赵郡回也是一乐,道,“这么想就对了,多一事不如少一事,行吧,前厅奉茶,有请县太爷”
赵府门子引着陆飞和李顺穿过宅子的前天井,径直来到前厅,正好此时赵郡马和胡管家也正从后厅往前厅来,两人远远的拱手而笑,各自心怀诡胎。
陆飞拱手道,“郡马爷你这房子可真是气派呀,看来城中传闻郡马府富甲一方也不是空穴来风呀”
赵郡马也是拱手道,“哪里哪里,托当今皇上的福,借着祖上的福荫聚些浮财而已,哪比得上大人你年轻有为,御前高中来得荣耀,来来,陆大人请坐,赵某就算家财万贯,那始终都是在你陆大人的治下”
两人相互客套着分宾主落了座,李顺和胡管家当然只能各自站在一旁。
这分宾主入坐,那在古时是很有讲究的,古人以左为尊,凡有客来,不管主家身份再尊贵那也得请客人入堂屋上桌的左侧,主家侧只能在右边陪同,以示尊敬。
有赵府家丁端上茶。
赵郡马示意,“陆大人,请喝茶,不知县太爷有何急事非要亲自登门?”
陆飞也不是那品茶之人,一连赶了几个时辰的路,他还真是口渴了,端起茶怀三俩口便见了低,一抹嘴,随口吐出一片茶叶,呵呵一笑,“恩,好茶,再来一怀”
端茶的赵府家丁直皱眉,这哪是县太爷呀,整个就是一乡巴佬,连品茶都不会,太没规矩了,不过他还是给陆飞给蓄了一怀。
陆飞又是一怀下肚,这回痛快了,舌根生津,道,“也没什么大事,只是今日一早,本县得到消息,说是汪中仁在五里驿被人杀了,不知道郡马爷你听说了没有?”
陆飞得先试探一下赵郡马意思,如果他早已知道这事,并利用这事大作文章,那陆飞就就没有必要开口应承赵府在大赛湖渔租之事了,直接起身回衙准备接招即可。
赵郡马也在猜测着陆飞的心思,说话很是小心,轻描淡写道,“有所耳闻,一直不敢相信,这朗朗乾坤,哪会有这种事发生,不过既然大人也如此说,那想必此事是真的了?”
陆飞道,“事情当然是真的,虽然这事是出在本县的治下,但也没什么好隐瞒的,出了事我身为一县之长理应有所担当,只是刚上任不久,很多事情还没摸到门道,怕处理不当,所以这才来请教郡马爷,这类事情应当如何处理,有没有先例”
赵郡马哈哈一笑,“大人何必自谦,大人的聪明能干昨日已有领略,哪里用得着我来指教,再者说,我赵某不过区区一介商人,虽顶着个郡马爷的虚荣,却从不过问地方政事,这恐怕要让大人失望了”
胡管家却在此时不失时机地插上一句,“汪中仁虽是死有余辜,不过却不是死在刑法之下,这未免有失朝廷威仪,敢问县太爷,您对这事是打算如何处理”
陆飞瞅了胡管家一眼,压根就没把这种货色放在心上,不过小鬼难缠,别一不留神让这老小子给玩了。
“束手无策!”陆飞手一摊,装出一脸的苦像。
李顺也开口了,“听闻胡管家乃是郡马爷的左膀右臂,定是有一番高论,何不为我家老爷指点迷津,想个对策”
赵郡马倒是不反对胡管家为陆飞出谋画策,便不阻止。
胡管家见少爷没有反对的意思便道,“不敢当,不敢当,指点谈不上,倒是能说说旁观者的想法”
陆飞哦了一声,“胡管家请讲”
胡管家从赵郡马身后慢慢走了出来,捋着胡须道,“听闻这作恶者乃是座山上的土匪,以在下愚见,此事可大可小,应当立即上奏,另自古以来,这山高皇帝远,不服王化者啸聚山林不在少数,大人您若是能在上奏中呈明,将在最短的时间内将这伙乱匪剿灭,说不定皇帝会念大人您剿匪有功,此后平步青云也未可知呀”
陆飞倒是很意外呀,这胡管家的说法竟然有李师爷所说几乎如出一辄,这老小子有这么好心?不可能呀,肯定要哪里别着坏呢。
陆飞笑道,“胡管家言之有理,那敢问如何剿,我县衙里可就那百十来个衙役,这不济事吧”
胡管家也笑了笑,“恕在下不恭,衙役当然不济事,论上阵杀敌,入山剿匪还得官军亲来不可”
这话李师爷也说过,谁都明白的事,就县衙里的那百十多衙役,吓唬老百姓倒是拿手好戏,虽然土匪也是乌合之众,可这郡衙役那压根连乌合之众都算不上,去了也是送死。
陆飞一伸手拇指,为难道,“我就一七品知县,芝麻大的官,调兵谴将哪轮得到我呀,这不今天早上还在和师爷商量,是不是发动一下城里的百姓,有钱出钱,有力出力,合力围剿”
赵郡马闻言道,“既是如此,那赵某也不能落于人后,为保这宿松的安宁,赵府愿出银万两,以资县太爷招募义士”
陆飞一听又得了万两银子,喜出望外,连连拍手,“好极好极,郡马爷真是慷慨”
胡管家却道,“县太爷此举虽好,但可能旷日持久,更何况千军易得,一将难求,这伙乱匪虽人数不多,却都是些亡命之徒,凶悍异常,且又凭险据守,光凭这新练的义军怕也难在一时建功,如此一来,朝廷会怎么看”
这话也不假,若是真当这剿匪拖个几年,那还真有养寇自重之嫌,于是陆飞诚心请教,这也是他的为难之处,“胡管家如此说,想必一定是有什么想法,不防一并说出来”
胡管家笑了笑,转身对少爷一拱手,“少爷,这些年,赵府一直和那安庆府的张参将有着生意往来,其军中的驻军粮草和军士衣物多为赵府运转,少爷,你看这县太爷亲自出面相求,少爷何不帮他一把”
赵郡马听出了胡管家的意思,这是让赵府出面,帮陆大人请张参将出兵剿匪,这倒是可行。
赵郡马道,“哦,对对,是好像有这么一位参将曾将这些军中杂事托给赵府办理,为大人计,也为这全城的安宁计,本郡马倒是可以一试,只是我与这张将军也只是生意上的往来,他肯不肯给我这面子,那就不知道了”
陆飞听到了,终于明白了,原来这老东西在这别着坏呢,李师爷早上就说过,张参将的军队那是一定不能让他过来,来了那还不得把这宿松县给闹翻了天,我这官还当得安稳嘛。
不等陆飞开口拒绝,李顺抢先道,“区区县内小事,怎敢劳动府营军,更不敢有劳郡马爷,此事还是容我老爷三思吧”
陆飞不便开口拒绝郡马爷,只是低头喝着茶。
可是赵郡马却不作此想,帮县内平匪事,那是好事,而更重要的那是张参将大军一开拔,其军中军用物资等一应之物的供应,还不都是赵府供应,战后再将费用清单由张参将上呈兵部,张参将与赵府那是各得好处。
赵郡马见陆飞不作声,便知其也不主张用张参将。
胡管家还想在坚持,赵郡马却使着眼色拦下了他,笑道,“也是,这是县太爷的差事,更何况,我区区一个郡马,哪有这能力能让调动营兵,来来,大人,喝茶,喝茶”
话说到这,陆飞已大致明白了一点,汪中仁的死对赵府没有影响,赵郡马也没打算拿此事作文章用来对付自己,只是这胡管家在一门心思的使坏,那接下来就应该可以把赵府那渔租之事应承下来了,以加深赵郡马对自己的好感度。
而赵郡马也确实如陆飞所想,汪中仁死就死了,没什么大不了,没必要为了一个已经死了的人同县太爷反目,眼下让张参将来平匪那才是正经事,只不过他只是在心里暗暗做点决定,如果让外人知道他一个宁王府的郡马就能私自调动一营军,那就不光是杀身之祸这么简单了。
厅内沉默了一会,赵郡马又开口道,“陆大人,今日这天气异常炎热,你这大老远的专程从县衙赶来,想必不光是为了汪中仁被杀之事来的吧”
陆飞放下茶杯,嘿嘿一笑,“有事,有事,昨日这公务在身,忙晕头了,今日一早李师爷就提醒我说起郡马昨日所托之事,这才连忙赶过来,还望郡马不要怪罪”
赵郡马想了想,想起昨日打算让县衙出面收渔租之事,便笑道,“小事小事,不过随口一说,想不到还劳动大人亲自跑一躺”
陆飞道,“郡马爷的事那就是大事,能为郡马爷效力那是我的荣幸,郡马府更是我宿松县的荣耀,我哪敢不尽力,更何况以往这些事都是县里出面,不能因换了主事就把郡马爷的事就给荒废了,那岂不是显得我这人不够意思吗,呀,哈哈”
这渔租一直都是赵郡马头疼的问题,逼的急了吧,百姓闹起来还真不好收拾,有损郡马府和宁王府的名声,所以一切便只能由官府出面,汪中仁现在是指望不上了,既然新知县应承下这事,这还真是帮了赵郡马的大忙。
赵郡马连忙站起来,拱手道,“果真如此的话,赵某就多谢大人了,不过皇帝也不差饿兵,不能让大人白忙乎,就从这渔租中拿出一成作为县里的酬劳吧,另外湖那边这几日正有一群渔民纠结在一起,拒不交今年上半年的渔租,还望大人尽早处理一下,平息民愤”
陆飞心下盘算着,听李师爷讲赵府从大赛湖渔租中一年得银八万两以上,那以往汪中仁岂不是每年也能分到个八千两了,怪不得他这么卖力呢。
“好说好说,帮郡马爷做事,谈银子就伤感情了”陆飞也站起来拱手道,“那这事就算是定了,我这就去,一定不辜负郡马爷的重托”
赵郡马很高兴,似乎昨日那种一见如故的好感又升腾起来了,笑道,“倒用不着如此急切,来来,喝茶,胡管家,让后厨准备上等的酒菜,今日留陆大人在此作客,快去,待用过午膳也不迟”
陆飞也不推辞,喝了半天的茶,肚子还真是有些饿了。
胡管家去了后厨,两人便接着天南地北的闲谈着,各自暗怀心事。
离大赛湖湖岸不远处,有处树林,地势较高,站在林边,放眼朝湖面望去,湖光天水一色,碧波鳞鳞,几只灰色水鸟不时掠湖面而过,从水中抓起一条小鱼,腾空而去,湖面上激起层层涟漪。
对岸人家都隐藏在绿荫之中,绿荫中炊烟袅袅。
两条俏影正在这片树林之中移动着,前头走的一身绿衫,绿丝巾掩面,只露出一对机警的大眼睛在随时警惕着周遭的一举一动,背上背了把三尺长剑,手中拎着一个食盒,她就是绿衫侠凌丹,跟在她身后的便是妹妹凌宁,只不过凌宁用的是蓝丝巾蒙面。
两人来到林中两座紧挨着的没有墓碑的坟茔处,停了下来,凌丹看了看四周,没见到什么危险便取下面巾,两人跪了下去。
凌宁眼圈一红,心头一酸,轻轻的哭泣着,“爹,娘,女儿来看你们了”
凌丹又看了看四周,周围只有沙沙声的草木声。
凌丹压着声音道,“小妹,小点声”说着便从食盒里取出一盘盘祭品,在坟前码放整齐,拉着妹妹,连磕了三个头。
凌丹现在那是远近闻名的土匪,早就成了周边各县的通辑要犯,在外露面那可是实在危险的,很多次在山脚作案,凌丹那绝色的容貌让人一眼就能记住,一传十十传百,她的相貌已经传遍了周边几县,加上昨夜又杀了汪中仁,这番出门那就更得小心了。
凌丹性格坚强,却也是眼圈泛光,她轻声说着,“爹,娘,女儿已经替您二老报仇血恨了,当初那为了六两银子逼得您二老投了湖的汪中仁,他死了,是女儿亲手杀了他,爹,娘,九泉之下,可以瞑目了”
说到这,凌宁伏在姐姐的肩头,轻声抽泣着。
凌丹拉起着小妹的手,继续说着,“还有一件事,女儿不孝,当初被逼无奈,为求一条活路,不得已上山落了草,如果已是有罪之身,万望爹娘原谅,但凌丹向爹娘保证,小妹并不曾参与这些事,将来,我会为她寻一门好婆家,安安稳稳地过日子,女儿保证,请爹娘放心”
凌宁抬起头问着姐姐,眼泪花花的,“姐,我不找婆家,我和姐姐相依为命一辈子”
凌丹苦笑着,“小妹,如果不是爹娘走的得早,像你这年纪早就儿女成双了,如今父母这在,长姐如母,你的事我说了算,你放心,我一定给你选个你喜欢的如意郎君”凌丹捏了捏小妹那哭红的小鼻子。
凌宁只知道哭,“姐,你不嫁我也不嫁,我嫁人姐你怎么办?”
凌丹叹气道,“姐已经是有罪之人,以后也只能是亡命天涯,早就不想这些了,你过得好那是姐在这世上唯一的希望了,听姐的话,我一找到可靠的男人,姐就送你下山,这一世都不会再相见了”
“姐”凌宁一反往日那乖巧听话的模样,拉起姐姐的衣摆。
嘘!凌丹好像听到什么不安全的信号,作了个禁声的手势,两人侧耳细听,只听见在林外不远的村落里传来一阵阵骚乱声,好像有人在高喊着,“快来人呀,来了,来了”,然后就听到锣声响起,周边的几个村子里顿时人声嘈杂,一片混乱之声。
两姐妹相视一眼,心里暗叫:难道被人发现了!
两人立即将面巾掩上,钻入那农作物齐腰身的庄稼地里,转眼就消失不见了。
郡马府的菜食果然是不同凡响,不但是色香味俱全,就连那满桌银光闪闪的餐具那也着实让陆飞吃惊了一把,真不亏是首屈一指的安庆府巨富之家。
离开赵府后,除了赵府的富丽堂皇让陆飞留下取之而后快的想法外,更有府中一人那更是引起了他极大的心驰神往的兴趣,这人就是赵府的女主人,宁王之女,皇帝亲封的云霄郡主,李妍。
宴席间,赵郡马请出云霄郡主同宴,立时就把个陆飞勾得七魂丢了六魂半,这云霄那就是一典型的白富美呀,气质高贵,谈吐得体,举手投足间落落大方,时而又含羞带臊,似乎那俏丽的容颜下还隐藏着某些难以言表的多愁伤感,这一切在陆飞眼里那是显得多么的楚楚动人。
陆飞以为在这大唐朝他见过的女人中芸娘已经是美人中的极品了,没想到这赵府中竟然还猫着个极品中的拔尖,真是一山还有一山高,美中更有色中尖。
陆飞在宴席间那是大饱眼福,惹得站立在他身后的李顺都看不过去了,一连拿手戳了他记不得多少次后背了,陆飞却浑然不知。
而这赵郡马好像完全没注意到陆飞那贪婪邪恶的眼神,还一个劲地让云霄郡主陪客人多喝几杯,边喝着又说了一堆让陆飞帮他办的事,当然了,在这种情调下,不管赵郡马有何要求,陆飞是来者不拒,一一应允,只不过这事那是一件事都没听清,左耳进右耳立马就出了。
酒足饭饱之后,陆飞依恋得舍在离开了赵府,在胡管家的陪同下前往大赛湖抗拒渔租最严重的村镇,许岭镇。
胡管家先行一步去打前站,为县太爷的即将到来作准备迎接事宜,县太爷下乡那可是了不得的大事,在当地地保看来,那差不多相当于吏部堂官召见一个七品知县一样受宠若惊。
午后的天气很闷热,陆飞干脆把轿子四周的布帘子都掀了起来,这倒是凉快多了。
一坐上轿子,陆飞这才感觉到后腰处一阵阵酸痛,便撩开衣摆侧头去看,后腰处竟然有个指肚大小的淤红,陆飞想不出来是这是什么时候弄的,便问一旁的李顺。
陆飞掀着衣服,指着那处红肿之处问,“师爷,这这谁干的?我怎么不记得今天有跟人打过架”
李顺直翻白眼,悻悻道,“哎哟都戳成这样了,老爷您就没感觉到?”
“咋,你知道是谁干的?人才呀,连县太爷的后背都敢戳”陆飞很是不满意这种在在背后指指点点的作法。
李顺哭笑不得,道,“老爷,是我弄的,我是在提醒您,您哪,还真不是在下犯上,您今日的举动还真是有些出格了,圣人云,非礼无视,您哪能就那么眼巴巴一直盯着郡主看,这多不合适”
陆飞揉了揉痛处,满不在乎的说着,“看看又不是上税,咋了,再说了就算你要提醒我,你也用不着拿棍子在后面捅我呀”
李顺一脸委屈,把根又红又肿的手指举到陆飞面前,“这这也算棍子?老爷,人言可畏,等哪天赵府的人都在背后戳您的后背,那就真是大难临头了”
陆飞一看,忙堆上笑脸,呵呵一笑,心口不一的道,“还真是难为师爷了,你多心了,老爷我也就随便看看,没别的想法”
李顺哪里相信,老爷那眼珠子可能到现在还没从云霄郡主的身上捡回来,深吸了口气道,“但愿老爷真能如此想”
赵府离许岭镇那还有着二十多里路,没有什么官道可走,一路不是田间小道便是荆棘丛生的松林山路。
宿松这地名的由来,那就是取自这方圆百里之内,松林成片,郁郁青青,几乎遍及全县。
唐朝时中国的人口没有现在这么稠密,总数还不及现在人口的十分之一,那时的百姓大部分都是围城而居,就算不在城中,也都离城不远,从这座城到另一座城,有时候一连走上几天都是荒无人烟的无人区,不过这种现像也不是绝对。
宿松就是个例外,虽然也有一些荒无人烟之地,但很少,走不出几里地便能看见一个村落,一来是全县的地理环境所影响,山多,松林多,河流多,还有长江边那一望无际的大平原,那自然用来耕种的田地就少了,所以人们渐渐远离城郭,四散开垦荒地;二来是宿松这种地理环境所带来的风调雨顺,鱼米之乡,几乎种什么活什么,人口也就快速膨胀,十万人的县城在唐朝除了京城所管辖的几个县外一共也没几个,宿松县那是数一数二的大县,县里百姓四处安居,或靠山,或面水,满眼望去,四处炊烟升腾,鸡犬相闻。