土匪的老婆大都是抢来的，牛桂花就是，她是典型的被抢来的压寨夫人。
在成为张才明的压寨夫人之前，牛桂花是唱河北梆子的演员，也就是戏子。
河北梆子是保定府这一带人最喜欢的戏曲，喜欢的程度可以用痴迷来形容。什么京剧、评剧，都一边玩去，跟河北梆子没法比。
牛桂花很红，大红。
她五岁登台，七岁唱红，还与河北梆子的著名演员银达子同台演出过《汾河湾》，轰动一时。
牛桂花不仅嗓子好，人样子也是极漂亮的。
瓜子脸，大眼睛，画儿似的。她梳着一条又黑又亮的大辫子，长长的，粗粗的，都搭到了屁股上了。一走路，甩来摆去，能惹得男人们心里着火。若是披散开，就像黑缎子一般漂亮，能看得女人们眼热。
就是这样的牛桂花，却成了土匪的老婆。
张才明娶牛桂花，很偶然。
那一次，他下山到安新县绑票，很顺当地做完了案子，也吃饱喝足了，就到安新县城里的戏园子里看戏散心。
那天，正巧牛桂花挂牌演出，唱大本《杨排风》。张才明一脚迈进戏园子，刚听了一耳朵，就被迷住了。
余音绕梁啊！
看戏的时候，张才明相中了牛桂花，他性子急，戏没散呢，就等不及了，从腰里掏出枪来，朝天“咣”、“咣”放了几抢。然后，乘着乱，指挥着手下一拥而上，就把已经六神无主的“杨排风”抢下台来，装进一条麻袋里，连夜弄上山来了。
做土匪的老婆，牛桂花自然不愿意，但不愿意又能如何？
女人都容易认命，何况张才明是这一带声名赫赫的大土匪有钱有势。实际上，做张才明的老婆，比唱戏强多了。
认命之后，牛桂花就开始以寨主夫人的角色开始为人处事了。
还是一个道理，近朱者赤，近墨者黑，成了张才明的压寨夫人之后，牛桂花跟着张才明一起打家劫舍，很快就变成了一个心狠手辣的女土匪。
张才明茄子了，没法生孩子，而没孩子的女人算什么女人，将来老了怎么办？于是，牛桂花也学着张才明，下山弄了一个孩子，当作自己的干儿子。
这个干儿子就是张越明。
在十三个太保之中，最有出息的就是票儿和张越明，其他的都不值一提。所以，将来天马山归谁，毫无疑问，就是票儿和张越明其中的一人了。
票儿脾气大，性子直，他不待见牛桂花这个干妈。于是，自然而然的，牛桂花就把所有的心思都放在了张越明身上。
票儿和张越明从孙氏国术馆出来后，票儿就在城里掌管天马山的买卖，而张越明则回天马山掌握兵权。
票儿很有经商的能力，在他的主持下，买卖是越做越红火。而这其间，他与牛桂花的矛盾也越来越深。
票儿发展的越来越好，牛桂花就加紧步伐对付票儿。
牛桂花一计不成再施一计，好几次差点把票儿害死，但票儿看在张才明养育之恩的份上，始终没有还手。
后来，在枕头风的无穷威力下，票儿被打发到了完县的花塔山，而张越明接替了票儿，掌管保定城里的买卖。
这之后，票儿和牛桂花之间才暂时消停下来。
这期间，票儿是被动的，张越明也是被动的，但还是不可避免地，两人间的隔膜就形成了。
实际上，在票儿心里，不论牛桂花怎么陷害他，张才明怎么袒护牛桂花，他都不如何伤心，他真正伤心的还是因为张越明。
如今，兄弟俩把话说开了，彼此肝胆相照，原本的那点事儿就真成了一点破事儿，不足挂齿了。
票儿是知恩图报的人，他知道兄弟和解，都是韩立洪的功劳，所以本心就念着韩立洪一万个好，现在一见真人是如此气宇轩昂的少年英杰，就更欢喜了。
票儿和韩立洪一见如故，兄弟三人说说笑笑，向张越明的家里走去。
张越明的家在西大街的一条小巷子里。
这一带有些僻静，是富贵者云集之地，一个个院落，尽皆崇门状丽，门靡争妍，骤临此地，览观之余，好像走在苏州的巷弄里。
在一个院门前，张越明轻轻敲了几下。很快，门开了，露出了一张女人的脸。
女人娴静又有些胆怯地笑着。
这个女人叫李巧珍，李巧珍名义上是张越明的相好的，实际上就是老婆，而之所以这么啰嗦，还是因为牛桂花。
牛桂花把张越明当儿子看，既然当儿子看，那儿子的终身大事自然得由当娘的来操持，但偏偏在这个牛桂花最看重的事情上，张越明却自己做主了。
有一次，张越明到阜平县办事儿回来，路过于家庄时，天色晚了，他就住在了大地主于崇文家里。
在于崇文家里，张越明看见了于家的一个使唤丫头。
这个使唤丫头叫于秀枝，父亲于老万是大地主于崇文家的长工。后来，于老万得病死了，于秀枝就在于崇文家当了使唤丫头。
于秀枝长得模样好看，有那么一股勾人的劲儿，张越明一搭眼就看中了，他和干爹张才明一样，也性急，当下就给自己定了亲。
其实，于崇文也早看中了于秀枝的相貌，本来想娶过来做个添房，可是让张越明抢先了一步。
于崇文惹不起张才明手下的这位十三太保，就只好捏着鼻子答应了，他答应挑拣一个黄道吉日，亲自把于秀枝送到山上去成亲，但张越明不干。
张越明了解牛桂花的为人，虽然是为他好，但也不甘受牛桂花摆布，尤其是在这种事情上，就更不行。
张越明也是在土匪窝里长大的，性子也是野的很，做事干脆利落。当天夜里，他就在于崇文家里办了喜事，还以女婿的身份，孝敬了于崇文一百块大洋。
第二天，就把于秀枝领到天马山上来了
生米已经煮成了熟饭，牛桂花再不愿意，再不满，也得捏着鼻子认了。但是，这件事牛桂花虽然不得不认，可这口气咽不下。结果，于秀芝上山不到一年就死了。至于是怎么死的，那就只有天知道了。
张越明认识李巧珍，是在媳妇死后，在他替换票儿，到保定掌管天马山的买卖之后的事儿。
