可能是近墨者黑，高四两现在脸皮跟桂花一样厚，在桂家反正是装傻充愣赖着不走，直到天都快黑了，桂婶赶紧给他们做了晚饭，他们才吃完了拎着大袋小袋地往码头赶。这里的风俗新婚一个月不在娘家过夜，要不他们就能直接住到桂婶他们搬家到码头为止了。
又过了四天，到了张野来高家提亲的日子。张野向来就不是低调的人，这周围的一圈乡亲，早就知道了，加上码头的工人，镇上相好的朋友，还有他请来的干爹一家……一大群人浩浩荡荡地往高家来了。
走在最前面的，自然是晓得见牙不见眼的张野啦。要不是曼青还没有出母丧，还不能敲锣打鼓十里鞭炮，他真想方圆几十里都给通告了！于是这个队伍就有点奇怪了，明明大喜事，但顾忌着高家，于是又都隐隐地憋着。
不能放鞭炮，但大声说话是可以的。是以张野带着一群人，前呼后拥的，一路谈笑风声地来到了高家。今天高家自然是桂家帮忙出面招呼，桂花在房间里陪曼青，不能露面，桂婶和桂叔就在前面招呼客人，桂富和高四两就在帮忙端茶倒水，就连高老抠，今天也没有躲在房间里了，而是早早地坐在了堂屋的桌子旁。
他倒是还一副大爷样子，看着桂家几口人都在忙来忙去――好在桂家知道他什么德行，这大好的日子也不想跟他计较，就让他当尊菩萨在那里坐着吧。
等张野他们到了，不用说，前院自然是忙成了一团。张野干脆让码头放了一天假，这天说是他定亲，倒有点像是大家来游玩的，他更是叫了镇上酒楼的厨子来高家，给大家做中饭，中午一大群人也是吃得开开心心。吃完后大部分人都走了，高四两就叫了几个码头相熟的工人一起把院子收拾干净了，才离开。
这下十里八乡的都知道了，曼青是张老大过了明路的未婚妻。张野为之很得瑟，定亲了更加不知道避嫌了，有事没事地就往高家跑。
码头还是一如既往，忙得热火朝天。曼青有空也去码头，给张野带点菜过去，给他做做饭菜收拾家里，让他不至于忙成了野人似的，家里都没个样子了。
眼看入了东，码头的工人们都想抢在天气冷之前多干点活，于是码头越发忙碌。桂家给桂富相看成了，两家下了聘礼，明年春天成亲，现在桂家也搬到了河边来住。因为现在没人跟她一起每天傍晚回小高庄，曼青也不是每天来码头了，大部分时候，还是在家里做些绣活，多少能补贴些家用的。
这天桂叔回家来收拾田地，顺便带话让曼青第二天去一趟码头。曼青应了，第二天一早装了一大篮子菜，送给桂家和张野吃的，托桂叔带了一些，她再提了一些，慢慢地往码头走。
现在桂家虽然全家都搬到码头去了，也在那边分了菜地，但大部分时候桂叔还是要回小高庄来，毕竟大部分田地都还在这里呢。桂婶和桂富最近就是忙着在河边开荒种菜，曼青分到的地也交给了她，张野又另外划拉了块地给他们，这些都是为以后在码头开馆子做准备的。
曼青菜种得好，也是几天就过去一趟，伺候伺候那些宝贝庄稼。
这会儿太阳刚刚出来，往码头的路已经修整过了，宽大平整了不少。路边也种些杨树樟树，以后走在路上也不会那么晒――只是这会儿那些都还是些小树苗，在初冬的阳光下努力伸展，可还是一副有气无力样，显是被日渐凌冽的寒风给折腾得够呛。
曼青走得很快――她事多，经常是脚下带风，在各个需要她的地方来回旋转。但乡下人做事走路都快，不过比她早出发那么一会儿，这会儿已经看不到桂叔的身影了。正当她思绪乱飞的时候，突然身后响起了一阵不急不缓的马蹄声。她自觉靠路边走，让他们先过。
这一年来码头上事情越来越多，来往的马车牛车市场络绎不绝的。但是这么早……曼青站路边停了一下，看看是些什么人。
那是一群陌生男人――他们看她的眼神也是全然陌生的。现在这镇上曼青可能认识的人不多，但认识她的人绝对不少了。他们高矮不一，穿戴中等，但是神色有点让人戒备，怎么说呢，也不是看起来多流氓，但就是觉得不是善茬……
曼青估摸着是镇上或者是县里的什么人，反正都是些惹不起的。于是她默默地站在一旁，干脆等他们过了再继续往前走。
不想那中间的几人突然停了下来，还有一个年纪看起来五十来岁的大叔，打马到曼青的身边，“小娘子，你这是要去码头吗？”
曼青抬眼看了他一眼，只见这位大叔脸上很是慈祥――如果那笑容不是太僵硬的话。看得出来，这人是在故作亲和，努力跟她搭话。她再扫了一眼都停下来，盯着他们看的一群人，顿时心跳有些加快了。
她感觉这群人不是什么好人！虽然看起来和气……
“是――”
“哦哦。小娘子是哪里人？是去码头做事的吗？现在码头做事的多不多？这附近的人是不是都去码头做事了？”
“呃……是。”曼青不想说那么多，但这人离的有点近，而且还有另外十来人看着，她有点不敢不说。
“那河边有田地吗？田地是分给你们的还是？你家在河边有田地没？”
“嗯……是。”
“小娘子你别怕，我们不是坏人。就是听说这码头挺厉害了，来看看。小娘子，你家人也在河边做事吗？”
不太对劲！如果只是来看看，怎么会问这么多问题？曼青干脆装傻，低着头装羞窘了，“……”
“小娘子，你听说过张老大吗？他是什么样的人？”
曼青翻了个白眼，头快低到胸口上了。不管怎么说，除非他们真的是无恶不作的坏人，否则看到一个姑娘家这么抗拒的姿态，应该是不会再问了吧。
果然，那大叔一脸失望。他身后也有人嗤笑了几声，有人小声说道：“看来还是胡叔你看起来太吓人了，吓得人家小姑娘都不敢说话了！”
曼青越发不敢抬头，只是垂着头站在路边，心里忐忑极了：这些到底是些什么人？！
他们看曼青不回答，也就哄笑了几声，继续拍马往码头去了。
“看来这个张老大也不是那么得人心嘛，这不是还是有人不敢提他嘛！”
“我看不一定，我们一路问了那么多人，都是在说他的好话……这么块肥肉，怎么就落到他一个爹娘都不知道是谁的野小子身上了！”
“那可不一定，我们秦爷可是看上了……”
“嘘――小声点！这些话以后可得注意点，不能随便往外说！”
“是！”
后面的话渐渐听不到了，曼青慢慢抬起头来，一脸惊恐：这些人是在觊觎张野和他的码头！
顾不得那么多了，曼青加快了步伐，赶紧往码头赶。然而她赶了一段路，拐了个弯，赫然发现那群人又停在了桂叔的身边，正在跟他说话。曼青慢下脚步，退回了弯处，直到他们说完话，离开了才往前走。
“桂叔！”
桂叔回过头来，看到曼青赶上来了，冲她一笑。
“桂叔！”曼青一路小跑了过来，“刚才那群人跟你说什么啦？”
“哦，他们问了我一些码头的事。”桂叔憨厚，并没有多想，“就是问问我们在河边有没有田地那些。我就大概说了说。”
曼青心想不好，但看到桂叔慈祥的脸，心里责备的话也说不出来了。算了，就算桂叔不说，他们遇到其他人也会问到的。这一两年大家的日子都不错，乡邻间非常友好，估计也没有什么戒备心。
“怎么了，你认识那些人吗？”
“不认识，”曼青无奈地笑笑，“不过我看他们不像什么好人。下次要是再碰上，咱们小心点吧！”
“哈哈，你这小丫头也知道什么好人不好人了？！”桂叔好笑，“你放心吧，我也没说什么的。他们一看就不是我们这里的人，我们也不会乱说的！”说着他就说起了地里的庄稼，曼青也就势转移了话题。但不知道为何，她心里的不安越来越强烈了。
