卢妈妈等在莲院门口，见了谢葭就松了一口气，道：“您可回来了，再不回来太夫人就要担心坏了。”
谢葭笑道：“您也不劝着点，有什么好担心的。”
太夫人倒是安居榻上，并没有显出担忧之色，见她回来了，只淡淡吩咐了手下的人准备摆碗筷，并让她不用请安了，坐着便是。
她道：“去把世子爷和安睿少爷带来吧。”
看来是要留大伙儿在莲院吃饭了。
谢葭见她神色怏怏，便主动提起了自己在宫里的事情，事无巨细，全都说了。
太夫人凝神细细听了，沉吟道：“看来萧皇后，可能真的有些失常了。葭娘，萧贵妃时常挑衅，但其实是不要紧的，你不必与她计较。这小姑娘也就这几分本事。倒是萧皇后，你平时在她跟前儿，小心一些。“
她一顿，道：“既然已经决定了，那就豁出去脸子不要，也没什么大不了的。萧皇后是久居人上的，你只管伏低做小。大丈夫能屈能伸，咱们卫家的女人也不输男儿，不管别人怎么说，也没有什么下贱丢人的。”
谢葭这就松了一口气，太夫人总算认可了她的主意。
然后太夫人又跟她细细分析她今天遇见的事情：“……宋御女那里，你还是要小心一些。她不自己来找你，你也不要自己去找她。”
谢葭想了想，道：“儿也是这么想的。看起来……萧皇后并不信任她。”
她刚刚全身乏力就要倒下了，可是却注意到了萧皇后和宋御女的那次互动。
太夫人就笑了起来，道：“萧皇后对她，哪里有什么信任可言？皇后生性自负，可是又多疑。大约在她心里。根本就没有什么人是她能信任的。甚至包括她的妹妹萧贵妃。”
然而太夫人却沉吟道：“你作画太熬心血，还是要保重身体。”
谢葭就颦眉道：“儿料想母亲应该见过那七皇子，因此才想着拖拖时间，回来和娘商量商量。”
太夫人道：“娘就这么看了几眼，有什么用处？听你的口气，那萧贵妃都觉得像，只萧皇后是七皇子的生母，自然对自己的孩子非常熟悉，才能挑得出毛病来。”
谢葭道：“难道宫外，就找不到对七皇子非常熟悉的人？”
太夫人颦眉道：“你明日不如就托故。说你身体不适，不能进宫。娘再帮你想想主意找找看。”
谢葭答了一声好。
然后卫小白和安睿来了。
卫小白因为在谢葭面前放肆过好几次。谢葭都没有什么特别的反应，他渐渐地倒不怕谢葭了。但是到了太夫人面前，倒是还有些放不开。要知道卫太夫人虽然也不能免俗隔代亲得厉害，但是对他的要求却也是非常严格的。
安睿就更不用说了，基本上见着太夫人就迈不开脚了。
卫太夫人把卫小白抱在身边。谢葭就带着安睿，四个人坐下了吃饭。整顿饭吃得寂静无声。只有两个孩子会磕碰到碗碟。
吃过这顿迟了将近一个多时辰的午饭，谢葭的身体才渐渐回温。
“白儿今早……”
太夫人道：“连姑说，可能是昨个儿玩野了，所以睡梦里还爬起来给你请安。这在小儿中也不少见，只要静一静就好了。”
谢葭放下心来。
因为七皇子的去世，皇后伤心过度，当时近乎癫狂。不但处置了一大批宫妃，还把不少宫女都处死或是赶了出来。
而这些宫女，或是流落到民间，或是以前在宫里的时候，和已经被放出去的亲王公主身边的亲信有交情的。就去投奔。但是为数非常之少。
当天下午，太夫人就亲自驱车去了昭宁公主府。回来的时候就带了一个人。正是当时从宫里出来投奔昭宁公主宫奴，一个叫连翘的。原来是掌七皇子衣物的宫女。
她看了谢葭的另外画的一张单独的孩子的肖像。
仔细和对比回忆了一下，她道：“夫人画的，说不上不像，可也说不上像，总觉得有什么地方不对劲。”
谢葭道：“哪儿不对劲？”
连翘仔细看了半晌，才道：“眼睛其实没有这么大，要小一些，就小一点儿。皇后娘娘的是凤目，眼角往上挑。但其实七皇子的是大杏眼，非常端正的。还有嘴唇，七皇子的嘴唇是上唇薄一些，下唇厚一些，最好的时候……已经长了四颗牙了。”
谢葭一一做上标记。
又画了几幅孩童的单独相，连翘指着其中一副咧嘴笑的，笑道：“这张最像了。”
谢葭就问她：“是不是七皇子曾经这样笑过？是什么时候？”
连翘仔细想了想，道：“七皇子其实很爱笑，奶娘随便说点什么，他也能笑起来。有时候看见我们路过，想要我们抱他，他也笑。”
谢葭心中的印象渐渐地更加清晰起来，就拉了连翘坐下来，道：“你把你记得的，七皇子生前的事情，都对我说说。我想知道他每天都是怎么过的，身边陪伴的都是一些什么样的人。人家说三岁看八十，他虽然还没有满周岁，可是必定已经有了他自己的脾气。你都和我说说。”
连翘是知道她是要给七皇子画像的，也不推迟，便细细地回忆了一下之前的事情。
皇后膝下已经有三位皇子，两位公主，但七皇子诞世之后，也许是幼子，所以非常得宠，皇后几乎把所有的心思都花在了这位皇七子身上。所以给皇七子挑选的乳母，宫女等等，全都是精挑细选的。不但要考究相貌和出身，最要紧的是考量她们的品行和脾气。
因此，平时围绕在皇七子身边的，都是一些颇有些气度的人。带得皇七子果然很好，小小年纪，虽然时常生病。却十分开朗，爱笑，并且不惧生，真是什么人见了都喜欢得不得了。皇上本来好像不太把皇七子放在心上，后来见他实在讨人喜欢，才渐渐喜欢上了。
皇七子先天不足，因此常常生病，小小的年纪，受病的时候十分可怜。可是他也甚少哭闹，最多就是哽咽两声。或是把药吐掉。
据太医的说法，皇七子出生的时候就已经有弱心症。大概可以参考现代的先天性心脏病。但是不应该这么早就夭折了，因为据说病症并不严重。只要仔细调养，应该不会有什么问题，只是常年不能断药，不能习武。
可是快过年的时候。皇七子却莫名其妙的夭折了……连太医也查不出原因来。萧皇后盛怒之下杀了两个太医，再来验尸的太医却依然说不出个所以然来……当然。这是后话。
连翘叙述的重点是皇七子生前的日常生活。每日晨起，去给皇后娘娘请安，然后用午膳，便是奶娘带着在屋里。奶娘会陪他玩，或是按照先生的要求念书给他听。孩子的生活不过就是这样罢了。
据说他是没有病症，直接在睡梦中去的。
谢葭只觉得，心中的那个影像又更清晰了起来。
第二天她就没进宫去给萧皇后请安。
太夫人早就发了帖子到文远侯府。请舒夫人过府来相见。舒夫人以为只是叙家常，便把自己的女儿谢乔也带来了。
见谢葭已经已经下了床，心中欢喜，便道：“姑娘，您下了床了。”
谢葭倒是一怔。她不知道舒氏的消息竟然是这样闭塞的？还是她连日进宫的消息还没有来得及传出去？
谢葭面上不动声色，只俯身给舒氏行了礼。并让人带谢乔和卫小白还有安睿出去玩耍。
舒芷娘就坐了下来，笑道：“这两日身子可好吧？你父亲十分忧心，早就要让我来瞧瞧了。可惜我走了几次，你都不在府里。”
谢葭笑道：“倒叫母亲白跑了一趟，我进宫去了。”
舒芷娘有些惊讶，道：“进宫？”
谢葭转念一想，便进了里屋，拿了个匣子出来给她，笑道：“在宫里拿了些东西出来，是给父亲的。母亲，就麻烦您帮我带回去了。”
舒芷娘自然是满口答应了。她再也想不到里面装的是谢葭和卫太夫人给谢嵩写的私信，但是谢葭并未对她言明。
谢葭低声道：“母亲，此物是皇后所赐，说实话，也是有些厉害关系在内的。我正是不知道怎么处置，才交给父亲看看。您带着它，回去的路上千万小心，也千万别把消息走漏出去。不然只恐，有人误会我求宠于皇后。”
作为皇党领袖的夫人，这点厉害关系舒芷娘还是懂的，连忙点头答应了，道：“姑娘，你放心吧，我一定把这东西，亲手交到侯爷手上。”
谢葭勉强放了心。
舒夫人把那个匣子收了起来，才坐下来和谢葭拉家常。孩子们出去玩还没有回来，虽然是后母，可是这名义上的母女也不能就这么枯燥的坐着。因此舒芷娘就跟她唠叨近日公爵府里的事情。
“三姨娘是个有福气的，竟然又有了身孕。”她是笑着说的，眼角却有些淡淡的疲惫之色。
谢葭对珍姬大腹便便的样子尤留有印象，便笑道：“是啊，三姨娘是个有福气的。从前在娘家的时候，她也是非常照顾我的。”
舒芷娘有些疲惫地道：“我瞧着，三姨娘倒也是极好的。只是那四姨娘不知道干什么，时不时就要到三姨娘那里去闹腾一番，实在是让我很难做。这事儿若是闹到你父亲面前，他也只会怪我没有吧后院管理好而已。”
“四姨娘老是觉得他们二少爷受了天大的委屈似的。可我也难办，毕竟大少爷还在寒门苦读，他二少爷又不是贵妾所出，和贵妾所出的三少爷吃穿用度和章程本就是不一样的。四姨娘不去和大少爷比，非要每日和三少爷比。时不时闹上一闹，连侯爷都惊动了好几次。”
谢葭就安慰她，道：“红姬是丫鬟出身的平妾，本来就是没见识的。您又何必和她一般计较？父亲心里，想来也都是有数的。”
舒芷娘苦笑道：“姑娘。我也不想让侯爷为后院的事情忧心。”
谢葭想了想，道：“母亲，您是公爵府的女主人，这是毋庸置疑的。父亲是百官之首，齐家治国平天下，自然无论如何也不会忘了扶嫡之心。您要是自己问心无愧，又何必怕别人怎么想？”
恐怕还是忌讳着自己填房的身份，所以才放不开手脚吧！其实舒芷娘是个何其聪明的人，但是毕竟年纪还小，从前在舒家用来自保可以绰绰有余的那些手段。在谢家这种要她反客为主的环境下，就有些不适用了。
谢葭提点她道：“有事您可以多和三姨娘商量。三姨娘是个顶和善也顶有分寸的人。现在三姨娘有身孕。首先就不能让四姨娘再这么老是到三姨娘那里去胡闹。实在不行，您就随便寻个名头，把她在屋子里拘个几日，看看她能不能静静心。”
舒芷娘却有些拿不准谢嵩的态度，犹豫道：“四姨娘。是府里的老人了……又有二少爷在膝下，又年长我许多……”
谢葭正色道：“母亲。父亲是朝廷一品大员，身为百官之表率，您总理公爵府内务，怎么能没有几分架势？这嫡是嫡，庶就是庶。父亲饱读诗书，一直没忘扶嫡之心。四姨娘不本分，那你这个做主母当然要管教着她。”
言外之意。不然还要她这个主母有什么用？
但是话里话外，已经说得这样清楚，舒芷娘的态度却还是含糊不清的，看得出来她要的不是谢葭的建议……或者她想从谢葭这里得到一点儿别的什么。
她不说清楚，谢葭当然不可能自己去问。这深宅大院里有几个是简单的货色？当初挑上舒芷娘不正是因为她能够宠辱不惊。并且虽然不动声色却颇有些手段吗？谢葭当然也不会把这位后母当成是诚心来倾述求援的，更不会恨不得自己替她去做。
舒芷娘最终还是没有说出个什么所以然来。谢葭感觉她的话题几次要绕到那上面去，最终还是跑偏了地方。
到了傍晚，她就带着谢乔回去了。
谢葭思来想去，到底还是有些沉不住气，就叫了知画过来，道：“你在宫外走动，可曾听到谢府内院有什么事情？”
知画想了想，道：“有倒是有一桩。咱们舒夫人这刚过门不久，可是侯爷年纪也不小了，迟迟没有世子，倒也惹来了不少争议……后院庶子已经有好几个了，也有不少人劝着侯爷，不如从庶子里挑一个先立了世子再说。”
谢葭一惊：“怎么会有这样的人？知道是谁说的吗？”
知画仔细想了想，道：“这个，奴婢还真不清楚。只是坊间这种流言蜚语传得很快，说舒夫人再生一个女儿，咱们侯爷迟早立庶子为世子的。”
谢葭不禁颦眉，难怪舒芷娘惶惶不安。谢嵩的性格谢葭了解，和舒芷娘虽说是夫妻，可是交流一定不多，他只会给她对于嫡妻的尊重罢了，就算有几分爱惜，也不到对她说事的地步。
虽然谢嵩那天很坚决地说自己不会忘了扶嫡之心……可是舒芷娘未必就知道。
谢葭猜测这也可能是谢嵩的政敌的计谋。既然可以有一个刘姨娘，怎么不可以培养一个年少的舒芷娘？毕竟舒家本身就是墙头草，舒芷娘年纪又小。在这个时代，真正的聪明的女人都是懂得为自己打算的。舒芷娘显然不是那种会愚忠于一个刚加入不久的家庭的女人。
而且这些事情，谢嵩必然是注意不到的。
这事儿可有些棘手……
谢葭想了想，只好去找太夫人商量了。而此时，夜幕都要降下来了。
太夫人还没有睡，正坐在灯下看书，听说谢葭来了，也有些惊讶，心道应该是急事。
“怎么这个时候来了？白儿睡下了吗？”
谢葭俯身请了安：“母亲安好。”
然后才道：“白儿日里玩累了，今夜倒是好睡。娘，您坐。”
太夫人就道：“这夜深人静的，路也不好走，你还是仔细一点的好。”
谢葭笑道：“儿知道啦。”
太夫人就让她坐在榻上说话。
谢葭眼看时辰不早了，心道不该耽误太夫人休息。就开门见山地道：“今个儿舒夫人来过，对儿说了一些话。儿问过常在外面走动的知画，觉得，此事可能有些蹊跷。”
言罢，就把今天白天的事情，一五一十地都对太夫人说了。
太夫人惊讶于她的敏锐，而后沉吟，道：“你所言疑虑，倒也不是不可能的。那舒芷娘年纪还小，若是一时稳不住。就算不会被有心人利用，可是你父亲的内院不太平。却也不是什么好事。”
谢葭仔细想过，几庶子里，大郎谢宏博基本上已经死会了，那么二郎谢宏逸又年长，从小也是常得谢嵩亲自教养的。红姬会起心思也正常。可是她身份太低。三郎谢宏勤又是贵妾所出，她认为珍姬母子才是最有竞争力的对手。因此，她才会老是老是纠着珍姬不放……
太夫人道：“其实她只是要你伸一伸手，只要你一伸手，这件事情和你牵扯上，她就好借着你的名头做事。无论怎么样，出了什么岔子，你父亲看在你的面上。也不会追究的。”
谢葭想了想，然后轻声道：“娘，那您认为现在咱们现在应该怎么做？”
卫太夫人颦眉，道：“你得抽个空子，往公爵府走一趟。”
谢葭道：“儿也这样想。”
太夫人道：“你也不用急。娘先去查查到底是怎么回事。”
谢葭笑了起来，她行走不便。正有请太夫人帮忙代为打听的意思。
当下卫太夫人又嘱咐了两句明天她进宫的事情，就亲自派了人送她回去，免得她一个大肚婆路上磕碰着。
第二天一大早，谢葭收拾着进了宫。
这一次，萧皇后看了她的画，倒是露出了笑容，只是那个笑容怎么看，怎么让人毛骨悚然。她道：“有八分了。”
谢葭未免有些泄气，费了大半天的力气，竟然只长进了一分。
萧皇后今天的心情相当不错，笑道：“当初你承诺本宫是五分，可是如今你给了本宫八分。想来再给你几日功夫，你应当能画出十分来。”
谢葭松了一口气，道：“那就请皇后娘娘再给臣妾几天时间。”
萧皇后自然是答应了。并让人拿了丰富的赏赐来给她。
因为萧皇后也要忙着操持宫中过中秋的事儿，今天也没有留谢葭太久，并嘱咐她中秋过了进宫来请安。谢葭自然是欣然答应了。
她看萧贵妃已经头一个到了紫宸殿，猜测应该还有其他妃子要过来，便趁这个告退了。萧皇后立刻答应了。
可以说，这是这么多次，谢葭进宫的经验最轻松的一次。
谢葭出了宫来，便让人转道去公爵府，并派人分别去将军府和公爵府打招呼。既然萧皇后已经亲口说了让她中秋之后再去请安，那么现在她可以大摇大摆地在上京城里逛了。
到了公爵府，有个眼生的妈妈等在门口。想来是舒芷娘身边的。
谢葭多年没有回来过，看到这熟悉的门楼，倒是有些忡怔，随即失笑。
那金妈妈笑道：“夫人已经等了您多时了。”
谢葭答应了一声：“嗯。”
这次她来公爵府，是打算打一枪就跑的……
想了想，便笑道：“我在娘家的时候，几位姨娘对我也多有照拂，不如就一并请来相见？”
金妈妈却面有难色，道：“三姨娘受了些凉，今天早上起来就昏昏沉沉的，现在还躺在床上呢。”
谢葭爽快地道：“那就请三姨娘来相见吧。”
金妈妈笑道：“是。”
说着话，就到了舒芷娘住的芷兰楼。这座新楼子是舒芷娘嫁进来的时候新起的。
几个有些面熟的妈妈迎面走出来，见了谢葭纷纷请安。谢葭也笑着点点头。有些人必定是从前在谢葭面前走动过的，说不定还是刘氏那党的。可是谢葭现在看着她们，却感觉恍如隔世。(未完待续)Q
