第125章战火重燃
战争重回欧洲
1943年2月1日一早,欧洲许多报刊都将这种醒目而刺激的标题挂在了头版醒目位置。事情的过程概括起来非常简单:美国发出的最后通牒到期,意大利政府仍拒绝停止在沙特的军事行动,美国政府便果断对意宣战,沙特政府也随之正式对意大利宣战,意大利政府毫不客气地做出了回应――墨索里尼奉国王旨意发布了战争宣言,并下令进行战争总动员。纵然是跨洋之间两大国家的战争,由于导火索已经燃得够久,一切仿佛都顺理成章,并无太大的意外
昏黄的残阳洒落窗台,围绕一张洁白的餐桌,罗根坐在总统弗里克的对面,手旁各摆了一份当天加印的《柏林日报》。它是目前德国发行量最大的报刊之一,亦是主流舆论的代表。除了刊登有美意宣战的消息,这一版还详尽地罗列了两个国家的实力对比,并对可能的战争路线进行了分析,虽然没有国防军总参谋部提供的资料那么专业,却也让人觉得相当有才。
“对美国人来说,有一位性格果断的总统是幸运而又不幸的事情吧”穿着睡袍的弗里克几乎没怎么动餐具,而仅仅是喝了点热牛奶。“身体是**的本钱”,这句话应该会让好不容易挨到了总统高位的老政客唏嘘不已,冠心病、高血压以及轻微的手脚麻痹,这一系列难以根除的疾病极大地制约了他在政治舞台上尽情表演,几个月来,他出现在公众场合的次数愈发稀少,影响力的不断下滑也是无奈中的无奈
罗根慢悠悠地享受着淡雅的晚餐,在他这个年龄,正是精力充沛、思维活跃的理想阶段。
“孤立主义终究不符合历史的发展潮流,若是不在变革中谋求成功,就会在守旧中招致失败不是么?”
“嗯”弗里克抿了口热牛奶,“美国确实是我们未来的头号竞争对手,就我个人的想法,这次是同时重创三大竞争对手的绝佳机会,应该好好利用”
“这是当然的”罗根微笑着说,“有几件事我正准备征求您的意见:其一,是向意大利政府提供2亿帝国马克的免息贷款,专供他们购买我们的武器装备所用,这能够提高意大利的短期军事竞争力,同时增加我们的政治砝码;其二,是向意大利政府提供200万吨燃料,换取他们对法国舰队的彻底‘松绑’;其三,是向美国海军秘密赠送50艘一线潜艇”
弗里克默默地听完,然后花费了好几分钟思考,忽然很是感慨地说:“都是相当精明的手笔,汉斯,我由衷地为你感到高兴,也为德国感到高兴”
“得益于您的教导和支持”罗根很“中式”地客气道。
弗里克摇摇头:“呵呵,这是与生俱来的智慧,你注定要在这个舞台上成为王者”
“如果您没有意见的话,我尽快安排?”罗根追着话题问。
弗里克笑着默许了,然后拾起《柏林日报》翻了翻,轻声读到:“历史将证明意大利的伟大,让我们用胜利竖起欧洲无敌的旗帜”
“伟大的意大利,伟大的墨索里尼”罗根满脸嘲讽地说,这群自诩继承古罗马帝国衣钵的妄想者似乎从不把失败放在心上,可谓百折不挠,永远不缺乏超乎自身实力的信心和野心。不过,两年前贸然对英法宣战吃了大亏,这一次意大利政府倒是不忘提前做好准备工作――从北美和太平洋区域召回本国商船,并在直布罗陀海峡和苏伊士运河加强海空警戒,以防美国舰艇突入地中海。除此之外,意大利还高调邀请日本政府高层前来协商共同对美作战事宜,并计划组建规模空前的日-意国际联合舰队,进而在太平洋战场上给予对手决定性的一击。
“若是初战失利,美国民众有勇气和耐心继续支持罗斯福政府吗?”弗里克突然问出这个问题。
罗根很快答道:“从独立战争和南北战争的经过来看,美利坚人民并不缺乏这两种气质,而且罗斯福是个受民众爱戴的总统,所以……一切都很难说”
“若是美国过早败退,我们的政治投资可就打水漂了”弗里克说这话的时候,脸上是带有笑意的。
罗根放下手中的刀叉,拿起餐巾抹抹嘴巴:“美国如果真的这么不堪一击,我不介意接管他们在大西洋地区的利益,然后从经济上挤垮意大利,从政治上孤立日本”
一如近期所表现出的无力,弗里克轻描淡写地感慨说:“它们原本是我们的盟友,是昔日元首打造的钢铁轴心,时间的变化总是令人唏嘘”
“作为领导者,应该有纠正前人错误判断的勇气和魄力,不是么?”罗根反问。
“也许吧”弗里克轻叹道,“但愿你所选择的这条路是对的――可谁又能知道其他道路通向哪个终点呢?”
或许年迈之人偏好感慨,或许弗里克只是因为自己的有心无力而倍感失落,罗根这么想着,平和地安慰道:“正因为有您这样经验丰富且威望极高的元老坐镇,我们这些年轻后辈才敢于在荆棘中寻找新的道路,虽然艰辛,却有许多引以欣慰的收获”
弗里克没有回答,他静静地浏览着之前已经粗略阅读过的报纸内容,时不时提些小问题,直到罗根不慌不忙地用完咖啡。
“我们就这样默许意大利海军在直布罗陀和苏伊士运河布设警戒线?”
弗里克的问题来自于报刊,也同样来自于他的内心。
直布罗陀要塞是德国借助西班牙的支持打下来的,跟意大利没有半毛钱关系,根据德国和西班牙达成的协定,直布罗陀要塞和港口目前正合法合理地掌握在德国手中,加上经过扩建的航空基地,德国显然对直布罗陀海峡拥有第一控制权。至于苏伊士运河,尽管当时几乎是以德国非洲军一力打下的,但意大利终归在后勤方面做出了不少贡献,因而双方协定战后共管该运河。
罗根心平气和地回答说:“如果他们能够维持远距离的海上补给,我们尽可以容忍他们的舰艇在直布罗陀海峡长时间停留,至于苏伊士……美国人正准备堵塞它,一如日本和意大利筹划着堵塞巴拿马运河所不同的是,美国已经到了付诸实施的阶段”
弗里克终究是个在政界摸爬滚打多年的人,他很轻易找到了关键:“那么我们是准备默许美国的这种行动,还是充当强大的内应?”
对于总统一直使用的是“我们”这个称谓,罗根是持有很大好感的,他也坦言道:“苏伊士运河暂时断航,对我们在地中海的各方利益不会有太大的影响,意大利就不一样了这可以大大迟滞他们在沙特的军事行动,如您所知,当前的形势对他们仍是较为有利的”
“军事方面我是外行”弗里克温和地说着,“一切由你们安排”
罗根客套地答道:“感谢您给予的信任,我会尽心尽力地做好本分”
“好好干,千万别辜负了七千万日耳曼人对你的期望”弗里克用大*oss的口]