“不对，在丰州谁也不能欺负谁，这是我始终坚持的，我从未欺负过任何人，也绝不准丰州官吏欺负任何人，我与官吏们一块下地干活、与士兵们一块流血打仗，我们和百姓同甘共苦，老百姓怎么成阿哈了？”李榆有些不满地说道。
“大统领是好人，这谁都知道，所以百姓们真心拥戴你，但实际情况并不是你想的那样，大断事掌管律法，他最清楚。”李富贵摇着头指着鄂尔泰说道。
“念丰说得对，情况确实与我们想的不一样，百姓们被我们剥夺了土地、牲口和财物，实际上做人的权利也没了，下面的千户所、百户所官吏阳奉阴违、欺压良善、克扣口粮、驱使军户的事屡见不鲜，而且干的冠冕堂皇，老百姓为了口饭吃不得不忍气吞声，但干起活来不像以前起劲了，我每个月都下去一趟，鞭子都不知抽打过多少人，可还是没用，现在还只是些夺人口粮、衣物，驱使军户干私活的小事，以后怎么办？我们得考虑长远一些。”
“所以要给百姓留一点自主的余地，卫所制暂时要保留，这可以让我们最大限度调动人力、物力应付目前的危机，我们打算允许百姓在卫所田、卫所畜之外，可以自行垦荒耕种、饲养牲畜，所得收获归己，也可以自由买卖，”李富贵转头看着范永斗又说道，“范先生，这回你不用担心没人和你做买卖了吧。”
范永斗正目瞪口呆地发楞，他弄不清楚丰州到底谁做主，李榆是大统领，可李富贵、鄂尔泰甚至马奇似乎也能说话算数，听到李富贵问他，才连忙点头。
范永斗对这次丰州之行的收获非常满意，他们一帮子张家口商人才凑了一万两银子就换来一个巨大的商机，而且迫使丰州为他们作出政务上的调整，他觉得自己太有面子了，马上表示银子三天内送到，正月里就要把买卖做起来，而且他可以把范二喜留下，作为他们的商务代表。
几天后，范永斗一行满意而归，他们走了一天后，雪就下起来了，而且一下就不停了，李富贵仰天长叹，该来的还是来了，今年又是春寒，接下来恐怕就是大旱。
李槐这时却冒着风雪来到蛮汉山，他的突然出现让大家欣喜若狂，丰州实在是缺人啊，李榆和赵吉只会带兵打仗，那木儿还太年轻当不了大任，其他人就更指望不上了，李富贵和鄂尔泰都要累垮了，这回大家把李槐当做了自己人，一致推举李槐为大统领府佥事，行掌书记，参预机要，巴图也沾光当了个大统领府书记。
李槐这次是听了杜文焕的话，辞去了榆林巡抚衙门的差事专程投效丰州的，听说了蛮汉山已控制了大半个丰州，忍不住大声叫好，大帅希望得到的东胜、兴和两卫就这么轻而易举到手了，他把与杜文焕、沈守廉、孙庭耀等人的密谋告诉了大家，不过大家并不领情，鄂尔泰就很不满，丰州是我们的，他们西北人掺和什么。
李槐缓缓站起来说道：“西北已经乱了，大明很快就会面临无底的深渊，而大明将乱，丰州这叶小舟还能独免吗？前面还有重重危机等着我们，丰州比任何时候都需要盟友。”
“不用等了，危机马上就要到了。”李富贵哀叹道。
进入崇祯二年正月，与察哈尔相邻的各百户所相继报告，陆续出现察哈尔人越境，这类报告一多引起了大统领府的注意，大统领府命令各千户所、百户所加强戒备，如有敢于入境抢劫者务必剿灭，李榆也写信告诉自己的大舅子，一定要管好自己的人。但情况很快超出大家的想象，察哈尔人不是来抢劫的，而是来要饭的，赶都赶不走，先是三三两两流窜进来，后来就是成群结队，一直发展到上百人，这些人来源很复杂，几乎各个察哈尔部落的人都有，有的还是被收编的土默特人、永邵卜人和鄂尔多斯人，开始边境卫所还没当回事，给顿饭吃就打发他们回家，可过不了两天又窜回来，卫所被迫出动武装青壮把他们押解回去移交察哈尔官员，察哈尔官员倒是很干脆，当着押解人员的面就杀人，结果送出去的人又被吓回来，丰州境内滞留了大约三四千察哈尔人，而且死赖着不走，这些非法偷渡者无衣无食，更无牲口财物，完全以乞讨为生，每日皆有冻死、饿死者，其状惨不忍睹，边境卫所没办法了，只好请示大统领如何处理。
大统领府内，李富贵不住摇头，当年他也是把人往明国赶，但无论是他李富贵还是明国的官员都没敢动刀子杀人，察哈尔人够狠，这摆明了是把人赶到丰州这边混饭吃。
李榆则是拍桌子大骂，他那个大舅子回信了，信上只字不提接收非法移民的事，而是又开口向他要粮食了，察哈尔汗说，他那里闹饥荒了，冻死、饿死的人畜无数，他每日心急如焚，但也无可奈何，现在能帮他的只有他最信任的妹夫李榆恰，大家是一家人，你那里有口饭吃，就应该帮我一把。大舅子还保证，他正在向明国讨要答应给他的八万一千两银子的岁币，钱一到手一定会考虑多分给他一些。
李榆骂骂咧咧一阵后，又问李槐、李富贵存粮还有多少，李富贵苦笑着说：“榆子，你又要做滥好人了！”
“我能怎么办？总不能看着那些人饿死、冻死，先救人再说，察哈尔汗那里，一粒粮食都不给他。”李榆愤恨地说道。
“我已经查过了，我们的粮食不够，我派马奇、范二喜入关想办法去了，应该能多少弄些粮回来，”李槐这段时间熬得眼圈都红了，他轻声说道，“不管怎么说，增加人口总是好事，还是把这些人先就近编入卫所，帮着我们准备春耕吧，多少能让他们有口饭吃。”
李榆无奈地点点头。
李榆不给粮显然惹祸了察哈尔汗，大舅子生气了，后果很严重，没过多久察哈尔汗又来信了，直接告诉李榆，他那里的粮快吃完了，明国又开始对他耍赖，答应的钱拖着不给，李榆不给他粮食也行，他派云荣带领五千人动身前往丰州就食，大家是一家人，用不着分你我，云荣以后就做你的宰生，那五千人口也归你了。
李榆差点一头栽倒，察哈尔汗这一手太狠毒了，他活不好也要把你拖着同归于尽，李槐也面色苍白不知所措，他已经无计可施了，李富贵则大笑起来：“察哈尔汗好狠毒，榆子，他已经把你看透了，你知道该怎么办。”
“亲卫营集合，随我去阻截察哈尔人。”李榆一咬牙大声喊道，巴图兴奋地一溜烟跑了出去。
黑河的河面上，冰冻得结结实实，一片黑压压的人流踏过冰面，向着南边涌来，他们衣不遮体、步履蹒跚，队伍中除了少量辘轳车和拉车的牲口，看不出他们还有什么财物，人群中不断传来老人的咳嗽声和孩子的哭声，青壮们努力地维持着队伍的秩序，但他们显然也疲困之极，只能用嘶哑的声音为人群鼓劲，“大家再加把劲啊！还有一天就可以到蛮汉山，洪巴图鲁是个好人，他会收留我们的。”
前面出现了红底黑鹰旗，终于找到洪巴图鲁的人了，人群发出欣喜的笑声，这面曾经让他们为之胆寒的大旗，现在却是如此的可爱，这就是他们活下去的希望，如果不是脚下没有力气，他们一定会欢呼着扑过去。
但是黑鹰旗下的骑兵并不理会他们的热情，而是迅速列成一字骑阵，向着他们抬起了弓箭，对面走出几名披甲的军官，对着他们厉声喝斥道：“察哈尔人，你们已经越过边界，立即退过黑河，再往前者格杀勿论。”
“我们冲过去，那边才有活路，洪巴图鲁不会杀我们！”人群一阵骚动后，一些青壮呐喊着带着人流又向前涌去，对面毫不犹豫地射来一排箭雨，箭矢密密麻麻插在他们脚下的积雪中，几名冒失地冲在前面的青壮被射中了，到在雪地上不停地哀嚎，对面的军官再次喝道：“察哈尔人，立即退回去，再往前我们真要杀人了！”
察哈尔人终于停下了脚步，但他们也不愿意后退，就这样与丰州骑兵们僵持着，对面的军官不耐烦了，一挥手示意骑兵向前压，察哈尔人开始乱起来，有些青壮取下了弓箭、举起了棍棒，大步走到队伍前，护住自己的乡亲。
“都不许动手，快停下来！”从人群中冲出一骑，那人使劲地挥着手驰向那面黑鹰旗，他在丰州骑阵前停了下来，手指着军官怒喝道：“你们还认得我吗？我可认得你们，丘显、博尔术，你们两个混蛋，你们竟敢下令射箭，你们睁眼看看吧，他们是什么人？他们也和你们一样饿着肚子活不下去的穷人，你们忍心向他们下毒手吗？”
丘显、博尔术当然认得这位给他们授过课的云先生，他讲的那只从石头里蹦出来的猴子的故事已经传遍了丰州，成了孩子们最喜欢听的故事，丘显脸一红低声说道：“云先生，不是我们狠心，是我们没办法，我们的粮也不够吃，你们来了只能大家一块饿死，云先生，求求你，让你的人退回去吧。”
“我们还退的回去吗？我们已经无路可走了，察哈尔汗不要我们，你们也要杀我们，那我们就死在这里吧，”云荣仰天大笑，丘显、博尔术都低下了头，云荣接着大喊道：“但我死前要见见你们的大统领，李汉民，你出来！你别想躲着我，我看见你的飞虎旗了。”
李榆的确是躲在附近，但他看了一眼涌来的察哈尔人，马上命令巴图接替他指挥，他本人肚子不舒服要到后面休息一会儿，没过多久巴图也溜回来了，捂着脸就抽泣起来，嘴里还嘟囔着：“我不干了，我下不了手啊！绰尔济喇嘛说过滥杀无辜是要遭报应的。”
李榆和巴图哥俩就在后面躲着，闭着眼睛等丘显、博尔术这两个前马贼把事办了，但这两个不争气的家伙也不甘心手上沾血，迟迟下不了狠手，倒是云荣的呼喊声传来，李榆知道躲不过去了，只好硬着头皮见云荣，云荣一把抓住李榆的衣领，冷冰冰地说道：“李汉民，洪巴图鲁，你什么时候变得如此心狠，你以为你躲得过去吗？你以为你闭上眼睛，就看不见这里尸横遍野、血流成河吗？”
李榆挣开云荣大叫道：“这不怪我，我给了你们粮食，他们应该找大汗和台吉们要吃的，我实在养不起他们。”
“我们没有粮食了，粮食都落到了贵人们手中，没人在乎穷人的死活，你知道吗？察哈尔已经在分裂了，阿喇克绰特鄂托克投奔金国了，浩齐特、乌珠穆沁、苏尼特鄂托克投奔喀尔喀了，这些人都是这些逃亡部落的人，他们没有牲口、没有口粮，台吉和主子们扔下他们不管了，没有哪个察哈尔部落愿意养活他们，他们死路一条，只有你能救他们。”云荣仰天长叹道。
李榆低下了头，云荣不理他了，回到察哈尔人的队伍前下马，面对着李榆双膝跪下，把头深深地埋下，察哈尔人见状一个个也跪倒在地，黑河岸边的雪地上一会的功夫就跪满黑压压的一片。
李榆默默地注视跪倒在自己面前的察哈尔人，他们没有人哀求，只是静静等待着对他们命运的裁决，寒风吹过，他们不停地在打抖，人群中还不时传来女人和孩子的哭泣声。李榆就觉得两眼发酸，泪水不由自主地流出来，他走到察哈尔人面前，擦了把泪水高声叫道：“察哈尔的兄弟姐妹们，我求你们不要难为我了，我想帮你们，可我没本事，丰州人也在挨饿，我们在一起只能饿死，快起来回去吧，求求大汗，也许他能帮助你们。”
李榆在察哈尔人群前来回走着大声呼喊，可是没人回应他，人们还是默不作声跪在雪地上，过了好一会儿，终于有人站起来，那是一个一头白发的老人，他拖起一个孩子缓缓走到李榆面前。
“我认识你，我是浩齐特部的杜汉，这是我孙子乌恩，还记得去宏赐堡出关的路上吗？我早就看出你不是个凡人，但我想不出你会是土默特的洪巴图鲁大统领，我只知道你是个好人，我知道你们也很难，我马上回去，你把我的孙子留下吧，他已经十二岁了，再过两年就可以干活了，洪巴图鲁不会白养他的，乌恩，你跟着洪巴图鲁，以后他就是你的主子，”老杜汉一把将哭泣的孩子推向李榆，然后回头大喊着，“洪巴图鲁是好人，我们别为难他了，我们这些不中用的人走吧。”
老杜汉住着一根木棍踉踉跄跄向河边走去，一些老人也学他的样子把儿孙们留下，自己向回走去，黑河边立刻是哭声一片，李榆再也忍不住了，大滴的泪水落下来，他一把抱住要冲出去找爷爷的小乌恩，大声喊道：“谁也不走了，都留下，要死要活我们一起过了！”
察哈尔人安静下来了，十几堆火燃起来，火上架起大锅，丰州兵将自己的干粮扔进去，这锅热粥也许能救许多条人命。李榆默默地靠在马上，看着欣喜的察哈尔人喝着粥，巴图一言不发地走到他身旁。
“看到了吗？你想杀的察哈尔人这里有的是，”李榆瞥了一眼满脸苍白的巴图继续说着，“汉人、蒙古人还有诸申其实都一样，拿起屠刀就会变成野兽，放下刀子就是个可怜的好人，你还想杀这些可怜人吗？忘掉仇恨吧！”
“你怎么办？李富贵、鄂尔泰也许会骂死你。”
“走一步算一步吧，我们不就是这样磕磕绊绊过来的吗？”
李榆和巴图带着云荣回到蛮汉山大统领府，大统领府的佥事们都在，李榆低着头把收容察哈尔人的事讲了，李富贵、鄂尔泰哼了一声就转过脸去了，李槐笑了笑安慰他：“别愁眉苦脸了，有人口总是好事，我们的粮食确实不多了，但还有不少山药蛋，凑合到一起应该能捱到天气变暖，到时候总会找到些吃的。”
“这位是玉山兄吧，久仰大名了，在下云荣云河洲，”云荣上前向李槐打招呼，又看了一眼李富贵、鄂尔泰说道，”你们也别怪汉民了，他是什么人别人都吃的准准的，我把人带来了，你们按规矩计丁编户吧，这五千人中有一千五百多男丁，应该能增强你们的实力。”
“汉民一去我就知道是这个结果，人来了就来了吧，”李富贵点点头，歪着脸对云荣问道，“云河洲，你给我讲老实话，你们那里到底发生什么，你怎么也来了？这不是塞点人混饭吃那么简单，你不说实话，我就叫你天天对着牛羊讲你那个破猴子的事。”
