当布兰多带领着轻骑兵在山林中快速前进，并为他们指出山谷中那支摸索着前进的亡灵斥候骑兵时，所有人都惊呆了。
仿佛幻想变成了现实，这个领导他们的年轻人果然有着先知先觉的能力。
但只有雷托和伏塔龙猜到了那头石像鬼身上，不过他们并没有太多时间思考，因为布兰多已经下达了攻击指令，五十多骑一泻直下在年轻人的指挥下封死了骷髅骑兵所有可能的退路――应该说它们根本没有退路。
因为布兰多知道它们会怎么反应。
布兰多在安排骑兵的突击路线时，他在这些佣兵心中的形象已经不仅仅是一个优秀的将领可以形容了，而神奇。战斗的开始由一道横向的剑风拉开序幕，四五个骷髅士兵拦腰斩断，然后布兰多一马当先杀入亡灵之中，但凡敢阻拦他的骷髅骑兵往往一进入攻击范围就被一剑崩出七八米远――
然后他前面就只剩下那个指挥的尸巫。
一剑枭首。
再收拢队伍，再突袭，战斗结束得仿佛与前一天晚上如出一辙。只有一个治安骑兵左肋不慎中了一剑，布兰多将他留下，自有后面跟上的自卫团接手，然后他们继续向前。
不出一刻钟，他们在另一侧山坡上击溃了另一支亡灵斥候骑兵。两场战斗下来，因为受伤减员一共三人――布兰多自然要一一为他们扎绷带，虽然他只是为了开外挂――因为他的战地急救生效极快，甚至比一些止血药还变态。
可他这个细微的举动却为他赢得了极高的声誉，虽然在那之前他的威望在佣兵中就早已如日中天，连一直和他作对的伏塔龙这会都要忍不住认为布兰多是战神下凡。
也只有神话中的战神‘马尔斯’，才有这样目空一切的实力。
不过布兰多却觉得有点无聊，这个年代的玛达拉骑兵战术动作如此呆板，远没有经过因斯塔龙改革之后的灵活多变，在他看来简直有点当年打训练AI一样的味道。
不过唯一欣慰之处是两场战斗他一共获得了779点经验，成功抵达了17级。
而同一时刻，当后面芙雷娅领导的难民开始丢弃马车时，玛达拉一方却发现自己遇到了更大的麻烦。
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众所周知，‘死蛆’玛古斯是一头半僵尸，它身上腐烂的肉总是要时刻维持才能保证不会掉下来。
不过即使露出骨头架子也没有关系，反正它手下的亡灵巫师学徒会定期为它补充一些。腐烂的肌腱和表皮让僵尸可以比骷髅士兵更加强壮和坚韧――只是作为一个将领，玛古斯更多的从美观上来安排它身上这些腐肉。
不过前线传来的消息让它感到一丝不同寻常，他手下的亡灵巫师学徒在入夜之前向南边派出十多只幽魂，可定时回来的只有一半。
是不是那支难民队伍？还是一个陷阱？
玛古斯有些疑惑地在残缺不全的头皮上抓了抓，惊扰无数肥美的白蛆从他额头上四散而出――这些小东西很快钻进他的眼眶和脸颊上的空洞中。他咀嚼了一下。
他在地图上标出那些失踪的幽魂负责的区域，在那一条线上都有可能有那支难民队伍存在的可能性。
不过对方既然有能力反制他的幽魂，就说明这可能不是这么简单。他必须要让那些奸诈的巫师学徒派出第二批幽魂，并进一步确认消息。玛古斯大约猜得到这需要多久，但在那之前他还可以督促自己前面的僵尸大军进一步加快速度，好于艾伯顿和韦萨那两个小子完成合围。
玛达拉有一句俗语：不管老鼠有多机灵，也逃不出封死的油罐――
在他、卡拜斯、艾伯顿、韦萨、迪仁、雷帝欧斯与古洛布的四面夹击之下，这支小小的难民队伍无论多狡猾，最终也要无路可逃。
等到明天早上太阳升起，尖石河谷以南地区就完全为布罗曼陀怒放的黑玫瑰的阴影所笼罩，玛达拉必将取得胜利――
玛古斯伸出手去，抚摸了一下旁边像是一头狗一样老实地蹲在他身边的一头食尸鬼。不过这头半僵尸主将并不知道，当他认为一切事情都理所当然时，在布兰多正前方那支亡灵军队的中队长却正处于进退两难的境地之中。
事实上大约在一刻钟以前，黑骑士萨萨尔就已经确认自己与自己手下的两支十人队骷髅骑兵失去了联系，它很怀疑自己已经被一支不明身份的埃鲁因军队盯上了。因此它立刻派出探子去联系与自己并不远的第十一中队，可是不管萨萨尔派出的是幽魂还是骷髅骑兵，最终都袅无音讯。
现在这位黑骑士已经意识到，问题可能有点大了。
*********
布兰多和佣兵们出现在山头上时，看到下面那只亡灵中队正停下来，准备原地驻守。巴托姆、雷托和马诺还没从中看出什么端倪，布兰多却暗暗皱了皱眉头。
玛达拉的中下级士官的素质真是出色得令人惊叹――年轻人巴不得对方的指挥官在惊疑不定的情况下选择向另一个方向上的友军靠拢，这样他们就能带着后面的难民安全地通过这个空白地带。
可是这个支亡灵军队的指挥官却在第一时间作出了最准确的判断。
“它们在干什么？”
伏塔龙稍微懂一点玛达拉的战术，忍不住开口问道。他又看了看布兰多，心中已经完全不再怀疑对方的能力。
“原地戒备。我们收拾它们的斥候骑兵太干净利落，给它们一个错觉，大概以为有一支三倍规模于它们的军队把它们盯上了。”布兰多答道。
“三倍？那它们怎么不向友军靠拢，在这里不是等着被分割包围吗？”
“它们的指挥官在等友军的斥候。”
“它们不怕我们把那些斥候也截下来？”马诺擦了擦自己的弯刀，随口答道。
布兰多看了他一眼，心说斥候想截就截啊？他们要不是仗着有石像鬼这种‘琥珀之剑’中的最强侦察兵种，哪能这么轻易地在几支亡灵军队的斥候搜索覆盖范围内来去自如。
“干掉斥候就等于说告诉它们在这个方向上有敌人，我们之所以解决之前那两队骷髅骑兵，是因为布兰多打主意把这个中队也吃下去。”雷托在一边解释道。
“那这样一类我们岂不是时间不多？”马诺问。
“一个小时，结束战斗并打扫战场。”布兰多答道。
*********
芙雷娅率领自卫团进场时差不多是二十分钟之后。
当萨萨尔看到山头上的冷杉开始晃动时，终于看到一排排手持长矛的士兵从山顶上走下来。他怔了一下，对方的装束和他印象中白鬃军团任何一个战团都不太一样。
他忍不住偏过头去，用沙哑的嗓音问道：“那是什么地方的军队？”
在他身边的尸巫立刻恭敬地低下头：“好像是民兵。”
“民兵？”
萨萨尔一怔，民兵能悄无声息干掉自己两支骷髅骑兵吗？这位黑骑士怎么也觉得其中有诈，他忍不住在马背上立起身子，朝身后打了一个手势。
“换弓箭――”
“标一百四十尺，抛射，放――”
骷髅士兵们立刻解下腰间的长弓，吱吱嘎嘎地张开。然后‘嗡’一声松开弓弦，一片黑色的箭簇高高地飞起，飕飕钻入山坡上的冷杉林中。
山风很大，箭矢基本没有什么准头。但对于训练很少的民兵来说威慑力很大，山上缓缓走下来的自卫队阵形顿了一下，顿时乱了。
不过他们还有芙雷娅，这个留着长长马尾的少女骑着马从队伍左侧一直跑到右侧，她试图把右边的那些雇佣兵和白鬃军团的轻步兵激励起来，让他们带动那些民兵进攻。
“放低身体，低头，大家！记起你们在接受训练时所学的！不要停，跟上我，记住，这是为了你们的家人而战――”
芙雷娅一马当先，手持长剑，大声激励。
至少看起来她的工作卓有成效，在她的鼓动之下，民兵们很快拾起勇气――队形再一次重整，然后缓缓从山上压下来。
萨萨尔皱了皱眉头，他下令再放了一波箭。经过调整之后，这一次骷髅士兵的准头明显高了一些，民兵前三排有好几个人在箭雨中滚倒下去。
可是经过两次抛射，民兵们反而更加沉稳起来，克服了心理上的恐惧之后，投射武器的效力并不如想象中那么大。
萨萨尔马上换了一个手势，向那个女骑士一指，第三波箭雨明显是冲着芙雷娅去的。不过她身上的风后半身甲立刻闪烁起无数光斑，每一枝飞向她的箭矢都被弹开落向一边。
这近乎神异的一幕让所有人都是一呆，然后那些民兵齐声欢呼起来，忍不住纷纷高喊芙雷娅的名字――
“精灵禁卫军？”看到这一幕，黑骑士差点没被气笑了。萨萨尔在想这莫名其妙的军队究竟是从那里来的。
而另一边布兰多一直到此刻才终于点了点头，虽然平日里有些笨手笨脚。但眼前这一幕才证明芙雷娅终究是那个他心目中的女武神，她天生是为战场而生的。
他拿出怀表，看了一眼。
时间正好――
然后布兰多拔出湛光之刺，精灵宝剑在他手上一片荧光闪闪，光明乍现。战场上突如其来的闪光让大多数人都是一怔，敌我双方都有人抬起头向这边看过来。
“精灵宝剑！”萨萨尔一眼就认出那把剑，他几乎是尖叫一声下意识地拔出了手中的剑。
布兰多却将剑高高举起，喝道：“夏尔！”
一边年轻的巫师扈从心领神会，立刻举起手中红宝石向一指：“锐利，分割，刃之构造。”
一层白色的线马上沿着布兰多手中的精灵宝剑向尖端延伸去，它们闪烁一次后消失不见，只留下法术固化之后的剑刃――湛光之刺本就锋利无比，而此刻更是无坚不摧。
“新的一天到了，领主大人，记得在下的维持费用。”夏尔施展完法术，笑嘻嘻地在一边说道。
布兰多微微一笑。
然后他将剑向下一指，他的剑遥遥指向黑骑士萨萨尔的阵地，似乎意味着接下来的战斗一触即发。
……
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