在许凡的力推之下，帝国军工一直在研发鱼雷自动装填设备。
目前，帝国已经开发出了实验性自动装填设施，完成第一次齐射的发射管旋转与次发装填装置成一条直线，以电动传送带向发射管中装填预备鱼雷。但是，这种自动装填设备更脆弱，一旦战舰遭遇重创有可能位，不得不进行抢修，或以人力装填，而且技术也很不成熟，在甲板上使用则更加脆弱。
作为阶段性的构思，华军最新的轻巡和驱逐舰，把鱼雷发射管向肿部挪近，并把鱼雷仓库安排在烟囱中间，以便于装填，还采取了电动扬弹机，水兵可以直接以推车运送鱼雷到鱼雷发射管的装填口装弹。经过刻苦训练的华军装填手，现在已经把鱼雷再装填的缩短到了仅仅两分钟。
之前，常磐号在猎豹号和雪豹号的集中打击下，实际上已经是奄奄一息，上层建筑七零八落，能开火的炮塔寥寥无几。正在危急时刻，之前在鱼雷攻击中幸存下来的四艘日本驱逐舰，除了两艘在撤退的时候被华军炽烈的炮火粉碎，剩余的速鸟号和朝雾号，已经奋力扑了，试图掩护常磐号逃脱此劫。
华军游击部队面对前有常磐，速鸟和朝雾，后有浅间号紧追的局面，采取了悍勇无比的突破战术，直插常磐号，边前进边开火，奋力压制速鸟和朝雾的火力。华军的马刀号，大刀号和军刀号的一五二主炮显然威力巨大，速鸟号和朝雾号的火力根本无法压制，反而是被打得鼻青脸肿，很快就燃起大火，火力顿减。
华军冒着浅间号和常磐号的火力，在一千二百码的方位施行了扇面式的鱼雷攻击。失去动力的常磐号眼睁睁地看着毁灭临近，却见燃烧中的速鸟和朝雾不约而同地把身躯挡在前面，各自被鱼雷命中，几乎是眨眼间就沉入了海底。
常磐号依然没有逃过一劫，三枚鱼雷争先恐后地命中了这艘装甲巡洋舰。这一次华军的运气好得出奇，居然全都成功爆炸。这艘装甲巡洋舰就这样消失在了东海的洋面之上，化作海底的一堆废铁。
马刀号上，转移的游击部队指挥官许波放下手中的望远镜，叹了口气日本海军，也是很顽强的战士……可惜，在帝国机动舰队的威力面前，一切的努力，都不过是徒劳的挣扎而已。”
谢江潮的脸色格外兴奋，他强行压抑着内心的喜悦，踌躇满志地说道老许，游击队这次立功了……我们已经连续击沉了两艘装巡，四艘防护巡洋舰，两艘驱逐舰，如果再能搞掉那艘常陆号和出云号……”
“不，我们北上，”许波摇了摇头，“这一战最后的关键，在于主力装巡纵队的存活。现在主力纵队的战舰状态已经很危险了，如果我们损失两艘以上的装巡，这一战我们在战略上的获益就很小了。现在本队方面势力对等，如果我们抢先赶，就可以占据明显优势。常陆号已经是板上鱼肉，至于出云，让它慢慢追去吧……给司令长官发报，游击队请求马上回援主力纵队。”
八云号上的吉松茂太郎海军大佐，已经对胜利不再抱有任何希望。
华军的猎豹号和雪豹号，就如同两头钢筋铁骨的狮子，虽然日军装填了下濑火药，拥有伊集院信管的榴弹把两艘军舰的上层建筑打成了一片火海，甚至华军训练有素，号称亚洲洋面第一的损管部队面对甲板和舰桥上熊熊燃烧的火焰也有些束手无策，但两艘战舰的主炮依然在坚定地进行射击，精度也丝毫没有受到太大影响。两艘军舰的舰首都已经七零八落，但集中在肿部的轮机，锅炉，燃油，弹药库和司令塔等要害，厚实的装甲保护下依然毫发无损。
猎豹级，堪称华军造舰技术的杰出结晶。
吸取了之前河内级战列舰，桂林级装巡，以及由中国设计英国建造的庄严级改型温州级战列舰的一系列经验教训，华军在猎豹级上达到了新技术新观念和现实技术工艺条件的完美结合。
除了借助大马力蒸汽轮机和燃油锅炉，以及利用水槽实验得出的完美舰型，猎豹级最突出的特点就是复杂坚固的防御体系。
猎豹级的装甲总重达到了六千八百吨之多，全部采用帝国特种钢材部门在引入德国克虏伯装甲钢全套工艺之后，进一步添加其他金属成分加以性能改进而来的国产特种钢。
这是郑鹰集团三十多年工业化努力的最高结晶。
根据郑鹰和他的几位学生对第二次工业**的理解，大体上把第二次工业**分割为两大阶段。第一阶段是煤钢时代，第二阶段是石油阶段。
基于这个理解，冶金从一开始就被放到了帝国工业发展的重中之重，始终作为核心基础来看待。郑鹰的思想是比较彻底的实用主义，而且坚决奉行拿来主义。自1873年，郑鹰通过香港的央行购买了马丁平炉，聘请外国技师，在安南北部实验性地冶炼钢铁，用于打造农具和各种器具。历经多年发展，当镇国军完成北上之后，中华帝国的冶金工业已经具备了相当基础。
1880年之后，除了利用犹太自治区和复国协议吸纳了大批欧洲犹太裔专业人士进入中华帝国的工业科技体系，镇国军组织还以巨资聘请各国专家，只要有真才实学，是急需的人才，一律以三倍乃至十倍价格礼聘。
特种钢材的开发与军工产业同时起步。早期的特种钢材冶炼主要是炮钢。说到这里就不得不说到穆铁和陈磊。
陈磊的父母原本是国有机床厂的职工，在改革开放之后机床厂在进口数控机床的冲击下一蹶不振，陈磊的父母下岗做起了小买卖，但陈磊却牢牢记住了机床产业的一些基础资料，比如车床用高速钢的基本材质和大致的工艺路线，以及机械自动机床的一些基本知识，这对于帝国军工产业和特种钢材的发展起到了极其重要的作用。
对炮钢和船用结构钢，装甲钢的研究，还得益于另一位穿越者穆铁。穆铁本人是一位狂热的德迷，对一战旗舰德国的巨舰，尤其是二战时期德国的战车和袭击舰，俾斯麦之类的数据如数家珍，对德国克虏伯钢甲，战舰结构钢，各种专用钢材的性能，成分乃至大致的工艺基本上都能说得出来。
这些超越时空的知识储备，对中华帝国的冶金行业起到了至关重要的作用。有赖于特钢产业近二十年的积累，当中华帝国以蒸汽轮机的全套技术工艺从德国交换到克虏伯装甲钢，从英国获取了四十倍径十二寸钢丝紧固主炮全套工艺乃至生产线之后，很快就吃透了里边的绝大部分工艺流程，并且和拥有的金相学理论，工艺理论，冶金添加剂体系进行对照组合，发展出了的一套。
相比克虏伯，美国和法国的镍铬锰合金钢，中华帝国的冶金工艺有独到的领先之处：率先解决了回火脆问题。
回火脆会导致钢材热脆性，容易碎裂，延展性和弹性差，其危害不仅仅体现在钢材出厂前反复的淬火-回火之上，还体现在使用中高温爆燃引发的回火。由于回火脆有不可逆性，即出现回火脆的钢材无法通过重新淬火回火消除回火脆，故而成为影响钢材性能的最大难题之一。
虽然在1900年，英德等国陆续了合金结构钢（主要是板材）的回火脆现象，而德国工程师开始改进工艺，掌握了回火后迅速冷却以提高延展性的工艺路线，但中华帝国方面，早已采取了另一时空1925年之后为人们所知的方法，尤其是了20世纪五十年代之后，人们对于回火脆机理的深入认识：磷，锡等杂质元素的晶界偏析，而合金钢中的镍铬锰会进一步导致这些杂质元素表面富集，导致钢材脆化，也钼和钛能够促进杂质沉淀，从而基本解决回火脆问题。
因此，中华帝国的特钢部门很早就采取了对应措施：添加钼，随后则是启用钒钛磁铁矿。
钼金属早在18世纪就已经被提取，但由于其在冶金业上的用途始终没有得到正确认识，导致钼矿的开采非常滞后。另一时空中，1885年挪威王国的第一个钼矿：克纳本矿床开始开采，但因为需求太小，开采时断时续。到了第一次世界大战之前，全球钼产量只有一百吨。
借助穿越者的知识积累，中华帝国不但直接收购了挪威经营不善的钼矿，投资扩大产能，并自1880年开始就对圈定范围的大矿开始了集中勘探。结果简直让郑鹰等人欣喜若狂，因为在遵义，云南，湘西的几个主要有色金属富集地区，陆续了大规模的钼镍共生矿，而且品味可以达到5。
此外，钒钛金属可以极大改善钢材的强度，即所谓二次硬化，并改进抗腐蚀性。在另一时空的二十一世纪，中国作为世界钒钛磁铁矿第一大国，大量使用钒钛磁铁矿石生产高性能船用合金钢。陈磊，穆铁和许凡对此都是心知肚明，自然不会放过中国那几个最著名的钒钛磁铁大矿：攀枝花，承德。
早在中华帝国统一全国之前，中华帝国由犹太人和华人联合组成的探矿队已经打着外国商行的旗号对北方几处重点矿区进行了勘探并进行试产。这里包括亚洲第一大钼矿栾川钼矿（主要是许凡的父亲做过钼出口贸易），甘肃金昌市的世界第二大硫镍矿金川镍矿，还有西藏的几个巨型铬矿。
说到铬矿，故事的起源就有些滑稽。除了穆铁对这方面比较熟悉，也是源于郑鹰工资不高，为了赚点外块养家经常投机些股票，而许凡的父亲对的教育也偏商业，许凡接触到的金属贸易之类的信息很多，两人经常一起切磋。2009年的时候，郑鹰认为机会来了，和许凡一起炒了一只大名鼎鼎的股票：西藏矿业，在09年的大牛市中着实狠赚了一大笔（后来几个人去西藏自驾游，其实也有这么点还愿的意思）。
西藏的铬矿储量占全国的四成，为了炒作这支股票，郑鹰和他这位得意学生没少查阅资料，对于其拥有的铬矿更是耳熟能详。
借助云南-西藏的茶马古道，镇国军控制的盐茶贸易，镇国军的矿队早早就在西藏开始了勘探，随后就是开采。不过这的运输始终是个大问题，因此这里基本上变成了精炼和提取的工艺基地，军工上真正用的铬矿还是主要依靠土耳其和美国东海岸进口，直到1902年帝国在西属菲律宾了规模巨大的铬铁矿，才逐渐开始自给。
在钒钛磁铁矿方面，攀枝花的勘探和试产很早就已经开始，但由于运输的问题，其钒钛磁铁矿一直到1898年才开始得到一定规模的开采和精炼。承德的钒钛磁铁矿，运输更便利，大致上是1900年开始工业化生产。
中国的锰矿储量丰富，广西，湖南，四川，贵州，华东各地都有大量的锰矿床。
从战刀级轻巡和猎豹级快速装甲舰开始，帝国的船用钢材几乎全部使用国产钒钛磁铁矿石，添加钼镍铬锰材料，根据各类钢材性能要求的不同，调整元素比例，发展出了工具钢，特种结构钢，普钢，不锈钢等五大系列众多型号的不同钢材。
在猎豹级上，中华帝国主要采用了四种钢材：
第一种，普通船用结构钢。这种钢材要求强度和韧性，但对硬度要求没有那么高。目前使用的是改良过的船三号结构钢，属于低碳高锰的高强度回火淬火钢，根据对比测试，由于借鉴了克虏伯装甲钢的工艺技术，并且在钢材中添加了镍钼金属，改善了韧性和耐高温耐氧化性能，又使用钒钛磁铁矿石极大提升了硬度和耐腐蚀性，三号结构钢的性能已经处于领先水准，随着工艺的进一步完善和改进，空间还很大。
第二种，高强度渗碳装甲钢，编号甲二号渗碳装甲钢。这种刚才是克虏伯装甲钢的中国版本，在德国产品的基础上又采用了钒钛磁铁矿石，并在生产工艺上进行了相应调整，同时添加钼金属提升延展性，改善回火脆，尽管目前工艺还在爬坡中，由于材质的优异，综合性能已经超越了德国原厂产品。不过目前除了工艺之外，产能也是一个问题。由于产能滞后，而这几年军工需求暴增，帝国军工产业依然从英美德法进口了大批的特种钢材以备使用。
第三种，高强度匀质合金钢，目前产品的编号为乙一号，在德国克虏伯装甲钢基础上发展而来，主要用于舰内隔层装甲，对弹性和强度综合要求高，比高强度渗碳装甲钢在添加剂配方上有很大不同。
第四种，高弹性匀质钢，也是轧制的合金钢板，但弹性要求更高，主要用于水线下的防雷防冲击隔层，强化肋板，重点提升对船身龙骨结构的保护，其弹性形变的容忍度已经高达23，目前编号丙一号。
在猎豹级和广州级之上，都综合使用了这四种钢材。
在长度占战舰六成的肿部装甲盒水线位置，猎豹级配置了厚达二百四十毫米厚度主装甲带，全部采用帝国甲二号高强度渗碳装甲钢，其上部舷侧装甲是五十毫米的甲二号渗碳装甲钢，在舰尾水线装甲和舰首水线装甲安装了六十毫米厚度的乙一号高强度匀质装甲钢。
在水平方向，猎豹级除了上甲板安装了六十毫米乙一号高强度匀质装甲钢外，还在下方安装了另外两层水平装甲板，全部采用帝国乙一号高强度匀质钢，同时作为水密隔层个隔板。其第二层的主水平装甲板厚度高达五十（非要害）和八十（要害）毫米，最后的底部水平装甲板的厚度达到了四十毫米。此外，弹药库底部和侧面还加装了三十毫米的丙一号高弹性匀质装甲钢。
在猎豹级内部，其装甲盒舰首方向横向装甲板厚达一百毫米，尾部厚度六十毫米，其全部采用乙一号材质，纵向水密隔板全部采用三号结构钢，厚度三十毫米。
在上层建筑方面，猎豹级司令塔正面的甲二号装甲钢板厚度达到了二百八十毫米。在主炮塔的正面，猎豹级安装了厚达二百二十毫米的甲二号装甲钢，侧面一百五十毫米，顶部一百六十毫米，背面一百八十毫米。
猎豹级在舷侧装甲带之下设计了复杂的防雷隔舱。防雷隔舱主要分为三个隔舱：干舱，液舱，空舱。
在防雷隔舱的最外层，凸出船体的是干舱，其最外层是四十毫米甲一号装甲钢，然后是以强化结构钢加强支撑的空舱，主要是吸收冲击能；然后是与主装甲带相连的一百二十毫米厚的乙一号装甲钢，向下一直延伸到船底，和厚度三十毫米的丙一号高弹性钢板连接。
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