崇祯十二年正月十二，徒骇河以西，天还没大亮，丰州军、清军就踏雪进入战场，雪早已停了，但天气依然冷得刺骨，寒风呼啸中，人喊马嘶、号角长鸣，一层薄雾吹散，依稀可见双方步兵已在军旗下列阵，骑兵正在加速向两翼延伸，临时修筑的炮台上也架起火炮――大战前的气氛最折磨人，强军对撞如同山崩地裂，每个人都无法把握自己的命运，士兵们喘着粗气握紧手中的武器，等待大战来临的一刻。
这是一场双方都必须打的决战，丰州无力支撑军队长期在外征战，必须尽早结束大战撤兵回家，而济南提塘所又报告济南、德州一带出现疫情，很可能像去年、前年那样再次爆发大疫，李榆害怕了，非常急于打一场决战迫使清军出关，以便自己也从关内脱身；清军更想决战，他们俘获人口数十万，抢掠白银百万两、其他黄金、珠宝、财物不计其数，如此多的俘虏、辎重也捆住了清军的手脚，不把李榆尽快赶走休想平安回家，一战决胜负是摆脱困境的最好途径。
清军的信心来自于在兵力上的绝对优势，入关十万人，除去阵亡、病故的三四千人，以及入关就食的老弱妇孺，还有九万余人，其中精锐的八旗满洲就有一万八千人，蒙、汉八旗兵也接近万人，再加上外藩蒙古骑兵六七千人，战兵足有三万五千人啊，其他男丁也都有武器可以随时补充战损，丰州军的情况同样瞒不住他们，三万战兵加两万持械辅兵，虽然额鲁巴图鲁战无不胜，骑兵、铳炮也有优势，但也架不住人多势众的大清兵呀。
然而大战前夜，岳托突然昏迷不醒，清军的前景蒙上了一层阴影――入关将帅中，多尔衮辈分高、爵位高，名义上是入关清军的最高统帅，但他指挥大战的能力、经验都不足，临战时要把指挥权交给岳托，这也是皇帝打过招呼的，现在岳托突然倒下，清军将帅马上慌了神，千呼万唤后终于把岳托唤醒，但他已经口不能言，双眼却始终盯着阿巴泰，大家都懂了，岳托这是把指挥权委托给阿巴泰――这位老将有能力、有资历，指挥眼前这场大战众望所归，多尔衮马上认账，老实说他对指挥十万人的大战也确实没底。
阿巴泰却很犹豫，对面那位年轻统帅与他瓜葛太深，彼此之间非常熟悉，那可是个天生将种啊，七八年前也许可以打一下，现在他还能是对手吗？最头疼的是，如今的八旗兵战力越来越弱，有点向明军看齐的味道，只不过明军战力下滑得更快，所以才没露出原形，相比之下，丰州兵却越来越像以前的八旗兵，而且训练和装备更加优良，革库里说一个丰州兵打得过三个八旗兵确实吹牛，但丰州兵战力超过八旗兵却是事实，大战胜负最终靠士兵的战力决定，人多未必就是好事，阿巴泰心里根本不想打这一仗，反而认为一走了之才是上策，但这些丧气话说不出口，只好故作谦虚百般推脱，众将不依不饶反复劝说，他才不得不接过指挥权。
阿巴泰一夜没睡，苦思冥想破敌之策，天还没亮就与清军众将进入战场，站在一处高坡上仔细观察战场的变化――清军有兵力优势，正努力向两翼延伸，尽可能扩大战场宽度以分散对方的兵力，丰州军为保护两翼也随之跟进，同时还出动骑兵进行反制，掩护两翼的外藩蒙古骑兵战力较弱，被对方骑兵压制住难以动弹，扩展战场宽度的效果并不明显。
“丰州骑兵非常强悍，额鲁兵少绝不敢正面强攻，他一定会利用骑兵优势，先倾全力打垮我军一翼，然后扫荡我军后方，这是他唯一取胜的机会，而我军的优势在于兵力，必须抢在额鲁突破我军侧翼之前先打垮正面之敌，此战我军机动能力远不如丰州军，不要想什么歪门邪道，侧翼死守、中路突破就是取胜之道，要快、要狠，要抢在额鲁之前动手，诸将都明白了吗？”阿巴泰盯着前方大声说道。
“额鲁大约有一万五千骑兵，如此强大的骑兵群也只有用骑兵阻击，可我们的骑兵数量有限，阿巴泰，你说，我们的骑兵应该放在左翼还是右翼？”多尔衮问道。
“睿亲王，这个您应该去问额鲁，我也不知道他打算攻击我们哪一边，劳你的大驾，与杜度一起统兵攻击丰州军正面，此战成败就看您的了，”阿巴泰摇着头笑了笑，又转脸对豪格说道，“我八旗的六千精骑和外藩蒙骑就全交给你了，豪格，我知道你与额鲁交情不错，这个时候可不能手软，记住，一定要缠住额鲁不放，但千万不要远离步阵。”
多尔衮、豪格都点头表示从命，阿巴泰脸色一变又厉声下令道：“把后面的一万多明国降兵都带上来，给他们每人两颗碎银子，告诉他们，前面是野蛮凶暴的北虏，给我狠狠地打，斩首一级赏银五十两，愿意回家的立即回家，愿意去辽东的给地给老婆。”
众将哈哈大笑，阿巴泰乐呵呵地点上烟，美美地吸上几口，大清国去年八月戒烟，老烟鬼只能偷偷摸摸在家里过瘾，不过现在绝不会有人管，众将各自摸出烟吞云吐雾，多尔衮、豪格也使劲嗅着鼻烟打喷嚏。阿巴泰过足烟瘾，见天色开始放亮，挥手让众将各回本部，自己摸出块圆圆的小东西玩起来，这是一枚当一两丰州银币，目前在辽东非常流行的，大有取代了银两之势，大清皇帝很想仿造，但做出来不伦不类，而且还要赔本。
“七叔，您别老是玩呀，骑兵到底该摆到哪儿？”豪格一直在等候军令，这时有些不耐烦了。
“七叔不是在玩，而是在赌额鲁会打哪儿，”阿巴泰仔细捡起落在雪地上的银币，若有所思地说道，“五次落地四次额鲁的脸朝上，豪格，带上骑兵隐蔽到右翼，扔下千把蒙骑在左翼应付一下就行了。”
豪格张大嘴叫道：“七叔，这样能行吗，万一额鲁出现在左翼怎么办？”
“豪格，你做事就是没有狠劲，早晚会吃大亏的，七叔告诉你，打仗一靠灵性二靠运气，皇上让你看的兵书战策没有用，那都是汉人事后瞎吹，”阿巴泰很不满地瞟了眼豪格，挥手继续说道，“额鲁打仗的灵性你我一辈子都赶不上，我们根本无法判断他会打哪儿，所以就要敢和他赌。”
离阿巴泰五六里的一座土丘上，丰州军的将领们也在观察战场的动静――目前情况正常，实力占优的丰州骑兵把战线宽度控制在五里之内，两道壕沟也已经挖好，正前方以铳炮协突前、两个步兵协居后成“品”字形摆开，丰州辅兵临时编成三个协在第二道壕沟后面待命，山西辅兵与虎大威、杨国柱所部留在河东岸警戒。
打惯了险战恶仗的军官们显得很轻松，嘻嘻哈哈闲扯在一起，孟克提着一袋烟逢人就送，不一会儿土丘上就烟雾缭绕，颜继祖和刘文忠从未经历过这种大战，有些心神不定，马士英正陪着他们窃窃私语，李榆则背着手与杜文焕、革库里、茅元仪小声商量，不时发出军令，刚从辅兵调来参谋军务的李曜、张之耀跑得满头大汗。
“我军兵力不足，只能全力攻敌一侧，而敌之左右两翼各有优劣，大统领打算从哪边下手。”茅元仪问道。
“这种事只要够快、够狠、出其不意就行了，哪有什么定数，”李榆笑了笑摸出一枚银币抛向天空，然后看着银币落在地上说道，“我的头像在上，那就攻清军右翼好了。”
“天色就要大亮，我们开始吧！”杜文焕摆手说道。
“那就开始吧，传令，骑兵右协及察哈尔、喀尔喀、卫拉特各部向我军左翼集结，随我进攻清军右翼，骑兵后协打我的旗号立即向清军左翼攻击，在我发起攻击后迅速脱离战场，迂回与我会合。”李榆下达完命令，大手一挥带领一大帮骑兵军官下了土丘疾驰而去。
“开始吧！”杜文焕也对步兵、铳炮兵将领们摆摆手，大家一窝蜂地下了土丘各回本部。
急促的号声响起，丰州军前排的步兵、铳炮兵竖起阵墙，左右两个炮台的二十尊八百斤行营炮同时开火，对面清军大阵传来一阵嘈杂声，随后也打来一排炮子还击――双方的火炮都完成了试射。
一层薄雾散去，正在警戒的科尔沁骑兵突然发现一支骑兵正在悄悄驰近，立刻勇敢地迎上去阻击，但他们很快发现对方的人数是他们的几倍，而且还打着飞虎旗，这千余名科尔沁骑兵惊恐万分，争先恐后地调转马头就跑――清军左翼报警，急促的求援号声随即响起。
骑兵后协的五千铁骑滚滚而来，轻松地将落在后面的三四百科尔沁骑兵踏在马下，但在清军的步阵前却遭到顽强阻击，铁骑的步伐被迫停下，副协统丘显发了火，亲自带队发起两次冲锋，都被密集的长矛和箭雨赶回来。孙伏虎制止了丘显，随即调来五百多枝马铳和几十杆抬铳轮番对清军大阵齐射，清军毫不示弱也以步铳、抬铳还击，双方使用的火器都是丰州造，噼噼啪啪打翻了天。
多尔衮看见飞虎旗就心惊肉跳，听着左翼的动静越来越大，终于沉不住气了，向阿巴泰请求以骑兵反击。阿巴泰不为所动，严令左翼各部死守不退，怯战者立斩，同时把一万多明军降兵都赶到前面，简单配发了盾牌、刀矛后，命令他们立即向丰州军正面发起攻击。随着正面攻防大战的展开，清军右翼也响起此起彼伏的号角声――李榆的骑兵主力动手了，孙伏虎、丘显迅速脱离战场，从本阵后方迂回驰往增援，紧张了好一阵的清军左翼反而最先安静下来。
李榆下手够狠，首先便派上骑兵右协，这是丰州军的精锐王牌，骑兵全部身披重甲，坐骑清一色高大强健的西域战马，装备的马铳、抬铳也远多于其他骑兵部队，冲击力惊人的强悍，应该能够突破清军的密集步阵――丰州军必须抢时间，力争在自己的正面被冲垮前首先击溃对方的侧翼，然后横扫清军后方，清军在前后夹击下必定不战自溃，那时一个经典的以少胜多战役必定名标史册。
骑兵右协以马铳轮番齐射为掩护，轻松驱散了少量清军警戒骑兵，缓缓逼近清军的步阵，正待加速冲击，五六千清军披甲骑兵突然出现在侧翼，紧接着蒙古骑兵也出现了。上万骑兵逼过来，骑兵右协不得不调转方向应战，清军步兵士气大振，也以步铳、弓箭甚至还有五六尊皮革炮为自己的骑兵助战，骑兵右协两面挨打，只好灰溜溜地边打边撤。
见鬼了，我临时才决定攻击清军右翼，他们怎么像是预先知道了，提前就调来全部骑兵精锐等候我，这是在赌博呀――李榆背上冒出冷汗，清军统帅中多尔衮、杜度能力不够，指挥大战的只能是岳托，这在他的预料之中，岳托聪明睿智当然能猜出他的作战意图，这也在预料之中，但岳托用兵谨慎绝不敢轻易下赌注，而是会把骑兵捏到手里，再根据战场形势作出调整，李榆就是要抢在他做出反应之前打个时间差，首先撕开清军的步阵，再设法打垮清军的骑兵。李榆哪里晓得岳托突然昏迷，清军统帅换成了阿巴泰，但这位饶余贝勒在李榆印象中一向靠边站，连杜度也经常欺负他，清军大帅怎么也轮不到他呀！
预判失误导致被动，现在改变计划已经来不及了，李榆低着头在雪地里来回踱步，不时望一眼喊杀声震天的正面战场，身边的将士们渐渐围拢过来，等候他下达命令。
“你们小孩子来干什么？快退到后面去。”李榆看见了孔果尔、察贵、马宝，非常生气地喝道。
“我们不走，就要跟着你去杀敌。”孔果尔果断地回答，手中紧握着他祖先的哈日苏鲁锭，察贵、马宝挺起胸站在他身旁。
孩子们长大了，就由得他们吧，李榆叹了一口气，眼光又瞟向达尔汉、速布台和阿术，达尔汉向前一步大声说道：“大济农，察哈尔人希望换成飞虎旗，跟随您一起战斗。”
“呼图克图巴图鲁，我们也要求换成飞虎旗，喀尔喀人（卫拉特人）愿意跟随你一起战斗。”速布台、阿术挥舞着拳头也高声喊道。
一阵急促的马蹄声由远而近，骑兵后协也到了，李榆跨上战马，随手甩掉斗篷――现在必须下决心打了，大清八旗就算人人能骑射，但真正的骑兵不超过两万人，我吃掉这五六千八旗骑兵精锐，你不但回不了家，大清国几年之内也休想恢复，阿巴泰，我们就赌一把吧，看谁先认输――李榆已经断定指挥清军作战的就是阿巴泰，清军将帅中只有他才敢玩狠的，干得出这种事。
“浩――瑞，浩――瑞！”李榆手握长槊掣马而出。
“浩――瑞！”一万五千汉、满、蒙三族健儿组成的丰州铁骑齐声高呼，跟随着他们的统帅杀向敌人。
两军正面，上万的无甲兵举着清国的战旗，铺天盖地扑向丰州军，那身红色的号衣表明他们是明军降兵，在他们身后是黑压压一大片八旗闲丁和辽东汉民，这些人一边拼命地向前抛撒箭雨，一边监视着降兵的一举一动，再往后是顶盔掼甲、阵容严密的八旗兵，有趣的是八旗兵居然还抬着装满银子的木箱――阿巴泰讲信用，对降兵许诺五十两银子换一颗首级就地兑现，这笔买卖划得来，这帮降兵真要有本事砍下两三千颗丰州兵的首级，这一仗也就基本打胜了，钱嘛，以后再抢就是了。
多尔衮也够坏，派出一帮汉官给降兵加油鼓劲“前面就是最暴虐的鞑靼，杀了他们拿银子回家”、“那边有汉奸，杀汉奸为国尽忠啊”，有些家伙昏了头干脆大喊“驱逐鞑虏、恢复中华”，降兵们情绪被调动起来，反正退无可退，不如拼一把赌个财运，也气势汹汹地跟着乱喊大叫。
天啊，大明怎么会有如此多的降兵，他们变成东虏前驱杀过来了――颜继祖瞠目结舌看了好半天，撕心裂肺大叫起来：“叛逆，无耻，你们手里有刀为什么不反正？本官决饶不了你们！”
“杜帅，杀了他们，一个也不能放过！”刘文忠也使劲挥舞着双拳叫道。
杜文焕放下千里眼，淡淡一笑对茅元仪说道：“东虏也学会流寇的招术了，动手吧，打狠一点吓跑他们。”
军号响起，丰州军的火炮同时开火，前排也响起步铳齐射声，随后密集的箭雨洒向前方，降兵顷刻间倒下一大片。
