皇帝投来殷切的目光，李榆顿时觉得如芒在背，前面一大堆废话无非是要他表态，但以丰州目前的实力，不仅对付不了强大的清国，与流贼对耗下去也力不能及，而且可以肯定他去流血拼命，其他明军一定袖手旁观，说不准还会朝背后捅一刀。
“还是和议好，满人性格坚强、坚韧不拔，既使官军打进辽东，他们也会躲进山里继续顽抗，这种仗没有尽头。”李榆低头说道。
皇帝不满地瞟了李榆一眼，有些激动地说道，“朕也想和议，但朝野纷纷反对，人心分崩离析，是和是战尚未议定，东虏已破关而入，与其如此，还不如上下齐心共御贼寇。”
皇帝变卦了，李榆悄悄瞟了杨嗣昌一眼，杨嗣昌无奈地摇摇头——太可怕了，清流放出话，议和即是降寇、主和者与叛逆无异，人人得而诛之，辽东巡抚方一藻已经吓得辞官回家，现在谁敢说半句主和的话。
“无知者无畏，妄议和战，打仗要流血、花钱的，臣养不起兵，丰州人不种地做工就得挨饿，臣也没有钱，拿不出粮饷去打仗，谁闹得凶自己当兵去。”李榆有点恼怒地说道。
“归化总兵，朕不差饿兵打仗，钱粮之事自有打算，你只须听命，不得妄议朝政，”皇帝脸色突变，狠狠瞪着李榆说道，“你做的事瞒不住朕，朝臣想杀你绝非没有道理，但朕念事出有因不予追究，依然视你为股肱之臣，和你沾边的颜继祖、宋学朱、虎大威、杨国柱等人这次一律免罪，面子是给你了，你要好自为之呀，若敢再犯朕也救不了你。”
“臣绝对忠于陛下，但文臣视臣为蛮夷百般欺辱，臣不堪忍受，请陛下派内官监军。”李榆叫道。
“你不去欺辱文臣就不错了，好吧，朕准了，”皇帝冷笑一声，向薛国观招了一下手说道，“朕非刻薄寡恩之君，归化总兵有开疆拓土之功，理应加官进爵，朕以为可封归化总兵为归化伯，挂征东大将军印，另授专折奏事之权，薛爱卿明日即可拿诏书批红。”
薛国观楞了一下，随即拍手称好，李榆却脑子里一片空白——伯爵如此容易就到手了，还有专折奏事权，以后不通过文臣就可上书皇帝，运气太好了吧，会不会又被算计了？
杨嗣昌小声提醒一句，李榆才醒悟过来叩头谢恩，皇帝摆摆手说道：“朕不负你，你若负朕天地可诛，拿到诏书就回去吧，京师不是你能呆的地方，刘文忠既然在你那儿，就让他继续当你的监军吧。”
李榆昏头昏脑被王之心带出大殿，皇帝转脸问杨嗣昌：“杨爱卿，朕这么做对吗？”
“陛下只能这么做。”杨嗣昌答道。
皇帝沉默了一会儿，突然眼冒凶光说道：“朕有功必赏、有过必罚，此次东虏入掠之失事文武可尽杀之。”
“皇后即将生育，是否可稍宽刑法？”薛国观小声问道。
“祖宗封疆不能保，何有于儿孙？”皇帝愤怒地答道。
薛国观犹豫了一会儿，又小声问道：“郑鄤已在锦衣卫大牢关了快四年，朝臣议论纷纷，是否应该放了？”
“不放，教刑部、锦衣卫严查，这种自以为是、妄议朝政的清流名士最可恨，朕就是要把他剥光，让天下人都认识这个衣冠禽兽。”
李榆接到诏书就悄悄溜出京师，一路狂奔到了居庸关拖上赵吉、刘文忠拔腿就跑，宣大总督陈新甲想恭贺几句也没机会，连喊带骂带着虎大威、杨国柱跟在屁股后面。
当年八月，京师大开杀戒，失事官员蓟镇总监邓希诏、分监孙茂林、顺天巡抚陈祖苞、保定巡抚张其平、蓟镇中、西协总兵吴国俊、陈国威、山东总兵倪宠、援剿总兵祖宽、李重镇以及副将以下至州县官三十五人被处斩，暴尸数日不准收敛。德王成为英勇殉国的宗室烈士受到隆重表彰和祭奠，颜继祖、宋学朱侥幸逃脱性命继续做官，却在官场被莫名其妙列入归化伯李榆一党，进士出身的文臣成了粗鄙武夫的同党简直是侮辱，两人气得暴跳如雷，却又无法向同僚解释，从此关内又冒出个归化党。
三月上，丰州官员听说李榆安全回到军中，总算松了口气，这段时间大家都提心吊胆，生怕京师传来噩耗，三位当家人鄂尔泰、李富贵、巴图三人下令严密封锁消息，蛮汉山大营及各府卫秘密备战，为避免军中生变，又将老帅杜文焕紧急调回归化，由服从性好的白显志指挥从真定回撤的大军屯兵太原城下——如果李榆出现意外，丰州不得不考虑结盟清国以牵制明军，同时出动主力占领山陕、南下湖广，但这样做太被动，鄂尔泰、李富贵、巴图三人都不想走到这一步。
李榆在回归化的路上遇到大同总兵王朴，这家伙带着大同军临阵脱逃到边外，厚着脸皮对刘兴祚说来保卫丰州，硬在多伦诺尔扎下大营，顺带骗吃骗喝。李榆进京丰州形势骤然紧张，王朴索性把军队交给刘兴祚代管，自己带领游击以上军官住进归化驿馆，等到朝廷下诏只给他个降级处分，这才兴冲冲地带着军队回大同，见到李榆还自吹幸亏有他的大同军壮声势，清军才没敢西侵丰州。
子弟兵得胜回家，大统领还受封归化伯，喜讯传来丰州沸腾了，男女老少纷纷涌到路边夹道欢迎，大军走到黑河边随即解散，营兵回蛮汉山休整，预备兵、守备兵回家参加春耕。二万多俘虏按计划应该去多伦诺尔等待回家，但这帮家伙真把自己当窜门的了，口袋有钱不认生，找到个同乡就跟着跑——丰州喜欢把清国俘虏敞开养，想回家的自个到多伦诺尔报道，不想回家的就近找个百户所登记，想逃跑也随便，不过还没有那个家伙敢自己找死走四五千里路回家。
丰州对自己人不搞迎来送往，李榆直接回到大统领府，一进院子就看见李晋和小活佛扎纳巴扎尔正趴在地上玩木偶，旁边的议事院议长俄木伦马上向李榆叫苦——鄂尔泰为防万一，连哄带骗把李晋弄到大统领府，还捎带来一个小活佛，这小家伙不肯去美岱召，长期赖在李榆家里不走，李晋哥哥干什么他就干什么，俄木伦闲着没事干又是李晋的舅舅，被派了寸步不离带孩子的差事，两个小孩子上蹿下跳到处玩，把俄木伦折腾的够呛，现在总算解脱了。
李榆跟大舅子说了几句话，又指了指身后的桂图、乌泰对两个孩子说来了两个新哥哥，带回家找你们妈去，然后拉起俄木伦就走——佥事处官员们正等着开会呢。
鄂尔泰、李富贵和巴图有点脸红，他们仨真把李榆豁出去了，不仅没劝阻进京，反而在做死了人的打算，确实有点过分，鄂尔泰看着李榆吞吞吐吐道：“汉民，这个嘛，你别介意，我们也是为丰州打算，所以才……。”
“没事，我不是回来了吗，皇帝还挺大方，赏给我一个归化伯。”李榆乐呵呵地摆手道。
“汉民，皇帝才不大方呢，我们简直亏透了，”杜宏泰使劲地摇头，也不管刘之纶踩他的脚，气呼呼地继续说道，“瞧诏书写的什嘛乱七八糟，‘归化总兵李榆西收哈密故土、北降漠北诸部，扩土数千里，诸藩莫不叩首天子，古之名将莫过于此，特敕封归化伯’，连世袭罔替、永镇地方也不提，这个空头伯爵有个屁用，我们流血打下地盘，没用朝廷一个兵，没花朝廷一两银，倒像是为朝廷开疆拓土，我敢断定如果朝廷有翻身的一天，肯定向我们要地盘，就是再过几百年改朝换代了，关内的朝廷也会拿这份诏书说事。”
“好啊，我说怎么没有金银财宝赏赐，原来是打我们的主意呀，榆子，把这个空头爵位还给朝廷，想要我们的土地可以，请拿血来换！”赵吉拍案而起怒吼道。
“明国朝廷真小气，还不如人家皇太极，给个晋郡王好歹有些实货啊。”常书阴阳怪气又添把火。
众人吵闹起来，又把“尊奉皇帝，另建国家”的论调翻出来，刘之纶对这帮独立分子有些无可奈何，索性闭目养神。又跑题了，这帮家伙怎么老改不了恶习，鄂尔泰拍桌子大声喊道：“闹什么，一个爵位而已，明国皇帝敢给，我们就敢要，以后的事以后再说，现在谈正事，杜孟卿，你先讲。”
杜宏泰不闹了，正正经经讲起当前的局势：丰州今年开局很好，黑河、沧头河、饮马河水利工程首期完工，修筑水库十余个（其实就是超大水窖）、挖掘沟渠上千里，大旱之年保障了春耕顺利展开，播种面积预计能达到三万顷，粮食产量有望创新高；西边的哈密卫去年种了几百亩棉花，收成少得可怜，不过总算能种活了，道尔吉选了良种，今年要试种一千亩，农活的事急不得，有个三五年才能见效；工商发展更是突飞猛进，自从改了税制，各府卫大兴经商之风，争相办工厂、开商市，今年总理府的税收肯定超过一百万。总之，丰州的形势一片大好，但问题是人口增加太快，目前接近一百万，大家拼命地干还是只能维持温饱。丰州发展农牧潜力有限，而发展工商的关键在于把打造的器物卖出去，把大把的银子赚回来，明国乱成一片，做生意风险太大，于是丰州商会决定借助孙伏虎的山东屯田军大干一场，充分发挥海运的优势扩大对外贸易，和清国、朝鲜、倭国甚至泰西人做生意，把他们口袋里的银子都赚回来。
杜宏泰讲完，襄理政务周愕马上说道：“大统领，明国越乱，我们的生意越兴隆，银库里的银子有增无减，市面上银钞却紧了，银钞局同意再次增发二百万两银钞。”
“谁说增发二百万两，至少再增发三百万两，山东人也得用银钞，”银钞局知事沈守廉眼睛有点放绿光，迫不及待地叫道，“大统领，我们沈家有船队，山东的生意有钱赚啊。”
“大统领，清国人这次入关发了大财，口袋里都装满银子，我们不仅要跟他们的官商做生意，还要和他们的老百姓自由贸易，不答应就再揍他们一顿。”孙庭耀挥舞着拳头，似乎要跳起来吃人，众人也一起大喊大叫，李榆被这帮财迷吓了一跳。
“山东虽然这几年灾荒、大疫不断，但土地肥沃乃产粮大省，更兼有海运之便可通天下，大统领早就想到这一点，所以才在山东留下人，山东是你们的了。”杜文焕一直想在山东下一步暗棋，不紧不慢说了几句，立刻引起一片欢呼。
刘之纶冷笑一声：“没那么容易吧，你们那一套歪门邪道未必在山东行得通，巡抚颜继祖出身清流，一向清廉奉公，他可不会放任你们走私。”
“大明的士人哪个不是梦想‘坐一顶轿，娶一房妾、刻一本书’，不好钱必好名，用对了法子，一样把他拖下水。”周愕满不在乎地给沈守廉、孙庭耀等人打气，众人开怀大笑，似乎已将山东收入囊中，
众官员认为与清国恢复关系是当务之急，这块被嚼烂的肉又有油水了，不吃白不吃，当即决定派外务司知事云荣、归化知府布颜图、赞画军务革库里、课税司知事范永斗、商会佥事杨庭芳立刻出使清国。山东的事更要抓紧，孙伏虎被任命为屯田大使，把张国基调出提塘司与山东富商许亨臣同为副使，另外李建极再跑一趟扬州，争取鲍震的江淮总商会能够全力支持山东屯田。
快散会时，韩霖陪着邓若水赶来，沈守廉立即拉住邓若水对大家叫道：“诸位别走，邓神父是商会请来的，趁着大家都在，请他讲讲尼德兰交易股票的事。”
邓若水走到李榆面前低声说道：“大统领，股票是募集钱财发展工商的好办法，尼德兰就是以此行商天下，商会也有意发行股票，我只好来献丑了。”
“能赚钱就是大好事，我也正好听听。”李榆向邓若水躬身施礼答道。
邓若水马上就被李建极、周愕拖进大堂，这时天已经黑透了，佥事处的官员们连饭也顾不得吃，孜孜不倦地又听起邓若水的股票经。
盛京，清军艰辛跋涉数千里，带着七十余万两白银、近四十万关内汉人和数不清的财物回到老家，同时也带回来岳托的灵柩——岳托在出关的路上病重而亡，满洲又失去一颗希望之星，几日后被皇帝勒令休出家门的岳托前任福晋、莽古济的女儿在悲伤中绝食而亡，追随她的亡夫而去，八旗中人无不为之垂泪。皇帝有点坐不住了，诏令追封岳托为克勤郡王，特允世袭罔替，并停朝三日以示悼念，但他的把戏还没演完，不久后岳托的阿哈阿兰柴跳出来告发主子参与过莽古尔泰、德格类、莽古济的谋逆之举，刑部很快作出“掘墓戮尸、尽杀其子”的判决，皇帝这次却很宽容地表示既往不咎——岳托大概想不到死后还会扣上一顶叛逆的帽子。
该死的人都死了，活着的人里面，老代善混吃等死，济尔哈朗甘心做走狗，阿济格三兄弟还年轻不足为虑，现在没人敢捣乱了，大清国就该我说了算吗——大清皇帝悄悄松了口气，但随即又想到另一个问题，大清国以后靠谁抗衡额鲁。
丰州很明显是大清国的隐患，但八旗中人的想法却很离奇，普遍认为丰州也是一个诸申当家的大部落，人家额鲁有本事才把蒙古人、汉人管得服服帖帖，最近还有一本《额鲁传》的书也传进大清国——常书以山西民间流传的《李榆传》为蓝本，内容做了大幅调整后译成满文，交给商人偷偷带进辽东，这本书把李榆描述成为诸申的自由和解放而奋战的大英雄，很受一帮反对汉化的顽固分子欢迎，在八旗中广为流传。清国与丰州打来打去，李榆的人缘却越来越好，比如这次在山东挨了打，大家就认为自己越出了北直隶违约在先，怪不到额鲁，反而催皇帝与丰州恢复关系，把去丰州窜门那帮人尽快接回来。对丰州喊打喊杀的反而是汉臣，他们明确指出丰州已经在挖大清国的墙角了，比如，丰州商人很不老实，打着皇上义子晋郡王的旗号为所欲为大做生意，把唯利是图、无法无天的恶习也教给大清国百姓，还有丰州自由党似乎也越来越受八旗中人追捧，这伙人现在打打牌、喝喝茶，但谁敢保证以后不起歹意，丰州离经叛道，还引着别人走邪路，这个恶瘤不铲除必是大患。
大清国啃不动丰州，也离不了丰州，但也不能听之任之，大清皇帝正在思考如何教训一下丰州，丰州谈判代表团到了。
