南京月牙湖以东的数十里范围内，坐落着很多大大小其中军事院校有南京陆军学院、海军学院、炮兵学院、工程兵学院、战地医护学院；高等学府有南京师范学院、南京高等技术学院、南京高等专科学院、南京文史学院、南京医学院。除此之外，广受百姓欢迎的南京技工学院，从事义务教育的数个初、中级学堂，还有被天下老夫子视为“异数”的南京女子也坐落其中，它们都是近五年来成立的新式学堂，也是袁世凯培养未来人才的摇篮。在这些学校中，除了军事院校外，其他学校都没有围墙。一栋栋校舍、教室与一排排绿树交错在一起，形成一个庞大的学院区，在这里生活、学习的师生已经达到数千人。学院区由总督府教育厅统一管理，不仅有统一的行政制度，还有专门的刊物《两江校园报》、《青年文摘》以及完善的贫困生助学系统、优秀生奖学金系统。在教育厅的组织下，这里会定期举办各种辩论、讲座等学术交流活动。这一天，在学院区中心的广场上人头涌动，不仅学院区的很多学生到场，还有不少外面的读书人赶来旁听，因为这一场讲座的由袁世凯主讲。中国近代的各种社会变革，或多或少都与知识分子有关，甚至有的是从知识分子开始发起的，因此袁世凯对这些学生们的思想教育相当重视，而每个月到学院区开一次讲座，也成了他五年来从未改变的日程安排，这次他讲座的题目是《知识就是力量》。
“……可以预见的是，机器以及其他技术投入实用的产物终有一天会取代人力。成为社会生产活动地主力。人的工作，将进步为依靠其脑力，创造更新的技术、观念的一种创造性劳动。在那个时候，判断一个国家是否强大，看的就是这个国家技术的领先，生产方式的先进，还有观念的超前……我们泱泱中华有五千年文明，前人给我们留下了宝贵的精神遗产，这些东西深入我们每个人的骨髓，让我们中华百姓有着世界上最高尚地情操与精神。但是我们同时也要看到。现在的世界是一个充满竞争、弱肉强食的世界。在这个世界里，落后就要挨打，所以想要在这个世界里生存，除了高尚的精神，还要有先进的武器，发达的工业以及一批有着先进思维的人才。因此，在我们强调中华传统文化的同时，技术创新、技术兴国势在必行！在座的各位，有学习中学的、有学习西学地，有学技术的、有学文史地。但是任何一种学科，其最根本的目的就是要把人们的身体与思想从自然界解放出来。开创一种全新的征服自然界的方式与精神！希望在座学子能够努力学习，将来成为国家的栋梁！”袁世凯漏*点澎湃、口沫横飞的演讲终于结束，下面掌声雷动的同时，也有些保守派的学生不以为然，或者不屑一顾。
此时，教育厅总管唐国安（清华第一任校长）起身正要讲话，端着茶杯喝水地袁世凯指指眼前的麦克风，示意他对着麦克风说。早在年，扬声器就由一位德国科学家发明出来，只是它扩声能力很小。所以看似没什么作用，一直没有受到各国的重视。袁世凯这些年一直在划拉各国那些不得志的科学家，于是这个德国人就成了上海研究所地一名研究员，专门从事声音有线、无线传输的项目研究。当特斯拉发明无线电信号传播后。为了让接收方能够更加清楚的收到电波，又开发了信号放大器，于是两种东西相结合。就成了一种现代人常见地产品——喇叭。由于这扬声器是上海留声机厂新开发出来的新玩意儿，刚刚在校园区安装，所以唐国安一时还未适应。他清清嗓子道，小心翼翼的对着麦克风道：“各位学子，中堂大人为了跟学子们有个交流的机会，决定从今天开始，每次讲座后都回答学生们的一些问题。现在，各位学子可以对中堂大人讲座涉及的内容进行提问，大家可以畅所欲言！”
大清朝那些当官的，个个是出行清道、回家闭门，平日里百姓就是想见一面都困难，所以唐国安的一番话让下面想起了“嗡嗡”的议论声。不是学生们没有问题，而是在中国人的思维里，“祸从口出”已经是一种固有的思维模式，谁知道哪句话说得不到位，得罪了中堂大人可就不好办了！看着下面的阵势，袁世凯拿过麦克风道：“现在诸位不要把我当成中堂大人，而是一个与你们交流的学长，我们只是进行学问上的交流如何？”
袁世凯的话当即起了作用，在前排军事学员方阵里，一个十六、七岁的学生起立敬礼道：“校长，学生可否提一个问题！”
袁世凯投去一个赞许的眼光道：“稍息，有任何问题可以当面提出来！”
那学生道：“虽然学生入军校不久，但是当我第一天穿上军装的时候，教官就已经告诉我，我是一名军人，所以我是以一名军人的眼光来理解校长方才的演讲！我记得在校长写的《尉亭演武手册》中有这么一句话，不管未来的战争如何演变，最终决定战争胜负的依然是人的因素。在校长的书中，处处强调左右战场局势的是人，而不是武器。这是否与校长方才所强调的技术优先的理论有所相悖？”
在众人议论中，袁世凯微笑着道：“问题很尖锐，但是却提得很好。我给你出一个题，你带领一百名士兵防卫一个区域，进攻的敌人数量相当，而且兵员素质与你相似，但是你的武器是大刀长矛，敌人用的是71式毛瑟枪，我想问问你如何打这一仗？”
那学生道：“获胜的唯一希望就是采取伏击或者夜袭，趁敌人不备接近敌人，然后近身肉搏！”
袁世凯点点头道：“不错！这个回答不仅说明你有过硬的战术素养，同时也说明武器技术对与战术的限制与制约！同等武器下。你可以采取更多地种类的战术安排，哪怕就是正面作战，也能守住。然而武器技术的落后，限制了你的发挥，就连最常见的伏击也要强调近身肉搏！所以，武器的先进，可以给你的战术提供更大的发挥空间。相反的，如果没有良好的战术素养，你地士兵拿着步枪，对方拿着大刀。你却下令冲上去拼刺刀，那么这时人的因素阻碍了武
的发挥！因此，军人素质与武器技术应该是相辅相成约的。作为一名军人，你无法改变国家的技术水平，但是你能够让自己成为一名战术合格的军人！在座的各位军人要记住，武器，永远是军人的工具，只有信念才是一个军人的魂魄！”
“听口令，全体都有，起立！敬礼！”听到命令。数百名军事学员集体起立，齐刷刷的向袁世凯敬礼！
“稍息！”随着袁世凯地命令。一场政治秀宣告圆满结束。还礼后，袁世凯对着刚才那个提问的学生道：“看你地军装，应该是陆军学院的学生，能告诉我你的名字吗？”
那学生起立道：“南京陆军学院，陆军指挥专业第四期学生吴佩！”
吴佩孚出生的时候，他父亲刚好梦见郑成功，觉得这个孩子将来定有很大的出息，于是给他起名佩孚，字子玉（郑成功字佩玉）。吴佩孚也没有辜负父亲的期望，很小就展现出过人的才华以及远大的抱负。吴佩出生在一个普通人家。虽然不富裕，但是也还过得去。15岁那年，父亲突然病故，让吴佩孚一家顿时陷入穷困潦倒的境地。要是按照历史轨迹。吴佩应该动了前往登州水师营当学兵的念头，因为那里每个月有2饷银，可让他补贴家用。但是登州水师营只招收18以上地学兵。而且出来之后都是一般水兵；两江陆军学院招生的年龄限制在1岁，培养的是军官，并且其助学、奖学体系更能吸引为生计奔波的吴佩！
虽然不知道吴佩孚如何来到两江，但听到他自报家门地时候，袁世凯还是非常开心：“好，从今天起，你调入陆军学院特训班！毕业后直接到总督府参谋处任职！”
吴佩孚压住心中激动道：“是！学生多谢校长栽培！”
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特训班是陆军学院学生们心中的一个圣地，那里的学员除了一些深造地在职的军官，就是袁世凯看好的军事人才——一旦进入特训班，可谓前途无量！总督府参谋处对外是两江总督的军事幕僚的办公处，实际上，这是袁世凯将来的全**队的总参谋部！进入总督府也就意味着成为袁世凯身边的人，那可是天大的机会！袁世凯对吴佩孚的青睐，让下面的学生顿时炸了锅，他们纷纷举手要求提问，希望能够在中堂大人面前露露脸。
就在学生们纷纷提问的时候，人群中一个二十出头的青年对身边的同伴道：“彦复，这袁世凯能亲自与学子们交流，倒也是难得，没有你说的那么不堪吧？”
看着台上的袁世凯，那同伴冷然道：“叔雅兄，知人知面不知心！这袁世凯最擅长的就是演戏，当面一套背后一套更是他的拿手好戏！他此举无外乎收买人心罢了，有一天我要揭露他的本来面目！”
被唤作彦复的青年就是吴长庆的儿子，清末四公子之一吴保初。袁世凯刚刚进入庆字营的时候，曾经与他一起随张“学习”，两人算是有同门之谊。1884年吴长庆从朝鲜调防金州，袁世凯却带三营兵马留了朝鲜。在外人看来，袁世凯是夺走了吴长庆三营兵马，但是正是这三营人马的留守，让《中日天津条约》（注1）没有按照历史的轨迹在年签订。不过袁世凯能解释什么？难道说：我知道我们走了闵妃会政变吗？所以有了仇怨的袁、吴二人自朝鲜一别之后就再无来往，而被夺了三营人马的吴长庆对袁世凯不免心下怨恨，有时甚至到了咬牙切齿的地步。吴保初自幼跟在吴长庆身边长大，父亲晚年对袁世凯的态度让他印象深刻，而袁世凯忘恩负义的小人形象也就在他脑中根深蒂固。加上吴长庆去世之时，袁世凯正在美国出访，没有机会登门“谢罪”，因此吴保初的怨恨越积越深。
被唤作叔雅的青年名也是清末四公子之一，名叫丁惠康，是原福建巡抚丁日昌的儿子。吴长庆死后，朝廷为感吴长庆功绩，让其后人吴保初“服丧期满入都，分兵部学习供职”，也是父亲去世后得朝廷恩典，赴京读书，到户部学习。相似的背景，让两人一见如故，引为至交！不久前，朝廷建立铁路衙门，并派原湘军集团重要人物刘坤一担任铁路大臣，监造十省铁路。由于这次十省铁路建设的发起人是袁世凯，朝廷突然插这么一手，政治敏感的官员立刻察觉到了其中的意思。于是与袁世凯有“过节”的张、吴保初通过翁同龢进入铁路衙门，准备来“难为”一下袁世凯。作为吴保初的好友，丁惠康在其盛情邀请下也一同前往，不过他更感兴趣的是两江洋务的发展。当吴保初与丁惠康来到南京，立刻被这里完全不一样的气氛所吸引，工厂、铁路、电灯、电话让他们目不暇接。更让他们感到震惊的是，据说袁世凯正在筹划修建一条横跨长江的铁路桥！由于吴保初先入为主的认识，袁世凯这些成绩在他眼里越看越不顺眼，而丁惠康却深深为其折服。
听了吴保初的话，丁惠康道：“彦复，虽然袁世凯与令尊有过不快，但我看两江官员清廉，百姓安乐，足见其也是个不可多得的人才，不妨化干戈为……”
吴保初打断道：“叔雅兄，那是你对他的真面目还未有了解，等张老师来了再做定夺吧。这次我一定要让他知道，我吴家的人不是那么好欺负的！”
看着袁吴保初的样子，丁惠康只得无奈的摇摇头……
