苏三醒离了苗人凤家中，继续启程北上。一路少不得饥餐渴饮，晓行夜宿，自不必多言。
这一天到了HN境内，苏三醒赶了半天的路程，看看时间将到正午，虽然本人仗着功力深厚尚不觉劳累，但骑乘的这匹劣马已经疲惫不堪。他已经打听过路程，知道一时半刻之间赶不到什么镇店歇脚，看到路边有一株大桑树，树干粗可数人合抱，树冠广有十数丈方圆。在树下放着几块甚是平整的青石，略呈桌凳形状，想来平日该有不少往来的行人在这里暂住歇息。
苏三醒下了马，牵着缰绳来到树下，看到树后不远处有一片草地和一条浅溪，便将马赶过去饮水啃草。他自己在溪中略作洗漱，又回到树下选块青石坐下，从包裹里取出几包早上出发时在客店买的卤味熟食，拿过那装满了酒的葫芦，有吃有喝有凉风，倒也颇为惬意。
过了片刻，身后的官道上有一人徒步走来。
苏三醒锐目如电，隔得老远已看清来的是一个瘦瘦小小的十五六岁少年，他头戴一顶小帽，身穿土布短衣，面色蜡黄似大病初愈，只有一双眼睛甚是明亮灵动。
那少年来到大桑树下，先到后面那条溪流之中略作洗漱，然后转回树下选了一块离苏三醒不远不近的青石坐下，从随身包裹里取出一壶清水和一块硬邦邦的干粮，小口小口地吃了起来。
苏三醒看这弱不禁风的少年用力吞咽那粗粝的干粮时，心中颇有恻隐之心，便举了举手中的葫芦笑道：“相逢即是有缘，在下独酌无趣，小兄弟是否要来一起喝一杯吃点东西。”
那少年却淡淡地开口，声音有些低沉沙哑：“多谢这位大爷，小人不会饮酒，不便奉陪。”
苏三醒微微一怔，想不到这少年竟是拒人于千里之外，而且看其言谈，却不似个寻常的乡下孩子。若对方果然不是常人，对自己这萍水相逢之人有些戒心也是正常，倒是自己有些莽撞了。于是只微微一笑不再说话，继续坐在那里自斟自饮。
两人相安无事地各自饮食。又过了片刻，沿着官道却又步行走来三人。
苏三醒抬眼望去，双目登时微微一缩。只见为首的一人身形高瘦，头发花白，看去有五十多岁年纪。他的脸上生满黑斑，五官奇大，颧骨高耸，穿一件洗的褪尽颜色的青布长袍，脚下拖一双破破烂烂沾满灰泥的布鞋，左手拿着一只虎撑，右肩上斜搭着药囊，看去便是个走乡串镇的游方郎中。只是苏三醒注意到他的一双眼睛炯炯有神，目光晶亮如电，行走之时步伐稳健沉凝，显然拥有一身颇为高深的武功。
在这老者身后，又跟着一男一女，都是四十来岁年纪。那男子做书生装扮，身材修长，相貌俊雅；女子却是驼背跛足，唯有一张脸生得甚是文秀。看他们的步伐动作，同样身怀武功。
“难道是他们？”那女子的身形特征太过明显，苏三醒立时生出一个猜测，并暗暗提高的警惕。
这三个人来到桑树下，老者选了一块青石泰然坐下，瞧去颇有气派，一男一女却侍立在他的左右，似乎对其极是敬畏。
“师父，”那书生陪着笑脸向老者道，“此去京师，凭你老人家的神通手段，一定可以在那天下掌门人大会上一鸣惊人，叫天下人都识得咱们药王一脉的厉害。”
“果然是他们！”
听到那书生口中提到“药王”二字，苏三醒再无怀疑，确认眼前的三人便是“毒手药王”无嗔大师的师弟“毒手神枭”石万嗔及两名弃徒慕容景岳、薛鹊。
按照原来的轨迹，石万嗔正是在这段时间出山寻无嗔报仇，得知无嗔已故，便去收拾无嗔的几个徒弟，结果慕容景岳与薛鹊贪生怕死，背叛师门改投入石万嗔门下。
听了慕容景岳的奉承，石万嗔似是颇为受用，含笑点头道：“景岳徒儿所言，虽然有些自卖自夸之嫌，却也不算违心。这些年来，若非那无嗔和尚昏聩，心甘情愿地做个不问世事的缩头乌龟，咱们药王一脉又何至于凋零至此？如今恰逢福大帅奉旨召开天下掌门人大会，为师自当在此盛会之上略显手段，使天下人皆知我药王一脉绝不逊色于什么少林武当！”
苏三醒听得心中暗笑：“这石万嗔不知是否在深山老林里自闭的久了，脑筋僵化，目光狭隘，你武功虽高，却也未必臻达一流高手境界。真得以为凭着一手毒术，便可以横行天下不成？”
此时那薛鹊却又恨恨地道：“师父，那姓程的小贱人几次从您老手下逃脱，却又留下些蛛丝马迹引我们往京师的方向追赶，究竟存着什么算计？”
石万嗔冷笑道：“不管她有什么诡计，老夫难道还会怕一个黄毛丫头。她若敢再露面，老夫自有手段炮制于她！”
慕容景岳满脸阿谀之色，躬身笑道：“有师父出手，那小贱人自是手到擒来，到时也可将那药……”
他刚说出一个“药”字，忽然想起在场的还有外人，登时警觉的住口，扭头往苏三醒和那少年望去，却见两人都自顾自的吃喝，根本没有向这边看来半眼，这才放下心来。
这边苏三醒虽然不动声色，但听得一个“药”字，自然猜到是那部无嗔大师的遗著《药王神篇》。至于他们口中的“小贱人”，必定是因为自己的影响而未能与胡斐结拜的那位毒手药王关门小弟子、天下第一毒物“七心海棠”的主人程灵素。
“走罢！”石万嗔坐了一阵，似乎休息得够了，起身说了一句，也不问始终站着的慕容景岳和薛鹊是否缓过乏来，自顾自地继续上路。
慕容景岳和薛鹊在他身后都现出无奈和不忿之色，却又只得亦步亦趋地跟随。
临去之前，慕容景岳转头看了一眼仍在休息的苏三醒和少年，心中没来由地升起一股怒意――凭什么自己要被这老怪物奴役驱使，而这两个少年却如此逍遥自在。
一念及此，一股杀意怎都按捺不住，忽地将手一扬，两枚透骨钉从掌心飞出，向着苏三醒和那少年的身上钉来。
