因阿菊没有再掀风浪，苏府算是过了个安生的年关。只是老太太仍旧不待见她，每每听到二房里传来动静，便骂起于妈妈，说她当年识人不清，居然将这等妖媚的小蹄子带进慈云阁当差。若非总在各位主子跟前走动，能迷倒了二少爷？
其实这也是无奈之举，当主子的心中怨愤难以发泄，便只能拿底下人撒气。于妈妈频频挨骂，见到二爷屋里菊姨娘的时候便更是没好脸色给，可老太太和二太太都拿她没辙，她亦不敢直接冲撞了二爷心尖上的人。
前大太太所产的大爷早天，罗氏进门晚，当时老太太只有二爷一个嫡孙，可真真是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，疼爱地不得了。不得不说，二太太能以一双儿女为傲，这些年府中不论大小凡事都插上一手，不是没有道理的。
然现在，老太太对二少爷苏晟失望，很自然就将满腔希冀寄在了三少爷苏晏身上。饶是年中，亦紧抓学业，时常在膳后考问他学识。
是日，苏瑾妍去华清楼寻他。才进院子，就见他正站在西墙下盯着寒梅发愣，轻手轻脚地踱步到他身后，拍了他的肩膀大声喊道：“三哥哥！”
苏晏似是真受了惊吓，忙将手中纸卷塞进衣袖，转过的面色微红“七妹，你怎么走路都不出声的？”话中带着丝丝恼意。
这样的他极为少见，苏瑾妍的目光落在他的右袖上，凑前好奇道：“哥哥看什么呢？”
苏晏的表情有丝不自然，避开她的直视，将手负在身后，闪躲道：“早前学堂里的先生下了个对子，我刚正思考呢。”说完睨了亲妹子又嘀咕道：“瞧你这毛躁的性子。把我的灵感都吓没了。”
苏瑾妍笑，直勾勾地盯着他，反说道：“哥哥，你真不是个会说谎的人。”
苏晏闻言，忙伸手摸上脸颊，对面苏瑾妍笑得越发狡黠。
他的脸色愈发尴尬，是属于那种欲盖弥彰后的窘迫。终于在她的目光下败下阵来，步子往旁处挪了。疑惑道：“好好的来找我。是有什么事吗？”
苏瑾妍佯装生气，嗔道：“哥哥怎的说这话，无事便不能来寻你了吗？”
尤带撒娇的语气，完全的小女儿形态。苏晏瞧了，忆起三月份她便得出嫁，心生不舍。语气便软了下来“都要出阁的姑娘了，还跟小孩子似的。”
苏瑾妍倒没有多少羞涩。毫不客气地取笑反击道：“对啊，我都要出嫁了，想来家里也该给哥哥说亲了。”
“胡扯！”苏晏声音有些重。透着几分不寻常的恼意。
苏瑾妍似是想着了什么，心中微跳，前倾了咧嘴道：“哥哥你有事瞒着我！”非询问，异常肯定。
“哪有？姑娘家心思别这么重。”
苏瑾妍嘟哝“哥哥。你喜欢俞家的三姑娘，对不对？”
她直言道破，苏晏只觉得无处可躲，那种慌促冲着他的心房，最后直接绕过她进了书房。
苏瑾妍不屈不挠，偏跟着走了进去“哥哥，二哥就是你这般年纪的时候开始议亲的。如今祖母重视你，想来一定已经私下替你张罗起亲事了。”察觉他的眉头更紧，苏瑾妍不得不提醒道：“咱们家和东平侯府，不可能了……”
“七妹。”苏晏的眼眸有些红，严肃道：“我知晓分寸。”
“哥哥……”走近他，苏瑾妍目光担忧。她多想他也能得到有情人，那种思而不能念的痛楚，是痛噬人心的。
听得她的柔声，苏晏拍了拍她的胳膊“哥哥没事，这事你别对旁人提起。”
“我懂的。”
见她苦着张脸，苏晏似察觉这话题的沉重，安抚般说道：“你在家里没有多少日子，马上就要嫁到萧府，还真舍不得你这丫头。”亲昵地摸了摸她的头，好言道：“萧安跟哥哥关系很好，若是遇着难事，让他传个信给我。”
“好。”
明知这该是不会发生的状况，苏瑾妍仍旧被他暖暖的关怀所感动。抬头盯着他，语气动容道：“哥哥和母亲也要好好的。”
“傻丫头。”
兄妹俩除了半晌，苏瑾妍才自华清楼离开。才走过朝南小径，便遇着了阿菊。她衣着淡淡，婷婷地站在那儿，眉心的红痣在萧条的冬末显得越发明媚。目光触及自己，微愣片刻就提步而来，近身行礼“七姑娘。”
苏瑾妍冲她颔首，算是打过招呼。
见对方绕过自己就要离开，阿菊心中微急，提步跟在身后复唤住她。
“你有什么事？”
“七姑娘可是好在责怪奴婢？”阿菊似是做错了事的孩子，垂首无措地绞着手指，雪白颈项分外惹眼，声音充满歉意而绵长“当初奴婢帮着三姑娘送信，阻了七姑娘的事。”
乍提起这事？
苏瑾妍步子后退，好整以暇地望着她，扬唇反笑道：“这是什么时候的事？”
对方显然是装傻充愣，满面焦色中盛着满满陈恳“七姑娘，当初奴婢是得了三姑娘的银财，不知晓事儿牵连那般大。您大人有大量，饶了奴婢可好？”见对方没有动静，竟是拽了裙角跪在了冰凉的地上。
苏瑾妍骇然，左右瞧了瞧才垂首提音道：“你有什么站起来说话，动不动就下跪，让那些个爱嚼舌根子的婆子见了，岂不得说我欺负了你？回头闹到二哥哥那儿去，又得生事。”
现在的阿菊性子分外忍耐，似是一点都不想惹是生非，听得对方此话便忙从地上爬了起来，眼神哀求着苏瑾妍道：“奴婢是真的知晓错了，您不要跟我计较。我知道我做了不少糊涂事，现在都改了，今后我会安分守己，不会再给府里添麻烦的。”
“你这番话好似说错了场合，若真有心，就去二嫂跟前说。”
“奴婢知道因为我的缘故，惹得二爷和二奶奶心生间隙。现今已经知错了，每回也劝爷去二奶奶那。”阿菊眼神真诚“七姑娘，您若不信可以去问问，奴婢真的改了。”
“改了便改了，和我说这些为何？”若不是前世对她的认识，许是还真被她这副楚楚可怜的模样给唬住了。见着她抬首欲在开口，忙止了她说道：“我是马上要出嫁的姑娘，你跟我说这些，在府里帮不了你。”
话毕，步子毫不迟疑就远去。
“七姑娘……”望着前方的背影，阿菊急唤一声，对方却置若罔闻。她不禁分外气馁，不能跟七姑娘交好，如何帮三姑娘调查？
该怎么做才可以呢？
离七姑娘出嫁的日子越来越近了……
转身，不知不觉中，却走到了八姑娘的住处。她是好哄骗，就是没多少脑筋，帮不得自己，寻她估计也是白寻。目光移向旁边的院落，思索片刻才提步进去。
菡萏见着阿菊，恭敬地唤了声“菊姨娘”。
阿菊声音柔语“五姑娘可在？”
似乎很诧异为何她会突然登门，顿了下才回道：“回姨娘，在的，奴婢去给您通报。”
五姑娘的院落格外静幽，平常并无人过来走动，阿菊突然过来，倒是引得廊下的婆子纷纷侧目。
阿菊进了内室，五姑娘方放下画笔，抬眸随意睨了她一眼，淡淡道：“你这般过来，是何意思？”语中的不悦和恼意，不言而喻。
“我，我……七姑娘不信我。”
五姑娘冷哼一声，重新选了支极细的笔描起huā叶“连三姐都栽到了她的手上，你过去、不过是自取其辱罢了。”
“那怎么办？”
案桌前的女子头也不抬“如何办，这不是她给你下的吩咐吗？”语尽不耐，斜睨了眼她复淡淡道：“你今儿是二哥的妾室，跟姑娘间走动有何不可？七妹妹在府中炙热，讨好巴结她，有谁会多想？”
阿菊这才微微放了心“可三姑娘吩咐的事？”似有求助地望着她。
“苏三姑娘早就死了……”五姑娘含笑说着，望向外面的庭院“家里这么多处地方，你偏得在见完七妹妹后来寻我。”她的话锋一转，紧跟着在阿菊不解的目光下就侧身倒在地上。
伴着她“啊”的痛呼，婢女菡萏冲了进来。
五姑娘被扶起，坐在等上扶着脚踝。菡萏目露防备地转看向阿菊，极为不善。
阿菊如此才反应过来，五姑娘一直在强调三姑娘吩咐了自己差事，但没有说她会出手帮助自己。今朝世上没有了三姑娘，她便想要撤身退出？
“我没有推她。”
菡萏表情越发厉色，服侍着自家主子，关切道：“姑娘有没有事，奴婢去请太太过来？”
二太太最为讨厌阿菊，她一来必定严惩。
阿菊微颤了身。
“不必了，母亲事忙，我歇会就好了。”五姑娘柔声说着，格外大体地冲阿菊客气道：“我想歇着了，菊姨娘若是无事，便先回二哥院子吧。否则等会二哥寻不着你，又得急了。”
阿菊憋了一肚子气，在二人的目光下只得缓缓退出。
五姑娘望着门口，唇角露出抹淡淡的笑意，心中暗道帮了她不少，是否也该到收回报的时候了？(未完待续)
