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平阳侯府夫人本就有些高人一等的心境，总觉得同苏家结亲是辱没了他们侯府的地位。因苏家处处礼让，便是她干预苏家内事，也都是和颜悦色，这亲家的关系才如表面瞧着的这般平静。
然私下里，曹夫人依旧有些看不起苏家，总觉得他们家是处处依仗自家，为人便更颐指气使了起来;而苏府，亦觉得附和地无比疲累，但苦于无法，对于外人时不时地指手划脚却只能一忍再忍。
谁都为难，尤以夹在中间的苏瑾婵最难做人。当初便是因为丈夫的深情才执意娶了自己过门，她对曹杰是深爱的，可不能给他生下一子，终究满心愧疚，总是郁郁寡欢。
三年来，苏瑾婵一边讨好婆婆，一边又得安抚娘家人，心力交瘁。人终究做不到面面俱到，她处处维护关怀亲妹，就想着为她安排一段好姻缘。自嫁入曹家的时候，就觉得与苏瑾妤年龄相仿的小叔子是个极合适的人，多年努力，一有机会就将亲妹接入侯府，就盼着这事能成。
熟料，大好的姻缘，最后曹夫人都松了口，自家妹子却是无意。劝也劝了，说也说了，但三妹妹私下只与自己说对曹二少爷没有那份感情，苏瑾婵无法，也不能硬逼着她嫁人。
因四妹妹与钱家少爷的亲事没有得续，苏家算是恼了钱家。曹夫人作为亲姑姑，自然少不得怨言，再加上曹二少爷的这事，苏瑾婵最近频频昕她教诲。毕竟以婆婆的高傲，点头应下的亲事反被拒绝，平生第一回，如何咽得下这口气？
自那之后苏瑾婵就再没接过苏瑾妤去过侯府，连带着回娘家的次数都变少了。后来出了妙－仁方子一事，初一十五也都不用再出门，她已经许久未见到苏瑾妤了。
而后者更是有满腔的话待说。
苏瑾妍便就这样闯进来，打断了她们姐妹叙情，尽挑了些寻常琐事发问。苏瑾妤躺在床上，心有不耐又不好直接赶她出去，便假装咳嗽，用帕子捂了嘴，故作痛苦。
苏瑾婵见了果真着急侧身轻拍着她后背就急道：“妹妹，你怎么了？”
“我………………我没、没事。”苏瑾妤连说话都极为吃力，因咳嗽而涨红的脸庞微微皱起。
苏瑾妍自不会干坐着惹人闲话，急急地就倒了茶递过去，“三姐，快喝点水。”
苏瑾妤伸手接茶的时候，上身突然就往前一冲猛地咳嗽，茶盏因手指的颤抖而全然往苏瑾妍身上洒去。后者却似早就料到一般机灵地跳了脚就直接退下踏板，身上没沾到水却已经“啊”地一声大叫起来。
引来廊下的婢子纷纷推门而入，慌乱道：“姑娘出什么事了？”
甘枝、桑葚、丁香与苏瑾婵带来的婆子丫鬟，一时间全围了进来。
苏瑾妤心中深恼，但身旁人的关怀推之不去，虚弱咳嗽的戏份又不能立即收尾，便只能趴在苏瑾婵胸前，任由她为自己拭去水渍，一遍遍紧张地问自己有没有烫着。
青瓷描金的茶盏自棉被上滚落，经过踏板，落在明亮的瓷砖上，却完好无损并未破碎。茶水浸湿了床褥，亦染湿了苏瑾妍的袖子，她摸了摸，还好衣裳穿得多，并没有渗到里面。心中庆幸，亏得自己多了个心眼就晓得与苏瑾妤一起，没状况才不正常。
抬眸，望向冲在前面、四下打量的几个婢子，苏瑾妍喝道：“没看到摔了茶盏吗？还不快上前收拾，难道让三姐姐就睡在湿床上？！丁香，给三姐姐重新倒杯水。”
吩咐完之后，苏瑾妍走至床边的架子旁，轻道：“三姐，不好意思，是我松手太快了。”
“七妹妹不必自责，三妹妹突然咳嗽，没有拿稳。好在谁都没有烫着，不必惊慌。”苏瑾婵用帕子轻轻拂了拂身上溅到的几滴水珠，抬头又对床上的人说道：“都病成了这样，怎么不请个大夫？”
“就是，上回我也劝姐姐呢～她偏说不打紧，愣是不肯请大夫。”苏瑾妍说着，心中又带了几分怀疑，不动深色地打量起苏瑾妤。
她面色惨白无血丝，连早前的涨红都退了下去，说话没精打采，可方才触碰到她手的时候，却觉得温暖正常，手心没有一丝病人的冷汗。她虽是颤抖着泼了茶盏，但是她接过的时候手指有力，难道……
苏瑾妍突然想到，甄府是医学世家。
心中了然，眉间又恢复常色，看着甘枝与桑葚将茶盏收走，擦了擦床褥却抬眸望着床上的人，表情无措。苏瑾妍上前两步，轻声提醒道：“三姐，你不如先下床，让丫头们换上一床吧？”
苏瑾妤还未回答，苏瑾婵就紧张道：“这可以吗，若是着了凉可怎么好？”
苏瑾妍就回道：“大姐，茶水渗到棉絮里，先不说脏，但湿冷是定然的。三姐姐身子虚，瞧这屋里本就燃了两个炉子，难不成还要在往被窝里塞两个烤烤？”苏曛妍说着，掩嘴轻笑，“还是换了吧，让她们麻利些便是。”
七妹妹就是这样不正经，说话不顾场合，肆意玩笑。苏瑾婵与苏瑾妤只当她小女孩思想。
“丁香，快将门窗给掩上，省得三姐姐被风吹了。”苏瑾妍一脸友善。
“是，姑娘。”
苏瑾婵便亲自扶着苏瑾妤下床，丫鬟们将干净的紫色海棠花纹的床褥铺上，复又取了长台上的炉，在被帐上将香气散了散，才扶了苏瑾妤重新进被窝。
里面微凉，苏瑾妤不适地动了动身子。
“三姐，我让祖母去请个大夫来给你看病。”苏瑾妍说完就拔腿往外。
苏瑾妤连忙唤住，“七妹，不必了，我这都是老毛病了，何必大惊小怪惹得大家都担心。”
“你啊，就是有病都不说，我看着你这模样能不心疼吗？”苏瑾妍满眼担忧。她二人自幼丧母，她身为长姐对胞妹自然是如姐如母，恨不得事事为她打点好。
“姐姐，我真的没事。”
苏瑾妤便只能说上一番惹人怜爱的话，告知她们自己不愿将事闹大，养养就好了。毕竟自己的身体本就恢复地七八成了，若是让外面郎中一诊治，被发现了怎么好？
苏瑾妍大致就猜到了是这原因心中冷笑。眼下便是自己想离开，有人也不放心，偏得将她留下。
一两个时辰，苏瑾婵与苏瑾妤终是没聊到什么关键话题。苏瑾妍坐在一旁，听出三姐姐偶尔对大姐夫妻间事情的试探，就顾左右而言其他，分散二人注意。
苏瑾婵关键是来探望亲妹，并没有什么重要的事与二位妹妹说话亦是开心。而苏瑾妤虽然想有心让苏瑾婵心疼，可又怕装病装过了，她二人不顾自己意愿偏请了大夫故而只得强打精神。
须臾，大太太身旁的香草到了玉兰阁，给几人请了安道：“大太太让奴婢过来探望三姑娘，问身子如何，可还要紧？前几日二老爷给老太太寄回来了一种养生的药丸，大太太专门请人研究后配了药，又夹了几味补气驱寒的药，说是对三姑娘您这种病症最是管用。”说完就取了药瓶递过去。
苏瑾妤就示意甘枝收下，望着香草轻道：“多谢母亲关爱，你回去替我向母亲请安。”
“是的姑娘。”
香草说完，复又望向苏瑾婵，开口道：“大太太还让奴婢问大姑奶奶可得空，请您过去一趟。”
这话说的是客气，便就是请苏瑾婵去苑源楼的意思。自小罗氏也不曾亏待过她姐妹二人，苏瑾婵本就对她很尊重眼下又刚瞧了她对苏瑾妤的一番疼爱，当下就笑着站起身，说道：“凑巧我也想念母亲了，便与你一同过去。”
苏瑾妤就张口唤道：“大姐…………”
苏瑾婵转头宠溺一笑，柔声道：“妹妹好生休息，你这身体我最是放心不下，什么时候大好了我就高兴了。你且安生静养，姐姐改日再来瞧你。”复望向苏瑾妍，又叮嘱道：“你三姐与你谈得来，你便在这儿多陪陪她。”
苏瑾妍自然称好，亲自将苏瑾婵送到了门口。
折返回屋，苏瑾妍刚在早前苏瑾婵的位上坐下，便瞧见甘枝要去将窗子打开，忙制止道：“别，外面冷风好厉害的，开了窗可冻死了。”
甘枝收手，道是。
苏瑾妤却坚持道：“还是将窗子开了吧。”跟着望向苏瑾妍，笑着道：“屋子里燃了碳，闭紧门窗可是要出事的。”
苏瑾妍不解，皱眉好奇。
苏瑾妤不愿多言，只说道：“你听姐姐的就好。”又是一副恹恹的表情。
苏瑾婵至苑源楼，与罗氏对席而坐，迟迟不见对方开口，就问道：“母亲找女儿，是有事吩咐吗？”
罗氏这才收了漫不经心的神色，叹了气说道：“三姐儿怎么样了？”
苏瑾婵自然明白这不过是开场话，亦配合着答道：“她身子挺好，多亏了母亲照料。”
“她没事就好，我也知道你放不下她。三姐儿恼了亲家夫人，如今连带着其他姊妹都不敢去姑爷家探你。”语气并不沉重，隐带了几分玩笑的意味。
苏瑾婵却不敢大意。除了三妹妹会是自己派人接去，府中其他姐妹去平阳侯府，皆都是跟着罗氏，素来没有说单独过去探望的道理。她这句话，摆明了就是说前阵子她不方便去曹府是因为自家婆婆的关系，更有几分责怪自己不请她过府的意思。
“母亲，女儿因为身体不好，婆婆都不准我多外走动。如今，我也没其他打算，就想着什么时候将毒素给排了，有朝一日能为姑爷孕个儿子。”苏瑾婵说得忧伤。
罗氏心生满意，她总是能明白自己是想说什么。因到底不是亲生母女，这种话题由她先提会比较自然。抓过她的手，罗氏宽慰道：“婵儿，你也别太担心，最近可是在调养？”
闻者抬眸，点头道：“在呢一直都没断过药。”
“大夫怎么说？”
“说是尽力而为。只是我到现在都没查出谁是下毒之人，女儿真是没用。”苏瑾婵是真心难过，抽出手忍不住抹了抹眼角。
罗氏见状，冷不防就问：“怎么…是不是还有旁的事？”
苏瑾婵沉默几分。
罗氏心生它意，便凑近了对方小声道：“难不成是姑爷又多想了？”记起上次在侯府，那大夫说防子汤药时，曹家世子的表情。
分明就不信任苏瑾婵。
“闺女，你和母亲还别扭啥？你虽不是我亲生，但好歹也唤了我十几年的母亲，难道我对你就能不管不问？凡事有个什么…你不与娘家人说，那想和谁讲？”罗氏说着一顿，又道：“这些个事，你可不能与妤儿说。她们都是未出阁的，听不得这些。”
苏瑾婵颔首，“女儿知晓，这些事我哪能与她们说？便是祖母问我，我都不敢直言…怕她老人家担心。”
“那到底是怎么回事？”
苏瑾婵就吱唔着回道：“母亲，您是知道的。这门亲事，是他执意娶我才成的。当年我觉得他是贵勋子弟…深知自己配不上，早前他私下寻我时，我是有拒绝过的。
倒不是我不愿意，而是担心，曹家是大家族，他又是世子，将来是要袭爵的，想着今后为难，倒不如之前就不要抱那份希望。”
这事罗氏是知晓的，当初甄家姑娘喜欢大姑爷…大姑爷却对苏瑾婵情有独钟，苏瑾婵却有心逃避。她是个聪明人，世家名门的媳妇难为，苏瑾婵嫁过去是顶着极大压力的，只是自己与老太太一心想着攀上侯府，自然就怂恿消了她的那些顾虑。
她是苏家的嫡长女…心有傲气，曾经也与自己提过，只愿嫁个门当户对的人家，亦不会觉得亏了人家什么，今后说话处事也有底气。而她嫁去平阳侯府三年，却是变得自卑了不少。
曹夫人总是爱念叨，当年苏家如何，她平阳侯府又是如何风光。这些话苏瑾婵虽没有与自己抱怨过，但是陪嫁过去的人，总也有听到只言片语的。再者，从平时曹夫人对自己与老太太的态度，便也能料到苏瑾婵在侯府的生活。
“他一直觉得我心里没他，又见我几次与小叔子一起说笑，本就有些不太高兴。”苏瑾婵说着抬眸，复道：“母亲，您是知道的，自从嫁了他，我一颗心都在他身上。他却总念着我当初推辞他的话，时不时就对我有所怀疑。我之前与二少爷亲近，不过都是为了三妹妹，自这亲事没了，我也再没主动去找过他。”
罗氏听得心中一紧，凑前道：“就是说，大姑爷怀疑你心里没有他？”
苏瑾婵就有些激动，“我怎么可能没有他？这些年，我服药拜佛，不就为了给他生个儿子吗？”心中亦觉得委屈，因为重视这段婚姻，在婆婆跟前就总是低头，他却还那般不理解自己。
“姑爷只是一时想不开，你别伤心。他对你的爱、对你的情，这些年咱们都是看在眼里的。”罗氏拍了拍苏瑾婵的手背，语重心长地又道：“他身为世子，可这些年，除了你，身边一个旁的女人都没有。”
苏瑾婵这才情绪平稳，“他对我是极好的。”
“对啊，否则当年………………”罗氏话说一半，复又停了下来。
苏瑾婵就问：“难道母亲也怀疑那咒语？”
命中无子、孤独一生、不得善终……
当初可都是深深映在眼帘，记在心上的。只是苏瑾婵并没有往那个方向想过，“我自认为她甄琳儿活着的时候，没对不起她一分。夫君本就不喜欢她，与我的出现没有丝毫干系，怎么能说是我抢了她的心上人？”
“婵儿，没人说你抢，是她自己太偏激。”
苏瑾婵突然眸色一暗，“不过前几日，婆婆却去了甄家。”
罗氏听得一激，“曹夫人去了？”
后者颔首，又添道：“只嗯，但甄家的人没有让她进门，婆婆碰了一鼻子灰回来。”苏瑾婵还记得那日曹夫人回府，自己好心去侍奉她，她却说都是自己当初造的孽，惹得人都死了还不原谅自己。
甄琳儿很会讨曹夫人欢心，当年婆婆是有意让丈夫受她为妾的。
罗氏了解她的性子，便说道：“有的时候，你也得与姑爷说说，尽是让自己受委屈。”
“这委屈不是我躲得掉的。母亲，我不想与他说这些，背后议论婆婆是非，他便是明着帮我，心里也是不喜的。再说了，事关那个女人，他听了又要不高兴。”
罗氏最欣赏的就是苏瑾婵这种处事态度，点头笑了道：“姑爷得了你，才是福气。”
“我只盼着他有一日能信我就好。”苏瑾婵无奈。
沉默了片刻，二人就转了话题。苏瑾婵想到了一个事，对罗氏便说道：“母亲，今儿个和七妹妹说话，觉得她变了不少，好似比从前懂事了很多呢～”
罗氏笑意难掩，“她也是时候该长大了。”
