那时候他已经十二岁，被高高捧起，又重重摔下的屈辱和不甘，他不会不懂。没有人会不在意被夺了身份，他如此淡漠也不过同他外祖父陶国公一样，善于伪装罢了。
贺伯卿对于当年风起云涌的变故知之甚少，只凭对贺綫的了解道，“倒并非是被美貌所惑，只是他不想姚氏女做了太子妃，让永宁侯府独大。”
肃亲王冷笑，“姚三小姐才是太子妃的内定人选，试问哪一个母亲会给儿子娶姚七小姐那样的祸水做正妻。倘若二皇子当真娶了姚七小姐，怕是圣上更放心也未可知。”说着又望向贺伯卿，眼里带了几丝沉痛。“你母亲的意思，可也是叫你求娶姚三小姐？”
“娘说，三小姐和七小姐皆可。”贺伯卿老实回答，一想到母亲病入膏肓的样子，也是心头一沉。
“八月十六乃是永宁侯府老太太大寿之日，皇后娘娘省亲回永宁侯府。顾侧妃乃是永宁侯夫人的亲妹，到时候怕是会接到帖子前去拜寿，到时候你便随侧妃一道去吧。该如何做，你心里有数吧？”
贺伯卿点头，却显得有些力不从心。见肃亲王没有别的吩咐，便退了出去。领了自己的贴身小厮，往自己的院子里去了。
姚倾因被日头晒得中了暑气，又因大病初愈身子本就虚弱。在床上躺了一个下午，一直昏昏睡着。顾氏寸步不离守在身旁，外面传出再大的动静她也不理。
只叫了甄妈妈拿了自己的对牌，去宫里请了太医来给姚倾看病。
这太医是常来给姚倾看病的，见这位七小姐多灾多难，三日里有两日是病着的，倒也觉得可怜。虽是经过了老太太特殊照顾，叫开药时格外“仔细”，但到底是医者父母心，不忍心再残害姚倾。开了有用的方子，不敢多做停留，便领了赏钱去了。
甄妈妈送走了太医后，进门束手站在一侧，看着顾氏的样子欲言又止。顾氏回头看了一眼沉沉睡着的姚倾，轻声嘱咐了流苏几句要仔细看顾，便引了甄妈妈往外走。
才一出去，甄妈妈便将声音压低了道，“侯爷回来听说三少爷顶撞了老太太便请了家法，将三少爷打的离不得床。老太太心肝肉的叫了半天，只吵嚷着是七小姐教唆了三少爷。侯爷这会儿正在老太太屋里垂训，过会怕是要吵过来。”
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