众家小姐都相互看了两眼，却都没人说话。
阮姑姑眼中满意了几分，便抬步往下走，她身后的四个宫女便帮着将所有的小姐都排成两列，一切安排停当后，四名宫女分成两组，每组两名，在小队的前后站好。
其中一个宫女上前禀报：“姑姑，已经好了。”
阮姑姑点了点头，带头出了枫露苑。
虽然在三日前就住进了这皇家园林，但毕竟都是来参加佳人会选拔的，为避免多惹事端，苏歆瑶这三日都安安分分的呆在枫露苑里，并未出来，因此今日行走间，也趁机好好打量了一下这个盛名在外的皇家园林。
只见一路亭台楼阁，极尽精美，小桥流水，幽静无比，曲径通幽处，仿佛又别有洞天，旁的暂时不说，就自己脚下这五色石子铺就的小路两旁，就遍布了奇花异草，时时可见指甲大的红色果实，或碗口大的各色花卉，点缀在无边绿意中，阵阵奇香扑面而来。
不时有零散宫女，见这一队人行来，纷纷向领头的阮姑姑见礼。
苏歆婷走在苏歆瑶身边，一路行来，神色愈加迷醉。
苏歆瑶撇了她一眼，自己这个妹妹人虽是极聪明的，但上一世看来，却非常的醉心权势，看来自己这一行需的处处对她留意，免得她做出点什么来。
行不多时，在转出一处月洞门后，就见到一个十丈见方的广场，上面铺就了硕大而平整的青石板，广场周围围了一圈汉白玉栏杆，每个栏杆和柱脚都雕有精美的花式，贵气异常。而在广场的一端则是一座金碧辉煌的殿堂，殿前早列了两队太监，衣着齐整，而殿前廊下则分列着两排宫女，俱都屏神静气，硕大一个广场，竟然是清静异常。
苏歆瑶一行人便穿过广场，来到殿前。
阮姑姑站定，她们也跟着停了下来，上面便出来了一个太监。
“阮姑姑，这是你们枫露苑的参会者吗？”那太监约有四十许年纪，面白无须，一副冷冰冰的样子。
那阮姑姑上前，恭敬的行了一礼，“禀莫公公，这便是我们枫露苑住的参会者。”
那莫公公点了点头，脸上才露出一丝笑意，“阮姑姑不必这么客气，您可是从五品的女官，咱家可不敢受您的礼。”
“莫公公客气了，您在宫中德高望重，奴婢自当对您尊重。”阮姑姑的对应却有些一板一眼，用词虽恭敬，但语气中却有一丝冷硬。
那莫公公却也没在说话，手一抬，自有旁边一个小太监送上来一本册子。
莫公公翻了一翻，又站在台阶上往下看下来：“枫露苑一共居住了二十八名参会者，可到齐了？”
阮姑姑恭声答道：“枫露苑二十八名参会者，悉数到齐。”
莫公公点了点头，苏歆瑶却眼尖的撇到那旁边却悄悄退下去了一个小太监。
又有一个小太监躬身送上一只毛笔来，那莫公公在册上先勾了一勾，又才册子交回小太监，笑道“有劳阮姑姑了。”
阮姑姑忙欠身道：“奴婢分内之事，不敢当谢。”
莫公公尖尖的笑了一声，徐徐迈下两步台阶，才说道，“各位小姐，参选者本应在殿外候着的，但皇贵妃娘娘心善，体恤各位小姐，特地颁下旨来，天气炎热，着各位小姐在殿内候选。”
众人齐声道谢，“谢皇贵妃娘娘恩典。”
礼毕后，自有小太监将一干女子领进殿去。
这昭阳殿占地甚广，苏歆瑶来前曾听母亲说起，这昭阳殿乃是畅春园内的第一殿，现在看来，真真是不虚此名。五步一楼，十步一阁；远远看去，廊腰缦回，檐牙高啄。且不说那雕梁画栋之精美，单只屋脊上那十二条威势各异的龙的雕像，就已尽露皇家风范。
苏歆瑶心中暗赞，她本位于队伍中列，便跟着前面的人，徐徐迈上台阶，缓步往前，面上保持着一片安静之状。而她左侧的苏歆婷眼中虽露出了热切的神色，但旋即收敛下来，垂目缓行。
入得殿来，众人都有些诧异，这殿内摆设却也奇怪，竟大异于平常，原应有的茶几香案一概全无，却在墙根底下摆了一圈椅子，只怕有二十余张之多。
那小太监将众人领进殿中，只说的，“各位小姐，请在这里稍候歇息，等下到各位小姐考核的时候，自有人会来叫各位。”
随着那小太监退到殿门处，一干女子却有些面面相觑起来。
苏歆瑶冷眼旁观着，因之前也没有其他届的佳人会作为参照，因此也说不出皇家这举动是刻意或是无意，但今日这事，虽看不出什么缘由，以不变应万变怕是更好些，因此便站定没动，想看看其他人怎么办。
突见一个身影走出列去，那女子声音颇有些清脆：“看这样子，也不知要等多久，一早起来我到有些乏了，还是先休息休息。”
众人尽皆屏神静气，站立不动中，女子这一举动，倒是有一大半人看了过去。
苏歆瑶听着那声音倒有几分耳熟，抬眼看去，果然是跟自己住了同一个院子的朱小姐。
那朱小姐今日打扮却比当日入园是更华贵些，海棠红的窄袖楚衣，独在领口袖口处嵌了一圈珍珠，腰间系了八宝如意云萝带，丝带尽头点缀有两枚小金铃，更显得腰身盈盈一握，下着同色缎地荷花牡丹纹彩绣流苏裙，头上一组珐琅珊瑚金簪，浑身说不出的珠光宝气，华贵娇美。
苏歆瑶自己虽不喜这样艳丽的妆容，却也不由赞了一声，这朱小姐竟将这极难驾驭的海棠红，穿出了这样的风情。
那朱小姐也不管还有旁人在看她，自顾自的走到了墙根底下，选了一张椅子便坐了下来，口中还说着：“倩兮，巧兮，还呆立在那里作甚，快坐过来吧。”
她那两个姐妹相互看了一眼，可能也觉得有些不妥，但又不敢拂了嫡姐的意思，犹豫了一下，终究还是坐了过去。
朱家这三姐妹一坐下，队伍里便也活泛开了。
见门口的太监也没动静，那也有三五个胆大的，便也走了过去，选了椅子坐了下来。也有那胆小的，只站在原地，却是一动不敢动的。更有那机灵的，偷偷走到门边，问那太监，得了肯定答案的，才去坐下。
苏歆瑶冷眼瞧着，待到一半人左右都坐下了，才回头对两个妹妹和郑月兰说道：“三位妹妹，咱们也过去坐吧。”
幸好还剩有十多张椅子，苏歆瑶挑了靠窗边的一张坐了，郑月兰坐了她的左手，苏歆婷和苏歆芸依次坐了她的右手。
苏歆瑶才笑问苏歆芸，“芸丫头今日倒忍的住，我还以为你要一早嚷着上来坐的呢。”
苏歆芸得意的说，“姐姐这可是小看我了，这点轻重我还是知道的呢，何况...”
她看到三人齐齐向她看来，活泼一笑：“母亲走前早交代我了，不许莽撞，事事都要看大姐姐的行事再做呢。”
三人听的一呆，随即都笑了出来，只是在这殿内，却也不敢笑的太过大声，只能偷偷的自己乐罢了。
这二伯母倒是很知道歆芸的性格，只是这般的看重她，却有些让她意想不到了。
苏歆瑶笑了一会，便又细细看去，这才发现原来那椅子竟然没有二十八之数，殿中的椅子这时都已经坐满了人，却还有三五个女子分散站在了殿内。
只是俱是不认得的。
苏歆瑶不由有些奇怪起来，按说这皇宫别院，怎么会连区区二十八张椅子都找不出来，莫不是其中有些古怪？
她正想着，郑月兰偷偷凑到苏歆瑶耳边，“苏姐姐，今日一切只求一个稳字。”
苏歆婷见两人说悄悄话，有些想凑过来听，又有些不好意思，只是那面色难免还是露了几分出来。
苏歆瑶看的真切，细想了想，若是在这第一关就让苏歆婷刷下来了，最终丢的还是苏府的脸面。
她歉意的对郑月兰笑了笑，小声说道：“妹妹，这话原是你一片情分告诉了我，只是毕竟她们是我妹妹，我也不能不顾全一些。”
郑月兰一愣，她原告诉苏歆瑶，就是存了相助之意，也料到苏歆瑶必然要顾及姐妹的，只是没想到苏歆瑶还特特来告诉自己一声，心下也有些佩服，“我自明白的，姐姐自便就是。”
苏歆瑶便将那话告诉了苏歆婷和苏歆芸。
又坐了约小半个时辰，那朱小姐却又忍不住了，“让咱们在这里苦等，也不知是什么意思。”
就听到有人劝道，“姐姐，不过略等等罢了，想必再一下就好的，稍安勿躁。”
“既然这么晚都还不开始考核，又何必巴巴的将我们这么早领到这里来。我今早卯时就起床梳洗了，若早知这样，还不如多睡一会呢。”说话的却又是那朱小姐。
殿中顿时有人笑了出来。
那朱小姐却有些不依了，看着发出笑声的那角落，“这有什么可笑的，难道你们不是巴巴的一早就起来了？何必这么假惺惺的，在这里装什么端庄呢。”
