六月初十，李榆冒雨赶回归化，立即召集官员们议事——目前情况紧急，金军主力在西拉木伦河集结后，正向西开进，大统领府已对东部行台下达******，同时命令其他各卫开始备战。
“敌情、我情，马上告诉我！”李榆刚坐下就发问——刘之纶和大统领府官员、各位赞画军务正在大堂等着，张世安、范二喜两人也被叫来报告军情。
提塘司知事张世安朝范二喜挥挥手，这家伙五月底跑回归化，以组建盛京、乌兰哈达两个提塘所之功，升任提塘司佥事，正值春风得意之时，马上就开口讲起来。
“大统领，这次还是金国汗领兵，号称十万大军，其实是吹牛，他们凑不出这么多人，诸申八旗兵撑死也就四万多人，这两年八旗中虽然补充了不少蒙古人和汉人，但与老诸申比差远了，金国汗还编了两旗汉军，打青旗的乌真超哈军、打皂镶青旗的辽东汉军，也不过万把人，加上蒙古外藩的人，金国顶多有十万兵，抛去留守的来个七八万就不错了，哦，佟养性前年死了，乌真超哈军守着笨重的红夷大炮走不了远路，肯定也得在家待着。”
范二喜说得吐沫星飞溅，张世安不耐烦了，一把推开他，自己一本正经地说：“大统领，老范吃细作饭年头太短，还是属下来说吧，前些日子提塘司在旧上都城、大同抓了十几个金国奸细，属下都审讯过了，他们招供的金国情况与老范说的吻合，另外乌兰哈达提塘所报告了金军集结情况，金军此次西侵人数大约八万，但比较奇怪的是有一半人没有战马，却配备了车辆，其中包括孔友德、耿仲明、尚可喜的辽东汉军，这不像是来打我们，倒想要去明国抢劫，请大统领明察。”
李槐点点头说道：“金国汗这次比较奇怪，两国开战却先把范二喜赶回来报信，还声称要保护我们的商人，兵力也严重不足，这点人根本啃不动我们。”
“征调两万骑兵，我去收拾他们。”赵吉有些跃跃欲试。
“汉民，丰州加上察哈尔有四十万人口，男女老少皆可一战，快下令征调人马吧，我们调十万男丁，金军远途而来，人困马乏而且粮草不济，定可战而胜之。”刘之纶也急迫地说道。
鄂尔泰、李富贵瞟了一眼刘之纶，金国汗玩的花招瞒不住他们，八万金军根本无法从几千里外补充粮草、军械，估计辽东也穷得拿不出来，不先去抢一把明国才怪呢，打丰州恐怕有心无力，刘之纶显然意识到了这一点，所以才怂恿李榆拿出老本和金军血拼。
“秋收在即，丰州无力大战。”云荣淡淡地说了一句，掌书记蔡如熏马上点头称是。
刘之纶冷笑一声道：“东虏狼子野心，等他们入关抢够了，恐怕回过头就打丰州，躲是躲不过去的，还不如趁其势弱一举击溃。”
“师傅，道理我们都懂，但年景不好啊，今年进入六月才下雨，庄稼减产已成定局，我们又摊上了察哈尔这个大包袱，朝廷不给钱粮，以后吃饭都是问题，哪还有余力打场大战！”那木儿摇着头对刘之纶说道。
“那就眼看东虏入边，SX打烂了，你们也没好日子过！”刘之纶发火了，转身又向李榆吼道，“李汉民，虎墩兔憨屡犯我边墙，败亡兵溃罪有应得，你为何收容他的人？听说他还加封你为插汉的大济农，并赐号彻辰巴图鲁，这是什么烂七八糟的东西，你若是敢接受就是背叛朝廷，虎墩兔憨的老婆和独子都在你手中，立即把她们交给朝廷，不得窝藏包庇。”
李榆像没听见一样，还在和杜文焕对着地图低语，鄂尔泰鼻子哼了一声说道：“我们才不稀罕察哈尔汗封的官职、尊号，接不接受无所谓，但他的妻儿家人一个也不会交给朝廷，你不了解草原，那样做无异于宣布自己是全蒙古的公敌，不过朝廷如果愿意收容安置察哈尔人，我们倒是求之不得。”
“如果朝廷下旨，你们也敢抗拒？”刘之纶拍案大怒。
“朝廷算个屁，有本事就派兵来抢。”大统领府参政张孟存也火了，这个朝廷的巡抚太猖狂，也不看这里是谁的地盘。
“不沾泥，你贼性不改，还想造反作乱吗？”刘之纶指着张孟存怒喝道。
这一下戳中张孟存的痛处，毫不示弱地反唇相讥，两人大吵起来，各自的同类也跳出来声援，接着毕力格一伙蒙古官员也卷了进去，大堂里越来越乱，李榆不耐烦了，抬起头拍了拍桌子，众人才停止争吵。
“察哈尔汗死了，功过是非已成过去，不必再纠缠，我想皇上也不会难为孤儿寡母，这件事就这么定了，母子俩由我恩养，我看谁敢动她们！大敌当前有的是事要做，先听老帅讲解战策。”李榆目光冷峻地对众人说道。
杜文焕起身对着挂在墙上的地图讲道：金军此次西侵的目的还不清楚，但他们肯定会入关抢掠，否则在无法解决给养的情况下，和我军打毫无胜算把握。金军可能的策略是，一部分兵力牵制我军，而以主力入关击破明军，并取得足够的给养，再掉转头攻击我们，不过这也给了我们各个击破的机会。所以，我军的策略是先守住布通河到威宁海子一线，坚决御敌于境外，只要金军主力不跨过这条线，至少在秋收完成之前，我军将不寻求与其决战，但金军如果分兵，我军主力则要全力以赴首先击溃当面之敌，然后迅速向南抢占边墙，阻击金军北进，金军无奈之下只能仓皇西撤。
杜文焕最后讲道：“金军实力强悍，而明军不堪一击，金军入关必势如破竹，但我军粮饷不济，孤军之力守住丰州就是大功，切不可冒然出击。”
刘之纶听完，气得一跺脚走了，他当然知道关内明军是什么德行，但也不能见死不救呀，你们不是叫穷吗，回去就写奏章请拨粮饷，非逼着你们出兵不可。
会议还在继续，商议了一些细节后，李榆决定自己和特日格率领主力进入兴和卫，赵吉和马光远留守归化，老帅杜文焕和白显志坐镇蛮汉山大营，同时下令征调各府卫的预备兵入营，全军按满员建制扩编，每营编成正军、副军两个营，每营人数一千人，这样一来熬了多少年的副职终于翻身了，有机会独当一面，赞画军务处的人拍手叫好。
“金莲川的察哈尔各部怎么办？他们不可能挡住金军。”云荣提出一个棘手的问题，察哈尔人的住牧地位置突前，首当其冲要受到金军的打击，按照大统领府的部署，他们遇到危险时应该立即西撤，但至今还举棋不定——李榆当初拿刀子逼出来的改制难以巩固，他前脚一走，贵人们后脚就卷土重来，与民选官员斗得乌烟瘴气，土巴压不住场子，请刘兴祚去调解过几次，收效也不大，如今又过去一万人，还不知要闹出什么事。
“大统领，察哈尔有人通敌，提塘司去抓金国奸细的时候，总是有人刁难我们，还公然包庇奸细。”张世安凑过来低声说。
当初还是手软了，没有把察哈尔贵人们都赶走，留下残渣余孽，这是教训啊，在鄂尔多斯痛下杀手是对的，把贵人们全吓跑，才可能将老百姓纳入丰州——李榆苦笑着摇摇头，叹了口气说道：“算了，通知东部行台派人接应一下，愿意跟我们走的欢迎，不愿意的就随便吧，噶尔马那三四万人还在路上，正在沿大青山向东走，通知他们暂去武川守御千户所接受补给，打完仗再去金莲川。”
军务大事已定，大家又商议了一会儿秋收的事，这才是重中之重，手里没粮始终提心吊胆，就是想出手大打也得等粮食收了之后，会议开到天黑时才结束。
散会时，李榆叫住了杜文焕，把他单独请进自己的书房，两人好久没见面了，李榆一直对免去老帅的大统领府参政有些内疚，赵吉那里好办，这家伙从来就不喜欢掺和政务，那个佥事头衔对他反而是个麻烦，嘴上会发几句牢骚，心里可能正求之不得，但老帅是个有脸面的人，李榆觉得还是要当面赔个罪。
李榆扶着老帅坐下，躬下身正要开口，杜文焕一把拦住了他，面色和蔼地说道：“榆子，我知道你想说什么，不过你不必说了，我是在大明官场起落好几回的人，还会在意这点事吗？这点胸襟我还是有的，再说你还给我升了官衔，除了你这个都督，丰州就四个人是都督同知，够有面子了。”
杜文焕忍不住笑起来，拉着李榆坐下又说道：“免我的议政官无所谓，但我的想法不会改变，丰州未来只能向关内发展，一直向南打到湖广，否则光是一个粮食问题就可以压垮丰州，别以为做生意能赚到钱就行，北方大旱年复一年，直隶、山陕、SDHN何处不闹灾荒，我敢说用不了多久，你有钱也买不到粮，那时你怎么办？就眼看着身边的人一个个饿死！”
“不会这样的，我能买到粮，一定能行，明国太强大，我们根本对抗不了朝廷，我不造反，那会流很多、很多的血。”李榆脸色苍白地摇头说道。
“大明国没你说的那么强大，一个靠昏君奸党、贪官污吏支撑起来的朝廷，无论表面上看起来如何富丽堂皇，其内部早已腐朽不堪，只要狠狠踹它几脚就会轰然倒塌，东虏、流贼就是这样干的，所以你根本不必造反，他们自然会把机会送到你手中的。”
杜文焕压低声音继续说道：“榆子，你相信我说的话，大明气数真的已尽，群雄逐鹿正是当下，但他们都是些险恶之徒，能拯救天下苍生的只有你，我们有天下至强的蒙古铁骑、榆林雄兵，耐心发展几年，先找机会拿下SX然后进HN直下湖广，手里有了粮食再挥军西北，半壁江山在我手中，灭了大明也在举手之间。”
李榆惊讶地看了杜文焕很久，然后低下头小声说：“我拯救不了天下苍生，能让丰州人活下去就知足了，争夺天下的事还是别人去干吧。”
杜文焕有些生气，朝着李榆就是一巴掌：“你，简直胸无大志，竖子不足以谋，算了，你不想干也不要紧，到时候丰州人会逼着你干，这是天命由不得你！”
老帅气呼呼走了，李榆摸着头叫屈，我明明就是个打猎、种地的吗，书也没好好念过几本，哪里做得了大事，怎么总有人鼓动我灭了大明，我又不傻，才不会去挑这个头呢！
大统领府的会议刚结束，范永斗就窜进丰州议事院，李建极、孙庭耀、沈守廉和十几个商界头面人物正在三楼的客厅焦急地等待，见范永斗进来，李建极一把就抓住了他
“快说，你打听到什么消息？”
“我又没去开会，能知道个甚，”范永斗挣脱李建极，神神秘秘地说道，“我找了我那二喜侄子打听，这小子嘴还挺严，只透露了一件事——丰州军不打算入关。”
“怎么能这样，简直白养他们了，趁着那帮傻瓜建奴入关抢掠，应该多抢地盘呀！”孙庭耀大为不满——商人的想法与众不同，老百姓只求守住自家的土地、牧场，而商人想的是把生意做大做强，丰州控制的势力范围越大，对他们越有好处。
“就是嘛，我们交钱纳税，却连说话的机会也没有，亏死了！这次一定要做几件露脸的事让大统领府不敢小瞧我们。”济南大粮商许亨臣说道。
“老许说得对，议事院也应该参预丰州军政大事，我们不能白给他们钱，”孙庭耀点点头，转脸又气呼呼地指着商人们说：“都怪你们争闹不休，那些地头蛇好惹的吗？如果给他们点好处，早点把议事院办起来，我们就可以逼大统领府出兵，地盘在手还怕赚不到钱，季明，你说是不是？”
沈廷扬白了孙庭耀一眼没说话，他花了不少时间和赵吉、孙伏虎几个大马贼认真探讨，以正宗马贼和海盗的规矩编出议事院的议事规则，而且开春后的公议大会也认可设立议事院，许多热心的民意代表还踊跃加入，但商人们打算大权独揽，千方百计限制其他人，张孟存、王昉、毕力格被惹火了，农牧会虽然没几个钱，但地皮熟有人脉，拿着沈廷扬编的议事规则抢先在各府卫办起了地方议事会——商人们马上慌了神，按照规则议事院的议事官应由各府卫公举，人家先控制了地方，说不准哪天就推举出议事官，那时他们恐怕会被赶出议事院，有些商人为了捞个议事官，已经暗中投靠农牧会。孙庭耀现在埋怨别人，当初却竭力鼓动大家排斥农牧会的穷鬼，而且拼命往议事院安插自己的人，说到底他还是想借议事院这个台阶，实现当统兵大将的梦想。
“过去的事不必再提，季明去找农牧会谈谈，多给他们几个议事官就是了，我们不出钱，地方议事会也开不了张，他们一定会见好就收。”李建极摆摆手说道，他与急着找差事的孙庭耀不同，李富贵非常看重他，已经许诺以后提拔他做大统领府佥事，有了入阁拜相的前程，李建极更想建功立业，把话题又拉了回来，“诸位，本人协理度支局事务，最清楚丰州的家底，打退建奴保住我们的产业不难，出兵关内抢地盘的事却急不得，大家都是上了丰州这条船的人，眼前要紧的还是做几件有脸面的事，让所有的人知道我们也在为丰州效力，这对大家的前程可大有好处啊！”
商人们连连点头，绞尽脑汁想办法，有人提出助饷，有人提出捐粮草、军械，还有人提出把商军派出去助战。李建极觉得这些都不够，没有把商人的力量充分显示出来，他把眼光瞟向坐在一边喝茶的沈守廉——这家伙最聪明，三大巨商以他的实力最弱，但生意却做得最好，尤其是与巫浪哈合伙和开设银钞行两招，把其他人都比下去了，前者让他的生意通行无阻，把以前秦晋商人的势力范围冲得七零八落，后者更让人叫绝，银钞行不但像钱庄、账局那样放贷，而且还用小恩小惠忽悠老百姓存钱，他的实力因此成倍增加，现在其他商人也学着他开起银钞行。
“永年兄，你的主意最多，可否赐教？”李建极问道。
沈廷扬懒洋洋地喝口茶说道：“我不如你们有钱，只能做点小事，丰州银钞行刚开了一项新业务，只要是丰州在籍军户，我们提供贷款购买宣德铁厂打造的兵仗，贷款可以分期偿还，不想买也可以租借，打完仗还回来就行，我们只收点租金，没办法，生意不好做啊。”
