辰初的阳光照进皇宫，翘起的飞檐将弯弯的弧线投影进廊中。天子石重伟坐在肩辇中，目光从熟悉的楼阁殿宇掠过，原本显得颓败的宫殿整葺、修缮、涂漆后重新焕出金碧辉煌的光彩，呈现出勃勃生机。
与父皇在世时相比，后宫已经焕然一新，母后移居雁山别苑休养，刘太妃和黄太妃出宫，一批女官、宫女出宫，让后宫变得冷清了许多，不过等到九月，后宫将迎来许多妙龄美貌女子，比以前更热闹、更生气。
肩辇在紫辰殿的东侧停下，石重伟进入殿中，在宝座上坐下，扫了一眼跪拜的大臣。玉阶下少了石重杰，视线都开阔了许多，心情也舒畅了许多。
随着一声“免礼平身”开始了紫辰殿中的常朝，能跻身于紫辰殿中的除了孔相外，便是六部尚书、九卿卿正以及有要事奏报的五员大员。马遂真被石重伟赶出京去后，石重伟一直没有任命右相，由吏部尚书段次宗暂时帮着孔相处理朝务，众人皆知，等朝堂变动时不出意料段次宗就要变为右相了。
一朝天子一朝臣，朝堂人事变动是必然的，有许多位置空了出来，马遂真留下的右相没人争，御史大夫黄平的位置可是不少人眼红，如果段次宗成为右相，吏部尚书可是肥缺，还有户部尚书余知节数次上疏请致仕，天子驳回了，不过这老爷子去意已决，估计他的位置也会让出来，还有二十七州的刺史，肯定要变动几个，风传化州刺史方仕书的接替人都选好了。
一切都在酝酿中，朝堂上、官场中暗流汹涌，肉多狼更多，百官们各找门路，各州的官员纷纷派人进京找关系，相互串动，相互提防。酒楼、青楼的生意异常地红火起来，在笙歌声中交易着……
高坐在宝座上的石重伟对此了如指掌，暗卫督统黄喜每两日便会将京中动态详细地呈报到他的案头，“……宣武侯暗中遣散家人，不少族人前往楚州，御史大夫黄平闭门谢客……太常少卿程明道府门前有如集市，门子每日收取的红包超过百两……”,目光从臣子们身上扫过，石重伟感觉一切尽在掌握。
屁股底下的宝座深有讲究，前朝含元殿、宣政殿以及紫宸殿在一条中轴线上，这条线统率皇宫全局，是皇家龙脉所在，可保江山平安。宝座设在龙脉的节点上，只有真龙天子方能坐得，石重伟感觉他在宝座上与殿下的诸臣有无形的气运线连接着，而诸位臣子的气运则连着天下百姓，这大郑国的一草一木都随着他的呼吸生长飘摇，难怪说“雷霆雨露皆是圣恩”。亲近自己的给些雨露，疏远违逆朕的给他们的便是雷霆，程明道虽然贪了些，但是精明强干，比起多数臣子来要得用得多，为自己捞些好处朕只当不知。
目光落在黄平身上，这位御史大夫站在朝班之中，双目下垂，一语不发，这几个月来黄平都是这个样子，大概知道自己在朝堂上呆不久了，哼，朕是太子时黄平没少替石重杰摇旗呐喊跟朕作对，等朕腾出手来把他打发得远远的。
念头转到三弟石重仁身上，石重伟微感欣慰，这个三弟虽然跟自己不亲，但对自己的旨意丝毫不敢怠慢，出京时朕暗中吩咐他去化州看看，他刚到武阳府王府都没有修好就去了化州，还给朕寄来了一封详细的奏报，办事还算忠谨。石重仁在信中说洛王府中官员空缺，让朕派人前往任官，比起石重杰一到楚州永宁府就张贴招贤令，弄得天下臣民议论纷纷，其心可诛。三弟跟他相比，谨守君臣大义，微有逾越便向朕请奏，他若能坚持下去，朕自会在史书上留下兄友弟恭的美誉。
奏章中提到的化州兴旺富庶让人心喜，但江安义在化州威望过高让人隐忧，石重伟的眉头微微一皱，江安义是个能臣，父皇说他是国士，确有国士之能，可是他待朕之诚远不如父皇，给太后的祝寿银这么久还不见奉上，朕要好生敲打敲打他，让他尽心为朝庭卖力。
“万岁，臣方林宾有本上奏。”光禄寺卿方林宾出班禀奏，将石重伟神游的注意力叫了回来，石重伟在宝座上直了直腰，今年朝会的重头戏来了。
“臣禀万岁，光禄寺左少卿陈因光与漠人和议已定，现有和约呈上，请万岁御览。”方林宾双手将和约高高举起，秉礼太监张谨接过和约，呈到了龙书案上。
这份和约石重伟早在两天前便接到了陈因光的密奏，对其中的内容十分清楚。肃帝征北失利，抱憾而终，二十万漠人在利漫的率领下不断地向漠北城发动进攻，大帅齐新文据城而守，漠人凭借霹雳车之利，镇北城北面数次出面险情。齐新文率重骑突击，斩刀队押阵，才将颓势稳住，等工部将改进的霹雳车运到镇北城，北线已稳。漠人不再攻打镇北城，而是四处抢掠，那些归降郑国的部落重投漠国，或者纷纷进入郑国关内。
利漫击退郑军后，在漠人心中声望日高，多数部落首领都要求利漫继承汗位，随着冬季来临，不宜动兵，利漫率军返还王庭，谋求汗王之位，而昆波不甘失败，竭力拉拢部众与利漫抗衡。郑漠相争，两败俱伤，肃帝身死、数十万郑军败亡，国库为之一空，而漠人的日子也不好过，牛羊消耗将尽，战死的青壮近二十万，许多部落因此消失。渠逆道在王庭会议中提出与郑人议和，向郑人索要赔偿，重启榷场，交通商贸，恢复元气。这个建议得到法王和圣女支持，于是漠庭遣使入告，重启和谈。
恰逢石重伟登基，国库空虚，急于结束这场旷日持久的战争，漠使的到来让石重伟有了台阶，立刻同意派光禄寺少卿陈因光为使前往镇北城谈判。临行前，石重伟召陈因光入奏，暗授机宜，划了二个条件：一是郑国占据的漠土绝不可让，镇北城以南的土地绝不允许丝毫退让；二是漠人如果索要金银财物，不妨许之。石重伟让陈因光便宜行事，尽快缔结和约，安定民心。
石重伟召陈因光入奏时没让孔省在场，因为孔省的态度是不肯退让的。孔省认为，花了这么大的代价去平定北患，郑国难漠人更难，漠人青壮战死四成，实际上已经无力南下，而且利漫与昆波争夺汗位，国内不稳。郑国家大业大，眼前虽有艰难，但休养两三年元气会恢复，而漠人却拖不起，镇北大营牢牢插在漠人的体内，终有一天会放干漠人的血，届时不战自胜。
陈因光进宫入奏，孔省已知，等他出宫后派人叫来到左相府询问情况，陈因光不敢隐瞒孔省，把天子所说的不弃土可花银的条件告诉了孔相。孔省闻后摇头叹息，道：“天子急于平息外患，就怕漠人抓住天子的心理狮子大开口索要无度，陈因光，老夫不管天子许了你什么前程，此去与漠人谈判，地不可失是其一，金银粮草等物折银不能超过百万两，否则老夫会领满朝文武向天子弹劾你卖国求荣，斩你以谢天下。陈因光，你好自为之。”
等陈因光离开，孔省戚容满面，与漠人和谈这样的大事天子居然不与他商量，分明是怕自己反对。天子急于构和的心理他能理解，可是此时赔偿漠人财物分明是在资敌，肃帝两次北征的成果除了些许土地赔得干净。漠人得中原财物后可借此缓过气来，等三五年新一代漠人长大，北境怕是战火再燃。天子想安定北境，恐怕事与愿违。
镇北城，陈因光与漠使卡多希（卡律上人）会谈，通过内线卡律已经对郑国急于达成和约的心理了解得一清二楚，和谈时态度强硬，大肆索要，私下里与陈因光相处甚欢，送给陈因光不少珠宝，从醉酒的陈因光嘴中得知了郑国的底线所在。
五月初，耗时三个月的和谈终于达成，双方约定：以镇北城以北二十里为界，界北属漠，界南属郑；为补偿漠人所失，郑国每年资助漠国粮食百万石（大郑粮均价三百文一石，百万石折银三十万两）、瓷器茶叶丝绸等物五十万两、各种匠人五百人折银二十万两；恢复边市，允许双方百姓交易；约为兄弟国，漠为兄郑为弟等等。
接到陈因光的密奏后，石重伟大喜，区区百万两的财物对大郑算什么，便是下州一年税赋也能抵上，只要镇北城不失，这份和约对郑国来说大大有利，陈因光居功甚伟。
将孔省召进御书房，石重伟洋洋得意地将这份和约内容告诉了孔省。孔省暗叹，漠人若是要金银丝绸等物不妨多与些，可是百万石粮食可以让漠人渡过冬季难关，更不用说匠人入漠给郑国带来的危害。
可是，石重伟满面喜色，心意已定，孔省提了提担忧被天子驳斥了便没有再开口，得了宰相的默许，石重伟将这份和约在朝堂上正式公布。
