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英华仔细打量着石榴树下那个淡冶娇小的女子，虽然生得极美，人也看得出来很是精明。可是，她还是怀疑她的主子当真会看上这样一个不过十四五岁的小丫头吗？
昨儿晚上，主子一反常态地把她叫到了书房，交代了一通。无非是要她今儿跟着老来沈家拜寿，然后私下找一位齐家的九传一句话。
她几次欲要上前寻齐，都怕被人而作罢了。后来，们都去后园赏花，她才借口肚子疼溜了出来，一路上偷偷跟着，直到看到她们主仆几个进了紫藤长廊。
而主子又严命，那话不能叫外人听见，她不敢大喇喇跑上去问。恰好看见襄国公府少身边的丫头经过，两人从前就认识，托了她去把九引出来。
齐悦瓷愕然不已得站着，一双乌黑发亮的眼睛睁得大大的，眨巴眨巴。如果不是再一次被提醒，她早把当日的事给忘了。
原就不是大不了的事，她以英国公的身份，必然不会到处与人去说。只要他不向人提起，那就无人会。
却不料，过了一段日子，那英国公……居然会专门派人来问。
这算意思？
这人，也太墨守成规了些吧。
当然，齐悦瓷心下还是有点小小的感激的，毕竟人家这样做，是不想因此事而影响了她的终身。可是，结果却是，本来好好的，他这一闹，反而弄得更多人了。
这不是好心办坏事嘛
齐悦瓷没有想到那英国公是另有意图的，到底她年纪不大，虽有时也会考虑终身大事，但都是站在齐家的角度，弟弟的角度考虑的。浑然不知，她已被人惦记上了。
“你的话，我不是很明白，也记不起来瑞庄的事了。”她并不愿意把事情摆到台面上来说，一来附近耳目众多，二则明明白白拒绝人的话不好意思说出口，只能委婉的表明了的意思。
她的回答，让英华又是一奇。
其实，英华不是很了解主子话里的深意，可她哪儿敢多问呢，只是心里琢磨着，里边应该有点意思。
齐这般回答她，是当真忘记了呢还是不愿重提旧事？如果真个忘了，她倒要好好问问，不然回头交差；要是她是不想说，那不是故意为难她嘛。
一想到后主子拿锐利的眼神，英华一个哆嗦，强笑着又重复道，我们主子是英国公。你再想想……”她的语气，带着三分恳求。
齐悦瓷是恼不得，笑不出。
她估摸着这丫鬟也是糊涂得紧，倒不好和她一个下人计较，只得垂眸沉思。
半晌，才启唇笑道或许是你认人了，我的确不识得英国公。瑞庄是我们家下的庄子，听庄里的管事派人来回报说，前些日子有几个外地而来的客商因着避雨，借宿了一宿，第二日一早就走了。除此之外，近来没听说过别的缘故。”
闻言，英华只剩下一脸苦笑了。
她要是再听不懂，就是傻子了。
即使她不当日发生过，可是略微一想，就知主子必是见过齐的，而且两人之间还发生过事。现在齐推个一问三不知，显然是含蓄的拒绝了，不伤人脸面。
“……你若没有旁的事，我先走了，我堂姐还等着我呢。”齐悦瓷一笑，与她告别，转身便朝着来路快步去了。
英华看着她匆匆而去的背影，心里叫苦不迭。
她敢断定，等她把这一节一说，主子绝对不会给她好脸色看。
事实，也正如英华所料。
英国公府的人退得不算早，叶一直听过了三折戏，才起身告辞的。她这番前来，主要是邵家二房的老和几个撺掇的。
邵家到老国公这一脉，共有三房嫡亲。除了老国公是嫡出之外，二房、三房均是庶出的。
如今，那三房的长子邵栋十分长进，数年前中了武举，经由邵槿安插，去了地方上为官，已经升任五品千户了。不但接了妻女，索性连老子都一并接共享天伦之乐了。
剩下二房，照旧依附着长房过日子。二房老是个懦弱怕事的，年轻时就不大管得住夫君，替他纳了好几房妾室，生了一个，另外还有两个庶子一个庶女。一大家子人都住在国公府旁边单独辟出来的一个三进小院里，却又有内门相通，无日不走动的。
三个，娶了，生下一大堆孙子孙女来。一个个长大成人了，少不得要操心终身大事，们日日在她耳边唠叨，要她多去叶跟前奉承着，好给孙子孙女安排一门好亲事。
沈家是大户人家，正当年龄的子孙不少，还有前去拜寿的客人，这不是极好的机会嘛。
几个儿一合计，哄骗着庸懦的老去叶那里说道，希望能带着几个儿出去转转，也是与沈家交好的意思。
叶素来不大看得上他们这房人，懒怠与她们多费口舌，便应了。而且，她也有一个一个侄女的事要张罗，去不去的无妨。
一行人回了府，并不各自散去，反而全跟着叶到了锦含堂来，叽叽呱呱说起今日的诸多见闻来。谁家的和蔼亲切，谁家的年轻貌美，谁家的一表人才……
叶坐了大半日，早是乏了，哪儿有心思陪她们闲扯，偏偏一个个眼高于顶的，能看上的都是她们高攀不上的。难不成指望着她舍下脸面，与她们前去说媒？
“……我真是老了，才这会子就累了，得先回屋去歪歪。你们随意啊”她笑得很亲热，不等众人开口，已经扶着丫鬟和侄女的手起身往内院走了。
把一屋子兴致勃勃的撂在屋里，气得差点憋出内伤来。其中，那三最是个牙尖嘴利的，也顾不得还在人家的地盘上，当下嘀咕了起来老了，比我们还小几岁呢”
她这话倒不差，叶是续弦，进门也就十来年。她们几个里，连最小的三都比她长两岁，先进门。
无人与她们作主，干坐着也没意思，各自抱怨了几句，一窝蜂散了。
叶蕊翼翼瞟着她姑母的脸色，笑劝道姑母切莫与她们计较，他们依附着府里不算，还整日这事那事儿的招人烦……要不是姑母这样大人大量的，哪儿容得她们一次次蹬鼻子上脸的。”
她当然清楚，她姑母有多厌恶那群人，不然也不敢随意开口说这个话。
可惜，她到底太年轻了，沉不住气。
叶只是微微笑了笑，一面走，一面转头看着她道都是一家人，谁没个需要照应的时候。我能帮的，自然帮一把，帮不上的，也没有法子。”
她的话不曾说完，叶蕊的脸就悄悄涨红了，连耳朵根子都通红如胭脂。
需要照应？眼下的她，才是真正完完全全依附别人过活的呢，却还在笑话他人。她怀疑，姑母这话是存心说给她听的还是无意的？
叶不再看她，装作没她的异样。
人贵有自知之明。她这侄女儿，别的都好，就是这点，会妨碍她今后的前途。若一味这般眼空心大下去，将来也不能指望着她如何如何了，保她个衣食无忧而已。
看看今儿去沈家的，有多少是真正的贵族千金，有几个不比她强上三分？她若连今日带她一同去的用意都琢磨不清，那最后，别怪她弃子了。
叶蕊好一阵羞恼，进了里屋，才渐渐平复下来，勉强应道姑母教训的是。”
叶歪坐在炕上，先不去换衣裳，索性直接问她道那么多，你可有觉着好的，能相交的？年轻女孩儿，多几个手帕交才是，来日里也能相互照应。”
“嗯？”叶蕊不防她突然问起这个，便被引着回忆起来，嘴里慢慢说道蕊儿看着，个个都好，或是容貌出色，或是德才兼备……”
她说了半日，却是泛泛而谈，根本没有一个是她真心喜欢或者有意结识的。
叶的脸色越发淡了，心下暗暗伤神。
她自然理解叶蕊的为难，可更不该因着的出身比不上别人，就自负啊，这分明是自卑。
叶情知她一时半会想不明白，也不与她多说，打发她回屋歇息。
英华直到入夜，才趁着用晚饭的功夫溜去了外书房。
书房的灯明亮一如往昔，可英华看着，似乎比平日多了一份期望。
她定了定心神，才抬起手轻轻敲门。
“进来。”简短的话，低沉的嗓音。
英华推门而进，用眼角的余光一扫，主子没有坐在书案边，反是背着身站在窗户下，背着光的他挺拔如松，清冷如斯。
她的心紧了紧，缓缓踱进屋子，尽量平静地唤了一句爷，你让我问的话，我已经问了。”
要是其他的差事，她早快言快语把话说完了，哪儿像今天这般拖泥带水的。
邵槿眉心一蹙，也不回头，冷冷喝道那还不快说。”
“是，”英华费力得咽了口唾沫，才提着气道齐说……说她不记得了。”
说完，她一阵如释重负之感。好了，是齐记忆不好，不能怪她啊，
沉沉的夜色，彷佛比方才愈加暗沉了。本该皎洁如银的满月，被几片漂浮而过的乌云挡住了大半，余下一角，发出橘红的微弱光晕，似有若无。
凉风吹拂起邵槿两鬓的乌发，冷冷的，带着一股子寒意。
如果英华还有胆量抬头观察，就会她主子的右手拽成一个铁拳，几乎能看到凸起的根根青筋。
邵槿说不出听到这句话是感觉，总之他很懊恼，又很无奈。
他咬牙低咒了一句你再说一遍。”这时的声音，简直像冬日的冰被砸碎，听得人一阵激灵的冷意。
英华都快哭了，这摊上的差事啊？
“齐说，她不认识爷你，也没听说瑞庄发生了事。只是前些日子有几个客商借住了一宿，除此之外，再无其他。”英华决定豁出去了，一口气把话说完。
倘若能够倒回，邵槿发誓，他绝对不会这么愚蠢，派个丫头去探她的口风。这下好了，里子面子全丢了。
原来自从后，邵槿很是生气了几日的，觉得太过自作多情了。日子一长，又有些拿不定主意，想着她是女孩儿，脸皮子薄，害羞些也是有的。
恰好逢着沈家老寿辰，他忽地想起这个委曲的主意。
他是抱着七分的自信的，她过了些天应该冷静地考虑过了，与其由着她叔婶娘随便把她许人，难道嫁给不是更好的选择吗？邵槿认为，不算多好，至少也该强过大部分外间的男子吧。
他一无妻室，二有爵位，唯一称得上有点妨碍的，只是个庶出的女儿。可是，一个六七岁的庶出女孩子，能有影响？
唉，他实在没料到那丫头气性那么大，说就是，没有一点回旋的余地。
关键是，她竟然瞧不上，这一点，叫邵槿万万不能接受。
难不成，她已经有爱慕的人了？
这个，不会吧。在深宅内院学着规矩长大的名门闺秀，想来不至于做出此等龌龊的事情来。
邵槿不认为叫丫鬟私相传话有何不妥，毕竟他对她，顶多是一丁点的感觉，主要是为了她的家世。要，当年，当年……他这不是违反规矩的吧。
英华看着主子阴晴不定的模样，开始忧心起的处境来。据她怀疑，主子绝对是被人家拒绝了。哎哟，齐家那小姑奶奶，当真是够狠心的，好歹给句话呀，她倒好，来个忘了，白瞎了他们主子一片心意
也不擦亮眼睛瞧瞧，这满京城，去哪找一个比得上主子的人来。亏了她也是读书识字的，没有一点眼力界儿……
过了足有一盏茶功夫，英华才如临大赦般得了一句话你下去吧。”
留下邵槿一人，想了大半日，终于决定：她既忘了，他自然不用上赶着去负责了。
是 由】.
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