靖安二年，辽金之间剑拔弩张，战争大有一触即发之势。萧朵鲁不开始在贺兰山以北的省嵬城集结部队，不到一个月即集合骑兵七万人，准备从此地出发，直接向东推进，奔向河清军一带。
而金军西线的统帅仆散忠义因此前辽军战败，为防其报复，也加强了河西诸地的防务。为避免刺激西军，引起不必要的误会，他没有在宁边州增派部队，而是在河清军和金肃军两地进驻三万余步骑。
金辽边境上，各族杂居，情况非常复杂。两国的间谍细作往来奔走，互相传递着消息。在萧朵鲁不集兵之初，就有人向金军报告，仆散忠义预感辽军此来，必然不会仅仅是为了报一箭之仇，很可能想谋夺黄河以西的诸州军。因此一面布置防务，一面向朝廷报告。
完颜亮收到军报，给他下的命令是，尽力固守，小心徐卫。大金皇帝下这样的命令，并不完全是因为忌惮太原王，甚至他也不惧契丹人，反而是担心，万一西线战事一发不可收拾，那么南边会不会趁此机会，挥师北上夺取河北？甚至直逼燕云？不要以为这是玩笑，如今的大宋，若倾举国之兵，还真有这能力！
为了稳住南朝，完颜亮下了血本。今年四月，是大宋皇帝赵谨的生日。在南朝，皇帝的生日虽然也要庆祝，但只限于朝廷内部，不像金国。金太宗完颜晟的生日，叫作“天清节”，东昏王完颜亶的生日叫作“万寿节”，这两位皇帝在位时，每逢这两个节日，都要大肆庆祝，接受外国使节的朝贺。
完颜亮才篡了位，当然还来不及把自己的生日弄个什么名堂出来。不过他推己及人，认为大宋皇帝的生日，理当要隆重一些才好。有鉴于些，他在三月初就提前向大宋打招呼，要派遣使臣南下，贺皇兄寿诞。在派谁为使的问题上，他很费了一番心思，最后选了一个人。
这个人，是他的堂弟，女真名叫乌禄，汉名叫完颜褒。他的父亲完颜宗辅，是金太祖完颜阿骨打的第三子，完颜亮的父亲完颜宗干，是金太祖的庶长子，所以两个人，又是一对亲亲的堂兄弟。
不过完颜亮就是通过搞掉他的堂兄自己作了皇帝，所以，他对这个堂弟也不太放心。而且完颜褒也实在有让人不放心的理由。他长得高大魁伟，性格却又沉静明达，且非常擅长骑射。年少时，每次出猎，许多老人就跟了去看，赞赏他的骑射技术到什么地步？“国人推为第一”，也就是说大金国上下，没有比他强的了。
这还不算，在完颜亮即位之前，他这个堂弟就经常跟随叔伯们南征北战，因为为人宽厚，又有本事，很得将士们的推崇。此外，他的母亲李氏，出身于辽阳的渤海大族，现在迁到河北的渤海人里，就有她许多的族人。
而最为完颜亮所不喜的是，“东昏王”在位时滥杀大臣宗室，却对这个完颜褒很好，封了“葛王”。综上所述，完颜亮篡位后，虽然没有杀这个堂弟，但对他也是怎么也喜欢不起来的。所以，他一登即，就将完颜褒的王爵削掉，降为曹国公，监视居住。
这次，完颜亮选定这个堂弟为使臣，一是考虑到他宗室的身份，足以彰显他这个“皇弟”对大宋“皇兄”的尊重，我派我堂弟来给你贺寿，够给面子吧？其次，完颜褒外表魁伟，性格又沉稳，既不会唐突生事，也不会太丢大金国的份儿。综合考虑，数他最合适。
不过，完颜亮还是加了一个小心，派了他的心腹萧裕为副使，陪同完颜褒一道，带着厚礼南下。
完颜褒和萧裕一行抵达江南之际，正是杭州行朝里为是否出兵河北争得不可开交之时。徐良极力主张出兵，而且得到了首相折彦质的赞同，按说朝廷首相次相都持此议，皇帝也该没说的才是。
但，首先是皇帝立场不坚定。徐良当初给他一鼓动，他有些动心，觉得如果有必胜把握，收了河北也是好事。可后来朝中有大臣反对，说成事在天，战场上没有必胜一说，倘若战败，损兵折将，空费钱粮不说，还主动撕毁了和约，逼急了女真人，这大好的形势就茫然无存了。赵谨一听，也有道理，遂有些犹豫不决。此时，开府仪同三司，御营使秦桧等人也明确表示反对出兵，非但如此，他更极力游说折彦质放弃主张。他一语道破徐良的用心，称徐六此举，是希望通过对外作战的胜利，要巩固自己“岌岌可危”的地位，麟王你是明白人，怎么吃他的**汤？
折彦质到底是一代名将，又是朝野享有崇高威望的功臣，本不为秦桧所动。奈何此时，金国贺大宋皇帝寿诞的使团到了，其规格之高，前所未有。那金国正使完颜褒，与大臣们会面时，谈吐不俗，举止风雅，在拜见赵官家时，又执礼甚恭，他以金国宗室，大金太祖之孙的身份给赵谨行跪拜礼，那一幕，差点没让大宋朝臣们“热泪盈眶”。
赵谨非常受用，在内廷设宴，携皇后亲自款待完颜褒，倒像是一家人。此后几日，赵谨一见大臣，便向他们称赞完颜褒。折彦质见此情形，心知皇帝对出兵河北已经没有了兴趣了。他若是与徐良联手，共同坚持，或许能迫使皇帝改变主意。但折彦质到底没有这样作，不过，他也倒没有对徐良反戈一击，此后无论是朝议还是皇帝接见，他及他的追随者们，集体失声……
徐良震惊之余，更加懊恼，竟想凭一己之力推动此事。结果，可想而知，当皇帝委婉地表示，不宜出兵，此事作罢之时，徐良大失所望。
五月，兴元府。
徐卫这日正在接见川陕两地的财神爷们。四川都转运使虞祺，陕西都转运使刘子羽，以及两地辖下各路的转运使都齐聚一堂，一则向宣抚处置司汇报去年财务工作，二则徐卫也想通过他们，了解一下川陕两地赋税财政情况。
四川经济繁荣那是不用说的，特别是近年来，老百姓负担减轻，经济恢复较快，已经回到了历史最高水平。陕西虽然仍旧在“百万级”徘徊，但七百多万的财政收入，较之往年，已有明显的提升。徐卫与各路财神相谈甚欢，又尤其是他的老部下刘子羽。
“来来来，彦修，坐坐坐，许久不见你，我甚是想念。在衙门里，都说些公事，今日这宴，咱们只敘旧情，不谈公事！”在太原郡王府的厅上，徐卫谈笑风生，拉着刘子羽的手便要入席。
刘子羽大徐卫将近十岁，这么多年过去，徐卫的老朋友老部下们，不是腆了肚，就是垮了脸。独这刘子羽除了额头上多两条纹路，皮黑了些之外，竟一如往年风采。因此徐郡王看了他，分外亲切。
旁边张庆笑道：“彦修兄，大王平日一般不召我们来府上吃酒，今日倒是沾了你的光。足见，大王对你，可是另眼相看啊。”
“你不必聒噪，我这里的酒你还少喝了？彦修难得来一趟，当年一班老兄弟，如今死的死，调的调，很难聚在一处了。”徐卫坐下道。
刘子羽对这话感同身受，叹道：“是啊，想当年，大王、晋卿兄，子充兄，还有张宪、吴璘、杨彦……唉，罢罢罢，看来是老了，总是念旧。”
“哈哈，闲话休说，先喝三碗！”张庆替他两个满上酒，大声说道。
此议，徐刘二人都极力赞同，一口菜不吃，硬生生三碗酒喝下肚了，都叫一声痛快。张三一抹嘴，道：“大王恕罪，我说一句公事。去岁，陕西七百万缗，较之往年，大有增长。这都是彦修兄的功劳，该敬一碗。”
刘子羽却有些不安：“辜负大王的期望了。”
“这话怎么说的？陕西财政虽然无法和四川相提并论，但要知道，陕西重建能有今日之局面，那是多少政策在扶持的？大王时常跟我们谈起，对陕西不能要求太高，只要不向四川伸手要钱就是了。”张庆笑道。
“扯完了啊，愣你一碗！”徐卫道。
“谢大王赐酒！”张庆白话一句，自己把一碗喝了下去。
徐卫也陪着抿了一大口，看着刘子羽问道：“彦修，你在陕西都转运使任上多年了，不是我忘了你，而是陕西那一摊子事确实离你不得。”刘子羽的父亲刘赣，当年就曾经作过陕西都转运使，善于理财。而陕西又是徐卫的根据，财政大事，不能假手外人，所以才把刘子羽放在陕西都转运使的位置上这么多年。
“哎，说好了不谈公事，大王你这得罚一碗！不对，明知故犯，多罚一碗！”张庆突然叫起来。
“怎样？我官比你大，规矩又是我定的，你说罚就罚？”徐卫瞄他一眼，嘿嘿笑道。
