普星总长贝利?斯洛科讨厌这种下雨的天气。
尽管红地毯上升起了遮雨棚，阴冷的风还是会卷起冷雨吹进来，打在他肥胖虚弱的脸上。他不由怀念起总长府温暖的房间，舒适的大床，还有床上等着他宠幸的女奴。
昨天副官帮他找来的那几个普星女孩真不错，其中有一对年方十六的双胞胎姐妹，非常漂亮，还是处女，他费了很大的劲才忍住没把她们吃下。好东西要留给客人，这点他很明白，也是他能长保官位、享受富贵的诀窍。
看见钦差大臣和和平使者联袂出现在舱门口，他堆出一脸笑容，快步迎了上去。心想，这次一定要和这位元帅府的世子套上交情。
宁越因为毕业实习，来过一次普星。可惜上次他一抵达就立刻下到基层部队，然后又突然离开，贝利连他的影子都没见着。
宁家是帝国最有权势的家族，宁越是宁家世子，如果能巴结上宁越，对自己以后的仕途定是大有好处。作为一名老谋深算的政客，贝利深谙这一点。
其实宁家还有一位要人在普星，乃是宁越的三叔宁镇云。不过想起宁镇云，贝利就满心不舒服，一个貌似忠良实则贪婪的家伙，无论吃了他多少好处，都从来不肯帮他半点忙。宁镇云今天因病今天没有来，他不来更好，自己正好可以趁此机会和宁越好好亲近。
“普星总长贝利率属下官员欢迎钦差大臣和和平使者的到来！”贝利朝宁越鞠躬行礼，态度毕恭毕敬。
他背后是一片低垂的人头，声势可谓浩大，场面可谓隆重。
当所有人都朝你低头，一种众人之上、立于云端的优越感会自然而然地升起，所谓身居高位，就是这样的吧，叶倾不由地想。
“多谢诸位，冒雨前来迎接。”宁越淡淡回道，显然对这种场面，他早已司空见惯。
叶倾则保持沉默，她很明白，众人谦卑的对象，并非自己，而是宁越。或许在他们眼中，自己不过是一颗帝国用来安抚普星人的棋子，一只和平谈判时做摆设的花瓶而已。
大雨磅礴，依然不能阻碍普星高官们巴结元帅世子的热情，一张张笑脸，一句句问候涌了上来。
“大人一路劳顿，辛苦了！”
“大人年纪轻轻，皇帝陛下就委以重任，前途无量啊！”
“大人英俊潇洒，气宇不凡，不愧是我们帝国第一才俊！”
“大人此行，定能光耀史册，谱写普星新篇章！”
……
叶倾听得恶寒，鸡皮疙瘩掉了一地，望着被围在中央、面露不耐、却不得不虚与委蛇的宁越，她默默同情，所谓身居高位，风光的背后，还要忍常人所不能忍啊！
好容易寒暄完毕，一行人乘坐陆上车前往下榻的国宾馆，之所以坐陆上车，贝利的解释是，陆上车比悬浮车安全。
即使在车里，耳根也不得清净。加长豪华陆上车中，除了贝利外，一个脸色青白的青年也挤了上来，刚刚坐稳，他就向宁越做自我介绍：“我叫克鲁斯?安第，是普星的民政部长。”
普星的政务体系，总长之下，就是部长。
“克鲁斯部长，你好。”宁越点头示意，安第这个家族他是听说过的，一个以倒卖珍稀金属而致富的爆发户家族，虽然比不上博格利特，但也是帝国有名的富豪。
对方却全然没有觉察到宁越的冷淡，他带着兴奋的神色、迫不及待地炫耀道：“大人您可能还不知道吧，宰相夏渊大人可是我母亲的表哥，军务大臣斯蒂芬是我的远房叔父。”
宁越瞟了眼这个浑身骄奢之气、毫无眼色和自知之明的青年后，叹了口气道：“宰相大人的表外甥，军务大臣远房侄子阁下，你好。”
叶倾忍不住笑出声来，想不到一本正经的宁越有时也会玩幽默。宁越看了她一眼，那惊鸿一眸中的幽深眸光，令她的心莫名地跳了一下。
说话间，陆上车驶入普星首都卡兰市的主街道，叶倾透过车窗观察外面，街道冷清，几乎没有行人，每隔两百米处就有站岗的士兵，一派紧张的气氛。
蓦然，一道灰色影子冲进车道，竟是一个站岗的士兵！陆上车一个急刹车，后面一辆警车斜里冲了上来，恰好挡在了它前面。与此同时，那个士兵周身爆发出火光，随着一声震耳欲聋的爆炸声，那辆警车被炸上了天空！
竟然是自杀式袭击！
车内人惊魂未定，只听前方路面响起了男子的怒吼声：“帝国军队滚出普星！”
“圣战到底，绝不妥协！”
“和平使者，滚出去！我们不要叛徒！”
最后一句话犹如一记鞭子狠狠打在叶倾心间，她的脸色霎时间苍白，坐在她身边的RX紧紧握住她的手，低垂的湛蓝眼眸中划过一道寒光。
宪兵迅速赶来，封锁了道路，泥水横流的地上，散落着报废的警车和自爆者的断肢残体，一个录音盒滚落在地边，一遍遍重复着愤怒的口号。
“你没事吧？”宁越担心地问。
叶倾轻轻摇头，“没事。”她又补充了一句：“他，并不能代表普星人民。”
望着女孩苍白而又坚定的神情，宁越不由肃然起敬，他再次感到，叶倾，比想像中还要坚强。
他到底失去了些什么？再一次，浓重的悲哀袭上心头，压得他喘不气来。
沉重的氛围中，车队抵达国宾馆，一座白色五层仿古建筑，四周布满了宪兵，里面的戒备更是森严，几乎是三步一岗五步一哨。
“让两位受惊了，我保证，一定会严查此事。”贝利信誓旦旦地说，“我一定会找出同党，把他们统统吊死！”
普星还在实行古老的绞刑，当政者认为，这样才能威慑住民众。
贝利备下了丰盛的宴席，为两人接风洗尘。经过了刚才一幕，叶倾是一点胃口都没有，而且，看着满席丰盛的酒菜，她忍不住回想起宁越给她看的那段影像，想起那些饥饿的民众，想起为了一块面包而差点被踩死的孩子。
酒过三巡，受了惊讶的高官们纷纷缓过神来，气氛变得热烈起来，有人开始借题发挥：
“这些普星人真是太不识好歹了，帝国对他们如此宽大，他们竟然以德报怨，胆敢袭击钦差大人和和平使者！”
“是啊！这回一定要给他们一点厉害瞧瞧！否则他们还以为帝国是怕他们，所以才和他们谈判！”
“依我看，不如趁这次和谈机会，把叛军的头头脑脑一窝端了！”
“好！好！”此言一出，立刻引起了一片附和之声，有人咬牙切齿地说：“对叛军就要赶尽杀绝，绝不能姑息！”
宁越也不表态，神色淡淡地听着这些人的激愤言辞。叶倾眸色清冷，浅浅地抿着酒，盯着眼前这群衣着光艳、道貌岸然的家伙。
有人得意忘形，把话题扯到了叶倾身上，“听说这位叶倾小姐是艾德文娜的女儿？”
叶倾抬了下眼皮。
“如果每个普星人都能像叶倾小姐这样，乖乖地和帝国合作就好了。”说着那人带着色迷迷的笑容，不知死活的爪子向叶倾的肩膀搭去。
宁越皱眉，待要阻拦，却见叶倾比他出手更快，纤纤玉手扬过一道虚影，反手拿住了那人的手腕，然后向上一撇。
喀嚓，一声清脆的骨头碎裂声，紧接着，一声惨叫响彻酒宴。那人捂着鲜血直流的断腕，痛苦惨叫。
满座皆惊。
迎着所有人惊奇的目光，叶倾若无其事地拍了拍肩膀――其实那人的手并未碰到，只是出于心理上的洁癖，淡淡地说：“你把我的衣服弄脏了。”
自下飞船以来，她一路上都是沉默的，沉默得让人忽略了她，把她当成宁越的陪衬。而此时，她以一种漫不经心、优雅慵懒的态度，无声地睥睨着众人。
贝利老奸巨猾，他呵呵干笑了两声，出来打圆场：“约瑟夫部长不懂事，冒犯了叶倾小姐。来人，送约瑟夫部长去医务室。”
原来还是个部长，不小的官，叶倾心想。
“我敬叶倾小姐一杯，给你压压惊。”贝利讨好地举起玻璃酒盏，要给叶倾斟酒。
这话说得真有趣，叶倾可是一点都没受到惊吓，受到惊吓的是在场诸位高官。
叶倾看着贝利往玻璃高脚酒杯中注入猩红的葡萄酒，嘴角挑起一抹微笑，只是笑意未达眼底。
“请！”贝利为叶倾斟好酒后，举起自己的杯子，一干而尽，亮出杯底，以示诚意。
众人纷纷叫好，阿谀奉承道：“总长大人真是好酒量！”
然后所有人都把目光投向叶倾，心想，给足你面子了，快喝吧。
不料叶倾却站起身来，以一种懒懒的态度说：“我累了，失陪了。”说着，她离开酒席，一个人朝宴会厅门口走去。
贝利尴尬地举着空酒杯，被晾在原地。普星的军政高官们面面相觑，这也太过分了吧，贝利可是普星的最高长官，居然这么不给面子？
宁越唇角勾起一抹欣赏的笑意，不愧是叶倾，还是那么嚣张。
叶倾走到门口，像是想起什么似的，她转过身来，晃了晃手上兼智能电脑和通讯器为一体的腕式设备，提醒众人：“诸位刚才的话，我都录音了，准备汇报给皇帝陛下，作为各位不愿意执行和平策略的证据。”
她这招够狠，所有人都不约而同变了神色。
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