十五年前，新疆准噶尔盆地边缘的茫茫戈壁之上，一支浩浩荡荡的驼队迎着正午的烈日，缓缓地向着准噶尔腹地中那片杳无人烟的荒漠跋涉而来。
这一行二十来人全都好像被烈日晒蔫儿的荒草一般，有气无力地随着骆驼的前进不停地上下摆动着，早已被这炙热的日头烤得有些蔫头耷脑。在领头那峰高大的骆驼上，坐着一个面容略显沧桑的中年男人，此人看上去约有四五十岁的年纪，脑袋被头巾紧紧地包裹着，那张黑黄脸皮上已是满布皱纹，一双来回乱转的四白眼1好似两颗闪烁的琉璃球一般。而在那高峙的鹰鼻下密匝匝地满是那如同经霜野草一般枯黄的胡须。
那满口连上下嘴唇也完全包裹不住的牙齿从嘴里突了出来，特别是那几颗门牙长得，像两位把门的门神一样，挤得旁边的几颗牙齿歪歪斜斜的只好往侧里长，真如同这戈壁滩中的乱石相仿。由于荒漠中的缺水短粮，此时他正不时地用舌头舔着自己那早已干裂得微微渗出着血丝的嘴唇，如同刚从炼狱中爬出来的恶鬼一样。
相书有云‘眼露四白，心毒赛豺’，而这个人不但生就一双四白眼，样貌更是出奇的狰狞丑陋。单凭那副厉鬼般的长相，旁人只要搭眼一看便会知道他必是那手毒心狠的狡黠之辈。
此人名叫阎慈，曾经在川北一带十分有名的‘鬼货’商人。虽然他的名字叫做‘阎慈’，但是为人却丝毫不懂得仁慈二字，反倒是因为行事狠毒得了一个‘鬼面阎王’的称号。更加不为人知的是，在这商人面具的背后，他还有一个隐藏的真实身份，就是那早已在江湖中销声匿迹多年的‘篡茔羽士’传人。
说起这‘篡茔羽士’，也可以说是一个非常古老的盗墓家族。这族人做此行当的源头一直能够追溯到遥远的西汉时期。相传那时，广川王刘去曾在山中修建过一座巨大道观，并以此掩人耳目广招天下身怀奇术的异人方士聚集在此，平日里以修道礼佛为掩护，然而实际做的却是那盗掘古墓的勾当，而这阎慈的族中先人便是这群异人方士中的翘楚之辈。
据说那刘去曾经盗掘古墓无数，甚至将魏王之子且渠墓、晋幽王墓、栾书墓等一大批古墓都全部盗掘，然而在其中一次掘开那且渠墓时，刘去却被眼前所见的诡异景象吓了个半死。
那次在开棺之后，刘去只见那墓中之人虽已是下葬多年，然而非但尸身不腐，那状态简直能够叫做栩栩如生，看起来犹如正在熟睡一般。刘去见状赶忙吩咐手下人住手，慌忙按原路慌忙退出并重新封好那座且渠墓。回去之后，那刘去便从此解散了那支负责盗掘的人马，并将那座道观夷为平地，再没敢继续做那盗坟掘墓的勾当。
然而在道观中本就以此为生的那些所谓的异人方士却因此而没了生计，于是这些人便流落至四处另谋出路，有的人迫于生计，不得已之下便开始重操旧业。多年过去，这批人中在江湖渐渐闯出名声来的也不在少数，而其中更是以这阎慈的族中先人的声名最为显赫。
但这人出名却并不是因为他的手法高明，而是因为他所行之事全都极其决绝，甚损阴德。据说这人在下墓之后，不但会将墓冢中的随葬的宝物全部洗劫一空，在偶尔遇到风水良穴时，他甚至会将墓主连棺带椁一并抬出墓外，并在寻至墓主家中并将其全族之人尽数斩杀之后，把这一座风风水良穴作价卖予他人做冢。
多年后，就在他偶然一日徘徊山中时，居然被他发现了一座先秦的‘公子2’之墓，此墓乃是座千年难得一见的‘卧牛宝穴’，而且这座古墓所在的位置，不偏不倚地正好扦中于龙穴之上，风水极佳。
于是，他便在将这座古墓洗劫之后，如法炮制地将墓中清空，打算从此就把这里当做他们阎家的祖坟，妄图借他人宝穴风水来荫佑自家后代永享福泽。
在他死后，后辈之人尊其遗命将他葬于此处宝穴之中。并且从此之后，世代阎家人死后也会按他的交代将棺椁全部存于这座‘卧牛宝穴’之内，并且派人严防死守想要保住这份福泽，生怕会因为其他同道之人的盗掘而破坏了风水。
这座宝穴的风水确实极好，也确实给这族人带来了几十代的的富贵之命。但毕竟是天有不测风云，这座大山在后来的一次剧烈地震中裂开了一道缝隙，墓室也因此被崩塌的山石所掩埋，从此也就彻底破坏了这处宝穴的风水。而阎家的族运也从这次地震之后变得急转直下，而且由于之前所行之事甚损阴德，族人多死于非命，整个家族也渐渐没落了下去。
而正因为他篡取他人墓穴，将原墓主暴尸荒野的这种决绝行为，再加上过去那段曾以道观作为掩护的历史，人们便给了他们一个‘篡茔羽士’的称号。之所以这么称呼他们，不但是表示这个家族的来历和行为，更是为了嘲笑这族人因妄图借他人宝穴荫佑自家后代不成，最终使得家族如此落魄的可耻结局。
后来随着年代的推移，盗坟掘墓这碗饭吃得也就不再那么安生了，这族人也随着行业的没落而渐渐消失在人们的视线当中。但其实这族人只是在明面上没有了下落，但其实私底下却根本没有停止这有损阴德的营生，只是他们不再把他人之墓作价变卖与他人而已。
而这位阎慈，就是那‘篡茔羽士’的后人。虽然族内传下来的手艺他学得不算精通，但勉强也算够用，阎慈在年少时也确实凭此本领在川北一带闯出了一些名堂。但是对于先人那歹毒决绝的行事风格，他不但是完美的继承了下来，更是做得有过之而无不及。
据说这人行事非常怪异，每次下墓之前他总是在外面召集人手而从不带自家族人，而且无论他带出去多少人，最终回来的都只有他一个人而已。所有人都怀疑是他见财起意灭了那些人的口，所以多年之后便得了一个‘鬼面阎王’的绰号。也正是因为他如此的行事风格，不但没人再敢接他的召集，而且在川北一带更是树下了许多的仇家。
多年后，阎慈已至不惑之年，身手也变得大不如前，为防止仇家上门寻仇便带着残余的族人逃到新疆一带打算隐姓埋名地过些安定日子。从此他不再做那家族的营生，而是开了一家古色古香地茶社，偶尔也收一些古物文玩之类的东西附庸风雅。虽然茶社的生意寡淡，但靠着那些年所积攒下来的殷实殷实生活倒也过得滋润。
阎慈平日里就在茶社中迎门待客，靠与前来光顾的客人天上地下的攀谈来解闷儿，由于他也确实对古玩字画有所了解，也确实因此而结交下一班朋友。友人只知道他是一个爱好收藏的茶楼老板，至于他之前所作的那些事情则早已无人知晓了。而阎慈也是乐得清闲，准备就此便在这里颐养天年，打定主意不再做那些刀头舔血地买卖了。然而不成想，他在偶然间得到的一样东西，却彻底打破了这原本宁静安逸的生活。
两年前，一位茶社的老客手中拿着一本泛黄的古籍来找阎慈，说是因为知道阎慈酷爱收藏，所以打算将这本古籍赠与给他。推脱不过，阎慈只好收下了这本古籍，但由于书中内容全部是由回鹘文写就，所以他当时也就并没在意书中所载的内容，只是随手便放在了书阁之中。
然而就在前几日，有一位专门研究西域古国文化的吴姓大学教授来到茶社中喝茶，在彼此攀谈之中，阎慈偶然间提起那本古籍，吴教授听后十分感兴趣，于是在他再三地请求下，阎慈这才不太情愿地将古籍拿了出来。
未曾想这位吴教授恰巧就精通回鹘文字，而当他看到古籍中所载的内容时，立刻双眼烁烁放光，口中不停叨念着一句话，“此乃至宝！此乃至宝啊！”阎慈听得有些莫名其妙，一阵追问之后，这才从吴教授口中得知，原来在这本西域古籍中居然记载着一个惊天的秘密。
据那本古籍记载，在古尔班通古特那片杳无人烟的荒漠之中，存在着一座史书中并无记载的神秘隐城。按照古籍中所述，那做隐城中藏有古时西域劫国的无数宝藏。吴教授说得眉飞色舞，兴奋之情溢于言表，认为这是他在西域古国研究中的一次重大发现。然而此时的阎慈却根本无心关注什么考古研究和文化历史，真正令他感兴趣的只是书中提到的那‘宝藏’二字。
这位已金盆洗手多年的阎慈最终还是没有抵住宝藏的诱惑再次动了心思，自告奋勇地要带那位吴教授去到荒漠之中寻找那座神秘隐城的踪迹。恰巧此时在吴教授的心中也是迫不及待地想要一睹那神秘隐城的真容，阎慈的此番表态恰合他的心意，于是没有多做考虑便欣然接受了阎慈的提议。
于是在几日之后，阎慈便召集身边的精壮青年组成了一直驼队，并在当地找来一位熟悉沙漠地形的维族向导准备前往沙漠之中探宝。虽然对外美其名曰是帮助吴教授入荒漠进行考古研究，其实他此番带人进入这片无人荒漠之中的真正目的，是为了这神秘隐城之中那足可敌国的宝藏而来！然而令他所料不及的是，自己心怀憧憬所踏上的竟然是一条不归路！(未完待续。)
