银白色的营帐,标准的骑士操练场,各式各样的战旗在北地的寒风中迎风飘扬。
十字军试炼场,一整个冬天,留下来的北伐军将士们完成了这座简易的防御要塞。它仅仅由一层低矮的石墙环绕。周围,布满了瞭望塔和箭塔。石墙外,则布置了一圈的陷阱和木刺带,北伐军靠着这座简易的要塞在这里度过了艰难而漫长的冬天。期间,一座大型竞技场也从要塞中央的地面拔地而起。那就是十字军的试炼场。
来自部落与联盟的三万名战士居住驻扎在这里,他们每日练习骑术与战技,为迎战海量的天灾军团做准备。山谷的地形很好的掩护了他们的行踪,使得天灾军团和巫妖王暂时没有发现这处地方。
每个人都知道,现在的天灾军团,实力至少是他们的数倍之上。一场战斗的失败,换来的是全局的失利。而他们将面对的,是昔日的战友……那些倒在冰冠堡垒城下的联盟与部落的战士们,已经成为了天灾军团的一份子。并且,所有人都清楚,他们在这里其实坚持不了多久。一旦亡灵侦探发现这里的话……
“告诉我,阿瑞斯,你留在这里的真实目的。”
坐在冰冷的十字军试炼场看台上,萨鲁法尔转过头来,低声问到。
和阿瑞斯一样,老兽人身上伤痕累累,但是目光却炯炯有神。失去孩子的悲痛至今仍写在他的脸上。却多了几分沧桑和忧郁。他的头发已经发白,在人类世界里,萨鲁法尔算得上是一个五六十岁的老人了。
年龄和阅历的增长让他看穿了阿瑞斯,看穿了这位联盟统帅绝不是简单的想要守住这座要塞那么简单。
“对抗天灾军团,拖住他们,让洛丹伦的人民免于受到战火的威胁。”
阿瑞斯转头答到。
“绝不仅仅是这样。阿瑞斯,你绝不是一个那么简单的人,不用瞒我了,我知道你还有别的方法。起初,我们为了荣耀留下来与你一起奋战。但是随后我发现了一个问题,我们留下来与天灾军团打游击虽然可以拖住一部分天灾部队,但是敌人会源源不断的扑来。终有一天,他们会找到这里,而且,这不会很久。到时候,以试炼场如此简单的防御工事,我们将无法守住这里。我们战死不足惜,但是你是灰烬使者,你是对付巫妖王的唯一武器。作为洛丹伦大领主的你,会甘愿这样卑微的死去?”
萨鲁法尔说到。
……
一瞬间,阿瑞斯不知道该如何回答萨鲁法尔。他是一个兽人,看似粗鲁的外表却有着精明的头脑。
“好吧,我可以告诉你实情,但是你必须答应我,今天我跟你所说之事,绝不可以向第三者透露。”
萨鲁法尔有些迟疑,身为部落的一份子,他不可能向自己的族人隐瞒什么。但是如果答应阿瑞斯,他便不能反悔,必须做到。这是关于诚信与荣耀。
“我答应你。”
片刻后,萨鲁法尔给出了肯定的答案。
“打游击战只是一个幌子。就像你所说的,天灾军团只是暂时找不到这里,但是不代表他们永远找不到。事实上,他们就快找到了。我们每次出击,不可能什么都没留下。至少战士们受伤后会有血迹。近几天来,试炼场外的亡灵数量在缓慢的增加。这便是迹象。”
阿瑞斯喝了一口热饮,继续说到
“所以,继续待在这里,只有等死。最好的防守是进攻,萨鲁法尔。还记得失踪数月的风行者吗?”
“你是说你的妻子?”
萨鲁法尔纳闷的问到。
“是的。事实上,她一直都在,她并没有失踪。她是去执行一项特殊任务了,一项秘密任务找到冰冠堡垒的软肋。”
阿瑞斯说到。萨鲁法尔脸上的表情从一开始的平静变得惊讶。他已经大概猜到这位联盟统帅的计划了。疯狂的计划……
“希尔瓦娜斯已经找到了冰冠堡垒的侧门入口,并且,这条捷径可以直接通达冰冠堡垒的心脏。只要我们有机会从这道隐蔽的小径前进,我们便有机会直捣黄龙。”
“面对无穷无尽,数量和力量都比我们强大的天灾军团,正面对抗已经不可能了。只有突袭,杀死巫妖王,这场战争才有结束的希望。”
阿瑞斯低声说到。
“但是冰冠堡垒戒备森严,经过第一次攻城大战,巫妖王势必会巩固这座黑暗城堡的防守。”
萨鲁法尔回到。
“是的,所以,试炼场必须拖住大部分天灾部队。”
……
阿瑞斯话音刚落,萨鲁法尔便沉默了,他一脸震惊的看着阿瑞斯。被欺骗的暴怒与内心那燃烧的正义感不断碰撞着。他恨不得将眼前这个人类将军撕碎,又不得不敬佩圣骑士这种大无畏的牺牲精神……
是的,十字军的试炼只是一个幌子。这座要塞迟早是要暴露的。而它暴露的时间,不过是在阿瑞斯的弹指之间。
“我知道你现在一定很恨我,萨鲁法尔,我欺骗了你们这么久。但是不要责怪我,因为这件事关乎整个艾泽拉斯的命运。我必须谨慎又谨慎。我之所以告诉你,不单单是因为今天你质疑了我,还有,我相信你的品性和人格。我相信,你会理解我。而且,事实上,我需要你的人手。我需要部落最精锐的战士们,与我一起去完成这项不可能的任务。”
阿瑞斯继续说到。
萨鲁法尔喘着粗气,在沉默中咆哮……
“那么,留在试炼场的战士们,最终只会被无尽的天灾军团消灭,是吗?!”
萨鲁法尔低吼着问到。
“不一定,只要我们的行动足够迅速的话。赶在试炼场沦陷之前杀死阿尔萨斯,一切就还有希望。”
阿瑞斯回答着。
“那么,我如果说‘不’呢?”
萨鲁法尔盯着阿瑞斯,凶神恶煞。
“那我只能带着我的人,深入最幽深的黑暗城堡,孤军奋战。”
阿瑞斯简短的答到。由于知道萨鲁法尔的品性,阿瑞斯知道,老兽人不会带着他的人先走的。他们原本便是自愿留下的,在决定艾泽拉斯的最后一战到来之前,这些兽人和牛头人,确不会断然离开。事实上,当初选择留下来的人,都知道自己终有一死。而墓地,就是诺森德,冰冠冰川。
他们将像他们死去的战友那样,英勇就义。让北极无尽的风雪埋葬他们千疮百孔的尸体……