六月中，察哈尔人全部撤出边墙，宣大危机告一段落，但余波未止，京师紫禁城里的年轻皇帝震怒了，这可是崇祯元年，一向被自诩为坚不可摧的边墙竟然被一伙疲困之极的蛮夷轻易踏破，大同、阳和等地惨遭劫掠，军民死伤两三万人，而宣大督抚及三镇官军避而不战坐视地方涂炭，最后让这伙蛮夷全身而退，这对于年轻的皇帝是何等的耻辱。
皇帝发怒了，御史们当然不会放过失职的宣大官员，弹劾宣大文武官员的奏折雪片一样飞向大内，宣大总督张晓、大同巡抚张翼明、大同总兵渠家祯皆在弹劾之列，衅起边乱的新平堡参将方咨昆、失守边墙的得胜堡参将邢万民自然也躲不过去，陕西道御史李柄更是直接弹劾渠家祯“既至不能战，既去不能追”，主张对渠家祯议罪——李柄此次功不可没，他在留经宣府镇办事期间，在宣府巡抚李养冲的怂恿下，脑子一热就亲赴旧上都城与虎墩兔憨见面，把虎墩兔憨着实忽悠了一通，双方达成初步协议，大明恢复对插汉每年四万两白银的市赏，插汉退回老巢西辽河一带，虎墩兔憨见好就收，随即下令察哈尔各部从边墙内全部撤军，委屈的虎墩兔憨好不容易遇见一个明白人，趁机告了阳和、大同官员一状，把宣大官员对待他的种种恶行细细描述了一遍，而且对明军不思报国、避而不战的失职行为大为愤慨，拍着胸脯保证察哈尔人老实厚道、知恩图报，如果明国肯出钱他们愿意为大明守边，李柄当然不吃他这一套，但对官军如此窝囊也是义愤填膺，回来就弹劾大同总兵渠家祯。
皇帝对这次大同之变非常痛心，去年底传来顺义王卜失兔主动贡马的消息时他还兴奋了一阵，随后张晓、张翼明的奏折也表示宣大在他们的操持下尚能维持，而且这两人对边外情势了解之详细透彻让朝臣们大为赞叹，兵部尚书申用懋还据此把历任宣大总督、大同巡抚贬低了一番，有这样精通边事的老臣坐镇，皇帝以为可以放心了，没想到突然会出这么大的事——其实张晓、张翼明也很委屈，他们也想不到新平堡参将方咨昆脑子一热就干出这样的蠢事。
辽东的事还没解决，宣大这边又出了事，朝廷上下这回真急了，皇帝召集内阁商议后，立即下旨，张翼明、渠家祯革职待查，从山海关调关前总兵满桂接任大同总兵、从吏部调侍郎张宗衡接任大同巡抚，张晓的问题最严重，但宣大的事还没解决完，需要他留任给自己擦屁股，就暂时放他一马，邢万民擅离职守生不见人死不见鬼，方咨昆弃职而逃后下落不明，这俩家伙先免职了事，这笔账以后再算。皇帝对宣大的军情也终于上了心，吩咐户部从今年的税款中拨一部分粮饷给即将上任的大同巡抚张宗衡——这家伙不给钱就不肯上路。
皇帝痛定思痛，将阁臣及各部院大臣召集到文华殿检讨，面对鸦雀无声的群臣，一脸疲倦的皇帝语重心长地说道：“朕自继位以来，无一日不临朝听政，无一日不批改奏折，可谓殚精竭虑、夜不分寐，朕何时有一日怠政？我朝荒废几十年的十日一大讲、三日一日讲的经筵，朕何时缺席过？朕自认为也算勤于朝政，可诸臣也能勤于王事吗？如今西北地方六月不雨，浙江海潮泛滥，辽东建寇未平，宣大又起边患，内忧外患深忧朕心，而群臣文恬武嬉，何曾为朕分忧，诸臣于心何愧。”
大臣们被说得低下了头，大殿内越发沉寂，皇帝更气愤了，把上个月禁毁《三朝要典》的事又扯出来，翰林院侍读倪元璐上奏请禁毁《三朝要典》并修订《天启实录》，这是朝廷拨乱反正之举，皇帝也极力支持，可有人就是百般阻扰，阁臣来道宗、杨景晨等坚持将此事交礼部及史馆详查具议，翰林院侍读孙之獬抱着《三朝要典》到太庙哭闹，早已经罢官回家的大学士冯铨也纠结一批士人推波助澜，皇帝不得不扔开内阁独断而行，才把把这伙人压下去，皇帝一针见血地指出，魏阉随倒，但阉党势力犹存，这些奸佞小人不除，大明永无宁日。
大臣们立即来了兴趣，边事他们糊里糊涂，但只要皇帝扯到朝廷内斗就好办，这个他们在行，有人马上发言，皇上圣明，大明之所以出这么多问题，就是奸佞小人太多，就比如宣大地方，张晓、张翼明这些人都与阉党曾经同流合污，其身不正就不能与守边将士同甘共苦，而会冒领贪渎、压迫士卒，试问如果他们能待士卒如自家子侄一般，将士们怎么会仅仅因为几个月不发军饷，就不尽心守边、效忠大明？这次大同之变都是贪墨小人惹出来的，朝廷应该派人去宣大查查，是不是有人冒领贪墨。
皇帝听了不住点头，大明的官员的确贪腐成性，这个反腐问题关系到大明朝廷的生死存亡，必须常抓不懈，皇帝立即吩咐东厂派人到宣大各地巡视调查。
接着又有人指出，皇上继位之始，就将逆阉魏忠贤一伙摧毁，但朝中依然有奸佞，这与查办阉党一案的吏部尚书王永光、刑部尚书苏茂相、左都察御史曹思诚不尽心查案有关，朝中还有大量的阉党漏网之鱼，大明要想中兴，必须要把这些奸佞小人清除干净。
皇帝听了又连连点头，搬倒魏阉、禁毁《三朝要典》是他的得意之作，他就是要借此清理朝堂、正本清源，要使大明朝廷焕然一新，他忍不住向王永光他们三人瞟一眼，王永光却满不在乎低声答道：“韩老大人将至，皇上自可放心。”
王永光、苏茂相、曹思诚这段时间成了清流们攻击的目标，弹劾他们庇护阉党的奏折不断，他们三人脸皮早就练厚了，他们三人在官场混了大半辈子，很多事都看透了，所谓阉党除了魏公公自己能有几个人，其他人只要翻开他们的标签一看，大多数是北榜进士出身，说他们是北党还差不多，就比如被皇帝削籍赶回家的魏光微、冯铨、孙之獬等人都是直隶、山东等地的人，北榜进士的势力是他们惹得起的吗？三人的想法很简单，断人财路、挡人官道的事坚决不做，官当不当无所谓，得罪了人可是大事，皇帝对他们和稀泥的做法也不抱希望了，于是启用清流们举荐的三朝元老、原内阁首辅韩爌入朝，此人资格老而且为人清正，皇帝希望他老人家入朝后，能把清除阉党的大业进行到底。
皇帝的目光又转向几位内阁大臣，天启朝留下的内阁大臣沾了魏公公的光，抓的抓滚的滚，剩下的黄立极、施凤来等四人被清流弹劾为魏阉一党，四个老家伙不干了，集体向皇帝请辞，还给皇帝出了个“枚卜阁臣，以光新政”的主意，这新一届的九位阁臣就是皇帝用枚卜抽签选定的，皇帝总觉得不满意，可又不得不依靠这九个老滑头。
阁臣们无法再当哑巴了，首辅钱龙锡不得不开口说话——他首先抽签入选内阁，所以他成了首辅，钱龙锡先是说了一堆废话，皇上欲为中兴之主，必须亲君子而远小人，正本清源了，大明必然会焕然一新，韩老大人即将入京，老大人为人清廉、德高望重，他入朝必能将那些阉党欲孽清理一空，到时候众正盈朝，何愁大明不能中兴。
皇帝很不满意，这位首辅大人才华横溢，每次在朝堂发言，皇帝总觉得他把什么话都说了，可又好像什么话都没说，钱龙锡绕了一大圈才说到正经事：辽东边事皇上已启用原辽东巡抚袁崇焕，他已经在路上了，不日将至京师，袁崇焕久经辽事，两败建奴，有他到辽东，平定辽东之患指日可待，而宣大边外的插汉不过是群丧家之犬，甚疲、甚困、甚贫之寇不足为虑，皇上可放心处理内政，而西北、浙江的灾情毕竟是一时之患，朝堂之上有能臣廉吏，地方官员自会尽心尽力，灾情缓和了，百姓就可安居乐业，如此大明中兴可待也。
钱龙锡把皇帝忽悠了一通，皇帝的脸色终于好看了，在皇帝看来钱龙锡向他推荐袁崇焕，这才算做了一件正经事，如今的辽东经略王之臣胆小怯弱，弃锦州、大凌河于不顾，龟缩于宁远不出，而且还一再要求放弃宁远，想退到山海关一线，如此之人何时能平定辽患。
这时，兵部尚书申用懋突然出列奏道：陕西道御史李柄擅自与虎墩兔憨和议，其用心虽好但丧权辱国，插汉蛮夷也，其心不可测，我大明的银子是我大明子民的血汗，岂能轻易与人，况且我朝东有辽患未平，西北又连续两年大旱，朝廷用度日紧，哪有余钱给这帮蛮夷，大同之变只是插汉侥幸而已，而其势已弱，苟延残喘之徒不足为虑，我大明在宣大边外只封了一个顺义王，既然顺义王和永邵卜或逃或灭，宣大、蓟辽边外各部的市赏就不必发了。
申用懋激动地大喊：“泰宁卫自古就是我大明的土地，我大明宁失千军不失寸土，土虎墩兔憨想要拿市赏就必须把我大明的泰宁卫还给我们，否则一个大子都不给他。“
阁臣们吓了一跳，泰宁卫原是太祖皇帝设立，成祖皇帝靖难之役时赐予入关助战的朵颜人，是朵颜三卫之一，成祖皇帝北伐蒙古鞑靼、瓦剌时又与朵颜人翻了脸，双方大打出手，但朵颜三卫一直没收回来，至今弃守已经两百多年了，而且泰宁卫现在还不在虎墩兔憨手中，而是落到死对头后金的控制之下，大明、插汉恐怕都没这个胆子去夺回来。申用懋也真敢张口胡说，就是把泰宁卫真的交给大明，大明也没本事守住，不过申用懋很得意地说，虎墩兔憨当然还不出泰宁卫，那好啊，他也别怪我们不给市赏了，还有马市也不必开了，插汉西侵无非就是眼里盯着马市，我们不开马市，他们无粮可食、无衣可穿、无铁器可用，用不着多久自会土崩瓦解，我大明不费一兵一卒就可解除宣大边患，何乐而不为呢。
申用懋是万历朝首辅申时行之子，才学过人，经常口出狂言，在朝野那帮清流中很有影响力，他的话立即得到在场言官清流们的交口称赞，申用懋更得意了，语气激昂地说道：“我大明乃天朝上国，人口亿万、幅员广阔，太祖、成祖皇帝曾经跃马大漠、远征安南，四方蛮夷无不俯首称臣，吾皇即以中兴大明为己任，以大明之国力强盛，何必惧怕这些蛮夷，我大明的市赏想给就给，我大明的马市想开就开，绝不能受蛮夷的摆布。”
申用懋在清流们的一片喝彩声中闭上了臭嘴，年轻的皇帝已经被说得激情澎拜，立即指示内阁拟旨，革除辽东、蓟镇塞外各部市赏，关闭各处马市，至于李柄与虎墩兔憨的约定一概不认。
七月上，蛮汉山大营，洪巴图鲁大帐今天迎来一位陌生的客人，这显然是位重要客人，除了不得不留在得胜堡的李槐，洪巴图鲁李榆、大断事鄂尔泰、掌兵事赵吉、掌钱粮李富贵、掌教谕那木儿等蛮汉山要员都赶到饮马河边迎接。察哈尔人退兵后，宣大危机得到缓解，但蛮汉山的形势骤然紧张，新到任的大同巡抚张宗衡不仅断掉了对蛮汉山每月的粮食援助，而且要求蛮汉山的人立即退出得胜堡，接着宋统殷也致信李槐，告诉李槐宣大的形势变了，总督大人已经朝不保夕，他必须尽快返回阳和，以免给总督大人雪上加霜，李槐快顶不住了，派人到蛮汉山通报，希望洪巴图鲁大帐尽快作出决断。
洪巴图鲁大帐对此事的意见有些分歧，鄂尔泰和那木儿坚决不同意撤出得胜堡，得胜堡不仅是蛮汉山三四万人的退路，更重要的是得胜口的马市，蛮汉山急需的粮食、布匹和铁器目前只能通过互市获得，如今明国已关闭了其他各处马市，唯有得胜口因为在我们手中，还能与明国民间私下做些交易，失去得胜堡也就断了蛮汉山的活路，两人主张得胜堡不但不能撤，而且要加强兵力，实在不行就用武力逼着明国认可我们戍守得胜堡，而李富贵认为与明国武力对抗时机不成熟，目前最紧迫的是与察哈尔改善关系，在明国与察哈尔之间寻找一条生路，得胜堡反而不是最重要的。
鄂尔泰对李富贵又发火了——他俩其实私下关系很好，但一谈到正事就要吵，尤其是鄂尔泰似乎就喜欢和李富贵抬杠，鄂尔泰指责李富贵首鼠两端，不像个读书人，而像个奸商，土默特人和察哈尔人血海深仇，两家能走到一块吗？这段时间要不是你千方百计护着那个察哈尔女人，我早把他们赶走了。
李榆、那木儿饶有兴趣地看着他们俩吵架，这种场面他们见多了，这俩人吵得再厉害，出了门又会像亲哥俩一样，其实巫浪哈就是被他俩联手坑了，巫浪哈的四千多部众只吃了两天的饱饭，鄂尔泰就跳出来了，声称蛮汉山不养闲人，要想在这里混饭吃就必须实行计丁编户，所有人都得干活养活自己，你们不愿意就滚蛋，察哈尔人没吃的了就去找掌钱粮李富贵，李富贵非常热情地接待了察哈尔代表，先是把计丁编户的好处吹嘘了一遍，然后郑重地表示，如果察哈尔的兄弟姐妹成为蛮汉山的光荣一员，那么他们不仅有饭吃，而且还可以分到牛羊牲口，大家一起劳作一起享福，有本事的人还可以当官，再也没有人可以欺负他们，这是多么美好的生活啊！淳朴的察哈尔人被李富贵忽悠了，怀着对幸福的憧憬吃上了蛮汉山的大锅饭。这还不算，一肚子坏主意的鄂尔泰、李富贵继续暗算察哈尔人，借口察哈尔人的男丁太少，为了少让察哈尔人受苦，还把察哈尔人这个千户所与其他千户所人员互换，察哈尔人中的精锐也被塞进李榆的亲卫营填补战损，而把亲卫营中伤病退下来的人塞进察哈尔人中充当军官，几经折腾后这伙察哈尔人就面目全非了，李富贵对付巫浪哈也有办法，他对怒气冲冲的巫浪哈表示，无论巫浪哈合帐还是和亲，他都是巫浪哈坚定的支持者，为了表示出他的诚意，他还不顾李榆的反对，硬把巫浪哈的大帐设在李榆大帐旁边，这下巫浪哈得意了，成天跟在李榆后面，而乌兰也不示弱，马上也把大帐搬过来，与巫浪哈的大帐一左一右把李榆夹在中间，李榆身边有巫浪哈的时候，也必定有乌兰，鄂尔泰虽然对李富贵用李榆作诱饵拉拢巫浪哈的行为表示愤慨，但也承认把巫浪哈吸引到李榆身边，的确有利于他俩吞并察哈尔人，至于李榆是不是如坐针毡，他俩就顾不上了。
