安宁到了杨子明的寝殿,北戎王苏安和杨子明刚泡过温泉,两人坐在殿内喝酒,看着小篮子在前殿的雪地上玩耍。安宁走进院子里,蹲在地上的小篮子抬起头看她,北戎食物大多肉类,小篮子长个子长得飞快,竟然隐隐有赶超她的趋势。
安宁仔细打量他一眼,小篮子的目光清澈见底,没有像当初那般迷惑而蒙着一层薄雾一样的眸光。
小篮子――如今改叫阿里吐纳苏凌,他全身穿着北戎王子昂贵的服装,戴着一个带耳朵的箍黄金虎头圈棉帽,手上套着手套,脸冻得通红,像只小白兔似的。几个北戎孩子陪着他玩,还有几个北戎士兵守着他听他指挥,将雪球推上另一个雪球上。
姜凤兰已经解开了对她自己儿子的控制,当初苏凌作为小篮子的那段经历――装作乞丐小篮子接近乔旭,甚至被打得遍体鳞伤――这些记忆,他都忘记了。
他只记得自己是北戎的王子苏凌,和自己的母亲流落在大梁,最终回到了故土北戎,成为了王位唯一继承人。
安宁她都不确定,苏凌是否还记得她,更加不确定他是否还记得乔旭。
毕竟乔旭还是非常喜欢小篮子的,感激他的救命之恩。
心心念念让安宁把小篮子带回去的。
物是人非,如果安宁带着苏凌回到大梁,还得向乔旭解释――为什么他最喜欢的玩伴,成了北戎王子,还被送到大梁来当做质子。
苏凌看着安宁,站起了身,他的容貌继承了母亲的美貌,十分英俊漂亮。他目光似流动着一种光芒,朝她走来,他拉住安宁的手,到了雪堆前,给她看他堆的雪人,他小小的手握着她的手,掌心很温暖。
他已经不记得她了。
安宁心中叹了一口气,如果苏凌只是一个普通的北戎质子多好,到了大梁后,她同他也不过是陌生人罢了,她不必在意他。如今,她记得他曾经作为小篮子的记忆,就不能对他熟视无睹。
她不知道该感叹杨子明的深思熟虑,还是叹息命运无常。
陪苏凌玩了一会儿,安宁走上台阶,北戎王知道杨子明身体惧寒,安排给他的寝殿就有一口活的温泉,全殿上下都燃着炭火,温暖如春。
杨子明给她倒了一杯果酒暖身。安宁说明了来意,杨哲明却出乎意料地回答:“我会跟你们回去。”
安宁挑眉,他以为他会留在北戎一段时间的。杨哲明淡淡地看向她:“你别忘了,我还是安庆王府世子,领着王府爵位的王族世子,都要参加朝廷年初文武考评。”
这是大梁皇族历史悠久的传统,为了保证王族血脉不会懈怠懒惰,防止王族之人好吃懒做,每年都会对爵位继承人们进行文武考评。之后逐渐发展成只要有爵位的簪缨世家,皆要参加考评,一旦考评不合格者,礼部将酌情上报皇帝。
如果考评结果不尽人意,呈上御案被皇帝亲阅,就算爵位不会被褫夺,以后的前途也堪忧了。而考评优秀者,就可获帝王钦点,开始领朝廷政务,为君分忧。
所以这对杨哲明来说,也是不得不重视之事。
安宁堪堪想起此事,只因她是公主,从未参与这等事,自然也从未放在心上。她记得历年拔得头筹的一直都是杨斌,不知道今年杨子明与杨斌相比,谁更胜一筹。
杨哲明手指轻轻摩擦着酒盏,他的哥哥安郡王杨哲敏领兵一方,如今也该回来会一会面了。
安郡王早年便因为是安庆王嫡长子,才得封号安字郡王,如今爵位落在他头上,安郡王的地位显得十分尴尬。
兄弟两人,可谓水火不容了。
乔五选了一个日子,举行了一场葬礼。
他们带来的百人队伍中,大半在皎月的投诚计划中落入苏英手中,有的在宫变时死于战乱,还有的死在地宫中,剩下活着的人也不过寥寥数十人。乔五装殓了他们的尸骸,没有尸骸就立了衣冠冢,葬在草原上,给他们立了碑。
苍茫的草原上,落日的余晖缓缓落在积雪上,乔五和乔四立领着剩下的人站在坟前,给他们每个人坟前都敬了酒,道:“兄弟喝了这杯酒,黄泉路上,别回头。”
碑文上刻着他们每个人的名字,此处距离冰河非常近,这块墓地受到冰河神的祝福,闲杂人等都不会来打搅。
安宁公主站在远处望着,乔五缓步朝她走来,看着这幅夕阳落下的景象,宁静而安详,轻声道:“我们走之前,都和兄弟们讲好了,要是死在哪儿,就葬在哪里。”轻风抚过草原,掠过那些寂静而立的碑,乔五感叹了一句:“国公爷常挂在嘴边一句话――青山处处埋忠骨,何须马革裹尸还。”
安宁道:“等下次大梁的军队来了,我们还是想办法把他们移坟回去吧,总要归故里才安妥。”他们还有亲族在大梁,总要有个清明时节祭拜之人。
乔五迟疑道:“我们这番强行出关,没有上报朝廷,回去后,他们也没有功勋可言。”
安宁沉默,他们跟随她来到北戎,是枉顾了凉姑城的军令,是私下的义举,一旦牵扯出他们,势必就牵扯出她作为安宁公主的行为举止,要对朝廷做出一个交代。
就算这番荣华归去,这份功劳也的的确确不能诉诸于口,不然她将会面对很多质问和猜疑,就算卓睿亲王有意替她开脱,她也难辞其咎,更加会牵扯到她的祖父乔国公。
她头一次意识到,她身为一个公主,也有无能为力之处。
她无法给这些人正名,无法给予他们应有的赏赐,无法让天下人知晓他们的不世功勋。
她手掌微微握紧,郑重道:“我会记得。”她的手,轻轻搁在碑文上,目光落在每一个人的名字上:“乔五,我会记得他们,总有一天,他们的名字会让人知晓,他们的后代,能够继承他们父辈的荣耀。”
他们,才是大梁真正的勇士,视死如归,英勇无畏。
天下,该流传他们的故事,该写下诗词、编纂传说,歌颂他们,景仰他们。
世人,该铭记他们。
乔五望着安宁公主,夕阳从她身前照射过来,勾勒出她小小的身影,目光又落在那些徜徉在夕阳之中的亡魂。
他们,需要等多久?