甘妈妈携着女儿青萝立在台阶下，一脸焦急地向院门口张望着。
院子里的竹叶开始泛黄而脱落，而顶尖的梢上，竟有星星点点的浅绿透出来，渐渐弥漫到整片竹林里。
屋里屋外，四处掌了灯。蛋黄般的光晕在雾气朦胧的夜里，彷佛是荷叶上层层叠叠的月晕，有如流水洗过似的凝滑莹润。
一见姐弟二人的身影，甘妈妈忙迎上前：“小姐，公子。”
“妈妈，你怎得站在这里，不是说老妈妈身子沉了，你回去照应几日吗不跳字。齐悦瓷诧异地问道。
甘妈妈是齐恪纯的奶娘，前几日，她来告假，原来她婆婆年纪大了，怕是熬不过，她得回去守着。
“我是特来求小姐和公子一个恩典的，婆婆怕是不行了，想见见孙女儿青萝……”甘妈妈虽不如沈妈妈那般忠厚，但也是伺候了多年的老人，对齐恪纯的忠心还是不用怀疑的。
齐悦瓷看向弟弟，示意他自己拿主意。
她确实可以给这个恩典，但她们二人是弟弟的人，如今弟弟年纪渐大，很该在下人面前建立些威望，才能让这些人真正为他所用。
齐恪纯心领神会，上前搂着甘妈**胳膊亲昵地说道：“妈妈忒小心了。既是这般，你们只管去，差事我会让她们几个先领着。家里若是需要，多住几日也无妨……对了，画云，取十两银子来给妈妈，就当是我替妈妈孝敬老妈**吧”
比起先前，他现在行事说话都越发像个小大人了，许多事自己就会拿捏分寸。
不等甘妈妈婉拒，齐悦瓷已经抿嘴笑赞道：“很该如此，这方是咱们家的规矩，妈妈没有白奶你一场。论起来，老妈妈也是服侍过长辈的人了，万一……妈妈也不必太难过了，一切自有公子为你们安排。”
“公子与小姐待我们一家的恩德，老奴绝不会忘。事情一了，就回来伺候，我自己也不放心这里……”甘妈妈拉着女儿一同跪下谢恩。
齐恪纯忙上前扶起甘妈妈，齐悦瓷亦是拉起青萝。
又叫高妈妈送她们母女二人出府，姐弟俩才进屋叙话。
不及坐下，齐恪纯已挥舞着爪子大叫道：“姐姐，你可听说了……”
齐悦瓷摆摆手，止住他的话头，转而对浅碧道：“你不必在这里伺候，先回院里告诉画枕一声，让她取十两银子，再把我们日常收着的药材拣几样好的，送去八小姐那里。叫她不必急着回来与我复命，待到大夫瞧过八小姐后，开了方子再来。”
“是，八小姐，着实有些可怜。”认真计较起来，八小姐的日子还不如她们几个体面的大丫鬟呢。
高门大院，谁家少得了这种事。好在八小姐是个姑娘家，倘是个儿子，还不知能不能活到现在呢。
浅碧一阵叹息，才转身出去。
刚走到门口，又被齐悦瓷唤住了：“你先等等。我记得过年的时候，几位小姐每人有四套份例内的新衣裳……我冷眼瞧着，八姐姐统共穿过的，似乎只有一套玫红的一套鹅黄的……顺便问问八姐姐跟前的丫鬟，可有短了她们的。
我的衣裳也穿不完，你们几个仔细找找，有那没上过身的、身量符合的，送去给她吧……到底不像我们府里的做派。”
齐恪纯听得乍舌，呆问道：“姐姐，莫非六婶娘还短了她们屋里的月例？”
“究竟我也不清楚，”齐悦瓷轻轻按着额角，苦笑道：“六婶娘的为人，你又不是不知？要说她一点都没短，连我都不信。便是我们院里，她还不是能少就少了的，何况常姨娘八姐姐？”
“她到底是要如何？家里的使费，一分都花不到她身上，她做出这等样子来，也不嫌丢人。咱们齐府，赫赫数百年的威名，要叫人说我们连府里的女孩儿都养不活了，这脸面还要不要了”
说着，他重重锤了炕桌一把，连茶盏都震得跳了起来。
齐悦瓷一把拉过他的手，细细一瞧，早青了一片，不由嗔怪道：“你这是做什么？难道你把自己的手砸坏了，她就能改了不成？好在过些日子二伯娘他们就到了，至少要住上几月，有二伯娘在，她少不了收敛些。”
她一面说话，一面与他缓缓揉着。低垂的发髻，在灯光下，有一种隽永的妥帖。
齐恪纯浮躁的心渐渐平息下来，却是神秘兮兮笑道：“姐姐，六婶娘与六叔父又闹了起来，听那动静，还不小呢。”
“嗯？”齐悦瓷头也不抬，柔美的声音几乎叫人沉醉下去：“我猜到了，你看见了？”
“看是没看见，但听了个大概。我和十三弟下学回家后，十三弟要去给六婶娘请安，我想着反正是闲着，就跟他一块走一遭。谁知才到院门口，就听见里边传来哐当的响声。而满院子的丫鬟，都躲在屋子里，偷偷望着动静呢……
随后又听到六叔父的声音，至少比平儿高了一倍多，还有六婶娘似哭似闹的骂声……十三弟害怕，不敢进去，不然我定要好生打探一番，着实可惜了……”他故作老成地摇头叹息，倒像是饱学的老儒在探究什么经史子集的大问题。
说到热闹处，连炕都不坐了，下来挨着齐悦瓷，又是比划又是解说的。大大的眼睛几乎眯成一条缝，小小的眼窝与唇畔的酒窝如出一辙，浅浅的可爱。
这与先前暮雪怪异的表情果然合上了。
只不知今儿是为了什么，按说五嫂有孕，应该庆祝一番才是。
齐悦瓷蹙眉沉思着，怀疑是不是因为范夫人的原因，可看着也不像啊
“你没听清他们都吵些什么吗不跳字。
齐恪纯懊恼地一摆手，撅嘴道：“都是十三弟那小子，生怕连累到他挨骂，急匆匆拉着我跑了，不然定要弄个水落石出不可
姐姐，你说，难道这天底下的夫妻都和六叔父他们那样，三日一吵五日一闹的？若是那般，我宁肯打定主意不娶亲了，何苦弄个麻烦来家，成日闹闹嚷嚷地不得安宁。”
“浑说些什么呢”齐悦瓷听得大笑，戳了戳他额角，又抱住他骂道：“什么天底下的夫妻？父亲与母亲在世时，何尝不是恩恩爱爱的，只因那时你还小……罢，先不论这个，我看咱们先打发个人去打探打探，免得你在这胡思乱想的。”
齐恪纯早存了这个心思，一听姐姐道出来，拍手赞道：“我正要提，又怕你怪我，这下好了，是你说的，可别推到我头上来。”
“是是是，都是我想听，行了吧”齐悦瓷笑倒在炕上，那边厢，齐恪纯忙忙唤了画屏上来，打发她前去。
姐弟二人一边用晚饭，一边等着画屏的消息。
恰逢画枕从含烟馆里出来，直接到陌上斋来寻齐悦瓷回话。
“大夫说，八小姐是自来体弱爱病。最近时气不好，感染了风寒，吃几剂药发散发散就好。只一点，八小姐有些子阴虚内热的症状，最好多服食些雪梨冰糖燕窝枇杷等物调养调养，不然每到春分秋分时节，极易咳嗽。若年深月久的，保不齐作下病根，那时却麻烦了。”
她与几个丫鬟一同，服侍姐弟二人漱口净手。
齐悦瓷听得连连皱眉，情知是胎里带来的病症，倒不是几服药能管事的。
听说早些年常姨娘身子就不大好，瘦瘦弱弱的，也难怪八小姐……她自然也有钱给她治病，但绝不能开这个先例，不然往后有类似的情形，六婶娘说不定全推到她身上去了。
“姐姐，这有何难？只管叫管事的照着做便是。”
“我明白。不过，要是咱们去说，一来六婶娘心有不满，二则眼下还可能照做，没几日又撩手不管了。依我看呢，不如把话传到七姐姐那里……有她提着，料六婶娘也不会反对”她抬头浅笑，姣好的肌肤能反射出灯烛的光华，灼灼逼人。
画枕微微一想，亦是笑道：“那我去七小姐那里走一趟，还是……”
齐恪纯不爱在这种小地方花心思，当即要叫好，谁知却听齐悦瓷婉转回道：“很不必。咱们这个好，自然要卖，只不能太明显，不然反会招得七姐姐厌恶。难道除了咱们，就没人将今日大夫的话告诉七姐姐了？
所以呢，咱们先不要去搭理。待到明日再看吧。”
“这是为何？明日有何不同？”姐姐的见地，齐恪纯往往不解，可最后无不服气。
“倘若到了明日，七姐姐还没有动静，咱们少不得要助力推她一把。否则，却可以替她宣扬宣扬她爱护妹妹的美德，你说是不是这个理儿？”
齐恪纯登即拊掌道妙：“果然。七姐姐好面子，咱们一起上捧着她，便是六婶娘再不情愿，她也会想方设法替八姐姐彻底治愈了。”
他挑眉睨着齐悦瓷，眼神清亮胜似深秋的潭水，可嘴角那缕邪魅的笑却像极了市井纨绔，矛盾又和谐。
是 由】.
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