万历四十七年六月初四，天空万里无云。
朱啸启带着李进忠，周遇吉，张千方并二十个护卫一行二十四人向通州出发。李进忠驾车，护卫都骑着马，十个在前面开路，十个跟在车后，周张二人分别在车的两侧保护。只坐了一会儿，朱啸启就吃够了苦头。马车坐着颠得太厉害，他坐的是两轮马车，虽然拉货两轮马车不比四轮马车差，但在舒适性上确实大大不如，于是向周遇吉提出要骑马。
周遇吉马术极好，一行人反正带有多余的马，于是周遇吉选了一匹最温驯的马，再告诉朱啸启一些基本的控制方法，朱啸启战战兢兢地骑上了马，按照周遇吉教的办法控制马向前走。慢慢地他适应了马，马也慢慢地适应了他，整个马队以龟速慢慢前进，京师到通州短短几十里路，用了一个多时辰，而朱啸启在这一个多时辰基本学会了骑马。这让李进忠和张千方又拍了大量的马屁，“殿下英明神武”说得朱啸启都差点相信了。不过自知英明神武算不上，但至少接受能力还是要算不错的。
徐光启带着手下在军营门口迎接太孙殿下一行，大家行礼过后，拥着朱啸启一起进了军营。军营里面正在操练，只见士兵精神昂扬，步履矫健，动作铿锵有力，喊声惊天动地。让人忍不住赞叹一声：“真威武雄壮之士也！”可是看他们身上，只有少半人着布棉甲，只有半数人手里拿着长矛，其它人拿的是木棒。他疑惑地看向徐光启，徐光启低下头：“上次回京师，去兵部和户部催要军饷和器械，结果饷倒是发了七成，但兵甲却无法供应，上月的饷都只有五成。”
要朱由校拿出几十上百两银子出来赏人，那倒不是难事，因为他有常例，母亲也给他留下了一些钱，再不够也可以找李选侍要。但是拿钱出来帮徐光启，一来他没有那个能力，二来他只是个太孙，有能力也不敢，于是只能摇头叹息。想着只有一年了，到时候自己当了皇帝，再来整顿这旧山河吧。
众人进了屋，待卫奉上茶后，朱啸启挥挥手，李进忠带着护卫和周张二人退了出去。徐光启见状，也让手下退出。朱啸启开口道：“徐大人如此急迫练兵，可是因为萨尔浒之事？”
去年，也就是万历四十六年，努尔哈赤以所谓的“七大恨”起兵，带着后金军袭占抚顺、清河，万历帝以兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东防务。并决定出兵辽东，大举进攻后金。于万历四十七年也就是今年二月以十一万兵力分四路进军，三月初一与后金兵交战，被各个击破，到三月初五，四路兵共损失五万余人，战死将领三百余人包括两路主将，丧失骡马三万余匹，损失枪炮火铳两万余支，此战使得大明与后金战略形势发生了变化。后世认为，明亡清兴，此战意义极其重大。
徐光启点了点头，又摇了摇头：“建奴虐我边民，攻我边城，凡我国人，当思灭此大逆。光启因而多次上疏请求练兵，今上圣明，准许臣于通州训练新兵。然臣下所思新兵，应以火器为主，辅以刀枪。而今连刀枪都不得齐全，遑论火器。”
“神机营不是有火铳吗？为何兵部不拨给你火铳？”
“兵部认为火铳给辽东都不够，如何会拨给我们这所练新军呢？”
朱啸启爱莫能助，于是转移话题：“不知徐大人是否听说过不用火绳的火铳？”
“听倒是听说过有种自生火铳，是不用火绳的。只是还没有见过，我已经要人去澳门询问去了。不知殿下从何处得知？”
“你派人到澳门去问谁？佛郎机人吗？他们会告诉你吗？”压抑住炫耀的欲望，朱啸启好奇地问道。
“下官于万历三十一年受洗加入了天主教会，所以有些外国教友，常常一起习讨泰西之学。如有疑难，常会致信求教。”
和澳门的葡萄牙人都有勾结，哦，是有联系。这是好事呀。自己正担心科技树的事，竟然听到这样的好消息，真正是天助我也！朱啸启心中暗喜。于是缓缓道：“至于自生火铳之事，孤倒是知道一些，不用火绳，以钢铁击打燧石点燃火药，即为自生火铳，我们称之为燧发火铳。兵仗局工匠已经制作出了打火装置，现在正在改进，提高打火率。昨日来报，打火成功率已经达到百分之三十二了。”
徐光启目瞪口呆，满脸不信的样子严重打击了朱啸启，他不满地说：“徐大人如是不信，明日孤叫人送来给你看。”徐光启回过神来，连忙解释：“殿下恕罪！非是下官不信，而是乍听到这样的好消息，心中激荡，不能自已。”他一生浸淫于此道，只听朱啸启一说原理，立刻明白不是信口开河，而是言之成理。只是奇怪殿下小小年纪，不但关心农事，而且关心兵事，且不是空言关心，而是言之有物。难道大明要出一个圣君了吗？
“殿下天纵之才，幼冲之龄即有不测之智，且天性仁厚。臣在此为皇上贺，为大明贺！”看来明朝的科学家拍马屁也是有一套的呀，朱啸启得意地想。
“知其然，亦应知其所以然，然后方可触类旁通。徐大人学究天人，当知此理。如能得徐大人指点，则可收事半功倍之效，今日便是来请大人指点的。”
“不敢当殿下谬赞。殿下才是天生睿智之人，下官指点是谈不上的，不过一起参详，倒是可以为殿下效力一二。下官有一学生，名孙元化，于火器之事，有一得之愚。与臣在此练兵，不得尽展其才，当可为殿下所用。”
朱啸启现在没有资格也没有办法用徐光启，这个孙元化能得徐光启推荐，又是他的学生，应该是不差的。用理论指导实践，才是科学道理。他现在只有一些粗浅的后世知识，虽然是远远领先于这个世代的，但是要变成实物，还是要靠这个世代的聪明人才行。
“既然能得徐大人青眼，孤相信从孙先生处当可获益良多。大人既与西人相熟，可否助孤找得几样事物。”
“谢过殿下的提携！不知殿下要何物事，下官当尽力寻求。”
“我朝之币制混乱，铸币之法老旧，银子使用多有不便。听闻泰西有造币之机械，谓之为造币机，另有一种叫做车床或者别的名字的东西，亦可做造币及制物之用。大人可询问友人，可否运来我朝，或是持其制法并通晓制法使用之人来我朝建造之。”他也不知道造金币的机器叫什么名字，但想来叫造币机应该没有什么问题，至于车床，也不知道现在有没有，但只要能用来做东西，就应该有用。
“据闻西人有远望之镜，可视远物如眼前。如能将制造之法传于我朝，当不吝厚赏。”望远镜现在应该有了吧，这东西应该在军事上有作用，说不定还可用在天文研究上。
“殿下所说，下官前所未闻。但有此等物事，当尽力献于殿下。”
“另外我朝计时之法，虽然简便易用，但准确度不高，泰西之钟表虽然已传入我朝，但孤欲得大量制造之法，还请徐卿留意。”
“西人之火炮，有重逾千斤者，炮弹所及可达一里甚至里半，澳门即有，日后可多购买此炮，及造炮操炮之人。西人所求，金银之外，不过传教之事。你可告之西人，皇长孙不仅对其实学，对其传教之事，亦多有兴趣。”红夷大炮他倒是听说过，从名字就知道是外国人造的东西，澳门应该会有吧。西方人好象很喜欢传教，用这个诱惑说不定会有效哟。
徐光启大喜过望，当时的西方传教士为了传教，翻译科技书箱，修订历书，想要在中国扩大影响，如果现在皇太孙对他们的传教事业有兴趣，那只怕都会乐得找不到北。未来的太子，未来的皇帝都支持他们的话，那传教不要太简单哟。象万历四十四年的南京教案也永远不会再出现了。皇太孙要他这样告诉传教士，那叫他们做什么，只怕他们会抢着去做，找到殿下要的东西应该是指日可待的了。
又具体商量了一些细节问题后，徐光启把孙元化叫了进来。孙元化三十多岁，浓眉大眼，是个举人。跟着徐光启学习火器和数学知识。历史上曾任登莱巡抚，因为孔有德的叛乱而被朝廷处死。现在徐光启将他直接推荐给皇太孙，彻底改变了他的命运，当然，朱啸启从来没听过他的名字。
朱啸启志得意满，差点忘记了正事。还是李进忠提醒，才想起询问马铃薯的事。徐光启告诉他，派去的人还没有回来。一旦回来，会立刻送到太孙殿下处，请他不要担心。于是，多了一个人的队伍就施施然地回到了京师。
