在天星儿的呼喊声中，众人皆是一震，这才凝气探视，发现了姜恒身上更加强横的气息，一张张嘴巴不由的张大，之前听闻姜恒一朝悟道入炼气已算奇闻，这才十日功夫,姜恒便又进一小境，再次打破了所有人认知。
“师妹见笑了，区区炼气期怎么比得上各位筑基期的天之骄子，我要多向诸位请教才是，还望到时候不吝指点……”姜恒自知无法掩饰，索性大大方方的承认，他看着脸色更加阴郁的张浩尘，眼中的锐芒时隐时现。
目送他们离开后，姜恒蹙起剑眉，突破炼气期中期后，他能够感受到这几名门中翘楚身上散发的强大气息，张浩尘更是其中数一数二的存在，哪怕天星儿都没有他的气息厚重，也只有四长老的侄子孙淼在气势上能与张浩尘抗争。
虽然天星儿几人表现出对姜恒的好奇和一些善意，但他却并不看好与对方的同门之谊，几人表面上虽然彬彬有礼，但眼中那种高人一等的高傲却难以掩饰。
而且阳春白雪，下里巴人各有各的圈子，这些自诩天之骄子的家伙恐怕早就跟张浩尘沆瀣一气。想起最后天星儿试炼结伴而行的提议，见惯炎凉世态的姜恒却对几人更加警惕，他可不会轻易被天星儿的外表迷惑。
几日过后，宗门试炼的日期却已然到来，身穿青衫，腰悬一柄七星剑，姜恒阔步来到这次的试炼地点……距离天星宗十里外的百兽山谷，原本清幽僻静的谷外此时聚集了大量的天星宗弟子，每个人脸上都流露出兴奋之光。
望着山谷内外人山人海，身处其中的姜恒也难免有些激动，这是他踏上修行之路后第一次参加宗门试炼。不过他并没有继续往前，而且悄悄躲在人群深处，遮掩自己的身形，同时打量起四周。
百兽山谷四面环山，延绵百里，内聚妖兽无数，品阶却并不高，顶级妖兽也不超过二阶上品，相当于人类修士中的筑基后期，有数名师长坐镇山谷，倒不怕这些高阶妖兽对宗门弟子构成威胁。
这次试炼的规则很简单，试炼时限三天，天星宗试炼弟子进入百兽山谷后，要尽力斩杀妖兽获取妖核，然后在规定时间内到达终点，宗门以获取妖核的品阶和数量决定相应的名次。
当然，对于不同境界的弟子，宗内判断上会稍有倾斜，毕竟不同境界实力上的差距非常大，获取妖核的能力也自然有差距，但这一切都交由长老堂来评判，由各位长老共同判定所选。
不出意外的话，一般前十都会给那些境界高深的弟子获取，尤其是筑基期的那几名天之骄子，几乎已经是内定的核心弟子人选了。
“你果然不准备放过我啊……”注意到人群最前方为首的几人之中，正在扫视人群的张浩尘，姜恒兴中冷笑，却把头压得更低，以免暴露自己的位置。
就在此时，一位身着繁星道袍，仙风道骨的的中年男子自山谷上方飘落，仿佛是从云端降下的神人一般，维护秩序的几名长老立刻俯首作揖：“恭迎宗主……”
此人便是宗主天星子，仅仅是扫视了一眼，姜恒便感到一股强大的神念从他身体穿过，立时呼吸一紧：“这便是融元后期的力量么，果然可怕，仿佛对方一个念头会令我身首异处一般！”
天星子是天星宗内是修为最高深的几人之一，融元期虽然只比筑基期高一阶，但两者却隔着一道天堑，突破筑基期远比突破炼气期难上百倍。
就像张浩尘虽然天赋卓绝，不到十六岁便到筑基初期，但他想要突破融元期却至少需要数十年的苦修，更要有福缘契机，否则有可能一辈子都无法迈过这道瓶颈。
“各位宗门弟子，修真之路多艰险，多歧路，唯有逆水行舟，以身证道，方可破除万千业障，直通本源大道，此次试炼不仅是宗门内的一次比拼，更是……”
天星子的话语下，宗门弟子一个个热血沸腾，眼中精光闪灼，最后天星子一声令下，比肩继踵的人群开始有序的向谷内涌动。
姜恒跟着人群走入山谷，山道两旁狭长的石壁渐渐拉开，一片苍翠欲滴、枝叶虬结的藤林映入眼帘，其间不时传出一两声鸟鸣兽叫，他挑选了一条相对偏僻的小路，迅速闪进藤林。
张浩尘见密密麻麻的人头，始终难以寻找到姜恒的身影，只得咬牙和几名同伴窜入藤林，怒容上忽然闪过一丝阴笑：“别以为你能一直躲着，我自有办法找到你，百兽山谷便是你的葬身之地……”
在一颗参天藤树下偷偷注视张浩尘的姜恒这才松了口气，朝着另一个方向走去，这次的试炼对他意义重大，他必须要躲开张浩尘的堵截，努力获得核心弟子的资格。
如果和张浩尘纠缠在一起，他有生命危险不说，恐怕进入前十的希望会更加渺茫。但姜恒不知道的是，他刚刚离开的情景，被不远处一道颀长挺拔的身影收入眼底。
宗门试炼弟子愈千人，随着众人深入藤林之中，渐渐的，周围隔树相望的身影越来越模糊，最后只能听到阵阵鸟鸣兽叫。
不断在藤林中跳跃穿行，姜恒凭借魔体带来的超常五感，十分轻松的躲避开一些气息强大的妖兽和同门弟子，而随着渐渐深入，附近的藤树变得高大缠密，连阳光都无法透过，林中暗淡如夜晚一般，妖兽的嘶鸣声也变得频繁起来。
正在一棵藤树上观察四周的姜恒忽然眼前闪过一道黑影，他心下跳动，目光微颤，旋即拔出腰间的七星剑，剑身如毒蛇的尖牙泛起森白寒光，手腕急转，狠狠斩击在黑影之上。
哐当一下，七星剑就仿佛是砸在金铁之上发出一声脆响，姜宇微微蹙起眉头，不灭魔体强大的力量下，那到黑影被狠狠的劈飞，砸落在地面，两只深褐色的尖锐爪子不断在额头一处凹陷的甲片上摩挲，黑黢黢的小眼珠骨溜溜的打转，透出一丝痛苦和狠毒之光。
“金甲蜥？”姜恒认出偷袭者，是一阶下品妖兽金甲蜥，金甲蜥最大的特点就是身上覆满甲片，硬度堪比金铁，很多炼气期的弟子都没法破除它的甲片，同时善于隐藏气息，筑基期以下的修士不靠近都难以察觉金甲蜥。
妖兽的品阶和丹药及阵法一样，也分为九阶三品，对应人类修士的九小神段。妖兽修炼出妖核之后，才拥有了一定的灵智，凭借天生的强大体魄，妖兽在同等级的修真者面前占有绝对优势。
但姜恒却没有多少与之缠斗的兴趣，一阶下品的妖核并不如何吸引他，尤其是这妖兽甲片坚硬无比，他不想浪费时间，反而像尽早深入藤林，他要比其他人更快熟悉藤林深处的地形环境，这样才能做出更有效的对策。
如果让张浩尘他们率先到山谷深处，姜恒很有可能撞上对方设下的陷阱，但正当他准备离开时，那头金甲蜥却不想放过眼中的猎物，嘶嘶的鸣叫中再次化作一团黑影弹射过来。
“哼，真当我是软柿子，破不开你的鳞甲么！”姜恒眼中闪过一道历芒，一丝元气自他手掌灌入七星剑，刹那间原本森冷的剑身上凝聚一抹璀璨的光芒，将四周黑漆漆的藤林照得亮如白昼。
寒光大作之下，深感不妙的金甲蜥想要逃跑，姜恒却瞬间闪掠而至，速度之快远超一般炼气修士，令金甲蜥眼中流露一抹恐惧之光，璀璨的剑光再一次砍在坚硬无比的金甲蜥额头，这次不似刚才受阻，七星剑噗嗤一声，元气包裹的剑锋直接贯穿了金甲蜥身体，半空顿时散开一片猩红的血雾。
这柄七星剑便是姜恒购买的最后一件法宝，乃是一件初级宝器，宗门所提供佩剑虽然锋利，但仍是凡铁所铸，无法流通元气，威力自然有限。
而这柄七星剑锻造时掺入一丝天赤铜，加上以真元熔炼，锐利无比，注入元气之后便成为一柄削铁如泥的宝刃，就连坚硬无比的金甲蜥都难以幸免。
从残破的妖兽尸体上取出了一粒指甲大小的淡黄色妖核，望着黑眼中的无尽藤林，姜恒嚼了两口干粮便继续赶路。
他要更快一些才能离让渺茫的目标更清晰一些，在别人休息的时候，他要咬牙趁机赶路，哪怕一点点的优势也不能放过，境界修为上没有优势，他就在其他方面上争取，因为不想再仰人鼻息，所以他必须继续强大，这一次的试炼前十难于登天，但他势在必得。
