40章里部队分配有些错误，现已更正。
自从两江军队北上以来，鲁、豫两省的清军几乎都是一触即溃，根本无法组织有效的抵抗。半个月后，清廷便丢失了鲁、豫两省南部所有城市。见此情形，士成上奏光绪，建议将各省驻军集中起来，以重兵扼住要道，抵挡两江军队北上的步伐。光绪准奏，并下令山西、陕西两处士卒开赴直隶，组成第二道防线。此时鲁、豫两省清军放弃原来的防区，纷纷向开封与济南集结……
1895年7月23，黄河多处决口，河南爆发百年难遇的洪水，54县受灾。（据河南各县志记载：1895年7月，河南54县发生洪灾。）
1895年7月24午时，豫北。
通往中牟的官道上，四师一团和第二独立炮兵团一营正在泥泞中缓缓前行。“嘀、嘀、嘀――”急促的汽车喇叭在队伍前列响起，随即行军的速度慢了下来。一团长袁韬拍马来到队伍前列，只见一辆汽车陷在道路中间，将后面的车队堵住。无法前进的驾驶员只能用喇叭宣泄自己的烦躁，喧嚣的喇叭不绝于耳。自从四师进军河南以来，天气几乎就没有晴朗过，部队每天都要冒着瓢泼的大雨行军、进攻。现在清军已经不是他们最大的敌人，而是这恶劣的天气，半个月内全师有将近病倒，担任先锋的一团更是减员近千人……
“干什么？！都他娘的别按了！”袁韬如虎吼一般的呼喝让队列顿时安静下来，他走到为首的那辆汽车前问道：“怎么回事？！陷住了就赶紧抬出来！”
正在修理发动机地驾驶员抬头道：“报告团长，现在不仅陷住了，而且发动机也有故障！车上那么多弹药。如果不先卸下来，靠人力根本无法抬。”
“你修不好吗？！”
驾驶员摇头道：“部件坏了，必须更换。”
“那就他娘的快换，耽误了行军老子毙了你！”
驾驶员一脸委屈的道：“这些天雨太大，很多车都出现了相同的毛病，这个部件的备用件已经全部用完，而我们离师部又太远，所以……”
袁韬怒道：“那你他娘的还修个球？！来人，给老子将车上的弹药全卸了，马上把车给我推到一旁去！”
“是！”
一个多小时后。故障车辆终于被推开。看着继续前进的队伍，袁韬把军帽一摘，然后摸了摸光秃秃的脑门道：“贼老天，你倒是给我个好天气啊！”
由于两江的部队都剪掉了辫子，所以时下光头成了最流行地“军营发型”。一旁的第二独立炮兵团一营营长姚升也顶着个光头道：“袁团长，你别急，虽然现在行军快不了，但是按照目前的速度还是能按时赶到中牟的。”
袁韬道：“我心里能不急吗？现在全团非战斗减员超过1000，很多兄弟连战场都没上就***病倒了！这该死的天气！”
通讯兵气喘吁吁的跑近道“报告！师部来电”
看完电文，袁韬叹道：“真他娘的不甘心。只要夺下中牟，开封就唾手可得！这个时候要我们撤退……”
姚升接过电文。只见上写：“由于洪水过大道路中断，后续部队无法前进！另，敌在开封集结重兵，命令一团退回郑州，固守待命。”
姚升道：“我们还是撤回郑州吧，我们现在的粮食只能维持三天，如果三天内道路无法打通就麻烦了……”
袁韬看看开封的方向，然后咬牙道：“命令，后队变前队，撤……”
袁韬话音未落。一骑从队伍后面疾奔而来，满脸污泥地传令兵几乎是从马上滚落下地：“团、团长，后、后路被冲毁，辎重损、损失大半。军需处有三十三个兄弟失踪……”
袁韬道：“道路被毁的情况严重吗？能不能趟过去？”
传令兵道：“有将近千米地道路被水淹没，最深处超过一人，而且水势很急。恐怕无法通过……”
听到消息，姚升脸上浮现出一丝绝望：“后路被断，军需不足，我们真的成了孤军了……”
被逼到绝境，袁韬反而冷静了下来：“让军需处立刻给我清点所有剩余物资，快！”
“是！”传令兵敬礼，然后翻身上马飞奔而去。
看着传令兵的背影，袁韬道：“虽然后路被断，但是前面就是中牟。只要在粮食耗尽之前赶到，我们就能得到补充！通讯员！”
“到！”
“给师部回电：我部后路被断，军需不足，请求夺取中牟，以期得！”
不一会，一份电文就交到袁韬手上：请求批准！
725清晨，济南城下。
当天空出现第一抹光亮时，一万士兵行军的步伐踏碎了古城的宁静。穿着雨衣的高汉生登上一个小土坡，遥望着远处的城池道：“让特务连报告情况！”
不一会，通讯兵报告道：“报告团长！特务连来电，济南四门紧闭，城外挖掘了大量壕沟，守军人数两万以上！”
高汉生道：“命令特务连继续警戒，另外向四周派出警戒哨，各营修筑工事！”
“是！”
一旁的伍连魁道：“老高，济南什么时候来了这么多守军？”
高汉生道：“据2和101师传来的.=|乎没有遇到抵抗，恐怕清军都已经集中到济南来了！看来他们是想收缩兵力，死守济南。”
伍连魁道：“这样更好，他们集中了还省的我们到处跑！”
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高汉生道：“是啊，我们这里还好一些，不过河南各处都在闹洪灾，恐怕四师处境比较艰难。”
“报告，师部来电，要我们就地驻扎，等待后续部队！”
南京国防部。
“立正――”命令响起，战役指挥室地所有人员集体起立：“元首万岁！”。
袁世凯走进指挥室匆匆回礼道：“各位回到岗位上去！武猛！”
“到！”
袁世凯走到地图前问道：“各部现在情况怎么样？”
武猛道：“3和5师进展顺利，已经分别夺取武昌和长 之洞带着自强军撤至荆州，而湖南巡抚陈宝箴则带着残兵退守衡州府。这几天山东和河南两省的清军调动频繁，我看他们正在向济南和开封收缩兵力，准备死守这两个地区！现在我已经命令101师负责接收山东东部城市，而2挥兵西进，与1师、重炮旅合围济南，一口气吃武毅军。河南方面情况不太好，洪水太大，很多道路都被淹没4现在被分割为数个部分，不能相顾。”
袁世凯仔细的看了看河南各路进军地路线：“这是袁韬的四师一团？怎么跟后续部队拉开这么大的距离？”
武猛道：“他们和第二炮兵团一营是四师先锋，攻克郑州后立刻东进，准备夺取中牟。昨天郑州南部地道路被洪水冲毁，刘成良本来下令他们退回郑州，但没想到他们的后路也断了。由于粮食不多，所以袁韬请示夺取中牟，希望在城里得到补给。”
袁韬是袁世凯收养的第一批孤儿之一，随姓袁。袁韬性格耿直豪爽，作战勇猛，冲锋时吼声如虎，因此有猛虎的称号，是袁世凯的爱将之一。听完武猛的话，袁世凯道：“现在开封的兵力清楚了吗？”
“据军情处的报告，守卫开封的是河南‘精锐营’马队12，‘定营’步军10营，‘豫正’营步军10营C0人，由河堂亲自坐镇。”
“开封离中牟不过一日的路程，而且敌人还有近6千的骑兵。袁韬他们孤军深入，没有后援，即便打下中牟，恐怕也很危险……”
武猛道：“我已经电令刘成良，让他尽快打通北上道路，接应袁韬。只是他们的给养只剩一天，现在只能希望他们能在中牟得到补充……”
袁世凯道：“昨天在这个位置，现在应该已经到达中牟，给刘成良发电报，询问袁韬他们现在的情况！”
“是！”
不一会，通讯兵敬礼道：“报告元首，刘军长回电！”
“念！”
“袁韬部进占中牟，但清军已经撤离，只余空城，袁韬部请示进攻开封！”
武猛道：“打开封？！”
袁世凯道：“同意他们的请求！”
武猛道：“元首，现在他们的粮食都不够吃到开封，而且士气低落、减员严重，如果打开封恐怕会……”
沉思半晌，袁世凯道：“如果是平常，我们1000兵就能击溃这两万清军。虽然现在一团的士气低落，但还有3000多人可战，而且不是有一营炮兵吗？下令所有的火炮只带最少的炮弹，汽车全部装满士兵，以最快的速度赶到开封……或许这才是他们唯一的出路，与其饿死在中牟，不如让他们博一下！另外，以我的名义下令，授四师一团猛虎团称号，即刻进攻开封！”
