大帐内的刘兴祚和白显志却很镇定，丰州军逼退金军，已经能腾出手应对不测，而老帅的援兵也该到了——明军还是下手晚了，投机取巧的后果恐怕是自讨苦吃。
“我出去看看，大统领的骑兵可能要到了，小马，你就跟在我身边。”白显志拿起战刀向外走，马世忠赶忙跟在后面。
“传令，侯世杰、海山两营立即随我支援薛显光的左翼，把阳和城拿下来，一群王八蛋，既然要翻脸，就别怪老子不客气了。”刘兴祚重重地拍桌子吼道，随后也出了大帐——战场情况混乱，阳和成了重中之重，拿下这座坚城则进可攻退可守，无论金军、明军耍什么花招也能应对。
刘兴祚到了阳和城下，正遇上李榆也匆匆赶来，两人心有灵犀想到一块，李榆得知后方被偷袭的消息，立即命令赵吉指挥骑兵反击明军，自己则带领飞虎营和方咨昆、巴克的商军急赴阳和城——情况有变，首先要保住退路，如果拿不下阳和，全军就须退往新平堡，阿萨里、惠登相正驻守在那里。
“汉民，你负伤了？”刘兴祚急忙问道，李榆脸色苍白，胸口被包裹得鼓鼓囊囊。
“箭伤，没事，大哥，你来指挥，尽快拿下阳和，”李榆摆摆手，回头对方咨昆、巴克吩咐，“告诉城上的人，大同明军叛变，本帅要接管阳和城，有敢抗拒者以附逆论处。”
商军跟在飞虎营屁股后面打了半天的仗，正打得顺风顺水，却被明军搅了局，也是一肚子怒火，对着城上的官兵、民壮扯开嗓子威胁利诱。城里人居高临下，把战场情况看得很清楚，明明丰州军拼死击退金军，怎么一转眼大同明军又抄了丰州军的后背，八成真是大同明军叛变了。逃进城的孙庭耀和当地士绅趁机鼓动军民闹事，守军和百姓最听地头蛇的话，一起动手绑了“附逆”的阳和副使、阳和副总兵，随后大开城门，阳和——宣大总督的驻地轻松落入丰州军的手中。
李榆进城后，命令丰州军各部摆脱当面之敌，迅速向阳和城撤退，但前方的赵吉、白显志回话，丰州军正在发起猛攻，明军崩溃在即，坚持这一仗打完再撤。
曹文诏太狠，出手就杀了五六百个丰州民夫和伤兵，把丰州人彻底激怒了，发狠要把大同明军打倒在地。丰州的民夫可不是普通老百姓，摸刀的时间不比摸锄头少，除了没有盔甲，出远门都携带弓箭、刀矛，而且身上都有一股血性，拿起手里的家伙就找明军拼命。白显志带领张传捷、铁彪两营残兵赶到，与民夫一起密集列阵，以箭雨为掩护死守待援，咬住明军不放，数万明军围住这几千人束手无策，反而死伤惨重。
交战不久，赵吉的一万多丰州铁骑首先来援，明军被重重一击，还没来得及重新作出调整，老帅杜文焕又带领一万五千守备兵赶到，马不停蹄就加入战团，而最要命的是一万金军铁骑也从背后杀来，明军转眼就陷入丰州军与金军的包围之中，全军瞬间崩溃，幸好这时天黑下来，曹文诏、曹变蛟才带领少数残兵逃脱，大同明军经此一战几乎损失殆尽。
击溃大同明军，丰州军各部迅速撤入阳和城，斥候们也回报：阳和以东的明军已被击溃，金军获胜后连夜向宣府方向退去，萨哈廉所部向南追击明军三十里，随后也向东追赶主力，而明军残部约五千人全部退往大同。
李榆悄悄的松口气，转脸低声问马士英：“我军此战的伤亡情况如何？”
“惨胜啊，连同民夫在内，我军阵亡四千二百余人，其中一千人死在官军刀下，还有一千重伤号也很难活下来，最终阵亡人数肯定超过五千，”马士英说着大哭起来，向天挥舞着双拳大吼，“他们为什么这样，不帮我们一把，反而从背后捅我们一刀，皇上，你睁眼看看吧，朝中有奸党啊！”
“拜音图、满柱、杜宏方、王东强……，多好的兄弟啊，就这么走了。”刘兴祚、赵吉、白显志抹着眼泪，说着熟悉的阵亡营官、哨官和守备所军官的名字。
“还有陈二柱、吴先、贺大水……”李榆也在低声念叨着，突然一口血喷出，随后仰面倒了下去，众人一阵惊呼，冲过来扶住李榆，李榆口不能言，颤抖着举起手一直指着刘之纶。
“侍卫警戒，严密封锁消息，莫日格，你马上启程报告大统领府，”刘兴祚毫不犹豫下令，同时向刘之纶招手道，“巡抚大人，榆子最不放心的就是你，你留在他身边最安全，丰州就要出事了。”
归化，大统领府内一片肃然，除了正在得胜堡的李槐和接替吴大有担任宣德卫指挥使的蔡如熏，鄂尔泰、李富贵、云荣、张孟存几位预机要的官员，再加上临时参预机要金声、布颜图、李建极、马光远静静地坐在大堂上，听着那木儿讲解目前的情况。
“阳和大战使当前形势发生了微妙变化，明国山海关、宁远、宣府、大同四镇官军偷袭我军及金军不成，反而一败涂地、损失惨重；金军虽然主力基本完整，但阵亡人数不会低于五千人，这样的大战绝对不愿再次承受，只能远遁宣府出关；但明、金两国实力雄厚，经得起这样的损失，反观我军却处境艰难，花费的钱粮无数，阵亡人数同样在五千以上，但实力最为薄弱，必须考虑尽快停战。我们太弱了，无力与明、金任何一国抗衡，明国经过此次重挫，如果想通了与金国和议，那么我们就成了其主要对手，金国骑兵追击大同明军时，也打了我们的黑鹰旗，他们想干什么？明、金两国和议成功，意味着我们全面被动，大统领突然倒下，与其说箭伤所致，还不如说是忧愤交加。”
“大明与金国和议可以不考虑，我了解朝廷，朝堂上谁敢提和议，谁就是众矢之的，连皇上也不敢，我担心的是朝廷对我们的态度，如果朝廷下定决心要剿灭丰州，你们，你们就请自便吧，不过一旦动手，以后的路就不好走了！”金声叹了口气说道。
马光远摇着头低声说：“赞画军务处有预案，如果明国以我为敌，丰州军必须毫不犹豫抢占大同、太原，然后攻宣府，威胁居庸关，迫使明国朝廷与我媾和，但这是死里求生的办法，不到万不得已不能用。”
“别想朝廷的态度了，我们自己就有大麻烦，明国这次把事干绝了，我们可以隐瞒大统领负伤的事，但瞒不住明军偷袭我军的消息，丰州人没有白吃亏的习惯，归化马上就会热闹起来，正希，今晚就到我家避一避吧。”布颜图看了一眼金声说道，金声垂下头不住地苦笑。
鄂尔泰站起来走了几步，指着马光远问道：“老马，如果归化出现骚乱，你能不能控制得住。”
“不能，如果是外敌入掠，老百姓都会听我的，可是挨了打、死了人，却还不能还手，这叫我怎么说呀？咱们的百姓都是兵，家家都有武器，手里没有营兵，就那几个巡检根本没用，”马光远回答很干脆，顺便瞟了一眼张孟存又说道，“冤有头债有主，不找明国讨个公道，我们内部也按不平。”
“张孟存，我知道你在想什么，但现在情况危急，丰州绝对不能出事，把你的人安抚住，出了乱子首先治你和王昉的罪。”云荣马上警告张孟存。
张孟存确实正在考虑造反，红着脸嘟囔道：“想找朝廷麻烦的人多着呢，我哪里安抚的了，该出事还不得出事。”
“那也一样先治你的罪。”鄂尔泰冷冷地答道。
“今年大旱粮食减产，我们必须休养生息，金国汗的日子也绝对不好过，与我们死拼到底对他不利，也许正盼着与我们和议，毕竟明国对他的威胁最大，”李富贵缓缓开了口，看着在座的众人继续说道，“金军突然出兵帮助我们击溃明军，可以理解为一个信号，金国汗希望与我们和议，我已经派范二喜去试探，他熟悉金国那边的人。拉住了金国，对付明国就容易了，造反不可取，但清君侧、讨公道却名正言顺，顺便也可平息一下丰州的民愤。”
金声马上摇头道：“不可，金国狼子野心，对大明可能有所忌惮，但图谋丰州之心绝不会死，与其结盟无异于与虎谋皮，况且大明也绝不会容忍，一定会倾力剿杀我们，那时丰州就危险了。”
李富贵笑了：“金国图谋丰州，丰州又何尝不是图谋金国，不就是一纸和议嘛，今天和明天再打就是了，关键是我们需要时间，嘿嘿，脚踩两条船历来是丰州生存之道，和议未必要结盟啊。”
当年丰州就是这样在明国和察哈尔夹缝中生存下来的，大家都心领神会地笑起来，李富贵这时却板起面孔，对李建极说道：“尔增，把度支局的账给大家说一下。”
李建极一直在闷头算账，这时抬起头苦笑着说道：“诸位，别高兴得太早，度支局账面上只剩下二十万两银钞，马上还有军饷钱、军功钱、抚恤钱、征马钱要付，现在才刚到闰八月，以后的日子怎么过？增发银钞也别想了，今年大旱，关内粮价大涨，银钞局的库存白银用度紧张，兑换银钞力不从心，如此下去，银钞就成了废纸，大家快想办法吧，最多两三个月我们就挺不住了。”
大堂内一片沉默，过了许久，云荣涨红着脸说道：“尔增兄，你是丰州的理财高手，能不能想点办法？”
“打仗花钱如流水，收进来的税不够用，这一仗又是有出无进，我能有什么办法，”李建极使劲地摇头，马上又警觉起来，“你们不会又打算找我借钱吧？这次不行了，我们的钱又不是天上掉下来的，我没法再开口了。”
“李尔增！你不仗义！你们从丰州赚走了多少，出点钱就这么难吗，不出钱就加税，我不信你们敢不掏腰包。”张孟存大吼道。
“那就加税吧，把我们都赶跑了，你一个大子也收不到。”李建极冷笑着答道。
“张孟存，休得胡说八道！”鄂尔泰大喝一声，马上向李建极换了一副笑脸说道：“李先生侠肝义胆，丰州人无不称道，大统领府预机要的座椅早晚有你一把，值此危难之际，李先生可要帮丰州一把啊。”
“大断事，我是真没办法呀，我们是一家人，钱算什么，阿堵物也，能帮还不早帮了。”李建极继续摇头。
“不用多说了，从现在起李尔增就是大统领府佥事，掌管钱粮事务，有权预机要，大统领和公议大会那边我去说，”李富贵起身走到李建极面前，语重心长地说道，“尔增，我知道你胸怀大志、才干卓著，但这副担子太重，我一直在犹豫，现在只能拜托你了，大胆干吧，丰州人是从绝境中走过来的，从来也不怕挫折。”
李建极手足无措地站起来，却不知该说什么，李富贵转过头又向众人说道：“丰州是我们大家的，担子不能全压在尔增肩上，我们为明国打仗流血，他们却背信弃义，这笔账非算不可，去向明国要钱，就算是块骨头也得给我榨出二两油。”
李建极一散会就向议事院跑，这段时间议事院也是大事小情不断，好不容易按各府卫的人口把议事官名额分配下去，但有钱的商人和穷百姓凑到一起反而更糟糕，商人看不惯老百姓粗俗无理、不守规矩，老百姓认为商人自私自利、唯利是图，双方为鸡毛蒜皮的事也会大吵大闹，还三天两头上演全武行，议长老达布眼不见为净，干脆不来了。自己不争气就怪不了别人，大统领府对他们心灰意懒，议事官自己也搞不清楚究竟该干什么，大多数人认为散伙是早晚的事。沈守廉、沈廷扬叔侄俩还有些想法，努力维持议事院的正常运作，这当然很辛苦，两人经常干到深夜，李建极来时，他们正在公事房整理公文。
“永年、季明好忙啊，日理万机也不过如此。”李建极说道。
“为丰州效力嘛，尔增不也在为国操劳吗！”沈守廉笑着回了一句，拉着李建极坐下。
李建极讲述了大统领府会议的情况，急切地向叔侄俩问道：“永年、季明，我知道你们南方人脑子灵，有没有好办法？”
“恭喜尔增入阁为相！”沈守廉笑着与沈廷扬对视一眼，沉思一会后说道，“尔增的差事不好干啊，丰州塞外之地自古穷困，关内无成例可循，恐怕须求新求异，季明说过泰西诸国以发公债助国用，也许能有所启发。”
“我听说过泰西公债，那还不是借钱，丰州不能总靠借钱过日子吧，他们连我们的钱都还不起，以后如何兑付公债？”
“你只知其一，不知其二，就是因为还不起才须发公债呀，这里面学问大着呢，搞好了我们还能大赚一把，说不定丰州今后的大政也得以我们马首是瞻，季明，把你知道的说给尔增听听。”
沈廷扬笑嘻嘻地凑过来，说起他知道的泰西公债，李建极出身世代巨商，走南闯北、见多识广，与泰西人也打过交道，许多事一点就透，与沈氏叔侄探讨一阵后，忍不住拍手大笑——原来以为天大难事也不过如此。
阳和大战的消息三天时间就传遍丰州，人们都惊呆了，胜利本在预料之中，但没人想到丰州向明国施以援手，竟然遭到对方无耻的背叛，愤怒完全压倒了获胜的喜悦，该来的风暴来了——成千上万的人涌向大统领府，要求出兵征讨明国，没有得到回应，就聚集在广场上示威请愿，又是喊口号又是唱歌，有人干脆在广场搭设帐篷，携带武器和战马留宿，准备随时听从号令出征。
请愿的百姓还算守规矩，但有人凶性大发，这帮家伙要报复明国，见到蓄发的明国人就打，遇到明国商人的店铺就砸，胆子大的还去巡抚衙门、知府衙门抓明国大官，幸亏刘之纶不在巡抚府，金声又躲起来，不过有几个官衙书吏被打了个半死。鄂尔泰闻讯大怒，命令韩大功下手抓人，巡检司也急眼了，抓到暴徒就拖到广场上当众抽十鞭子，这是巡检司的最高权限了。张世安更狠，把提塘司抓获的几个金国奸细斩首示众，并且警告老百姓，谁敢不守规矩胡来就是金寇的帮凶。
几天后，范二喜回来，报告金军已经从宣府出关，英俄尔岱转达了金国汗的态度，明确表示希望与丰州和谈，李富贵与鄂尔泰击掌相庆，这下可以对付明国了，立即命令张孟存、王昉带领那帮滞留广场的反明分子赶往得胜堡，这帮人打仗没戏，不过大同镇肯定要被剥层皮。
