徐卫翻身下了马。立即问道：“怎么回事？”
张庆满脸苦相，正欲开口，四周一望，扯了他一下：“衙门说去，这也不是地方。”那四周百姓七嘴八舌的，有些向知军问安，有些消息灵通的，还凑到跟前说着节哀。徐卫没空寒暄，作个四方揖权当谢意，随张庆一道，匆匆往衙门而去。
徐卫上次到京兆，软磨硬泡，李纲终于答应给他加派人手。结果就来了俩，一个通判，一个司法参军。他二人踏进二堂的时候，通判正在察看提刑司就关西镇凶案给定戎军的复函。见徐卫到来，赶紧离开公案，快步上前拜道：“下官辛赞，见过知军。”这通判虽说可视为知州知军的副手，但他们的品级多为正八品，与知州知军相差甚远。取“大小相制”之意。
徐卫拱拱手，点了一下头，就想跟张庆别处说话，这位辛通判却又说道：“提刑司说关西命案疑点颇多，尚有推敲之处，因此打回定戎重审，知军大人，是不是……”
徐卫人已经跨出门槛，听到这话回头应了句：“你看着办就是。”
“是，那下官将便案卷调给司法参军，大人以为妥否？”辛赞追在后头问道，却见徐知军与张机宜两位，早夺门而去了。
离了二堂，两人寻个偏室坐下，徐卫茶都没来得及喝一口就问道：“快说，河东局势如何？马扩可有什么举动？”
张庆本来装着一肚子话要说，可临到头了，却不知语从何起。沉重地叹了一声，无奈道：“河东多半怕是不保。”这句话听到徐卫耳里，不啻一声惊雷，河东南部是他费了许多精力才有的局面，张三是个稳重之人，如果没有把握，他是绝对不会信口雌黄的。如果连他都这么说，那河东局面可能已经到了无法收拾的地步。
“三路西军一败，李植简直是豁出命不要，疯狂进攻！我估摸着……”话刚说到这里。听到外头急促的脚步声传来，却是王彦吴阶两个闻讯赶来了。二人进屋之后，匆忙地作个揖，开场白跟张庆一模一样。
“知军大人总算是回来了！”
“来得正好，还是让晋卿说吧，河东局势他最清楚。”张庆沉声道。
吴阶也没有丝毫客气，一坐下来就说道：“知军，昭德守不住了！到今日为止，我算着已经有四十天了。据说李家父子全力扣成，那砲车如林而立，城墙都轰塌了！”
徐卫越听眉头拧得越紧：“其他义军就坐视不管？不还有经制司么？曲大帅就没什么动作？陕西也视而不见？”
此时，王彦冷哼一声：“我倒向上报过，可帅司根本没理会。”
“听说曲大帅以河东经制使的身份下过命令，可义军因为河中事件，对他成见很深，根本指挥不动。至于宣抚司和制置司，也是远水救不了近火，再说了，西军新败，锐气受挫，哪里顾得上河东啊。”吴阶满面忧色地说着。
也怪不得虎捷乡军这些将佐们如此焦急。昭德一丢，也就等于河东全失，往西一走，谁最先倒霉，当然是定戎军。此地是弟兄们浴血奋战，苦心经营的根据所在，万一有失，从前种种心血岂不白费？
徐卫自然更着急，好不容易把定戎弄得有点起色了，便宜不能让女真人占了去。站起身来，走到窗口吹了阵凉风。部下见他若有所思，也不敢出声打扰，好一阵之后，听他问道：“我军折了多少人马？”
这次出兵河东，虎捷乡军是军都虞侯吴阶挑头，听知军问起战损，遂起身半跪于地请罪道：“虎捷七千出河中，撤回定戎时，只剩三千于众。这是卑职的过失，请知军处分。”
徐卫摇摇头，背对着众将道：“追究责任，也等镇住河东再说。现在虎捷最多还能调动作战部队一万三四千，可我不能把老本都搭上。河东又不是我定戎的，其他人也得出出力。”
剩下三人面面相觑，这恐怕不太可能。此次进兵河东，曲大帅带着陕华兵冲在最前面，尤其是他亲掌的华州军。结果汾州一败，整个陕华兵回来的一半不到。这节骨眼上想要其他人帮忙，可能除了同州的徐知州。没谁会应声。
“据说姚平仲到陕州以后，练了精兵万余，河东作战，你们认为他部下战力如何？”徐卫突然问道。
怪了，知军怎么打起姚希晏的主意来？人家不但是陕州兵马都总管，还是陕华副帅，再怎么也轮不到你去调吧？
“士卒颇强悍，进退得当，号令严明。郭栅镇阻击时，就是陕州兵与虎捷并肩而战，那个杨再兴尤其骁勇，卑职上阵多年，也没见过此等万人敌。”吴阶试探着答道。
徐卫听罢暗思，姚平仲虽说跟自己关系不怎么样，但大是大非的问题上相信他也不含糊，我调个杨再兴，再搭上两三千兵，估计他也没说的。河中府张家兄弟是不指望了，华州曲端的亲兵更不用说，除此之外，只能向同州的四哥借点人马。可这也不够啊，李植是倾巢而出，况且他的部队恐怕已经不是小西山那副一触即溃德性了。如果只是打李军还好说。万一女真人突然下来可不好办。
小西山金军也就几千人，虎捷都打得极为艰苦，而且那时候统兵的还是粘罕麾下的裨将完颜突合速。要是完颜娄宿再率万把两万女真兵南下，固守城郭还行，若是野战……
三人正眼巴巴等着训示，不料徐卫突然转过身来，大声道：“吴阶，集结部队，开到关西，张庆，准备粮草。我明天一早得去趟京兆。”
三人同时一惊！这不得军令，谁敢擅自动部队？帅司那位本就与知军不和，要是知道这事，还不闹翻了天？就是急于救河东，也不能拿自己脑袋不当回事吧？徐卫见三人都同一个表情，这才想起朝廷派钱成到大名府给自己下诏，这会儿，估计命令还没有传到定戎来。遂将带在身边的诏书取出。
慈、绛、泽、平阳、昭德招讨使？同节陕华兵马？三人看到诏书上写得明明白白，各各对视一眼，都有惊喜之色！既然知军现在手里有了权，那办起事就方便许多！有招讨使这头衔在，出兵之后，是停是留，是战是守，不用等上面的命令。有“同节兵马”的权力在，就可以绕开陕华帅司，想调谁就调谁，但凡陕华路兵马，都可指挥！
但马上，三人都意识到。整个陕华路里，曲端亲掌华州，河中府张家兄弟又是他的亲信，姚平仲一开始就跟知军相争不下，算来算去，还是只有同州徐胜。恐怕，这也是知军要去京兆的原因。
“知军，卑职认为，在大军出动之前，是否先遣人入绛泽之地，命令各路义军齐聚昭德决战。不管他们动不动，一定要将知军起复，即将东进的消息传递出去！还有，陕州距定戎最近，是不是连夜调兵？姚副帅自然是请不动，但至少将杨再兴调来听用。”吴阶适时建议道。
“照办！”徐卫一挥手道。
张庆此时欲言又止，他可以算是虎捷乡军的创军元老，可除了靖绥营时期打过几仗外。自屯驻牟驼冈以来，几乎没再上过一线。人家可是自小习武，弓马娴熟，做了几年的账房，看着弟兄们各自凭战功得以晋升，自己就在那儿凭资历升官，实在不是个滋味。以前吧，说定戎军缺人，民政这一块得有人管，现在宣抚司派员补了缺，轮也该轮到我了吧？
“知道你想说什么，这回你不去都不行！”徐卫对着他笑道。随即，又对众人道“大伙加紧准备，咱们尽早出发，到河东去一雪战败之耻！让李植知道，有我们虎捷乡军在，河东没他撒野的份！”
张庆很是兴奋，一拍桌子，愤然起身，对同僚们抱个拳，转身就出去，调集粮草去了。王彦吴阶两个，也算是吃了颗定心丸，陆续告退。部下们一走，徐卫脸上的笑容立即消失不见。这作将领的，得随时激励下属，让他们信心百倍。可也是哑巴吃黄莲，有苦自己咽。河东危在旦夕，自己手里虽说有了权，可一来集结人马是个难题，二来，就算凑齐了部队，能否及时赶到又是个问题。马扩啊马扩，你可得千万千万多撑些日子才好。要是昭德一丢，后果……
在那偏室里想了一阵，一时千头万绪，也理不出个所以然来。想起自己当初匆忙赶往大名，现在回来连九月都还没见。这些日子，想来她也是担惊受怕，苦了她了。当下绕过二堂，直入后面庭院而去。院子里收拾得整整齐齐，一个仆妇正蹲瓜架旁洗衣服，见知军回来慌忙起身要行礼，却被徐卫制止，直投里间而去。
站在房门前，正猜测着九月见到自己该是个什么样的表情，可手刚伸出去，那门自己就开了。一张略带憔悴，却满面欣喜的脸出现在眼前。那双凤眼之中，几许哀伤，几许疼惜，诸多情感交相变换，终究还是化作一丝抚慰的笑容。
这种笑容，徐卫不知看过多少次。可每一次看到，都如第一次那般，令人亲切，无拘无束，好像一切的烦恼都消失不见。两口子面对着面，一句话也没有说，徐卫张开双臂，轻轻将娘子搂进怀里，紧紧地拥着，脸贴着九月的秀发，那双本该满含威严的眼中，也流露出了哀伤。在同僚面前，在部下面前，甚至在叔父徐绍面前，他是威名赫赫的紫金虎，可当面对着妻子……
九月一个字也没说，任由丈夫抱着，手绕到他的背后，轻轻抚摸。她知道，公公的去世定然让丈夫悲痛，而虎捷的战败，也必定让丈夫伤神。这个时候，如果自己不知道该怎么做，那就由着他。
好一阵之后，徐卫才松开了手，端详着眼前这秀丽的脸庞，他觉得这么些天，总算有了一件让人舒心的事情。
而张九月，虽然心里有太多的事情想要问，但她知道，现在不是开口的时机。握着丈夫的手，她尽量让自己的语气听起来平和一些，温柔一些：“官人累了，换身衣服吧？”
徐卫摇了摇头，拉着她到床边坐了下来，心里装着许多事，却什么也不想说。
张九月还从没看过丈夫这般模样，一阵沉默后，她突然开口道：“官人知道当初在姨父府上见到你时，为妻心时是怎么想的？”
徐卫的谈兴似乎并不高，但还是随口问道：“怎么想的？”
“那时官人意气风发，谈笑自若。我就在想，这人如此年轻，便做得那般大事，连姨父这样的重臣都对他另眼相看，若假以时日还得了？后来官人征战各处，屡立战功，我便认定，这世上绝没有任何事能难得住你。”张九月柔声说道。
徐卫知她是在安慰自己，拍着她的手笑道：“你这是偏爱我，这世上又有谁是无所不能的？我从前也以为没有自己办不到的事情，可这回，还真就遇上棘手之事了。”
“官人还记得你带着我连夜奔往大名么？那时我听说姨母想将我随便找个人嫁了去，几乎是心灰意冷，不瞒你，我连寻死的心都有了。可我始终相信，你一定会来找我，后来又想，你不来寻我，我就去找你。就是死，我也要看你一眼！成婚之后，我一直在想，如果那天我不那么冒昧地去西水门找你，而是自寻了短见，又或是走了其他的路，那还有今天么？”
她虽说得极平静，可徐卫不难听出其中的惊险，看着娘子的脸好一阵之后，忽地笑道：“你是不是想说，连我一个女流之辈尚且如此，你徐卫堂堂七尺，还有什么过不去的坎？”
夜已深，定戎城里几乎不见灯火，漆黑一片。城楼上，警惕地士兵挺着枪，来回巡弋。其实，现在的定戎境内，贼寇已经绝迹，完全没有必要再保持如此森严的戒备。可是，谁叫他们是虎捷乡军？
夜色之中，虫鸣蝉叫，此起彼伏，空中繁星点点，煞是好看。矗立城头的士卒偶尔仰望星空，不禁在想，也不知河东故土现如今在谁手里。三路西军出去，满以为能打回家乡，赶走李逆，谁知道一场大败。好些弟兄往回撤的时候，是哭着回来的，不是因为吃了败仗，而是因为眼睁睁看着脚下的故土，又一次受人蹂躏……
“什么声音？”正感慨不已时，身旁的同袍突然问道。
士兵听了片刻，随口道：“能有啥声音？虫叫。”
同袍又听一阵，断然道：“不对！这顺风传来的，你仔细听听！”
此时，又有一人喝道：“听个鸟！朝前看！”
城上众军朝前望去，果见几里之外有一片红光，初时还不太看得出来动静。稍后，却发现这片红光是朝着定戎城的方向而来！
“谁他娘的吃了豹子胆？敢犯我定戎？”值守的都头一声喝骂，将刀一抽，立即命所部士卒备战，又遣人飞快报到上头。
这一夜，徐卫不知是因为劳累，又或是其他原因，睡得很踏实。可到了半夜，就听见有人砸门，咣咣直响，两口子几乎是同时翻身起来。九月非常麻利地下了床，摸索着点上了灯，不用谁说，抱了丈夫的衣裳过来服侍他穿上。
“你睡，我去看看。”徐卫轻声道。
“当心些。”张九月出身行伍之家，这半夜扣门，若非紧急事务，谁会干这扰人清梦的勾当？因此提醒道。
徐卫不及回答，已抢门而去，至院中开了门，发现杨彦带着几个兵，打着火把，个个都是满头大汗。
“什么事慌慌张张？”徐卫皱眉问道，我不信女真人打到定戎来了？
“九哥！”杨彦唤了一声，又使劲吞口唾沫。“陕州兵到城下了！”
这回连徐卫的脸色都变了！我上午回到定戎，派杜飞虎带着诏书去陕州调兵，怎么可能现在就到了？姚平仲这么痛快？就把杨再兴派来了？要是真的，就凭这一点，再不待见姓姚的，下回见了他，得请人喝杯酒。
当下，便领了杨彦匆匆赶往南门。到城头时，只见守卫森严，闻讯而来的士卒各持弓弩，严密守卫。还没往下看，已发现城外火光大起，凭城下眺，只见壕沟之前，人吼马嘶，数不清的火把举着，映红了一张张神情剽悍的脸庞。最前头，一员战将扬枪跃马，大声喊道：“劳烦通报徐知军一声，就说陕州兵奉命赶到！”不是杨再兴是谁！
徐卫大喜过望！正要下令开门，眼中突然精光一闪！不对头，陕州才多少兵力？还不说去河东折了几阵。现在又是自己传的令去调兵，姚平仲就算派杨再兴来，也断断不会如此兴师动众。
正疑惑时，又见人群中奔出一骑，冲着上头大声吼道：“徐九！你莫不是将我当成贼寇了？”待看清此人，徐卫不禁心里暗道，真他娘的活见鬼了！
