东京，为大宋都城，已历八代帝王，人口一百五十余万，气势雄伟，规模宏大。其繁荣，其富庶，足可令当世瞩目，后世向往。可以毫不谦虚的说，此时的东京，是整个世界的中心！但这富庶繁华之都，此时却被北方的恶狼盯上，它流着涎水，已经弓起身子，随时都可能奋尽全力扑将过来。将这经营数百年的繁荣，撕咬得稀烂！
月明星稀，东京仍旧喧嚣热闹，宣泽门内，有一处府第，其雄伟气派，不输三公之家。若问百姓，都言是小相国府。正是公相蔡京长子，同知枢密院事蔡攸的府邸，自与父亲闹翻后，蔡攸便进住这御赐的府第，恩宠日重。
一顶凉轿在府前停下，下来一人，便是卸任的夏津知县黄潜善，承蒙蔡枢密提拔，召回京城，参与机枢，这是谢恩来了。给门人打赏之后，得以通报，不多时传出蔡枢密话来，请花厅奉茶。仆人一路前领，行至茶厅，喝着清茶，张目四顾。见这御赐宅子果是气派精致，那墙上挂的，莫非苏轼遗迹？
正看得出奇，便听轻咳一声，黄潜善起身肃立，口称：“学生黄潜善，见过恩相。”
那蔡攸年近五十，继承了其父的身形挺拔，相貌端正，目若朗星，宽额高鼻，颌下留有长须，风流儒雅。若不知底细，便要认为他是个学富五车，才高八斗的饱读之士。身着便装，戴着纱帽，到主位坐下，端起茶来轻吹一下，方才唤道：“茂和一路辛苦，坐下说话。”
黄潜善却不敢落座，再三称谢，大表忠心，听得蔡攸十分受用，再命坐下，方敢依言。蔡攸称赞了几句，无非是表彰他在夏津治理有方，政绩显著云云。而后话锋一转，提到朝堂之事，说是自前线回来，朝廷大臣多不谅解，有人揪着兵败一事作文章，大肆攻击。
黄茂和是个明白人，所谓的朝廷大臣，也就是这位蔡枢密的老子蔡京和兄弟蔡条。不久前，蔡京再度为相，已近八十高龄，行动不便，目不能视，一切公务皆决于季子蔡条，还代他入朝奏事，面见帝君，每次上朝，侍从以下的人都打拱作揖，百般奉承。身后跟着堂吏几十人，捧着文卷紧紧追随，张扬跋扈，不可一世。这次蔡攸从前线败回，蔡京蔡条两父子猛烈攻击，指责他不晓军务，瞎参谋乱指挥，以致军前大败，让他十分头痛。
“恩相不必烦恼，官家如此恩宠，必不为所动。”黄潜善宽慰道。
蔡攸瞅了他一眼，长叹道：“茂和，你有所不知，若非上头还有个童太师顶着，你夏津又打了个剿贼胜仗，我在官家面前，还真说不上话，可能早就一撸到底了。”说罢，苦笑一声。若是从前，剿灭个千把贼寇，屁都不算，可现在，却成了他的遮羞布。日前又报捷，说是大名府的靖绥乡勇营全部肃清境内贼寇，他再度夸大上报，说是剿了五六千人，如今大名府已是路不拾遗，夜不闭户了。道君皇帝欢喜，还褒奖了他，称赞他招募乡勇剿贼实是良策。
“对了，大名府那个小子叫什么来着？”蔡攸突然问道。
黄潜善回答道：“徐卫，乃原侍卫亲军步军司都虞侯徐彰次子。”
蔡攸点点头，抿了口茶，喃喃道：“徐卫，徐卫……靠得住么？”
黄潜善略一思索，点头道：“以目前看来，是可靠的。此子年纪尚轻，通晓武艺，有统兵之材，为人还算踏实肯干，与其父徐彰性情不同，很是明理。”
蔡攸频频颔首，茶也不喝了，说道：“嗯，我就喜欢这种能办事又懂事的人。这两年算看清了，河北河东那块就是一帮子贼配军，吆喝得比谁都欢，打起仗来退得比谁都快，一群吃货！明日知会侍卫步军司行文，嘉奖徐卫一番，让他好好干，多剿贼寇，多传捷报，朝廷不会亏待他地。”
黄潜善一听，徐卫的乡勇营虽然挂名在大名府安抚使司，属三衙战斗序列，可到底是乡兵性质，让大名安抚使下文嘉奖就行了，若非要突出上头的重视，兵部行文已算是天大的脸面，何必让步帅府出面？一念至此，问道：“恩相，莫非太过？”
蔡攸连连摆手：“不过不过，非如此，不足以振军威。只要徐卫打胜仗，就说明我的策略符合目前形势，到时，在河北河东推广开来，谁还敢说我闲话？”
黄潜善见他如此说，也不再多嘴，心说这回让徐卫捡了个便宜。被蔡枢密看上眼，以后的前程，怕是铁打金铸了。想到这点，心里不觉有些酸溜溜的，但转念一想，徐卫也就是个武夫而已，年纪又小，阅历还浅，自己多施点恩惠，还怕他不俯首贴耳？突然想到临行前，徐卫所托之事，说是乡勇营颇多难处，请上头考虑，是不是趁这个机会给他说说情？一番思量后，还是算了，非亲非故，不过得了他些银子，何必这么卖力把他捧起来？
“那乡勇营朝廷只管粮草军饷，徐卫怕是难处不少吧？”正当黄潜善打着小算盘时，蔡攸居然主动过问起来。
嘿，这叫怎么档子事？堂堂枢密院二把手，全国一百多万军队的心你不操，跟徐卫那几百土包子乡兵较什么劲？不过，现在契丹人彻底歇菜了，北边无战事，蔡枢密想弄出点政绩来，也只有在河北的贼寇身上作文章。招募乡勇抵御贼寇这个策略是他提出来的，成了，不但没人再参他，官家那里也会圣心大悦。要是搅黄了，他那老子兄弟，新帐旧帐一起算，不参个夺官去职是不会罢手的。自己既然入了他门下，休戚相关，荣辱与共，一条绳上两个蚂蚱，如今再拴上徐卫这个小蚂蚱，是得共同进退。
“恩相体谅下情，徐卫若知晓，必然感激万分呐。”黄潜善笑道。
“哦？还真有难处？我想也是，当初任命他时，就有人搅浑水，也不想想看，按厢军待遇减半？说这话的人还是人么？同是爹生娘养的，徐卫的乡勇营这是在替禁军干活，还不给工钱，又让马跑又不让马吃草。嗯，这事我得考虑，只是目前我情况被动，徐卫想伸手向朝廷要钱要装备，那得看他本事。只要打了胜仗，我有底气，什么都好说。”
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