联邦各地还在庆祝胜利，总统府、大都督府的主要官员悄悄入驻大同总统行辕——对清战争取得决定性胜利，战事佥事处即将还政议会，在此之前还须决定联邦未来的战略走向，这时，襄理政务那木儿、新任外务部长依塔克带来一位客人。
山东、直隶战事平息，西乡佑江马上赶到大同，但没直接找总统府、总理府，而是去大同大学讲学数日。老先生学贯中西、雄辩如流，迅速引起大同各界关注，还应邀到议院发表演说，他所主张的建立东亚细亚联邦共和国构想也被普遍认为是东亚未来发展的趋势。那木儿闻讯专程拜访老先生，这时他才拿出王昉的推荐信，那木儿连连道歉，拉上刚从喀尔喀调回中枢的依塔克陪他游说总统府。
“久仰先生大名，本应先行拜访，无奈政务缠身，在下向先生赔罪！”殖民总局局长沈守廉回大同述职，向总统府提起过西乡佑江，李富贵、陈奇瑜听说贵客临门亲自出二门迎接。
“在下读过青山先生的《北行录》，亲身一游才知道大同联邦果然非同凡响，乃东亚数千年之大变局也，诸君好才识，在下才应登门求教。”西乡佑江答道，这趟大同之行确实令他大开眼界，大同联邦官少衙门小，行政成本极低，却利用民间力量控制住最基层的市井、村庄，沿途水利完善、道路宽阔，以风车、水轮提供动力的工厂随处可见，民间秩序井然、交易活跃，百姓虽不富足，却对未来充满信心，这个年轻国家如此充满活力，他的信念更加坚定了。
双方进入大堂互行汉礼入座，西乡佑江微笑道：“众曰大同‘去汉化’，欲脱华夏而入夷狄，此言虚也，大同汉风依旧，尽显中华礼仪之邦气象。”
“此言不虚，大同联邦族群众多，搞华夷之分必定大乱，唯有实行‘同族异俗、吾族公民’才能抛弃以四方为夷狄华夏为中国的悖论，从而使各族相互认同融为一体，不过我们‘去汉化’并不是全盘否定，不管是汉学还是外邦之学，只要有利于民富国强，我们便取而用之。”李富贵严肃地答道。
“青山先生高论，在下叹服，事实上日本也想摆脱汉学束缚寻找一条新的发展之路，不过这似乎不容易，”西乡佑江起身向李富贵深施一礼，摸出一张报帖说道，“今天的《实学报》有些特别，这篇《西征乎、南下乎？》的文章请两位先生一览。”
报帖透漏总统府有意放弃南下，转而仿效蒙古西征罗刹，文章认为此举不仅置数千万南方人民不顾，而且纯属耗费国力妄取祸端，号召公民支持大军南下完成国家统一大业——总统的信才到两天，怎么就传出风声了？一定有人泄露消息，李富贵看罢皱起眉问道：“西乡先生以为如何？”
“青山先生应该知道蒙元世祖皇帝为求大一统而‘行汉法’，蒙古因此分裂，立国不足百年便败逃大漠，前事不忘后事之师，南方汉人数以千万计，他们可以不要自由但甘心接受皇帝奴役，大同如何推行新政？如果强行改制要打多少仗，流多少血？最后的结局又能如何？西征也同样不可取，罗刹国，邪恶野蛮之邦也，大同耗费国力远征万里，且胜败难以预料，恐怕得不偿失呀！”
西乡佑江瞟了众人一眼，提高声调继续说道：“在下不才，以为向东发展才是上策，海洋广阔蕴含无数财富，西班牙、葡萄牙纵横海上一举成为强国，荷兰也凭借航海优势富国富民，所以大同未来的机遇在海洋，当前最要紧不是西征、南下，而是建立一支强大的海军夺取海洋利益。”
“在下遍观中外史书，除泰西罗马国之外，凡陆上强国无一能同时成为海上强国，海军太花钱，坚船利炮要靠银子堆，而且没有几十年练不出强兵，我大同至少在目前只考虑与泰西诸国分享海洋利益。”李富贵微微摇头，建立海军的意见沈守廉也提过，但总统府、总理府都不赞成。
西乡佑江挥手说道：“如果建立东亚细亚联邦共和国就情况不同了，日本汉化不深，且国小民贫，只要推行新政改善民生必能万众归心，以大和民族之坚韧不拔和对海洋的熟悉，最多二十年一支强大的联邦海军必定称雄海洋。”
陈奇瑜笑起来：“贵国太穷，总统说过日本的问题还须自己解决，我们只能提供力所能及的帮助，事实上日本向山东、琉球、台湾移民不下二十万，我们已经做了不少。”
西乡佑江摇摇头，站起身大声说：“日本虽穷但也有尊严，我不是来乞求的，而是衷心赞成《大同宪律》，期望大同联邦与日本共同建立一个繁荣强大的自由国家，你们固执己见也罢，我请求面见总统。”
“可以，总统在北京，你去见他吧。”陈奇瑜冷冷答道。
西乡佑江鼻子哼了一声，扭头就要走，那木儿、依塔克急忙起身把他又扶回座椅。
“西乡先生，您说的也许对，但大国有大国的难处，许多事要一步步来。”李富贵安慰道，这时，总统府掌书记薛宗周禀报，副总统巴图尔、领参议院事鄂尔泰、总理政务吴牲率众官员出城迎接清国郑亲王济尔哈朗、英郡王阿济格一行，现已到达行辕门口，李富贵点点头，又向西乡佑江说道：“我们不把先生当外人，这几位清国王公也是自己人，先吃顿饭，然后一起参加佥事处会议，请先生也指点一番。”
西乡佑江有些犹豫，那木儿笑着劝道：“西乡先生勿多心，大同联邦只有阳谋没有阴谋，您听听也无妨。”
客人被接进正堂，酒席已经摆好，众人互相引荐一番后入座，巴图尔首先朗诵一段宋代大儒张载的《西铭》，然后说——“民吾同胞，物吾与也”，凡天下生民皆乃同胞，天下万物皆乃同类，大同与大清如今是一家人，应该彼此信任彼此关心，故此联邦政府恭请郑亲王就任领参议院事务，平章军国事务，英郡王就任大都督府左都督同知，协理大都督府事务，同时大举援助辽东，力争在最短时间内帮助满洲同胞重建家园、改善生活。
刚过门就受重用，大同就是比大清爽快——济尔哈朗、阿济格心满意足，发誓诅咒要忠于联邦，西乡佑江忍不住打量巴图尔，这个蒙古人真有学问呀，连民胞物与的道理都懂，其实巴图尔早就学会找枪手写发言稿了。
酒宴开始，大家边吃边谈，大同官员一直将济尔哈朗等满蒙王公视为清廷的温和派，济尔哈朗等人也始终认为大同是与满人沾亲带故的大部落，双方推杯换盏互相吹捧，不一会儿就打得火热。
阿济格想把多铎的存钱弄到手，悄悄向勒克德浑打听如何打官司，可惜勒克德浑虽然早来几个月却对律法稀里糊涂，阿济格有点失望，几杯酒下肚就缺心眼，指着西乡佑江说道：“日本不就是倭国吗，我父汗年轻时还差点去朝鲜，听说你们很穷，当兵的不发军饷只管一天两顿白米饭，是这样吗？”
西乡佑江面露愠色，过了一会儿才答道：“日本山多地少、灾害频繁，又兼租税畸高，百姓辛辛苦苦耕种稻米，却只能以杂粮、咸菜充饥，每年多有老人、孩子饿死，不过，我们从不放弃努力，日本总有一天会成为富裕之地。”
那木儿急忙打圆场：“西乡先生勿怒，英郡王喝多了，总统曾经说过我们有一口饭吃就不能看着邻居挨饿，我们会帮助你们的。”
“西乡先生，你是大才呀，我完全赞成建立东亚联邦，也赞成建立联邦海军，但罗刹国还是要打，西征没你想的那么难，我就能把罗刹鬼打得满地找牙！”巴图尔一身酒气凑到西乡佑江面前敬酒。
“西乡先生，日本气候严寒也能种稻米吗？稻米亩产有多少？据你看，直隶、辽东能否种稻米？”李富贵在酒席上一般不说话，这时也来了精神。
西乡佑江喝得满脸通红，想了想说道：“日本也种小麦，但产量很小，主要还是种稻米，按汉斗算亩产一石左右，好的水田能达到两石以上，我们的稻米比较耐寒，有水就能种，直隶应该没问题，辽东必须先试种才行。”
农牧部长都任原为明国榆林兵备道，大同立国后长期在西北任职，期间果断下令缺水地区移民退耕，并大力兴修水利拓展良田，政绩显著被超擢提升到中枢，他最头疼如何提高北方粮食产量，这时开口说道：“京畿水泽环绕最适合种稻米，可惜世祖皇帝以‘天子守国门’为由建都北京，以致大片土地无法耕种，如今京师人口百万，推广耕种稻米就必须疏散百姓，不好解决呀！”
李富贵挥挥手：“不顾实际情况建都北京，每年从南方漕运四百万石粮食养活庞大的朝廷，这种劳民伤财的蠢事我们不做，农牧部立刻派人实地考察，拟定章程试种水稻，能行就大胆干，什么‘天子守国门’，守住了吗？扯淡，撤了顺天府，把京师人口向沿海迁移，天津卫升格天津府。”
济尔哈朗目瞪口呆，如此大事换大清朝廷非得吵几年，大同竟然一顿饭的功夫就决定了，这也太快了点吧，他赶紧说道：“还有一件大事，京畿和山海关的绿营军都被集中到密云看管，十多万人呀，吃饭就是一笔不小的花费，总统托我带个话，这些人如何处置要尽快拿出个法子。”
这个有点难，绿营均源自明军，其中多是光棍无赖，除了当营混子不懂营生，放了他们会去当盗匪，安置他们又需要大量钱粮，还得派人传授谋生技艺，议院不愿出钱，政府不愿多事，而大同军以公民兵为主，打完仗各回各家，也无法收容俘虏，联邦政府拿这帮烂兵头疼，往往纵容前方将士杀人了事。
工建部长王天相建议道：“以前大同、宣府明军逃到关外，被编成辅兵营修路、盖房子，不留神就建起个包克图，这帮人也练出手艺能挣钱娶老婆，再也不祸害百姓，多伦诺尔到盛京之间还没有路，能不能把绿营兵赶到关外修这条路，我们管吃住还发工钱，好好干奖励，偷奸耍滑严惩，想逃跑活该喂狼，不信他们不听话。”
“好主意，老王，你牵头办这件事，以后抓到的汉军都照此办理。”巴图尔拍着大腿说道。
“老帅在芜湖还围着二十多万绿营兵呢，你打算把他们也赶到关外？”吴牲淡淡一笑问。
“我们不养闲人，大不了都放了，随他们在长江以南祸害。”巴图尔答道。
吴牲鼻子哼了一声，转脸对众人大声说：“天下一统民心所向，长江以南岂能弃之，我军南征兵力不足，正好可用降兵补充，我们应该准许老帅收编绿营挥师南进。”
南下还是西征？众官员交头接耳议论起来，鄂尔泰皱着眉说道：“现在不谈这个问题，过一会儿召开佥事处会议，各部院主要官员全部参加。”
天色渐渐暗下来，众官员进入行辕大堂，刚才酒桌上放肆的样子全然不见，一身酒气也没了，全都官服整齐地安静坐下。
薛宗周首先讲解当前形势：喀喇沁、西拉木伦河、老哈河及辽东的蒙满同胞衷心拥戴总统，已按照联邦政府的部署着手改制，沙尔哈达到达宁古塔之后，虎尔哈、瓦尔喀及黑龙江各部也纷纷归附，关外局面平静无仗可打；直隶、山东有少量士绅、盗匪作乱，但在我军与八旗军打击下覆灭在即，两地目前正全力防治大疫并准备夏收；长江两岸，孙伏虎所部水师与林飞鱼的武昌水师会合，彻底切断了长江航道，江北的还有些复辟分子作乱，张鼎正协助准塔全力剿杀，赵吉的援军赶到后应该能迅速平定，江南的洪承畴、博洛目前还没有明确表示归顺，估计是打算讨价还价，武昌总督李槐已赶到芜湖与其联络；浙江，方国安在宁波响应局部共和，我军与张存仁所部趁势光复浙江全境，鲁王残部逃往舟山，却被盘踞于此处的福建明军击败，鲁王下落不明；福建的绍武皇帝迁往广州，广西巡抚瞿式耜诛杀自立为监国的靖江王之后与两广总督丁魁楚在肇庆拥戴桂王为帝，目前残明有两个皇帝，一个在广州，一个在肇庆，年号各为绍武、永历，双方都以正统自居，相互冲突不断。
“一群废物，这种时候还内讧，不理他们了，察贵，你接着讲解。”鄂尔泰不想听了，摆摆手轻蔑地说道。
从西域回来的提塘所主事察贵站起来，摆开一张地图开始讲解西部军情。
西域军民连年奋战，不仅遏制住罗刹盗匪东侵，还将防线推进到鄂毕河，但毕竟实力有限，罗刹国大兵压境之时，被迫将哈密、吐鲁藩、乌鲁木齐、阿克苏、伊犁、塔城等各卫所的大量青壮西调，由此造成后方人力枯竭，农牧、工商受到重挫，无法为前方提供足够的补给，吉尔吉斯人是盟友，大同联邦有保护义务，但我军推进到巴尔喀什湖就是极限，与敌接触后只能后撤，西域底子太弱，没有联邦的支援难以自保，大统领巴图、布政使马奇、提督阿萨里联名请求尽快发动西征，彻底消弭罗刹国大患。
年轻的察贵在西域磨练几年，明显成熟了许多，军情讲解有条不紊，还让随从把几样兵器放在桌上，轻蔑地举起一杆火铳说道：“罗刹兵更像土匪，主要靠抢掠补给，而且战阵散乱装备落后，只有少数人披甲，火炮不值一提，火绳铳是他们最厉害的家伙，但笨重粗劣还没有铳剑，我军若以精锐征讨必胜无疑。”
吴牲阴着脸说道：“既然罗刹鬼不堪一击，那就更应该挥师南下，天下一统之日再西征也不迟，芜湖的老帅也是这个意思。”
“天下一统好啊，但南方必须全面改制，汉人在参众两院的议席也维持不变，吴鹿友，你同意吗？”巴图尔咯咯笑起来，盯着吴牲继续问道，“如果南人顽固不化、起兵作乱，你打算派多少官吏、军队去南方维持秩序？”
“巴图尔，你懂什么，错过南下的大好战机，总统饶不了你！”吴牲不屑地回答。
巴图尔还是一副笑脸说道：“我没读过书，可并不傻，总统不回归化就表明了态度，你们变相复辟办不到！”
“汉人不难打，就是太难缠，不管他们了，副总统，我们八旗愿意出兵西征。”阿济格听到打仗就兴奋。
大堂内热闹起来，主张南下的官员与主张西征的官员吵成一片，鄂尔泰猛拍桌案，站起来向巴图尔怒喝：“副总统，请注意言辞，这里没有胡汉之分，只有联邦公民。”
