战前会议十分简短，不到2分钟齐红日便下达了进攻命令。当朝阳完全升起的时候，“尧舜号”、“长江号”以及“北国”、“南疆”两艘护航航母脱离了舰队核心，在几艘驱逐舰的伴随下开始迎风加速。飞行甲板上，几十架战机已经做好了飞行准备。发动机“嗡嗡”轰响，飞行员的白色围巾在气流中轻轻飘扬；空勤人员不停的忙碌，做着飞行前的最后检查……
“砰----”一发红色信号弹升上天空，地勤人员迅速离开甲板。随着飞行调度员用力挥动令旗，排在第一位的“怒龙”突然被弹射出去，并以最快的速度滑行，在甲板末端冲向天空，接着，后面的战机陆续升空。与此同时，在前方的天空中，从圣何塞岛上起飞的14架“狂龙”、28架“怒龙”、16架“暴龙”已经排列成飞行编队。他们正慢速飞行，等候着从航母上起飞的海军战斗机。
这是登陆前的第一次轰炸，目标是摧毁巴拿马城周边的美军滩头防御阵地和高炮阵地，不过，出动的机群配置却非常怪异。四艘航母一共有舰载战斗机76架、俯冲轰炸机64架、鱼雷轰炸机76架；圣何塞岛上的79联队还剩战斗机28架，俯冲轰炸机16架、重型轰炸机28架、鱼雷攻击机18架。这次虽然是对地面目标进行轰炸，但出动最多的却是战斗机。除了“尧舜号”上的一个战斗机中队没有起飞，其他88架战斗机悉数升空，而轰炸机群只有48架俯冲轰炸机、14架重型轰炸机，大部分来自圣何塞岛，航母上的俯冲轰炸机只出动了32架。
负责指挥这次空袭的是“尧舜号”战斗机大队长雷杰少校，他扫视着远方的天空，仿佛在等待着什么。“嗤啦一阵杂音过后，耳机里响起了空军79联队战斗机大队长古玉新的声音：“海龙，我是天鹰！听到请回话！”
听到老同学的声音，雷杰露出一抹会心的微笑：“海龙收到！”
“请求加入编队！”
“准许加入编队！”
看着79联队的战机进入编队。雷杰调侃道：“老古，听说前几天被欺负了？”
古玉新道：“被欺负？你看看我地飞机！”
雷杰向右侧看去，只见天鹰大队领航机的机身上画了6个醒目的红叉：“不错嘛……没给我们航大1期丢人。”
“那是！毕业地时候你小子就比我多了1分。让老子当了个老三……”古玉新口吻中透出一丝自豪，但声音很快转黯：“不过我们前段时间牺牲了30多个兄弟……美国战机太他妈多了，最多一次我见了120多架！兄弟们这段时间就憋着劲，等着你们来！”
“跟你们交手的美国飞机性能怎么样？”
“都是单翼机，速度在300到320左右……”古玉新顿了下道：“性能比我们的战斗机差，不过他们的飞行员真他妈有点门道，经验很丰富！我估计都是从欧洲战场调来的！”
这几年欧洲战场如同绞肉机一样夺去了上千万人的性命，不过历次惨烈的战斗也锻造了一批优秀的军人。那些能够从死人堆里幸存的士兵，无一不是经验丰富、技术过硬地精英。虽然中国战机的性能优良。但是对上这么一帮硬茬雷杰心里也没有底。他正要继续追问，前出领航的战机飞行员报告道：“少校！已经看到海岸！前方就是美军的滩头防御阵地！”
雷杰看看前方出现的地平线道：“老古，美国人地防空炮火如何？”
“我们派人渡海做过地面侦查，美国人的高射炮大概在75至100门之间，前几次轰炸已经摧毁过一部分……”
听完古玉新的报告。雷杰果断下令道：“护航战斗机群警戒，轰炸机群列进攻队形，准备投弹！”
随着雷杰的命令，48架俯冲轰炸机和14架重型轰炸机立刻排列进攻队形，并从两个不同的投弹航路进入目标上空……
与此同时，在科隆港北部游弋的美国加勒比海舰队也是一片忙碌。三艘“兰利级”航母上的舰载机顺序腾空而起，在空中列成编队。如果留心观察不难发现，这些美国航母的舰载机全部是“竞速者式”战斗机……
如果说加勒比是美国地后院。那么巴拿马运河就是后院的大门。在1903年取得巴拿马地区的驻军权之后，美国先后在运河区建起4个军事基地，并有数千名美军常年驻守。1906年，为了对拉美国家进行军事占领。美军在关塔那摩建立了“加勒比海司令部”，负责美国本土以外的西半球三军行动。三周之前，一直蛰伏不动的中国东太平洋海军突然开始调动，而且调动的规模之大，立刻便被英美等国获知。很快。协约国统帅部做出了判断：中国海军即将进入大西洋作战。得知这一消息。协约国海军立刻决定向美洲增兵。
在短短的三周之内，美国在巴拿马地陆军和海军陆战队增加至5万。原来在东海岸活动地大西洋第二舰队也被调往加勒比海。归加勒比战区司令施莱节制，同时海军部还给他增调了四艘刚刚改造完成的航母。此刻，美国部署在加勒比战区地战舰已经达到37艘，其中战列舰8艘、航母4艘、潜艇6艘、巡洋舰和驱逐舰达20余艘。另外，英法组建了一支增援舰队，正从欧洲大陆赶来，其中包括3艘英国航母。
尽管手中兵力已经非常庞大，不过施莱一直以谨慎著称。这20年来，随着中国的强势崛起，中国海军也给了世人太多“惊喜”----先是潜艇，然后是航母，而且这些新式武器的第一次亮相几乎都用在了美国海军身上：第一次是1895年的夏威夷海战，中国狼群全歼美国太平洋舰队；第二次是1913年的墨西哥危机，不仅全歼美国新组建的太平洋舰队，还夜袭旧金山湾，将两艘战列舰扼杀在襁褓中；第三次虽然是协约国联合舰队成就了中国航母的威名，但那支联合舰队的主力还是美国人，一共十艘美国战列舰被击沉。另外，美国最近还获得了一份情报：在191年时，开往巴拿马的中国舰队中就有两艘航母。这个情况让施莱惊出一身冷汗，当时他还自以为可以利用尚未通航的巴拿马运河与中国舰队对峙，殊不知人家已经掌握了可以将他手下舰队全歼的武器。这让施莱既惊又怕，于是谨慎的性格便被发挥到极致。在不久前得知中国舰队再次开往巴拿马的消息后，施莱向美国海军作战部建议：派遣美国太平洋舰队牵制中国东太平洋战区的一部分兵力，缓解加勒比战区的压力。似乎这一点做到了，因为齐红日将“神农号”航母战斗群派往了墨西哥西海岸……
加勒比海舰队旗舰“田纳西号”的司令舱内，施莱正凝视着舷窗外一架架起飞的战机，仿佛在思考着什么问题。一旁的舰队参谋长鲍威尔看看上司问道：“将军，您为什么不让所有战机升空？”
施莱望了一眼参谋长，让后又将目光投向窗外：“科隆港的机场不是还有60架战斗机吗？让它们全体起飞，应该足够了……”
“可是将军，据巴拿马城的观察哨反应，中国出动的战机数量达到150架，而我们的战机性能……”
“战机性能上的差距是次要的……”施莱没有回头，依然盯着远方的几艘航母道：“关键是我们在航母的运用战术上已经落后中国人……，不可否认，中国人已经证明了一点：航母将成为未来海战的中坚力量。可惜，目前我们还只能把它们当作辅助武器……”
其实早在这场战争开始的前两年，航母就已经被各国海军所重视，不过由于战争的日趋激烈，加上数次航母舰载机拙劣的表现，使得很多国家放弃了对航母的建造。自从中国航母全歼联合舰队后，已经差不多被各国遗忘了的航母工程又迅速上马，而舰载机的研制更是迫在眉睫。美国新装备的这种“竞速者”虽然速度和升限都有较大提升，但那是牺牲航程、即减少载油量才达到的效果，其最大航程只有500公里。另外，美国的航母目前只有一个功能----为战列舰提供保护。说白了，美国人的航母上装载的全部是战斗机，唯一的作用就是抵御中国航母舰载机的空中打击，而对舰、对岸攻击依然需要战列舰完成。因此，美国海军的主力依然是战列舰，航母只是一种担任护航和侦查任务的装备……
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昨天有读者跟我说了航母战术和战斗机性能的问题。
第一，美国的“竞速者”于1916年开始研制，1921年定型生产，速度为222英里。书中的情况已经说明，这是在联合舰队被歼后加快生产，而且是牺牲航程即载油量达成的性能。
第二，书中并没有说美国人的航母编队战术已经成型，只是用舰载机与中国飞机发生了战斗，何来美国雄起之说？
