在得知袁世凯被“调动”的命令后，幕友们纷纷投来各种目光，其中有鄙夷、有蔑视、有同情也有幸灾乐祸――这些人在不久前还对自己巴结不已。在袁保庆的葬礼上，袁世凯就深深的体会到了什么叫做世态炎凉，这些目光对他造不成任何伤害，何况这也是他早已预料到的结果，他甚至还认为自己会被辞退。在众人异样的眼光中，袁世凯接到了自己降职调令。看着手中那分调令，袁世凯淡淡的一笑，心里叹道：“两个不同级别的对手对打就是这个结果，自己费尽心机求存，他只要在李鸿章面前一个强攻就全部瓦解。如果将来要命的关头跟他斗，自己死都不知道怎么死的！”想到这里，袁世凯更加坚定了离开李府的决心，收拾好东西，如他来时一样平静的离开了李府，似乎他从来没有来过一般。
其实袁世凯收到调令的同时还得到了一个消息――李经走了，理由是突感不适，回乡养病。袁世凯离开李府的时候，回头往学堂那个方向看了看。对那个曾经带给他无数柔情的女孩，袁世凯只能在心里说声抱歉：“为了保住你哥哥的位置，同时也是为了我自己，只好把你的心寄存在我这里了！”
回到住处，袁世凯平静的开始收拾东西，他要离开了，不过在离开之前，他在等一个人，一个可以让自己再次在李鸿章面前表明忠诚的人――李经方。几天后，李经方终于风尘仆仆的从外地赶回来见他，不过这次李经方没有客气，而是劈头盖脸的给了袁世凯一顿训斥。但是李经方话中的意思基本都是怪袁世凯冲动，没有保住毕德路的位置，似乎对他追求自己妹妹的流言一点都不关心。
袁世凯几乎是平静的接受了李经方所有的指责，看他脾气发得差不多了，袁世凯拿出一封辞职信平静的说道：“伯行兄，此时多说无益，麻烦你将小弟的辞呈转交给中堂大人！”
李经方方才在气头之上，因此说话有些直，此刻他以为是自己的言语伤了袁世凯，立刻道歉道：“尉亭，为兄方才正在气头上，因此口无遮拦，这辞呈就不必了吧……”
袁世凯道：“伯行兄，非小弟执意要走，而是家中母亲病重，昨晚收到电报，催我速归。”说罢，袁世凯掏出早已经准备好的电报交给李经方。
李经方接过电报道：“你怎不早说，不过此次你确实太冲动了。”
袁世凯答道：“伯行兄，你我虽然相处时日不长，但你应该知道小弟为人。不怪奸人有意陷害，只怪我大意上当。”
李经方正要追问，袁世凯却向他一鞠躬道：“伯行兄，你我情同手足，此刻尉亭将要返乡，不知何日才能再聚。但是小弟却有两桩心事未了，不知可否劳犯兄台助我？”
李经方此刻已经明白袁世凯去意无法改变，他扶起袁世凯道：“尉亭，既然我们情同手足，就不要跟为兄客气！有什么事情，为兄帮你办妥。”
袁世凯道：“多谢伯行兄。尉亭虽然在府上不到一年，但是中堂大人对小弟有提拔之恩，所以临走时我欲再见中堂大人一次，希望能够当面与他道别。”
李经方答道：“这有何难？我明日就安排你与家父见面，还有一件什么事？”
袁世凯答道：“劳犯伯行兄见到令妹时，转告她一句话。就说尉亭对不住她的情意……若是尉亭有一天能够配的上她，自然会回来……”
听了袁世凯的话，李经方问道：“难道你跟鞠藕……”
袁世凯有些苦涩的答道：“咳～是我辜负了鞠藕的美意，希望她今后能够开心。”
李经方道：“尉亭，既然你与鞠藕互有情意，我定会为你向家父求情。”
“不必了，尉亭自知配不上鞠藕，希望小弟走后，伯行兄能够好好照顾鞠藕，还要提防那张佩纶，他对鞠藕心怀不轨！”
看袁世凯意志坚定，李经方也就没有再坚持。他第二天便安排了袁世凯与李鸿章见面，而见面的地点竟然还是两人第一次见面时的那个会客厅。
袁世凯看看熟悉的场景，似乎有种造物弄人的感觉。袁世凯走进会客厅，给李鸿章行礼道：“下官给中堂大人请安！”
李鸿章面露失望之色道：“尉亭，你要走？何必理会那些捕风捉影的流言。”
袁世凯答道：“卑职虽进入府中一年不到，蒙中堂大人照顾之恩，两次对我提拔重用，卑职无以为报。小人陷害，虽然卑职名誉受损，但是从未间断过为中堂大人办好差事之念，也从未有过离开中堂大人之念。然，如今卑职连累小姐名誉受损，留下恐让中堂大人为难，因此向中堂大人拜别。若他日再有机会，尉亭还会紧紧跟随大人，兴我大清洋务！”
李鸿章思量片刻后，喃喃的道：“也好，既然眼下你家中有事，回乡好好处理家事。你深黯洋务，而且才学出众，若是走上正途，加上有人点拨，必定大有作为，但是切记不要走错了道路。”
李鸿章是什么样的人？官场的老狐狸，他哪句话不是另有其义？但这两句关心的话，袁世凯听了个糊涂，不过中堂大人给脸不能不兜着：“多谢中堂大人教诲，下官一定紧记！”
李鸿章看看袁世凯，意味深长的道：“以你的才学，总有一天会超过马格里，但是你要学学你那老师的心性。他不就是隐忍一段时间后，又出士为官了吗？”
李鸿章的暗示让袁世凯感到闹中一亮，他立刻“听懂”其中含义。这番话无疑是告诉袁世凯：眼下只是迫于眼前形势无法将你留下，出去好好干，干好了我一样提拔你。所以李鸿章话里的那句“走正途”应该理解为“站好队”，站好了队，自然有人点拨――那点拨之人就是他自己。而提到马格里的例子，无非是暗示袁世凯：“只要好好干，过段时间，我还是会象对你的老师一样重新启用你的！”
李鸿章这句话无疑给了袁世凯吃了定心丸，他连忙施礼道：“多谢中堂大人教诲，下官一定紧记。若中堂大人今后用的着下官，大山火海下官也会毫不犹豫！”
“难得你一片忠心，起来吧，好好照顾令堂，今后要好自为之。”
“多谢中堂大人关心……”
走出这个自己曾经满怀壮志而来的地方，袁世凯心里淡淡的一笑：总有一天，我会将整个李府都踩在脚下！
袁世凯虽然离开了，但是他带给李府的震惊还未结束。
几个月后，一封从美国寄来的信件震惊了李鸿章――因为毕德路告诉他，那封信的署名竟是美国副总统！也正因为如此，在李鸿章最危急的时候，他想起了袁世凯与美国政要的良好关系，而给了袁世凯一次展示的机会。这次机会让袁世凯大放异彩，从此崛起，权倾一方。只不过从此之后，李鸿章对袁世凯已经开始带着一种戒备……
数年之后，鞠藕居然公开承认自己的心上人是袁世凯，整个离家愕然……
而此时的袁世凯却在夜色中，纵马南下，奔向第二天的黎明……
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（从十九章开始，裸奔对这卷内容做了调整，主要让袁不那么自虐了……）
