李槐一席话说完，张晓、宋统殷也不禁唉声叹气，大明走到这一步神仙也无法了，张晓又问起岳和声的情况，李槐垂首叹息道：“岳大人的身体越来越差了，而延绥情况更糟糕，今年西北大旱，收获的粮食不及往年一半，有些地方甚至颗粒无收，百姓度日艰难，可朝廷的税赋又不能不缴，百姓过不下去了，只能流离失所、四处逃亡，我来之前白水、澄县已有民变，如果明年接着大旱，西北必定大乱，岳大人如今寝食不安，急出病来，可朝中形势微妙，他又不敢冒然上奏，其实两位大人也明白，即使上奏朝廷也没有用，朝臣们眼里都盯着朝堂之上，谁会在意数千里之外的延绥，那样只能给地方上造成更大的麻烦，岳大人难啊！”
三人面面相觑，除了唉声叹气无话可说，张晓强打笑容对李槐说道：“我看玉山谈吐不凡、才学过人，此次入京必有作为，我可以写几封信给朝中故友，将你引荐给他们，也许能助玉山一臂之力。”宋统殷也连忙说自己也要写信推荐李槐。
“多谢两位大人，晚生自己知道自己的本事，中个举人就心满意足了，此次入京只是想多走走看看，增加点见识，其他的就不敢奢望了，”李槐急忙起身称谢，他笑了笑接着说道，“晚生这次进京，由榆林出发沿长城向东而行，一路之上边赶路边探查边墙要隘，收获颇多，晚生拜会老大人后也接着继续往东到宣府、蓟镇和山海关看看，然后再到京师，我出门离家早，时间够用了，会考的事反而没放在心上。”
“玉山胸怀大志，非同常人，他日必有作为。”宋统殷感叹道。
张晓却摇摇头：“玉山能有这等见识，老夫也颇为赞赏，不过会考的事绝不可马虎，抛开光宗耀祖的话不说，以玉山的才具，如能金榜题名入朝为官，必是我大明栋梁之才，我朝不缺读死书的书呆子，缺的就是玉山这样务实之才。”
“老大人抬爱了，晚生不过军户出身，父亲是杜松大人的镇标游击，随杜大人去了辽东萨尔浒就再也没回来，兄长又随杜文焕大人入四川剿贼，也埋骨他乡，三弟十六岁也去了辽东，至今下落不明，晚生入京会考不过是了却一家人的心愿罢了，晚生真正想做的是投军杀敌。”李槐有点凄然地回答。
宋统殷向张晓望了一眼，原来这个李槐一家与西北将门的杜家还有缘源――杜家一门三杰杜桐、杜松兄弟俩以及杜桐之子杜文焕都是大明赫赫有名的战将，宋统殷对李槐说道：“我观玉山骑马佩剑，必是能文能武之人，玉山可愿留在阳和从军？”张晓也向李槐投去期待的目光。
李槐再次起身行礼：“两位大人抬爱，玉山受岳大人提携，不忍弃之，他日有缘，必为两位大人效力。”
张晓、宋统殷两人不由得大为叹息，三人正在谈着，张晓府中的家丁跑了进来，慌慌张张说出大事了，家丁看着李槐吞吞吐吐不敢说，李槐急忙起身要告辞，张晓却摆手示意他坐下，对着家丁喝道：“李先生不是外人，你只管说到底出什么事了。”
家丁这才说道，城南哨所巡防官兵来报，新平堡参将方咨昆带了五百多新平堡守军突然到了白登山鞑靼营，与督标的那帮鞑靼要火并，好像是因为前两天鞑靼打了新平堡的人，方参将声称要踏平鞑靼营。
张晓脸色一变，但很快又恢复如常，笑着说道：“这帮鞑靼野性不改，居然敢打我大明官兵，也罢，这次就让方参将好好教训教训他们，让他们学会点规矩。”
宋统殷无奈地站起来：“我带张传捷那哨人马走一趟吧，别闹出什么大事，这帮鞑靼平时还算规矩，这次怎么敢胡来了？”
张晓转脸看了看李槐，轻声问道：“玉山，你们榆林镇的夷兵是怎么管的？好像西北三边的官军中都有不少夷兵，而且那些夷兵还挺听话，打起仗来也卖力。”
“我们三边自大明开国以来就与蒙古人打仗，打了二百多年都打出感情来了，投到我们那里的蒙古人非常多，这些人天生就是当骑兵的料，西北各镇的铁骑都少不了他们，这些人也好管，他们投过来无非就是想过好日子，不会成心捣乱，”李槐点点头回答，他悄悄看了一眼张晓，又接着说道：“管夷兵最要紧的是公道，只要军中一碗水端平了，谁也不欺负谁，一般不会出事，其实我们那里的夷兵比汉兵还好用，我们榆林镇出动精锐烧荒、捣巢时，带路、打先锋的一般都是他们，这些夷人没有汉兵的心眼多，我们对他们好，他们也会死心塌地跟我们干。”
张晓若有所思地点点头：“玉山，你既然通晓夷务，能否陪宋副使一同去看看？”
“敢不从命！”李槐答道，宋统殷高兴地拉起李槐就走。
方咨昆是天快亮时赶到白登山的，他是老军务，懂得兵贵神速的道理，他也充分考虑了此次火并的艰巨和困难――对方可是精锐的鞑靼骑兵，他一跑回新平堡就咬牙从他管辖的新平堡及周边各小堡、墩台抽调了包括守口夷人在内的五百来人，还凑出四五十副盔甲和十几支能打得响的三眼铳，为了壮大他的骑兵队伍，他还从新平堡的商人那里借了不少挽马、骡子甚至毛驴，硬拼出一百多骑兵出来――如果骑挽马、骡子和毛驴也叫骑兵的话，方咨昆对自己的准备工作很满意，说老实话叫他打仗都不会这么上心，但这是他到新平堡以来第一次带这么多人出远门，不得不谨慎，准备完毕后，他带着新平堡远征军连夜出发了，目标五十里外的白登山。
明军打架的兴致显然比打仗高，当兵的这次人品都不错，天亮前就赶到白登山，对方的营地黑乎乎的一片沉寂，大概这帮鞑靼还在睡觉呢。方咨昆不愧为明军大将，出手不凡，一到白登山下的鞑靼营就下令劫营，他要趁天还没亮发起攻击，打对方个措手不及。方咨昆命令一下，明军就举着火把、吹着军号杀气腾腾冲向鞑靼营，号称新平堡第一勇将的一名守备更是身先士卒，举着大刀就带领手下几十号人抢先杀进大营。
一切似乎都挺顺利，方咨昆还在得意地想着怎么处理俘虏，突然冲上去的明军像炸了锅似的，一窝蜂地向回跑了，不断有人惊恐地大喊“有埋伏，上当了！”、“鞑靼打来了，快跑啊！”，跟在后面的明军听到喊声，也不管上官的命令拔腿就跑，白登山上也冲下一队骑兵，对着乱哄哄的明军持弓就射，明军被打得狼嚎鬼叫，拼命地往回跑，方咨昆开始还想把乱军重新组织一下，但没人听他的，反而把他也挤得不断后退，对方很快注意到方咨昆这伙骑在马上的人，立即对着他们一阵急射，方咨昆周围的家丁、亲兵马上就一阵嚎叫，方咨昆自己都挨了几下――幸好射过来的是弹丸而不是箭矢，对方还是没敢下毒手，不过挨到弹弓打来的弹丸也疼啊，方咨昆见势不妙，带着身边的家丁、亲兵捂着屁股、捂着脸，一口气跑了五里地才停下来。
这时，天已经大亮，觉得丢尽老脸的方咨昆不跑了，他必须把面子找回来，家丁、亲兵都被派出去，四处收罗逃散的败兵，只要不是打仗明军还是比较老实的，谁也不想丢了自己的饭碗，跑散的明军很快三三两两回来了，方咨昆一清点人数，带出来的五百人大多数都回来了，只有最勇敢的那个守备和他的三十来号人不见踪影，有人报告说守备大人和他的手下好像是掉到鞑靼挖的陷阱里去了，方咨昆气坏了，鞑靼什么时候也学会挖陷阱了，这明明是《三国通俗演义》里的招数啊，鞑靼也看《三国》吗？
方咨昆把手下召集起来臭骂了一遍，人家还没下狠手就把你们打成这样，要是打起仗来你们这副熊样能行吗？新平堡的脸都被你们丢尽了。方咨昆骂得大家脸都红了，说老实话，人家鞑靼够留情了，除了自己掉陷阱里的倒霉蛋，其他人都活蹦乱跳回来了，受的伤也是被弹弓打的或者逃跑的本事不济自己扭伤的，你都不好意思怪人家，可新平堡的人却出够了洋相，大家只顾得逃跑，武器、干粮丢了不少，连做饭的几口大锅都丢了，有些败家的东西还把值钱的盔甲、牲口扔了，现在还好意思向人家要吗？
方咨昆骂完了，又给大家鼓劲，现在要把丢的脸找回来，咱们说到底还是人多势众，正儿八经打还是我们赢，咱们不但要把丢了的弟兄、财物夺回来，还要让他们跪在地上磕头求饶，众人很快又被煽动起来，喊打声响成一片。于是，方咨昆带着这帮人又浩浩荡荡杀回白登山下，不过这回他再也不敢玩小聪明了，而是老老实实在营前摆开战阵，十几个嗓门大的家伙还被派出去骂阵。
骂阵的人污言秽语还没出口，对面的营地里就出来三十来人，新平堡的人立刻欢呼起来――那个勇敢的守备带着他的人被放回来了，方咨昆也挺高兴，看来对方还是害怕了。守备回来就讲，不是他们不能打，是谁也想不到鞑靼也会挖陷阱，黑灯瞎火就稀里糊涂掉进去了，不过那帮鞑靼被他们的一身正气吓住了，只在他们屁股上踹了几脚就不管他们了，等参将大人带人来了后，马上就把他们放了，还要他带几句话给参将大人。
方咨昆一脸不屑地问：“他们是打算投降吗？没那么便宜的事。”
“不是，他们的千总让我问大人，是打算死打，还是打算生打？”守备看到方咨昆和军官们一脸的不解，连忙解释道，“死打就是大家谁也不留情面，像打仗一样厮杀，有本事的活着，死了的活该，生打嘛，就是大家先定好规矩，下手时不能把人打死、打残，大家按规矩比个输赢，谁也不能耍赖，听听，人家鞑靼连打架都要讲规矩，这打架的道行不浅啊。”
军官们纷纷点点头，不等方咨昆开口，马上有人主张生打，这个主张得到一致赞同，大家出来当兵不过是混口饭吃，现在更混得军饷都拿不到了，凭什么让大家玩命，要打就生打，方咨昆也觉得不能把事闹大，生打最好，但生打的规矩得定好，不能让我们吃亏。
守备摇头晃脑地说，人家鞑靼的千总都说了，他们可以用无头箭和弹丸，长矛一律去掉矛尖，用刀的时候只能用刀背砍，人家就问我们答应不答应。
“不答应！”新平堡的军官一致回答，规矩得大家一起定，凭什么他们自己就定了。接着大家七嘴八舌出主意，有人捂着被打肿的脸说，不能让他们用弓箭，无头箭和弹丸打在人身上太疼了，而且万一把人射瞎了怎么办？有人说，根本就不能用刀，人要是打红了眼那还分得清刀刃和刀背，伤了人他们赔得起吗？最有才的一个家伙甚至提出不能让那帮鞑靼骑马跟我们打，他们的马好，打不过可以逃跑，我们往哪跑啊。
军官们把五花八门的要求提完了，那个守备也傻眼了，这些要求傻子才会答应，他是不好意思去到鞑靼营了，于是大家推举参将大人去跟鞑靼营千总谈判，方咨昆的脑子都被这帮家伙吵昏了，他是不愿意跟一个小小的千总打交道的，但大家都认为只有参将大人出马才能压那个鞑靼千总一头，逼着那家伙认账，方咨昆无奈只好顺从民意，出面与鞑靼千总对话，不过他一定要那个守备和几个喊得最凶的军官陪他一道去。
李榆在自己的大营早就等急了，收拾了新平堡的人，他就料到那帮家伙会来报复，预先做了安排，他在金国呆了大半年也没白混，读过《三国通俗演义》的话本，按着话本里讲的挖了陷阱――这个他太熟悉了，打猎的时候没少干这个，巴克那一队人马也被他埋伏在白登山上，李榆特别强调做事不能做绝，把人赶跑就行了，尽量不要伤人。新平堡明军来的时候，离着大营老远李榆就知道了，这帮家伙一路打着火把，还大呼小叫，要想别人不知道真的很难，而且就这样他们还要劫营，这不是找打吗？乌海、巴克没费吹灰之力就把这帮家伙打垮了。大家吃早饭的时候，新平堡的明军又来了，李榆把被俘的守备那些人都赶走了，马上让大家备战，乌海他们还专门从河边捡了不少石子，就等着打一仗了。
李榆没等来明军，却把参将大人他们一帮人等来了，这帮人非要和他们定好规矩才打，李榆只好把他们请进大营，屁股刚坐下，方参将又说饭点到了，你们没让我们吃早饭，中午饭总得让我们吃吧，而且我们来的人最小的都是操守，让你请我们吃饭是看得起你，酒我们可以不喝，但肉必须有。李榆没法子，只好自掏腰包，拿出块碎银子让人到白登村买点肉回来。军官们如此，新平堡的兵也脸皮厚，钻进营地蹭饭吃，而且理直气壮，既然你们缴获了我们的大锅、干粮，我们就找你们要饭吃，新平堡来的守口夷人更是不把自己当外人，直接就到老乡的锅里舀饭吃，当兵的之间好说话，一会的功夫大家就混熟了，新平堡的兵还有烟叶，吃完饭两边的兵就笑眯眯地坐在河边，晒着太阳抽着烟，一边闲扯一边等着当官的拿主意。
李榆在自己那间破茅草房里头都要被吵炸了，方参将带来的军官都能说会道，一张口就指出弓箭这种武器的危害性，它不但可以射箭矢还可以射弹丸，方参将指着乌海那一口袋鹅卵石说，这东西打在人身上多疼，要是把人家的眼打瞎了，人家一家老小要你们赔，你们比我们还穷，拿什么赔人家，还有你们居然还想玩刀子，那东西多吓人，伤了人怎么办，方参将最后一拍桌子，弓箭这种大规模杀伤武器必须禁止使用，当然我们也不占你们的便宜，三眼火铳我们也不用――其实他那十几支三眼铳能不能打响他也没数。那个守备更狠，直接要求李榆他们必须下马跟他们打，这样才公平，其他几个军官也趁机提出各种要求，连打架用的棍棒轻重长短都要限制。
李榆也急了，马上提出反要求，刀和弓箭我们可以不用，但你们也不能穿盔甲，我们是鞑靼当然要骑马打仗，你们不是也有骑兵吗？新平堡的军官马上反驳，我们有盔甲当然要穿上，要不挨一棍子好受吗？我们的骑兵哪算得上算骑兵，你见过骑着骡子、毛驴的骑兵吗？
双方大吵起来，各有各的理由，谁也不肯让步，李榆有点气急败坏了，指着方咨昆喊道：“老方，你们到底是来打架的，还是来吵架的？要打就打，不打就趁早滚蛋。”
