这则读者来信可就捅了马蜂窝了，大量的读者来信通过驿站来到了报社。这些来信中，大都对佃户的悲惨生活表示同情，但对于呼吁朝廷建立堆满租佃的律条这事，大多数人都是持反对态度。
这些人认为，自秦置郡县以来，历史上从来是皇权不下县。在农村里，一直以来都是维持乡村自治状态，地主与自耕农纳税，贫雇农则只交租。几千年来都是如此，为什么现在竟然想让朝廷来代替佃户和地主之间的协商呢？
还有些来信中认为，朝廷改革的步子太大，这样会使天下动荡，希望朝廷里的大人先生们能够多读点史书，以史为鉴，可以知兴替。
这些信让王承恩大为恼火，这话明里暗里就是在讽刺皇帝，但却又没办法因言罪人。他小心地将读者的反应报告给了皇帝。
朱由校笑道：“能够想明白，能够看报的大多是地主，他们当然不愿意朝廷插手到租佃之间，善财难舍，这是人之常情，不过朕是一定要把这事推行下去的。”
下一期的报纸上，出现了一篇措辞严厉的文章，以内阁的名义，指出减租之行势在必行，此事必须要朝廷参与其中，最后用《吕氏春秋》里的一句话结尾：“世易时移，变法宜矣。”
更多的信涌进报社，让报社专门看信的小太监忙得不可开交。这次来的都是匿名信，大家一致认为，朝廷干涉乡村里的租佃之事，有失气度。甚至有些人认为这是不祥之兆，预示天下将乱。
朱由校听了王承恩的汇报后，不由得哈哈大笑：“朕就不相信什么兆头的事，我看能乱到哪里去。”
魏忠贤也跟着笑道：“如今天下太平，建奴指日可灭，民众皆有余粮，怎么乱得起来。”
突然宫殿动摇有声，用做灭火的铜缸中的水腾波震荡，魏忠贤一个虎扑，将皇帝抱在手中，向殿外跑去，王承恩大叫：“都出去，地龙翻身了。”
朱由校练了这么久的功夫，终究还不如魏忠贤这个野路子来的，等他反应过来时，魏忠贤已经将他带到了殿外空旷处。将皇帝放下后，魏忠贤道：“王承恩，你去太子处看看，要方正化小心在意些。”
王承恩听命而去，朱由校道：“你也去坤宁宫保护皇后和太子。”
魏忠贤摇摇头道：“有方正化在，皇后和太子必然安然无恙。内官之中，方正化武功第一，比他师兄曹化淳都要高。我只要保护好圣上这里就行了。”
朱由校道：“两位贵妃处快点派人去看看。还有康妃端妃等处，都要仔细保护着。”
天启四年二月三十日，在朱由校强硬地要求朝廷插手地主和佃户之间的租率后不久，京师大震。不是人心大震，是真的出现了大地震。
蓟州、永平、山海关等地屡震，震坏城郭、庐舍无算。至是，滦州大震，坏庐舍无数，地裂涌水异物。乐亭旧铺庄，地裂涌黑水，高尺余。迁安声如巨雷，塌坏城垣民舍无数。卢龙震倒官民房舍甚多。
朱由校命令各受灾地开仓放粮，并紧急出动官员到受灾之地监督赈灾，还把锦衣卫也派出到各地，发现贪污官员立即逮捕送到京城。
但这一场地震却让很多人认为，正是因为皇帝德行不修，强要插手租率之事，引得上天震怒示警。当东厂番子把京城人的议论汇报上来后，朱由校沉默了。
而在朝会上，以王洽为首的一批官员，话里话外是因为皇帝想要减租引起上天不满，要求皇帝下罪己诏，并在报纸上申明不再插手佃租之事。
王洽他们是御史或者六科中人，也就是俗称的谏官，他们这样说，让方从哲等人也无法为皇帝辩白。不然他们的矛头就会转向方从哲，参他“以谀事君”。
朱由校一直没有理会他们，却也没有训斥他们。有些官员见这架势，也慢慢加入王洽的行列。黄克缵曾经怼过他们一次，但很快被群臣骂得狗血淋头，狼狈不堪。
朱由校召集内阁和六部于云台开会讨论此事，朱由校烦噪地说道：“天人感应这事，可以说它是假的吗？”
方从哲连连摇头道：“陛下，这种话可不能乱说，天人感应必须是真的。”
叶向高道：“陛下，天人感应是董仲舒学说的基石，他认为，君之为君，乃是上承天意；君之为君，又当效法上天之道。为此，他提出了天人感应、君权神授、独尊儒术、三纲五常、阳尊阴卑等一系列主张。如果否定了天人感应，那君权神授也就立不住脚了。”
徐光启知道自己这个学生有时聪明得可怕，但有些事还是不大明白。于是说道：“叶师所说甚是，天人感应乃是皇权的基础，陛下千万不可自毁根基呀。”
朱由校道：“那现在怎么办，这地震实际上是地壳运动而已，与上天示警根本没有关系。如果不否定天人感应，那朕难道真的要下罪己诏吗？”
叶向高道：“下罪己诏是不行的。减租之事，本来就是为了天下苍生，为了大明江山。下了罪己诏就表示这事是错的了，无论如何不可。”
方从哲道：“为今之计，就是硬顶着。救灾是救灾，但不讨论这种事，我想他们总不会直接在朝堂上提出要让陛下下罪己诏吧。”
朱由校问道：“想不到更好一些的办法吗？”
徐光启道：“上次本兵不过说了句未必就是上天示警，便被他们骂了一通，我们开口显然是不行的，不如从别的方面来下手，让其他人来说。”
朱由校奇道：“你们都不能说了，谁说能够管用呀？”
徐光启和方从哲都看向叶向高，叶向高有些尴尬地说道：“礼部主事刘宗周，其与高攀龙为至交，被时人视为东林人。但其为人持正，一直反对党争，希望朝廷化偏党而归于荡平，不必以门户分邪正。此人对王洽等人有极大影响力，只是臣担心此人不易说服。”
朱由校笑道：“叶老都说服不了他吗？”
