第1节“野人”
农安塔一带本是乌拉人和叶赫人、科尔沁人交易粮食、财物的地方，自从建州部吞并乌拉部，把大批乌拉人迁入关内后，这一带就萧条了，除了农安城还住了少量的人口，其他地方几乎都空了，现在到了寒冷的冬天，更是人迹罕见，农安塔向往北走就到乌拉湖，更北一点是乌拉山，那一大片都是乌拉人世代居住的土地，有草原、湖泊、河流和山丘，到了春天就是水草丰盛、土地肥沃的家园，现在却是白茫茫的一片。
图赖一行人追了很久都也没见到一个人影子，野人和图赖下马走到最前面，查看着雪地上的痕迹，甩不掉的鳌拜跟在他们身边不停地问来问去，野人有一句没一句地应付着，巴雅喇们就在他们身后几百步之外，手持弓箭小心戒备。
“野人哥哥，你不会带错路了吧，追怎么久连个人影子都没看见，察哈尔人不会知道我们要来早跑了吧！”鳌拜很失望，觉得今天没希望了。
野人很不满地说；“别叫我野人，跟你再说一遍，我有名字叫李榆，你也可以叫我榆子。”
“野人哥哥，不，李榆哥哥，这名字太难听了像是明国人的名字。”鳌拜嬉皮笑脸地说：“你说有察哈尔人，可他们在哪儿？就算他们跑了，那也总得有脚印吧，到现在可什么都没发现。”
“你没看见天上在下雪吗？脚印早被埋了，只能从雪地上找痕迹，这里的雪一路向前连续凹凸不平，一定是有车辆、牲口走过，路边还有新折断的树枝，压塌的杂草，有人走过才会这样。”图赖也觉得鳌拜的话太多了，摆了摆手让他住嘴。
三人又向前走了一会儿，鳌拜忍不住又问了：“野人哥哥，你真的一个人杀死过老虎吗？”
李榆没好气地回答：“不是我想杀老虎，是老虎追来了要吃我，我运气好才杀了它，你以为我真敢一个人活得不耐烦去招惹它。”
鳌拜笑起来：“我说嘛，谁敢一个人打老虎。图赖哥哥，你听说过我们八旗中有人独自杀过一只虎吗？”图赖摇摇头没理他，而是叫后面的人都过来，大家休息一下，随手拿出干粮让李榆吃，李榆也不客气就着雪就啃起来，顺手把头上的皮帽子摘下来透透气。
鳌拜又叫起来；“野人哥哥，不，李榆哥哥，你怎么没辫子，简直难看死了。”
图赖和巴雅喇们这才注意到，这个野人一头的短发，那里有辫子。上午当过排头兵的巴雅喇牛眼很惋惜地说：“这么好的小子却没有辫子，真可惜，太丑了，到我们那里老婆都找不到。”
名叫铁矛的巴雅喇兵围着李榆转了一圈，很认真地说：“没事的，过两年辫子就长出来了，反正我妹妹多，你只要肯出彩礼，我就把妹妹嫁给你。”接着这帮巴雅喇就围着李榆说笑起来，李榆被这帮家伙说得面红耳赤，正不知所措，图赖赶紧打圆场：“我们八旗中人打仗丢了辫子的人有的是，反正是剃发了，辫子早晚能长出来。”
图赖心里已经考虑把这个野人设法拉到自己的镶黄旗里了，这一路上，图赖转弯抹角问这家伙的来历，可李榆自己也稀里糊涂弄不清自己到底是哪里的人，只记得自己叫李榆，今年十八岁了，在自己也弄不清的地方靠给叶赫人和蒙古人打短工和要饭过日子，经常受冻挨饿，然后就是被库鲁收留之后的事，其他事都忘了，连爹妈是谁都不知道，鳌拜和其他巴雅喇听了同情之心泛滥，眼泪都要流下来了，这家伙实在太可怜了。图赖心里明白这个野人肯定命很惨才得了这个忘病，他见过比李榆还惨的，一仗打下来什么伤都没有，就是认不出自己爹妈和老婆孩子了，不过这样更好，身板壮、有本事、没有牵挂，还有点傻，这才是当兵的好坯子，好好练一下肯定是最好的巴雅喇兵，有没有辫子他才不在乎。
图赖笑着说，在我们大金国只要有本事能立军功，大汗就会赐予土地和阿哈，就有好日子过，军功显著的还会被授予世职，那可是能让子孙后代享用的铁饭碗，以后再不用担心挨饿了。图赖拍拍李榆的肩膀：“跟我们一起干吧，我敢说用不到三年，你就会有自己的土地和阿哈，还会有世职，那时你就不用受冻挨饿了，你还会有能力帮助你族人。”
巴雅喇们立即明白图赖的意思，一个个嬉皮笑脸怂恿李榆跟他们混，牛眼说他现在越看李榆越顺眼，虽然他的妹妹都已经出嫁了，但自己的老婆可有没出嫁的妹妹，他可以回去找自己老丈人商量一下，把小姨妹嫁给李榆。铁矛也马上表态，李榆要娶她妹妹的话，彩礼可以考虑少收或者缓收，铁矛建议李榆要及早做决定，好姑娘可不多，而且李榆都十八岁了，再不成家就是老光棍了，他指着鳌拜说，鳌拜这小子才十六岁，可他孩子都快两岁了，可你看这家伙，自己还是个孩子。
众人七嘴八舌说得李榆满脸通红，图赖看时候差不多了，再胡扯下去就没完了，赶紧转移了话题。图赖告诉大家，现在雪不大，再往前搜寻一段就到了到乌拉湖，如果还没有发现察哈尔人就全速返回农安塔与大军会合。找不到察哈尔人算他们运气好，如果找到了就狠狠揍他们，反正那帮人跟贼盗一样都该打。
他告诉大家察哈尔兵不经打，过去汗王就狠狠教训过他们，他手指着西边说道：“别看察哈尔汗是拥有全蒙古的大汗，地盘大人口多，可是他们那里讲世系和血统，只要是出自他们蒙古王室家族的人，那怕是个窝囊废也能分到草场、人口和牲畜，其他人功劳再大也很难有出头之日，所以蒙古人打起仗来胆子小――流血送命的事让你做，立功受赏归台吉、诺颜们，换谁也不愿意。当年，我们打明军守卫的铁岭时，察哈尔汗收了明国的钱，派出号称喀尔喀最勇敢的宰赛台吉带了一万人来打我们，结果被我们的代善大贝勒三、四千人一冲就垮了，那个宰赛台吉和他几个儿子吓得躲到高粱地里，我们一搜就出来投降了。那个察哈尔汗还有脸派人找我们大汗要求放人，听老人们讲，那信抬头就是：‘统四十万众蒙古国主巴图鲁成吉思汗，问水滨三万人英主安否。’大家听听，这是多大的口气。我们大汗毫不客气就把使者拉出去杀了，结果察哈尔汗连个屁都不敢放，宰赛他们在我们这里关了一年，最后还是喀尔喀人用了万头牲畜才把他们赎回去。所以如果今天遇上察哈尔人，就是我们运气好，军功送上门来了。”
图赖的话让大家热血沸腾，鳌拜恨不得马上就冒个察哈尔人出来让他一刀砍了，只有李榆不懂道理，很没出息地说他只想夺回察哈尔人从他们部落抢走的一车财物。不过，李榆也表示应该打察哈尔人，因为察哈尔人打仗就喜欢剥别人衣服，活人和死人的衣服都要。
说了一会儿，马也休息够了，图赖就催着大家上路了，他估计三贝勒、四贝勒的大军差不多到农安塔了，不出意外应该在那里设大营，他这一小队人无论如何要在天黑前赶回大营，要不只有在野外宿营了，这么冷的天那可是会要命的。他打算抓紧时间再追一阵子，如果没有异常情况，就必须向回赶了。
决心一下，图赖命令全体上马，以快速行军速度向北搜索前进，牛眼带李榆做排头兵，保持在前方五百步之内。鳌拜又要跟在李榆后面，被图赖一把拉了回来，鳌拜还是太嫩了，别说跟巴雅喇比，就是和李榆比也差远了，在前面只能添麻烦。
巴雅喇兵的速度骤然加快，乌拉湖很快就到了，但依然没有发现有异常情况，察哈尔人就像钻到地底下消失了，图赖开始考虑让大家向回走了，鳌拜嘴上又发起牢骚，觉得是野人带错路了。图赖觉得这很正常，大家在农安塔附近呆了那么久，察哈尔人又不是傻子，人家不会跑路啊。
正在犹豫是否回去的时候，前方的排头兵使劲在摇小红旗，这是“有贼至”的信号，图赖心里一沉，牛眼不发号箭却拼命摇号旗，显然情况不一般。图赖急忙让大家披甲，同时准备好弓箭。
图赖带人赶到时，牛眼已经披挂整齐，正手持弓箭向远处张望，李榆也手里端着自己的长弓。牛眼指着一排脚印让图赖看“大把头，这是我们刚发现的，才走过不久，像是骑兵留下的，是正规的骑兵不是骑马的老百姓。我怕惊动对方，所以没用号箭。”
图赖下马俯在雪地上仔细观察，牛眼没说错，脚印很新还没被雪盖住，是才留下的，这绝不是普通老百姓骑马走过留下的，马的铁掌都是一模一样统一打造的，脚印排列整齐一直向北延伸，显然是列队行军；并列而行的马脚印深浅不一，应该是一人双骑。李榆还捡到一支掉在雪地上的铁头箭递给图赖，图赖用手掂了掂，又看了看箭杆，然后苦笑着对大家说：“追了半天没追上到农安塔抢劫的那帮人，倒把察哈尔汗的铁槊科诺特骑兵追出来了，这下有好看的了。”
看到大家不解，图赖举着那只箭说道：“这种箭是重箭，你们都用过，知道它可以在百步**穿盔甲的，这可不是普通老百姓用得起的，察哈尔人也很穷，老百姓用的箭多是装兽骨或者石头磨尖的箭镞，普通士兵用的箭最多也就是装块磨尖的铁片。”李榆很有同感地点点头，他用的就是普通察哈尔老百姓的箭，铁头箭只有几支，这还是库鲁大叔留给他专门对付猛兽用的。
图赖继续说：“据我所知只有察哈尔汗的巴雅喇兵，也就是他的十苏木所率领的铁槊科诺特骑兵才有机会配这种箭。这枝箭的箭杆上的蒙文也写着――中军科诺特，这可是察哈尔汗中军统领德参庄的巴雅喇精锐，从留下的脚印计算，对方大约有十五、六个人，一人双骑。我们只有十一个人，比他们人少。而且武器还不全”他随手指了一下李榆，李榆确实很寒酸，他的武器就是那张长弓和十几支自己磨出来的箭，剩下的就是一把铁叉、一柄库鲁大叔送给他的双面开刃的板斧，盔甲想都不敢想。
鳌拜立即叫起来：“不对，是十三个，图赖哥哥，你算错了。”
图赖严肃地说：“没错，你没打过仗不能算一个，还有野人没有盔甲也不能算一个。”
鳌拜很窝火地不吱声了，李榆倒是无所谓，他还想着把自己的财物夺回来，至于和谁打、怎么打，他并不在乎。
图赖扫了大家一眼，厉声问道：“大家都是一个旗的兄弟，生生死死这么多年了，我们现在可以退回农安塔，也可以追上打察哈尔的这些精锐，大家说怎么办。”
铁矛毫不犹豫；“打他们，察哈尔人都是胆小鬼，我们才不跑呢。”
牛眼举着骑矛大叫道：“我们是百里挑一的白甲巴雅喇，打察哈尔老百姓算什么本事，要打就打精锐。”
巴雅喇兵们精神来了，个个喊打喊杀，鳌拜也举着刀跟着使劲起哄，就连李榆都忍不住喊起来。
图赖看大家士气来了，马上下令，铁矛带两人居左，牛眼带两人居右，李榆和鳌拜居后，其他人跟着他向前。出发前，图赖把李榆叫过来，从自己的撒袋中抽出一把箭递给李榆，这可是宝贝――都是沉甸甸的铁头重箭，李榆激动地接了过去，小心翼翼装入自己的箭囊。
安排妥当，图赖带着大家出发了。
巴雅喇兵一路奔驰，不一会就看见前面几个雪地上的小黑点，他们加快马速，那面镶着红边的三角小黄旗被风吹得哗哗作响，雪已经停了，这正是厮杀的好时机。离黑点越来越近，对方的轮廓也越来越清晰了，十五名察哈尔骑兵已经披上了铁甲，排列成整齐的一排严阵以待了。
距离八百步时，图赖大声命令停止前进全体换马，巴雅喇兵早就熟悉这一套，熟练地勒住马，整齐地停下来，立即翻身下马，双眼注视对方，同时快速检查一遍自己的盔甲和武器。
对方已经开始启动了，并且逐渐加速。巴雅喇兵的动作非常快，对方启动不到一百步时，巴雅喇兵已经换了马，一个个骑在马上张弓搭箭。图赖回头说了声：“野人、鳌拜留下看马，其他人跟我上。”两腿一夹马肚子就冲了上去，其他人也立即跟着启动。被留下的鳌拜哭丧个脸，无可奈何地对李榆摇摇头，手里继续摆弄着他手中的弓箭。
李榆对鳌拜的举动视而不见，双眼紧盯着前方，他过去打过几次仗，不过那是跟着库鲁与抢他们粮食、财物的瓦尔喀人或者蒙古人打，一般来说使用的武器也就是些削尖的木棍、去了箭头的箭矢，能把对方赶走就行了，有时干脆送对方点东西打发他们走人，尽量不伤到对方；而对方一般也是如此，能抢则抢，抢不到就算了，谁都不愿意因为伤了对方而解下深仇大恨；如果用上铁头箭、铁矛、斧头之类的武器，那就是要用性命相搏的大战了，但这种情况非常少，李榆在库鲁的部落呆了两年总共也不过经历两、三次，像今天李榆发了疯似的要找察哈尔人拼命，就是因为对方杀了自己的族人，还抢了他们赖以生存的财物，不拼命不行了，而象图赖他们这种精锐骑兵身披铁甲、使用精良武器的生死之战李榆可从来没见过，李榆不想打这种仗，他只想夺回属于自己的东西，这些察哈尔人并不是抢劫他的那些人，李榆根本就不想伤害他们，让他留下看马正合他的心意，至于图赖讲的那些军功、世职，李榆听不懂也不想懂。李榆一边悠闲地跺着脚取暖，一边看着鳌拜急得抓耳挠腮，摇头摆尾的样子，李榆觉得这小家伙很可笑。
图赖他们与对方越来越近了，双方都已经完成了加速，图赖大喝一声：“巴雅喇，攻击！”巴雅喇兵们齐声呼应，一起横刀扑向对方。对方几乎采用了同样的战术，这么近的距离，双方人数不多排的队列也比较松，又都披了铁甲，弓箭和骑矛作用都不大了，还不如直接用战刀肉搏，就看谁更狠。
双方瞬间交错，各自横着刀锋扫向对方要害部位。图赖紧盯着对手，那是一个满脸胡子的壮汉，两人的刀撞在一起发出刺耳的响声，图赖的力量压住了对方，长刀撞开对方的刀锋，向着那人的脖子划过去，那人惊叫一声从侧面滚下马去，躲开了这一刀，但在图赖一旁的巴雅喇兵没有放过这个机会，趁这个家伙落马失去抵抗能力的瞬间，没等他脚沾地，长刀就从他脖颈划过，大股鲜血立即喷了出来，马拖着尸体从图赖身边冲了过去。
第一轮交锋一眨眼就过去了，双方各有一人被斩下马，大家都是精锐谁想占便宜都不容易，但这对图赖不利，镶黄旗白甲人数处于劣势，现在变成十四打十人了，按这样的交换比打下去，图赖很快就得逃命了。鳌拜看着急了，在一旁又跳又喊，使足力气为自己人助威，李榆怀疑这家伙比战场上那十个人都累。
李榆可是看得津津有味，他对照战场发生的情况，把库鲁大叔教给他的东西在脑子里反复琢磨，那些察哈尔骑兵在他眼里要更强悍一些，单个骑兵的骑术明显高于金国骑兵，但训练明显不足，相互之间基本没有配合，刚才那一轮图赖和他旁边那个巴雅喇兵就是靠配合斩杀了对手，其他巴雅喇兵也是如此，相互之间配合默契打得察哈尔骑兵手忙脚乱，而察哈尔人完全要利用了自己娴熟的骑术才能勉强应付对手，幸亏这是小规模作战，如果人多了，后金骑兵把战术配合打起来，察哈尔骑兵根本就不是对手。
双方调转马头，第二轮交锋又开始了，双方错马而过，这回有两个察哈尔人聪明了一些，利用人数优势夹击了一名金国巴雅喇兵，将对手从马上扫下来，那个巴雅喇兵显然受伤了，捂着肚子在地上惨叫。而左翼的铁矛使了诡计，让两个同伴在自己前面用骑矛设法挡住对方的攻击，他趁机近距离射了一箭，将一个察哈尔兵面门射穿。这一轮，又是各自损失一人，双方人数对比变成十三比九，图赖越来越不利了。
李榆看着直摇头，这还不如从一开始就采用骑射战术，不与对手肉搏，而是利用准确的骑射跟对方周旋，虽然不够热闹，但总要好得多，实在不行还可以逃跑嘛，现在绞在一起想逃都不好逃啦。李榆现在开始为图赖担心了――李榆厌恶抢他们财物的察哈尔人，内心里还是希望图赖他们能胜。
李榆正在琢磨这种情况该如何处理，却觉得身边突然清静了，一回头才发现刚才扯着嗓子乱叫的鳌拜不见了――这家伙总不会先逃跑了吧。李榆向前一望，才发现鳌拜已经无声无息、鬼鬼祟祟地溜到战场边去了，他想叫住鳌拜，但已经来不及了。
