鸦片战争以来，内部起义、列强入侵，中国的土地上消停的时候，然而中法战争军事上的胜利，却为这个古老的国度迎来了数年平静。在此期间，历经数十年的洋务运动取得了一系列的成效——步军装备了洋枪洋炮，海军拥有了两艘亚洲吨位最大、在世界上都数一数二的铁甲战舰。而在与西方各国打交道的过程中，似乎西方人并无意吞并国土，只是想在贸易上占些便宜而已，于是世人们好了伤疤忘了痛，那一次次屈辱也随着平静的时间，渐渐在人们记忆中远去。
平静是一种最容易让人麻痹的氛围，大清国此刻几乎又沉浸在那个天朝上国的梦幻中。没了外来的威胁，中国政坛又开始了新一轮的内斗。光绪1886年亲政，他带着年轻人的冲动与热血准备开始一展抱负然而慈禧如同一座大山一般压在他的头上。为了能够真正的做主，年轻的帝王开始丰满自己的羽翼，一帮被称为帝党的人集中在光绪身边，成为官场上风头正劲的人物，其中军机大臣翁同龢、两广总督张之洞等人成为光绪的重要支柱。反观慈禧，从1875年“听政”到1886年“训政”，似乎在节节败退，但是现在朝中真正的权力还是操纵在她的心腹李鸿章手里。在各方的压力下，老太太干脆撒手，89年“归政”皇帝，最后老太太还说了：你们总说我不是真心还政，那我什么都不过问了，修修花园养老还不行么？可您老人家修花园那笔钱也太多了吧？竟然把北洋三年的军费一次性变成了颐和园的花圃！要不是现在两江还能交上来点钱，恐怕北洋水师就得自己出海打渔生活了。慈禧还政导致的后果就是，北洋海军自1888年正式建军后。就再没有增添任何舰只，舰龄渐老化，与日本新添的战舰相比之下，火力弱，行动迟缓。1890开始连枪炮弹药都停止购买了。这倒不是因为军火工业实现了国产化，而是钱被慈禧拿去修颐和园了。
在中国高层正在勾心斗角地时候，日本却一直没有放松对中国的观察。1880年日本参谋本部长山县有朋向明治天皇进呈的中**队调查报告指出，清政府正在改革军制，如果仿效欧洲。则平时可征兵42万，战时可达850万人之多。所以他认为“邻邦之兵备愈强，则本邦之兵备亦更不可懈”。180年开始，日本以国家财政收入的60来发展海、陆军。明治天皇觉得这还不够，于是又自掏腰包，每年从自己的宫廷经费中拨出三十万元，再从文武百官的薪金中抽出十分之一，补充造船费用。此时日本举国上下士气高昂，以赶超中国为奋斗目标，并把不久后将要开始的中日之争视为“国运相赌”的战争。（在180年时。北洋海军二千吨位以上的战舰有七艘，共二万七千多吨；而日本海军二千吨位以上的战舰仅有五艘。共一万七千多吨。182年，日本提前完成了自1885年起地十年扩军计划，到了甲午战争前夕，日本已经建立了一支拥有六万三千名常备兵和二十三万预备兵的陆军，排水量七万二千吨的海军，超过了北洋海军。）日本疯狂的扩军备战不是没有引起中国人的重视，但是区区一个岛国，就算再怎么折腾，也不过是引来一些麻烦而已。又有谁能想到，不久之后正是这个从唐朝就以学生自居的东邻给了大清国致命的一刀呢？
与身边一片沉醉相反。袁世凯幕府的高层却充满一种紧张的情绪，因为他们刚刚听完军情处的情报。
密室里沉默半晌后，文增瑞带头说道：“元首，此情报可上陈朝廷？”
袁世凯道：“日本扩军。至今已经十年，这个朝廷内部人人皆知，而且去年朝廷派往日本地留学生不少。我相信他们知道的也不比我们少！我上书何用？现在不要理会朝廷，关键是我们不久后这场战争中要怎么做！”
安徽提督刘永福先起身道：“元首，看这架势，日本人是来者不善。既然中日之战决不可免，我们不妨趁机起事，一举平定全国！”
唐绍仪道：“不可！元首，抵抗外敌是国之大义，我们若此时起事乃‘亲者痛，仇者快’！”
文增瑞道：“我赞同少川之见，若是我们此时起事，恐怕会成为天下人地众矢之的。到时候民心尽失，起事将更加不利！”
江苏提督武猛道：“在军事上其实也有困难，如果那时起事，我们除了要对付清军，还要抵抗日本人，两线作战，必定困难重重！”
江西提督冯相华（冯子才次子）喃喃道：“恩，目前我们的装备、兵力虽然都占上风，但是两线作战恐怕还是有些紧张……”
看众人发表了观点后，马格里说道：“元首，既然如此，那么预示着我们就要以清军的身份参与这场战争。参战肯定会有损失，我担心这会不会影响到我们的实力！而且如果日本人窥视两江的发达，以我们辖区为突破口，两江会遭受很大损失不说，恐怕我们的实力也会提前暴露……”
马格里的话让袁世凯心里一惊，因为他疏忽了一个问题——蝴蝶效应！甲午战争，是烙印在每个中华后人心中的痛。袁世凯不仅知道这场战争，甚至连这场战争的过程与结果都清清楚楚，然而现在局势与历史上地甲午年之前完全不同。首先是自己的到来，让中国海、陆军分布更加平均化。中日甲午战争中，日本之所以选择主攻北洋，除了那里是进攻京畿的要地外，就是北洋海陆军是中国的精锐，只有打垮这支部队，才能打垮中国地抵抗。现在定远号去了福建，福建水师在自己的帮助下正在渐渐成长。马尾船厂也已经重建；南洋水师虽然一直在示弱，但是也变得让人不敢小瞧。陆军方面，由于袁世凯和刘铭传大练新军，因此东南沿海公开地陆军人数上虽然逊于北洋，但是质量上却绝不输阵。面对这种情况，日本军队是否还会单纯地
北洋军队来逼迫中国屈服？其次，两江的发展，已经亚洲重要的重工业基地。现在两江的钢铁出口，已经跟日本的纺织业一样成为“换汇业”，日本不少钢铁都从两江进口。面对这种情况。日本会不会对两江下手也是个未知数。
思索了片刻，马格里突然笑道：“我怎么把他们给忘记了！”
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文增瑞笑道：“看来马格里先生也想到了他们！”
武猛着急的问道：“两位先生，你们说的是谁？”
文增瑞道：“当然是约瑟！你们别忘了，他们可是来负责‘保护’美国投资的资产的。”
马格里补充道：“没错，而且我们与美方有协议，遇到攻击，他们有协防地义务。”
文增瑞道：“是啊，虽然这几年洛杉矶保全公司的雇佣兵换了几茬，但他们不一直在上海驻防吗？只要开战，我们就可以让美方对日本施压！”
思索片刻。袁世凯道：“话虽如此，但是政治是个利益为先的游戏。现在阿瑟先生已经过世。我们与美国方面的关系疏远了不少，到时候美国即便会来帮我们，恐怕也是些空洞的口头支持罢了。其实这场战争的计划我已经有了思路，不过刚才马格里先生的提醒让我觉得需要补充！下面我宣布命令！”
看到手下齐刷刷的立正，袁世凯道：“舒畅！”
舒畅立正道：“中华第一舰队指挥官舒畅等候元首命令！”
“南洋水师第二分队从即日起，扩大海面巡逻的范围，同时增加巡逻密度。另外增加一条远洋巡逻路线，要经过日本军舰经常出没的海域，每个月派一艘快速战舰巡视！”
“是！”
布置完海军地任务，袁世凯向三个陆军军官道：“1军团1师、独立重炮旅北渡长江。沿苏鲁边界驻防，同时要开始演练反登陆作战战术；2，，>=.|.师现在开始秘密演练集结速度。江苏暂1师必须保证在48小时内，能够成建制投入战斗，安徽的暂23师这个时间是72小时。4保证集结速度即可，不需要投入战斗，但是必须保证内陆地安全！”
三个军官立正道：“是！”
袁世凯叹口气道：“如果能够给你们足够的资金与武备，三年内，我们还能将多少旧军队改变成正规作战部队！”
武猛道：“江苏的暂1师底子好，一年就可以完成改编。加上现有的宪兵、警察队伍以及退役老兵，再凑一个师不难！”
袁世凯道：“就再给你一个正规师的编制，番号1军团3，还要再完成一个补充师的组建，这些新建部队暂时驻防南京！”
武猛高兴的道：“是！我一定办好！”
见元首看着自己，刘永福道：“暂2军官基本都是我黑旗军的旧部，在越南打过不少恶战，而且山地、丛林作战经验丰富。上次我看了卫2的山地作战理论，非常有触动，我想……”
袁世凯道：“暂2正式番号改为1军4，以山地师编制构建；暂4改编为正规师，番号1军团5。今年秋操的时候，将部队人员全部打乱，我会上书朝廷说编制混乱，要进行调整和裁军，你们趁机全面进行改编。不过你们记住，速度不能快，也不能慢，一定要在甲午年春天完成改编！还有，每一步扩充、裁减人数都要给参谋部通气，切不可超员，保证两江公开地总兵力下降，不然就麻烦了。”
“是！”
袁世凯对詹天佑和梁如浩道：“为了保证今后战争的部队行军和后勤补给，三省内马上进行铁路和公路的建造，记得，全部修到三省边界，我来让其他省份跟我们对接！”
交通部的两个负责人齐声道：“是，我们马上着手准备！”
看交代得差不多了，袁世凯道：“散了吧，文先生和马格里先生留一下！”
看众人离去，袁世凯笑道：“马格里先生，我那艾米丽岳母好像没有去过美国吧？”
“你想说什么？”虽然马格里白了袁世凯一眼，但每当袁世凯用这种口气说话地时候，他的心里总感觉到一种温暖，因为他知道权力没有让自己的这个女婿忘记情意。
袁世凯道：“咳~我地老师是个顾家的丽老师一起去美国度蜜月吧……”
马格里笑道：“是不是想让我去美国活动一下？”
袁世凯点头道：“上次罗氏内部的情报你也知道了。现在美国政治起了变化，民主党目前占了上风，德国罗氏恐怕在美国的影响力已经大不如前，所以你要淡化德国罗氏与我们的关系，多利用我们跟六大财阀的关系，在上层做好铺垫。否则真到了我们要用人家的时候才去，就来不及了。其次，如果德国罗氏真在美国失势，那么你要跟那些铁路运营商建立沟通渠道，到时候我有大用处。另外嘛……我和马丽已经三年不见，你去陪陪她，就说我正在努力让她回国！”
马格里有些感激的道：“世凯……我相信不管成不成功，马丽只要听到这个消息就会很高兴的！”
“老师放心，马丽是我的妻子，什么时候我都不会不管他，您去办吧……另外这次可能蒂娜跟你们一起动身！”
“好，我这就去安排！”
看着马格里离去，袁世凯对文增瑞道：“文先生，湖广总督张之洞上任的时候我们没有送礼吧？”
“是的，当时内务部做了安排，可您没有同意……”
袁世凯道：“那好，你去准备一份礼物，给他送去。”
文增瑞道：“您给张佩伦的关系，恐怕他……”
袁世凯笑道：“放心，这份礼他一定会收！说不定这个‘香帅’还会派人来拜访我！”
