微风拂过树梢，树叶沙沙作响，仿佛午后的小曲。
“这一切要从你祖父那个时代说起，”公主殿下轻柔的声音像是在应和着这首曲子，“那是差不多六十年前，那时候安森十一世还在位，王国还有剑圣达鲁斯，秘银堡之主图拉曼，那是雷霆之年，埃鲁因刚刚颁布了民兵训练法令，里登堡――梵米尔防线才开始建造，那是继西法赫王朝以来这个古老的王国最为光辉的一段时日，而那个时代，你的祖父，就是这其中最为耀眼的一个名字。”
布兰多默然不语，他看着田野的方向，云层正浮过雄鹿森林的上空，南面淡淡的起伏的山影，正是于松的群山。
剑圣达鲁斯，的确是属于那个时代的传奇，埃鲁因王国有史以来最强的剑圣，唯一一位担任过炎之圣殿联军元帅的王国将领。
不过这颗星辰的光芒并未恒久，圣战结束之后不久，他就莫名地从历史上失去了踪影，有人说他已经身死，有人说他其实只是失踪，甚至有谣传声称当王国再一次面临万劫不复的危险之际，这位剑圣大人会重新回到这片土地上，拯救埃鲁因于危难之中。但布兰多明白，这终究只是一个美好的愿望而已，在另一段历史之中，这些传说随着王国的覆灭而埋葬于尘埃之下，或许千百年之后，不再有人会记起。
如果他没有现在的经历，也不会明白原来达鲁斯从未离开过王国，他生于这片土地，死于这片土地，一直到他人生的最后一刻，仍旧隐姓埋名于这座王国边陲的城市。
任谁也不会想到，在布拉格斯城外，布契河边的这座不起眼的磨坊之中，居住着、埋葬着王国曾经的英雄。
“格里菲因公主，”布兰多开口道，这些东西与他现在处境并无关系，但他却隐隐感到冥冥之中或者有着某种关联，“你想告诉我，我祖父他身上最后究竟发生了什么，是什么促使他离开王权的中心，隐居此地。我知道，这一定和布尼德团长他们的高地骑士有关，说不定也和埃鲁因王室有关，这就是你现在出现在这里的原因，对吗？”
“你对于事物的发展总是有一种异乎寻常的敏锐，骑士先生，你好像能看到过去与未来，我过去一直很崇拜你，今天也依旧亦然，”格里菲因小声说道，但她又摇了摇头：“可是，我真的从未欺骗过你，我确实不知道在你祖父身上发生了什么。我只知道那之后王权衰微，王国一日比一日虚弱，埃鲁因的荣光仿佛一去不返，我父王死后，我和我弟弟在一片黑暗与绝望的荒野之上跋涉，直到你出现在我们的面前，骑士先生。”
布兰多好像能听到自己心跳的声音，他不明白为什么公主殿下会忽然和他说这个，他看向格里菲因公主，这时午后起了微风，夏末的风越过田野，轻轻拂起半精灵少女银色的发丝，裙边也随风摆动着。格里菲因纤细的双手按着长剑的护手，昂立在风中，脸上看不出任何神色，仿佛只是随口提起这些而已，叫人猜不到她心中的想法。
不过布兰多抿住唇，他明白，格里菲因公主以一封信邀约他来这里，甚至要避开王党、她外祖父的目光，肯定是要告诉他什么，他并不着急，于是也静下心来等待。
果然，过了片刻，格里菲因继续说道：“不过你可以放心，我至少可以向你保证，在当年那场动荡之中，有过错的一方并不是你的祖父，甚至不是你家族中任何一个人，你的祖父是因为某些缘故才承担下责任，与你的家族一起选择隐居至今。我对那时候发生的事情虽然所知不详，但王室之中自有秘辛代代相传，我的父王告诉过我一件事，那就是科尔科瓦家族永远欠卡迪洛索家族一个人情。”
她用银色的眸子看了布兰多一眼：“当然，或许现在是两个了……”
布兰多几乎听得呆了。
但这不妨碍他的思绪飞速地转动起来，公主殿下透露出的这些信息，很快在他脑子里组装起来，逐渐拼凑出一个大致的轮廓。也就是说当日在阿尔喀什山脉之中发生的一切，自己的祖父，剑圣达鲁斯，并没有任何过错，甚至可以说是为某人或者每个势力承担了责任。一条脉络在他心中逐渐变得清晰了起来，难怪当年炎之圣殿在自己祖父隐居之后就没有继续追究了，看来炎之圣殿当时很可能明白这里面的内幕，之后的一切可能都是炎之圣殿作的一个表态而已。
只是他还是有些疑惑的是，自己的祖父究竟是为谁承担的责任，从公主的话里看起来像是为了埃鲁因王室承担的责任，但这有些不符合逻辑，因为埃鲁因王室当时根本就没人参加那场圣战，也不可能和阿尔喀什山脉一战扯上什么关系。但如果是其他人，似乎科尔科瓦王室也没有什么必要欠卡迪洛索家族一个人情，究竟是什么人或者势力，能让自己的祖父和科尔科瓦王室为其作出如此大的牺牲。
布兰多心中十分清楚，如果自己的祖父不在如日中天的时候离开王权的中心，埃鲁因的王权不至于如此快的衰败；当然这个古老的王国或许终有一天会败亡，但也绝不是从繁花与夏叶之年开始。
是为了炎之圣殿？
他随即摇了摇头，那炎之圣殿的态度就不会是后来那个样子了。
“公主殿下对于那时候的一切，真的一丁点也不知情？”
“骑士先生，我出生时这些早已成为历史，我所知道的只言片语也只不过是父王与我的历史老师告诉我的，对于那个时代的历史，我和你同样好奇。”
“不，”格里菲因轻轻摇了摇头：“我其实比你更不甘心，我不明白先王安森为什么会作出那样的选择，若不是如此，王国不会像今天这般衰弱，任人宰割。”
布兰多看到公主殿下眼中闪动的光芒，心下微微一软，这何尝不是他的疑问，又何尝不是他的愿望。
愿黑松常青，愿埃鲁因长存；愿信念闪耀如初，愿长剑锋利如故――
王国古老的歌谣，就是眷恋这片故土的每个人心中的希望。
但他停了下来，忽然想起这位公主殿下的真实目的是什么，她邀约他来这里，又留下他一个人单独会面，难道仅仅是为了告诉他这些？她说科尔科瓦家族永远欠卡迪洛索家族一个人情，但她大可以不必和他说这些，若她还眷念着科尔科瓦家族与卡迪洛索家族之间的关系，那么王室与托尼格尔之间绝不会像是今天这个样子。然而布兰多心中其实明白，这位公主殿下从未全心全意相信过自己。
她总是小心翼翼地维持着他和她还有她弟弟之间的关系，纵使她心中一直明白，自己是剑圣达鲁斯的孙子。
“骑士先生，我还记得你在信上和我描述过关于这个王国的未来，那个理想之中的埃鲁因，闪耀着与今天不同光辉的信念，曾经是我心目中最为向往的希望，”就像是午后变幻不定的风儿一样，格里菲因公主忽然换了个话题，她轻声说道：“如今让德内尔伯爵已经败亡，安列克也早已身死，现在南境已再无阻碍在你之前的敌人，现在你可以告诉我，你描述中那个未来之后的故事吗？”
布兰多微微一怔。
他看向这个柔柔弱弱的半精灵少女，她双手拄剑站在那里，本身就像是一把宝剑般刚直锋利，她就这么向他摊牌，仿佛问他，中午吃过了吗，这么简单的问题一样。
布兰多沉默了片刻。
“公主殿下认为呢？”他反问道。
格里菲因没说话，她心中隐隐有些不安。她曾经以为自己身边有很多值得信任的人，向着那个志同道合的信念而奋斗，直到彻底改变这个古老王国的面貌。但她随即发现，这些不过是她一厢情愿的想法，这个王国或许有许多不同的未来，但她所要的那一种，不过只是其中之一而已。
她看着布兰多，银色的眸子里几乎没有感情色彩，只想要将这个人看穿而已。
“前一阵子，我的王兄给我写了一封信，他打算把自己的妹妹许配给你。”格里菲因公主静静地开口道。
布兰多好像遭到了重重的一击。
那一刹那，他就明白了这位公主殿下的想法。
托尼格尔如今已经羽翼丰满，在与玛达拉、在与让德内尔的战斗中，来自于瓦尔哈拉的大军都展示出了可怕的实力，安列克与让德内尔已经覆亡，南境似乎再没有一支军队能阻挡在他这位新兴的伯爵大人面前，兰托尼兰人是他最好的盟友，维埃罗人的军队陈朽不堪不堪一击，卡拉苏的高地骑士更是只会站在他一边，格里菲因公主环首四顾，忽然发现自己身边已经再没有一股可靠的力量可以遏制布兰多。
她夜夜辗转反侧，好像忽然之间发现自己身边又有了另一个安列克。
虽然布兰多曾经向她许诺，要给她一个理想中的埃鲁因，可她应当拿什么来相信他呢？或许那位骑士先生曾经真有过那样的念头，但人是会变的，就像是利伍兹老师，就像是马卡罗，当一个人身居高位时，他的想法就会逐渐偏离初衷。她生于王室，又经历过王党的背叛，实在是太清楚这其中的一切了。
她现在只有一个办法，可以将布兰多绑在自己的战车上了。
她低下头，脖子上染上了一层淡淡的红晕：“当年为了偿还科尔科瓦家族欠下的人情，先王安森曾经想把格洛里娅公主嫁给你父亲，但是那时候斯科特先生已经有了婚约，就是你的母亲。安森大帝之后，他兄长奥伯古六世继任王位，这件事就一直搁置下来，但科尔科瓦家族与卡迪洛索家族之间始终有一纸婚约，直到我父亲奥伯古七世的时代――每个高地骑士的后裔都有一位卡地雷戈的贵族女士指腹为婚，但你知道为什么你没有吗，布兰多。”
格里菲因第一次叫了布兰多的名字，她轻声道：“因为你的婚约者是我，布尼德团长早知道这一点。”
布兰多重重地吸了一口气。
他感到脑子一片混乱，但心中却十分明白，要说自己对于这位公主殿下没有丝毫憧憬，那是不可能的。但他喜欢的是那个坚强，自主，绝不放弃的公主殿下，而不是为了偿还人情，或者说想要将他绑上战车，就轻易许诺嫁给他的格里菲因公主。她把他当成什么了，又把罗曼当成什么了？
他紧紧地盯着公主殿下那银色的眸子，仿佛要从中看出什么端倪来一样。
但他最终失望了。
“我不是安列克，公主殿下。”
格里菲因脸一下红了，好像受到了极大的侮辱，她有些愤怒地握紧了拳头，抬起头来看着他：“骑士先生，我从未那么想过。”
“可你就是那么做的，你早知道你我之间有一纸婚约，可为什么今天才说出来？因为你明白，直到今天这纸婚约才有它的价值存在，在那之前，那不过是个可有可无的口头协定而已，对吗？”布兰多心中一片冰冷，只觉得信念仿佛都崩塌了一般，他无比愤怒地回答道：“你太让我失望了，公主殿下，你应当明白，此前我为你所做的一切，不是因为这么肤浅的目的。”
他深深地吸了一口气，语无伦次地答道：“好吧，我承认，我是曾经憧憬过你，但我憧憬的是那位和我有一般理想和信念的公主殿下，而不是一个委曲求全的女人。你还记得我写给你的信上描述的那个理想之中的王国吗，公主殿下，你现在所做的一切，正在使它蒙羞。”
格里菲因公主脸色苍白，她几乎微微摇晃了一下，不可置信地看着布兰多。
“可你说得大义凛然，”泪水瞬间从半精灵少女眼睛里面夺眶而出，她紧握着拳头，几乎是哭喊道：“可你当日在安培瑟尔对我干了什么，你还记得吗，骑士大人！”
布兰多感觉有一柄利剑穿心而过。
他张了张嘴，想说点什么，可一个字也说不出来。
他终于明白，为什么格里菲因公主在安培瑟尔之前对他信任有加，但在那之后她却谨慎地树起一道坚固的墙垒，他一直以为是她提防着自己羽翼渐丰满，危及埃鲁因未来的王权。但这一刻他终于明白，自己当时不理智的行为，在这个不过才十七岁的少女心中，种下了多么深重的阴影。
布兰多简直恨不得给自己狠狠的一巴掌，自己都干了些什么事啊，他站在那里，脸红得像是一块烙铁。
“对不起……”
“公主殿下。”
“对不起。”
一时之间，他仿佛只能找到这么一句话来表达自己的心迹。
格里菲因公主咬着下唇看着他，脸上还挂着泪，她气得几乎哆嗦起来，但最终还是平复下来。公主殿下抹了抹泪痕，别过头，仿佛在说着不相干的话：“……那，我还能相信你吗，骑士先生。”
布兰多也冷静了下来。
两人站在院子里，仍由微风拂过云颠，乡野之间只剩细细的虫鸣，布兰多目光之中，雄鹿森林的方向几头麋鹿正跳跃着穿过林间。
仿佛有片刻的寂静。
他最终点了点头。
“你之前说你为埃鲁因所做的一切，不是因为这么肤浅的目的，你仍旧向着那个理想前进着，对吗，骑士先生？”格里菲因公主也看着森林的方向，她脸有些红扑扑的，声音也小得可怜。
布兰多点了点头。
格里菲因公主张了张口，好像这个肯定的答案让她感到有些窒息：“对不起，我错怪你了，骑士先生。”
布兰多十分不好意思地答道：“应该说对不起的是我，公主殿下。”
格里菲因回过头，正好看到这位传说中的伯爵大人露出如此尴尬的表情，忍不住噗嗤一声破涕为笑；她此刻脸上的微笑，就像是当日，在午后温馨而明媚的阳光下，她坐在拱窗边，聆听欧弗韦尔与她讲那个年轻的骑士的故事时，露出的微笑一模一样。因为在那个故事之中，那面旗帜是如此的闪耀，仿佛回到了先古的王国。
“布兰多先生，你还记得刚才我和你讲的你的祖父的故事吗？”
“嗯？”
“你真想知道真相么？”
布兰多微微一怔，他疑惑看向这位公主殿下。但格里菲因摇了摇头：“不用那么看着我，骑士先生，我并未骗你。但是我知道，关于那时候在阿尔喀什山一战之中发生的一切，至今还有几个相关的人活着。”
“谁？”布兰多心中一动，仿佛抓住了黑暗之中的一线曙光。
“白银女王，风精灵王，还有法恩赞的教皇陛下。”
……
