本是准备等四姑娘和九姑娘到了之后一同去老太太的慈云阁请安的。但苏瑾妍同罗氏说了好长时间的话，都过了往常的时间，却还不见二人过来。罗氏面色越发深沉，眉宇间透着不悦，待她喝了清晨的第三盏茶，终于见着姗姗来迟的四姑娘苏瑾娅。
她穿了件散花水雾绿草百褶裙，低低挽起的发髻上簪了支扇形玲珑钗，斜后面又缀着蕉叶碧翡翠流苏的步摇。匆匆地走进屋子，脸上闪过慌乱与无措，苏瑾妍甚至能清楚地看出四姐姐眸中的不安与畏缩。她袅袅走上前，双手放在左侧腰际，对着罗氏屈膝道：“女儿给母亲请安。”
罗氏睨她一眼，沉声地对外面的婢子问道：“香菱，现在什么时辰了？”
刚安置下来的珠帘此时摇曳碰撞，发出轻轻的叮咚声。着了碧青褙子湖蓝衫裙的婢子站在帘外，低头福身语气恭敬道：“回太太话，已经辰正一刻了。”
罗氏挥退婢子，目光落在眼前的苏瑾娅身上。
老太太卯初起身，卯正膳毕进佛香阁诵经，两个时辰后出来，恰是辰正。平日里府上众人均都是辰正之前过去侯着，给老太太请安。而姑娘们一般约莫在辰初后就来苑源楼见过罗氏。
现下，四姑娘可是迟了个把时辰。
苏瑾娅微微抬了抬眸子，正对上嫡母的目光，忙跪下道：“女儿越时，请母亲责罚。”
苏瑾妍自炕上站起，站在罗氏身旁。眼前的四姐姐容长脸，肤色不比一般闺中女子细腻白嫩，但也是健康的小麦色。平淡无奇的五官，却给人一种平和的气息。四姐姐为人细致，迟到……是从来没有过的。
苏瑾妍几步上前，亲切地唤道：“四姐姐。”
后者抬眸，许是因为知道自己恼了嫡母，语气不如从前那般热络，带着几分拘谨，回道：“七妹妹。”
苏瑾妍脚下步子又往前挪了挪，屈身亲自扶了她起来。见着她眸色依旧紧张，开口道：“姐姐来了可好，凑巧一起去祖母那。”
四姑娘转头望了望罗氏，接着又对着眼前的七妹妹，开口道：“我、我刚从祖母那过来。”余光忐忑地注意着罗氏的神色。
苏瑾妍手下一松，眸中不解。
除了三姐姐，府中各姐妹可都是见过了母亲才去慈云阁的，她今儿个怎么就先过去了？
罗氏眸子沉了几分，瞟了眼静悄悄的院子，语调怪怪道：“想来你九妹妹也在老太太那了？”
苏瑾娅将头埋得更低，应道：“回母亲，是这么回事。方才女儿来的路上，遇着了慈云阁的冬梅姐姐，她说祖母有事找女儿过去一趟。等到了慈云阁，只见着了二婶婶，九妹妹也在那里。”
“老太太这个时辰不该是在佛香阁吗？”罗氏低问。
苏瑾娅将头埋得更低，“女儿去了才知道，是二婶的意思。”
罗氏皱了皱眉，心中对二太太随意以老太太名义指使人的现象很是不满。略作思量即对苏瑾娅道：“你二婶过几日便要出发去陵城。”心中明白了几分，罗氏脸色稍霁，这四女儿还知道赶来请安，想来心中还念着自己这个母亲，不像九姐儿。
“去老太太那再说吧。”
苏瑾娅本还要解释她非故意迟到，但见如今的形势，只能同七妹妹并排跟在罗氏身后。
靛蓝的天际如一汪上好无暇的碧玉，没有一丝云彩。偶尔一阵微风吹来，却是热气迎面，让人忍不住想执了手中的帕子在耳边轻扇。慈云阁位居苏府的西北角，同姑娘们的住处相近，但和罗氏所居的正院苑源楼却隔了不少距离。
约莫过了一盏茶的时间，才来到慈云阁。众人方进了院子，就听到自东阁里传来的笑声，待走近几步，就听得一尖尖的妇人音调传来，“哎呦，母亲，您可不能这么打趣我。我若是将府里的姑娘都带了去，那您岂不是要埋怨我了？”
是二太太孟氏。
“老太太，大太太、七姑娘和四姑娘来了。”伴着婢子的通传，屋内的笑语声戛然而止。
苏瑾妍跟着罗氏进了内屋，顿时觉得凉快不少。
老太太头戴镶着宝玉的姜黄抹额，头上金簪横绕，此时倚在长榻上，一脸笑意。旁边一四旬左右的妇人，穿了件沉香色十样锦妆花遍地金通袖，乌黑的头发梳了高髻，戴着赤金观音分心，端着青花茶盏的手上红宝石戒指熠熠生辉，笑容中带着一丝倨傲，眼角上挑，闪着精明。
见着几人进屋，华丽装扮的妇人率先站起，客气地对罗氏道：“大嫂来了。”
罗氏亦是温婉一笑，从容地回道：“二弟妹是在说什么，竟将母亲哄得这般欢乐？”
“不过是几句闲碎话，嫂嫂快坐。”孟氏说着极为得礼地将她原本的位置让给罗氏，自己则往侧边坐去。
苏瑾妍站在老太太的身前，只觉得先是一道含着深意的目光投来，转而听得对方沉吟道：“七丫头昨儿个才掉了水，怎么今儿一早就下床了？”语气严肃，虽不冰冷，却并不热情。
在老太太心里，这个孙女自小骄傲，有的时候都能顶撞自己，便是她不喜欢的，如何都勉强不了她。苏瑾妍这般执拗的性子，在有些人眼中是个性，却不讨长辈的喜。
苏瑾妍举止规矩，接话柔柔道：“孙女也就是昨日的时候给吓着了，没什么大碍。现下给祖母请安这般大的事，怎么能耽误？”说着抬眸，竟是有些讨好的意味。
“七侄女可要多保重，昨儿个要不是妧儿在，可是了不得。”
“便就是凑着八妹妹在才落水的，否则真当自己不要命了？”苏瑾妍心中想着，转而对着孟氏盈盈一福身，感激道：“是啊，好在有八妹妹在。”
老太太笑了笑，耐着性子说了几句，最后就转看向手边的罗氏，徐徐道：“大媳妇，你弟媳妇八月初六就要去陵城，今年我这这把老骨头懒了，受不了那舟车劳顿。想着自府上挑几个姑娘跟去，依你看，谁比较合适？”
罗氏想起早前听到孟氏的那句“我若是将府里的姑娘都带了去，那您岂不是要埋怨我了？”，心中揣测她并不怎么愿意姑娘多去。复端量了下老太太的表情，开口回道：“想来母亲心中是早有人选了。”
老太太咧嘴笑了笑，也不同罗氏打马虎，“陵城的千安寺是最灵的，为显诚意，我想自然是咱们嫡出的姑娘过去。”
陵城和京城之间还隔了个小镇，路途不近，需半日功夫才能到达。孟氏年年都去千安寺上香，老太太又信佛，往年每次都同往。但最近，老太太便是没说，苏瑾妍也知道，她近来腰椎疼，所以不能去。
是要去陵城千安寺吗？
苏瑾妍嘴角扯出一抹淡淡的笑意，真不想再遇着他……
不远处站在书桌前，同一紫色衣裙正低头写字的女孩并排的是苏瑾妤。她美眸投在人群里，凑巧捕捉到七妹妹的那抹笑容，心里暗自思忖，七妹妹她想去？
也是，陵城繁荣昌盛，景色迷人，她定然是想去的。
“三姐姐，你瞧用这篆体写可好？”
正说着，旁边女孩拍了拍苏瑾妤的胳膊，转头对上一双闪着灵动的眸子。苏瑾妤低头看了看她写的佛经，字体秀美，脸上笑容轻拂，回道：“九妹妹的字一向写得好，想来祖母见了也会高兴。”
得了肯定，九姑娘苏瑾嫣璀璨一笑。
那边罗氏思量了许久，开口对老太太回道：“三姐儿身子不好，不宜远行。母亲您瞧，让妍儿去可合适？”
罗氏的话刚说完，八姑娘苏瑾妧就不知自哪里蹿了出来，拍手道：“好啊好啊，就要七姐姐一同去，这样路上我也就有伴了。”
老太太面露慈祥，望着罗氏颔首道：“大媳妇想的甚好。”
儿媳妇罗氏，老太太心里很清楚，她做事极有分寸。自己心疼三丫头，如何会让她远行，在烈日下受那般路途折腾？
苏瑾妍在一旁瞅着，面色淡淡，眸中却含了笑意。原本便是闺中女子，从小都没走出过京城，眼下能远行，上一世她可是激动高兴极了。苏瑾妍还记得上回出去时的景象，确是累着不行，根本就没能游玩陵城，终日无聊，在外面可是后悔。
眼下，她却是再不可能去第二回了。不是怕受那份罪，而是怕遇见他。
“这样便好。长房里由七姐儿去，二媳妇你带着八丫头过去，路上多带些人。姑娘家在外，一切得小心。”
孟氏站起了身，应道：“儿媳明白。”说着转头望了望书桌前的几人，又道：“外出的事，儿媳都会打理好的。眼下就是要累了四侄女和九侄女，将佛经和佛像完成。”
苏瑾妍望了眼四姐姐，原来是二婶要佛绣。转过头，又看了看那旁正拿着佛书指点九妹妹抄写的三姐姐，心中冷笑，眸中嘲讽一闪而过。
她、怎么可能会没动作？
愣神间，就听得外面传来匆匆的脚步声，一急迫的妇人声音传来：“老太太，您可不能忘了六姐儿呀。”
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