麦哲伦挥舞着长剑,心底油然而生一种熟悉的感觉,就好像海怪仍未死去。
那毫无疑问是不可能的。
“你用长剑为雅典娜夺得胜利,所以神明赐予你符合这作为的奖赏……”雅典娜露出了街边茶花女式的笑容,“火神铸就的长剑,除非宙斯出手,否则坚不可摧;女战神赐予的祝福让它能够切开一切事物;与恐怖的庞然巨物战斗是长剑的宿命,所以当它面对巨大生物时,剑刃会伸长到足以触及心脏的程度;勇士对魔法一无所知,所以智慧女神赐予长剑破开魔法的力量。”
“我记得……”
“火神已经死去了,”雅典娜少有地露出了怀念的神色,“这就是古神的力量,尽管他们已经死去,却无时无刻不在影响着这个世界。”
“唔……”麦哲伦把长剑收起来,“您的慷慨让我认识的所有神明都相形见绌。”
“如果你没有武器……”雅典娜用一个高深莫测的微笑与麦哲伦告别,“那女伯爵追寻答案的路上就有很多麻烦无法解决。”
麦哲伦没来得及问出他的疑问,雅典娜就在开始流动的时间中消失了。
“我这边才是真的碰到了麻烦……”
走出法庭,街道上一片风平浪静,毫无疑问猎人驱散了闻讯而来的警察。尽管如此,麦哲伦还是因为身上的长剑被巡逻的法警盯上了,在被逮住之前,他转过拐角,消失在了黑暗的小巷中。
……
弗朗西斯在海边的礁石上享受着悠闲的时光,海风与阳光,还有成功。
他拿着小刀从下面的礁石表面撬下一只牡蛎,然后放到嘴边。
“我们还要等多久?”
大副就在弗朗西斯身边,他动作熟练,已经把一大片牡蛎送进肚子里了。
“久到让你完全失去耐心。”
弗朗西斯对时间流逝毫不在意,他就着牡蛎把朗姆灌进嘴里,惬意地长出一口气。
“为什么他们已经破译了那个符号,我们却还要在这里等……这么长时间?”
“现在的这个符号和上一个不一样。”
船员们的想法并不奇怪,当他们死里逃生回到上一个海岛上的时候,所有人都失去了希望,而答案的突然出现让所有人都失去了思考能力。
在虔信者的帮助下,教授得出了那个符号的意思。
那是一个表示时间的数字,意思是间隔半天。
于是半天之后,水手们在船上看到了退去的黑暗。
那是一种让人心怀敬畏的胜利,黑暗像是来时一样平静地从海水下面退去,像是一幕哑剧,仿佛一切都被带走,连声音都没有剩下。
尽管提心吊胆,但他们确实成功了,黑暗不在的海面上一片风平浪静,很快他们就抵达了下一个海岛。
然后是接踵而至的成功,麦哲伦在岛上建筑中留下的陷阱没能阻挡虔信者的脚步,他们拿到了第二个图案,并且得到了更多信息。
一切似乎都应该朝着成功的方向加速前进,当他们如此顺利地解决了前面的问题,那后面的问题就不应该有什么麻烦――所有快失去耐心的水手都是这么想的。
但事实并没有这样发展,那个符号的破译碰到了麻烦。
于是弗朗西斯享受着悠闲的午后时光,忍受着水手们几乎从不停止的抱怨。
他并没有告诉水手们,坏消息不止这一个。麦哲伦参加的那场审判以超出所有人预料的速度走向了结局,最新的消息是麦哲伦对上了一个猎人,但这场战斗不会耗费太多时间。与此同时,虔信者的异端研究者确信,麦哲伦已经知道他们在哪儿了,每一次他们来到符文前面,都会在麦哲伦的眼前出现一次。
不过无所谓,弗朗西斯不觉得水手们有必要知道这些,他们已经做了他们该做的,而对付麦哲伦是弗朗西斯自己的事情。
“这张图上有个很有意思的事情。”
女伯爵那张珍贵的海图被复制了十几份,每位水手都有一份,这是弗朗西斯最喜欢做的事,因为那通常会给他带来惊喜。
说话的是鹰人,所有人中最不像水手的那一个。
“什么?”
弗朗西斯把朗姆放到一边,在裤子上擦干海水。
“航线是一条连贯的线路,中间是海岛,无论那种黑色的……东西,”鹰人脸上略过一丝阴影,“是生物还是某种像潮汐一样的东西,都应该出现在海岛附近。”
但事实是,这种东西并没有在海岛附近出现。
弗朗西斯不知道这个发现会有什么用,但至少这是个发现。
“我们都知道,没有什么可以对抗那个恐怖的东西,所以唯一的机会就是趁着它退去的时间赶往下一个海岛。”
弗朗西斯并没有想出来鹰人会说什么,他开始觉得这位水手似乎真的发现了什么。
“但是根据航线图来看,我们的时间根本不够,要抵达下个海岛至少需要三天。”
“所以教廷的虔信者认为,解决问题的关键在于那些被藏起来的符号,他们的理论没有问题,上一个符号代表着一天时间,那这一个也应该是一段时间。”
“但是他们的进展很慢。”
“如果说,新的符号代表的时间长度,远远超过了他们的预计呢?”
“也就是说,这一段长达三天的安全时间,可能需要远比三四天更长的时间等待?”
弗朗西斯的直觉中,觉得鹰人的推测是对的,但他对符号研究一无所知。
“你可以跟教廷的人说说这件事,我觉得你说的很有道理。”
“我不觉得这会有太大帮助……”鹰人并没有表现出任何积极的情绪,他似乎正处于某种阴暗的猜想之中,“我曾经见过最危险的雨云,飞艇的杀手,一团不断有雷霆闪过的黑暗迷宫,你永远不知道什么地方是安全的,但鹰人的传统中穿越这样的雨云是无上的光荣。”
鹰人叹了口气:“我觉得我们现在就是在这样的雨云里面。”